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    第一百三十四章?? 狂狼（18）
    夏西市。
    北方小城市的寒冬有些蕭條，天空飄著白色的雪，可當它們掉落在地上時，就成了灰色的泥。
    街頭巷尾稀稀落落地掛著廉價的燈籠和彩燈。白天，燈泡沒有通電，燈籠上的灰塵十分明顯，即便是紅色這樣的喜慶色彩，也難以驅散空氣中令人不悅的陰霾。
    路上行人不多，明恕撐著看直播買來的傘，在一棟老舊的樓前停下。
    這棟樓隻有6層高，在冬鄴市幾乎已經看不到這麽矮的樓了，但在夏西市還隨處可見。
    明恕拿出手機，再次確定地址，然後收起傘，走了進去。
    5-2，住著《夏西晚報》調查新聞部曾經的主任何茂蓮，一個年過六旬的婦人，林忠國當年正是在她手下工作。
    按照傳統媒體的工作流程，記者在做重點報道之前，需要與主任溝通選題，確定一個報道方向，之後的采訪、寫作都嚴格遵照這個方向走，這樣能夠最大限度避免發回的稿件被“槍斃”。而在采訪過程中，記者隨時可以聯係主任，要求主任給出合理的建議。
    一篇稿件的署名通常隻有一到兩個記者，再加一位攝影記者，主任的名字不會出現在上麵，但其出的力卻絕對不少，並且一旦稿件出現差錯，主任也必須負連帶責任。
    換言之，如果林忠國的失蹤與參與的報道有關，那麽何茂蓮是最有可能知道某些線索的人。
    《夏西晚報》早已停刊，報社的員工大多轉行，年紀大的則直接退休。在來到夏西市之前，明恕聯係過夏西市的傳媒集團，也聯係過何茂蓮。得知警方想了解林忠國當年的事，何茂蓮沉默了很久，問了幾次“你們是哪裏的警察”，然後在一段短暫的沉默後道：“你們到夏西市來找我吧，我確實有很多話想要對你們說。”
    門“吱呀”一聲打開，一個頭發花白的老婦站在門裏，正是何茂蓮。
    明恕亮出證件，何茂蓮仔細看了看，不算清明的目光停駐在明恕臉上，似乎是在評判這個年輕的警察是否值得信賴。
    明恕站得端正，由她觀察。
    “我以為來的會是至少40歲的警察。”何茂蓮說。
    明恕說：“我是冬鄴市刑偵局重案組的組長，和您聯係的就是我。”
    “明恕，光明與寬恕，好名字。”何茂蓮笑了笑，感歎道：“也對，還是年輕人好，有衝勁。隻有年輕人才有勇氣改變這個世界。”
    說完這句話，何茂蓮將證件還給明恕，讓出一條路說：“進來吧。家裏窄，多擔待。”
    房內的陳設是上世紀的風格，櫃子帶著支腳，在櫃子的底板和地麵之間留出一個狹小的空間，滋生陰暗，積蓄灰塵。
    也許這個年紀的人都念舊，用過的東西總也舍不得丟。明恕注意到桌上擺著老式擺鍾，指針在鍾麵刮過的聲音分外響亮，似乎在用最後一口勁昭示自己的存在。而在擺鍾旁邊，還放著一台“大腦袋”電腦。
    可想而知，何茂蓮當年就是用這樣的電腦處理一篇篇稿件。
    何茂蓮給明恕泡了一杯茶，拿出厚厚一疊發黃的手稿，“這些都是林忠國交給我的稿子。十多年前調查新聞盛行，不像現在這樣，網絡上全是快銷新聞。他揭露了很多不法商家，也因此得罪了許多他得罪不起的人。”
    明恕接過來，粗略看了幾篇。
    林忠國筆鋒蒼勁，即便隻是草稿，也叫人賞心悅目。
    現在各行各業辦公幾乎都用電腦，像這樣用紙與筆墨呈現的文字已經不多見。
