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    臨近年關，各行各業都忙得不可開交，輪船公司和京雲報社自不必說，就連上醫館求診問藥的人也驟然增多。
    雲連依舊隔幾日上一趟連公館，隻不過來去匆忙，坐不了多久便急著離開，連仁君也經常是話到途中被一個電話叫去報社。好在經曆了那一場西藥風波之後雲連與連人俊關係有所緩和，三人難得湊齊了，也還能心平氣和地坐下一道吃頓飯。
    這日中午，雲連剛把車開到連公館的院門外，守門的小仆便迎了上來：“雲先生，往這邊走，前廳有客人在。”
    “什麽客人，還要避嫌？”
    “不是避嫌……”門仆領著他繞過後院從側門進了樓，“是日本人，從報社那邊找過來的。”
    雲連停下腳步：“來找麻煩的？”
    “來幹嘛的不知道，反正不會是好事。雲先生，快走，先去二樓避一避吧。”
    “好。”
    雲連正欲上樓，突然一晃眼瞥見了連人俊的影子。
    樓梯後麵的倉庫緊挨著灶房，隔了兩扇門便是客廳。連人俊正貓腰站在倉庫裏探視客廳裏的情形。
    “誰啊？”雲連走到他身後。
    “噓！”連人俊回頭瞪了他一看，又指了指門的另一側。
    越過灶房能隱約看到連仁君靠在沙發上，一個中等身材的軍裝男子腰背筆挺地坐在對麵，氣氛雖不至於肅殺，但也絕算不上輕鬆愉悅。
    雲連伸長脖子聽了半天也沒聽清兩人在說什麽，扭頭去問連人俊：“到底出什麽事了？”
    後者將他拉回到樓梯口：“這些日子沈陽長春這塊反日遊行，尤其是抵製日貨運動搞得很激烈。京雲日報新增了一個版塊報道學生反日運動，關東軍的人正找大哥麻煩呢。”
    “他想怎麽樣？”
    連人俊搖搖頭，往客廳方向望了一眼，又回過頭來低聲道，“那幾篇報道都是秋儒執筆的。”
    那日本人一坐就是大半個鍾頭。連仁君送走他之後先是進書房打了個電話，回到客廳看見靜候在外的連人俊和雲連，很抱歉地笑了笑。
    “這人上個月已在報社堵過我幾次，沒想到今天找到家裏來……真是越來越不好對付了。”
    “他是什麽人？”雲連問。
    “關東軍的一個步兵團長，叫早川信義。”
    “步兵團長？管的還真寬！”
    “小雲，你不懂，東三省這兩年局勢越來越緊張，日本人怕是要有大動作。可他們一邊做著侵略的事，一邊又怕受國際指責，美其名曰開發滿洲，振興東亞。”連仁君招呼雲連往沙發上坐下，歎氣道，“中國人哪裏能信這鬼話？這些日子學生反日運動鬧得厲害，不單單是本埠的報紙，關內也都傳開了。日本人就怕這個！”
    連人俊皺眉：“那這個早川信義來找你，是什麽意思？”
    “關東軍的意思自然是要我暫停報道學生運動的版塊，再說些宣揚‘中日友好’的話，我一直在跟他們打太極。最近幾篇文章秋儒用詞激烈，日本人急了。”
    “秋儒那邊……沒事吧？”
    “我剛才已經打過電話了，你見到他也記得提個醒，這兩天讓他小心點，別再弄出大動靜。”
    “什麽意思？”雲連突然抬頭，“沈秋儒有麻煩？”
    連仁君安撫似的拍了拍他的膝蓋:“這世道不太平，小心點總是對的。”
    .