    “一轉眼都17年了。”何茂蓮眯縫著眼，“當年警察也來找過我，問我知不知道林忠國為什麽失蹤，問我林忠國失蹤前在做什麽報道。我明確跟他們說，林忠國這個人正直、不懂得變通，他如果被人害了，害他的人一定是被他曝光的那些商人。”
    夏西市警方提供的調查記錄並不詳盡，隻寫著排除了哪些人的作案可能。
    這些人應該就是何茂蓮跟他們提到過的人。
    但明恕覺得，何茂蓮想說的不止這些，也不是希望他把這些人挨個找出來，重新查一遍。否則何茂蓮不會在接到電話之後，讓他來夏西市一趟。
    “何老師，您當年沒有將知道的事全部告訴警方，對嗎？”明恕問。
    窗外傳來小孩打鬧的響動，房間裏卻突然陷入安靜。
    何茂蓮不像是在猶豫或者回憶，而是獨自懺悔。
    被拉長的分秒後，何茂蓮說：“有些事，我那時不能告訴你們警察，我有我的顧慮。但這些年我偶爾思考，這麽做是對的還是錯的？”
    說著，何茂蓮低下頭，看著自己滿是皺皮的手，“思考到現在，仍是想不出一個答案。”
    明恕道：“但您其實已經決定告訴我。”
    何茂蓮聲音幹澀地笑了笑，“再不說，我怕是就沒有機會說了。”
    明恕看得出，這位老人是拖著病體接待他。
    “我沒有說出實情，是遵守和林忠國的約定。”何茂蓮說。
    “是林忠國的意思？”這倒是出乎明恕的意料。
    何茂蓮點頭，“林忠國很偏執，做起事來不顧個人安危。夏西市就這麽大，他得罪的人不僅報複他，還給他的親戚穿小鞋。這些他都不在意，他的座右銘就是——麵對惡意，總有人必須站出來。不過在保護他兒子這件事上，他算是盡到了一個父親的職責。”
    明恕說：“林皎。”
    “是的，林皎，林忠國唯一的兒子。”何茂蓮繼續道：“林忠國失蹤之前，曾經給我報了一個調查落後村鎮惡劣民俗的選題。”
    明恕眼神登時銳利起來，“是‘鬼牌’嗎？”
    何茂蓮怔了下，眉間展露出幾分欣慰的神色，“看來你們的確是在查這件事。‘鬼牌’起源於丘須村，當年那裏出生的所有女嬰都被製作成了‘鬼牌’，不過那是幾十年前的事了。林忠國在《夏西晚報》工作時，‘鬼牌’產業在丘須村已經消失。”
    “但林忠國告訴我，據他所知，在別的北方村鎮，還有許多人在製作‘鬼牌’，其中就包括夏西市附近的肆林鎮。這些人汲取了丘須村的經驗，不再集中在一處，而且開發了更隱秘的交易途徑，所以很難查，就算掌握了證據，最後也不一定能掰倒他們。”
    明恕說：“但林忠國還是執意去調查？”
    “他想調查，但其實他也很猶豫。對待這件事時，他比往常更謹慎。”何茂蓮說：“他第一次跟我提到‘鬼牌’，是在他失蹤的一年前。他並不確定，自己該不該追查，所以才來問我的意思。我告訴過他，那些人和他以前的調查對象從本質上來講就是不一樣的，他們都是殺人凶手，而其他和他接下梁子的頂多是失德商人。能狠下心來對剛出生的嬰孩動手，殺一個人更是不會眨眼，找證據不是那麽容易的事。他聽進去了，後來沒有再跟我提過。但出事前的一個月，他又來找我，說思來想去，還是準備去挖掘這件事。”
    聽到這裏，明恕感到不解。
    林忠國既然在出事前一個月表達過要調查“鬼牌”，那這一個月裏應當做過一些事，但夏西市警方從頭到尾都沒有提到過“鬼牌”，偵查的也隻是其他與林忠國有矛盾的商人。
    警方是完全沒有得到線索？
    還是明明有方向，卻不願意去查？
    “林忠國給我提了一個要求。”何茂蓮說：“他要我向他保證，假如他遭遇不幸，一定不可將他調查‘鬼牌’的事告知警方，也不可告訴任何人，此事就爛在我與他這裏。”
    明恕擰眉。
    “他這麽做，也是沒有辦法。身為記者，他有責任直麵黑暗。可身為父親，他也有責任保護他的兒子。”何茂蓮連聲歎息，“那些人什麽事都做得出來，而警察就算能保護林皎一時，也保護不了林皎一世，他希望林皎能夠平平安安，最好是連他是怎麽出事都不知道。‘我不是個好父親，但至少，林皎不該因為我受到傷害’——這是他的原話。”
    明恕沉默良久，“所以林忠國確實是在調查‘鬼牌’產業的過程中被人殺害。那他還有沒有給您留下別的線索？”
    何茂蓮說：“我隻知道他救過一個女嬰。我猜，也許正是因為這個女嬰，他才被那些人給害了。”
    17年前的女嬰，現在應未滿18歲。
    林皎與遲小敏關係那麽密切，遲小敏就是當年的女嬰嗎？
    在被林忠國救下後，女嬰在某個地方活了下來，沒有被找到，但同時也沒有上戶口，成了一個“黑戶”。
    如今不管是林皎還是遲小敏，他們的羽翼都已經豐滿，終於有能力聯合起來懲罰那些購買“鬼牌”的人？
    但遲小敏今年已經21歲。
    不對。
    21歲隻是身份證上顯示的信息，而那張身份證根本就是偽造。
    遲小敏手上有冬鄴市擁有肆林鎮“鬼牌”者的名單，這份名單很有可能是由林皎擬出。林皎早就獲取了關鍵性的證據，卻並沒有揭發他們，隻是指使——大概率是指使——遲小敏去恐嚇購買者，引導他們自殺。
    林皎為什麽要這麽做？
    現在已經不是當年，如果將證據交給警方，不，不用證據，隻告知部分線索也行。即便偵查有難度，警方也絕不會敷衍應付。
    至少重案組不會。
    林皎放棄報酬更豐厚的工作，來市局當顧問，不就是為了接近警方，為自己的父親伸冤嗎？但為什麽最後卻選擇私下懲罰？
    是不相信警方？
    還是更希望親自複仇？
    從何茂蓮家離開後，明恕一直在思考這些問題。
    林皎早就明白父親的失蹤是怎麽回事，而夏西市警方卻至今沒有給他一個說法。他也許認為，夏西市警方什麽都知道，卻與匪勾結，草菅人命。
    所以他不相信警察，不相信法律，隻相信自己，隻相信報應。
    成為顧問，是為了更方便接觸警方的一手消息。
    但誤導許吟是個巨大的敗筆。
    如果不是許吟在看到遲小敏的照片時出現的古怪反應，重案組根本不可能將“鬼牌”和林皎聯係上。
    明恕呼出一口白氣，上車給蕭遇安打電話。
    ·
    肆林鎮。
    雪斷斷續續地下著，幾乎沒有停過。向韜待在鎮裏這幾日收獲不算多，一來鎮裏的人說著他完全聽不懂的話，二來說得難聽些，目前在鎮裏的人實際上都是最底層的“羔羊”，警方倒是能夠將整個鎮子控製住，可這樣難免打草驚蛇。
    向韜沉住氣觀察、收集證據，發現了六名衣著和一般鎮民明顯不同的老年男性。他們的年齡在60歲到75歲之間，臉上雞皮縱橫，眉眼部是向下垮著的，皮幾乎遮蓋住了眼睛。他們統一穿著黑色的長襖，長襖的樣式在細節處有所不同，比如衣袖和衣領的顏色，這很容易讓人想起廚師的等級製服。
    向韜心中已經有了判斷——這些老人，也許就是“匠師傅”。他們每一個人的手上，都沾著無辜女嬰的鮮血。
    一個長襖老人從向韜麵前走過，左右有健壯男性攙扶，一派養尊處優的模樣。向韜與他的視線短暫交錯，對方顯然看到了這個“外來者”，眼神卻依舊如一潭死水。