    翌日，雲連與和沈秋儒在寶發園吃中飯的時候提起了早川信義的事：“昨天有個關東軍的步兵團長來找連仁君。”
    “我聽連老板說了。”
    “你在京雲日報上寫的文章把日本人惹惱了？”
    “我就是要寫給他們看。”沈秋儒惡狠狠地道，“讓他們看看自己都幹了些什麽，有多遭人恨！”
    雲連不理解沈秋儒的怒火從何而來。他知道日本人在東三省橫行霸道不幹好事，尤其是憲兵隊仗勢欺人四處揩油，但也就僅此而已了。
    “連仁君讓你這幾天小心一點，別寫了。”
    “連老板多慮了。日本人找上門來說明他們怕了，越是這種時候我越不能退縮。”
    “你不怕惹上麻煩麽？”
    “拋頭露麵上街遊行的學生都不怕，我一個動筆杆子的怕什麽？他們敢做，我就敢寫！”沈秋儒瞅了他一眼，“小雲，你這就被嚇怕了？”
    雲連搖搖頭：“我不怕日本人，我怕他們找你麻煩。”
    “你不必擔心我，光天化日的他們能把我怎麽樣？曼茹一個女孩子家還跟著男生一道上街呢，她都不怕。”
    曼茹？
    許久沒有聽聞這個名字，雲連稍一遲疑，隨即又想起了連人俊。
    “對了，前陣子我去了鬆村旅館。”
    “進去了？”
    “嗯，見到連人俊了。”
    “那……你都知道了？”沈秋儒嘿嘿一笑，“那兒的相公的確是很會伺候人。”
    雲連聞言略為詫異：“你經常和連人俊一起去？”
    “不不，我隻是偶爾陪人俊兄去過幾回。”沈秋儒怕引起誤會，慌忙擺手解釋，“我不好那口。”
    “我，我不是那個意思。”雲連聽他解釋，忽然間心煩意亂，臉色都變了。
    而沈秋儒見對方神色有異，也跟著緊張起來。
    “那個，人俊兄就是去散散心罷了，沒幹什麽出格的事，他是正經人。”
    “嗯……”
    “這事你可別跟連老板說，他什麽都不知道。”
    “好。”
    .
    在經曆了寶發園那一番對話後，雲連不知怎麽的生出一股不祥的預感。
    連仁君那句“小心點總是對的”和沈秋儒說的“我不好那口”反複在他的腦海裏交替，攪得他心神不寧，仿佛有什麽危險的東西正潛伏在周圍，一不留神就要把沈秋儒卷走了。
    為緩解不安，他隻好頻繁地去找對方上街吃飯看戲閑逛，實在不行在連公館見上一麵也是好的。沈秋儒見雲連主動尋自己自是高興得很，沒工作的日子便成天同他黏在一起，倒是雲連自己，久而久之心裏有些不是滋味。
    ——這算是怎麽回事，我墜入情網了嗎？真是莫名其妙！
    .
    這日，兩人剛在連公館吃完中飯，沈秋儒突然想起月前拿去裝訂的一批舊報紙還未取回，要去一趟中街的印刷店。
    “讓阿申開車過來，一起去吧！”雲連提議。
    阿申已當慣了老板跟小記者的出行隨從，輕車熟路隨叫隨到，半個鍾頭後三人便到了印刷店門口。
    雲連餐後犯困，懶得幹體力活，便使喚阿申陪沈秋儒去取報紙，自己則原地坐著看車。
    十幾二十分鍾之後兩人才前後出了印刷店，沈秋儒手捧厚厚一遝裝訂成冊的舊報紙走得搖搖晃晃，阿申卻是兩手空空。
    “這小子，叫他出點力，淨知道偷懶……”雲連在心裏埋怨，殊不知沈秋儒是生怕阿申碰壞紙張有意不讓他插手。
    兩人整拾了一番剛要往路邊走，突然斜裏竄出個小孩一頭撞在沈秋儒的側腰上，後者踉蹌之下手一滑，懷裏的冊子撒了一半。路過之人紛紛停下腳步扭頭張望，那肇事的小孩卻二話不說溜了個沒影兒。
    “哎呦！這孩子走路不長眼睛！”
    饒是沈秋儒脾氣再好，也忍不住罵了一句。
    “你站著別動，我來。”阿申見他手忙腳亂地捧著半遝報紙，想彎腰又動不了，便讓他靠邊站著，自己蹲下一本本撿撒落在地上的冊子。
    雲連坐在車裏遠遠地目睹了騷亂的全過程，不知怎麽的突然覺得不太對勁。
    究竟哪裏不對勁也說不上來，隻是這一幕似曾相識，隱約在某時某地發生過，或者將要發生。那橫衝而來的小孩，撒落一地的報紙，扭頭圍觀的路人，還有沈秋儒不知所措的僵直的後背……
    一切都是那麽恰到好處，那麽順理成章，尤其是從這個角度看過去，再過去，往左一點……
    就在這一刹那，仿佛冥冥之中有所感應似的，雲連猛地往左後方扭過頭去。
    一輛黑色福特停靠在路口拐角處，正對印刷店大門的駕駛座內，一人黑衣黑帽半掩著身子，與他四目相對。
    “阿申——！”
    雲連來不及看清那人手裏握著什麽，幾乎下意識地就嘶喊出聲。
    與此同時車裏的人肩膀微顫，一聲槍響劃過。