    他不認為自己犯了罪。
    他們所有人，都不認為自己的所作所為違背人性。
    向韜忽感膽寒。
    城市裏的許多犯罪者雖然窮凶惡極，但他們至少知道，自己在犯罪。而這個鎮子裏的人，從根源上就不認為將女嬰製作成“鬼牌”是一件極端罪惡的事。
    向韜捏緊了拳頭。
    而就在下一瞬，他聽見身後傳來一陣小得可以被忽略的響動。
    轉過身，他看見一個穿著鵝黃色棉襖的小姑娘。
    小姑娘身高接近1米6，臉盤大，看上去比較壯實，一雙眼睛怯怯地看著向韜，在向韜轉身的一瞬，她有一個下意識躲開的動作，但並沒有真正躲開，隻是往後退了兩步。
    向韜知道這個小姑娘。
    從前天開始，她就跟著他，不是緊隨其後的那種跟，而是遠遠地看著。
    這次，是她跟得最近的一次。
    來到肆林鎮之後，一直有鎮民跟著向韜，尤其是剛到的那幾天。後來那些人大概是覺得他沒有什麽威脅，所以幾乎沒有再跟，但看到他四處轉悠時，還是會多看他幾眼。
    小姑娘的眼神和他們的眼神完全不同。
    向韜覺得，小姑娘有話想對他說。
    很可能是求救。
    也許是“迫在眉睫”的求救。
    向韜四周看了看，衝小姑娘露出一個笑容，食指指了指自己，“你找我？”
    小姑娘點頭，又搖頭，嘴巴張開，卻在一個字都還未發出來時，紅了雙眼。
    “你聽得懂我說話？”向韜又道：“你會說普通話？”
    這次小姑娘隻是點頭。
    “我的家鄉冬天不下雪，我頭一次看到這麽大的雪，想堆雪人，但又不會。”向韜指了指遠處的積雪，“你可以教教我嗎？”
    半分鍾之後，小姑娘用力點了點頭。
    冰天雪地，向韜遞給小姑娘一副手套。
    附近有十來個男孩正在打雪仗，他們的身影不算突兀。
    小姑娘蹲在地上累雪球，向韜跟著她學，聽見她小聲說：“叔叔，你可不可以救救我？”
    這是極為普通的一句話，向韜的心髒卻登時抓緊。
    荒唐邪惡的世界裏，弱者在竭盡所能地掙紮。這裏並非所有人都無動於衷，有人發出了她的聲音，雖然細微孱弱，風雪一吹就消失無蹤，卻有著振聾發聵的力量。
    向韜深吸一口氣，讓冰冷的空氣迫使自己鎮定，用最堅定的語氣說：“告訴我發生在你身上的事。”
    雪人漸漸有了身子、頭、滑稽的眼睛與長長的鼻子。
    小姑娘名叫羅雪燕，12歲——但她看上去比實際年紀要大，像有16歲的樣子。
    肆林鎮的女孩很少，大多數女孩在還是一個小小的嬰兒時，就被奪去了性命。但羅雪燕卻活了下來。
    “匠師傅”們並不會殺死所有女嬰，因為如果一個村鎮隻有男人，數年數十年之後，將不會有新的女嬰出生。
    鎮子裏自有一套判斷哪些女嬰該留下來的依據，但這依據似乎隻有“匠師傅”才知道。總之，羅雪燕成了躲過殺戮的幸運兒，並被當作一個未來的“孕育容器”被撫養。
    12歲是最天真爛漫的年紀，羅雪燕卻目睹了妹妹、堂妹、表妹，還有領居家的小嬰兒被帶走。
    小時候她不明白她們為什麽會被帶走，她問過媽媽，也問過小姨，她們的眼神總是很茫然，似乎小嬰兒被帶走是一件天經地義的事。
    在羅雪燕的記憶裏，母親過一兩年就會懷一次孕，但家裏隻添了一個弟弟。
    去年，當又一個嬰孩呱呱墜地時，羅雪燕大著膽子跟在“匠師傅”後麵，去到山裏。
    山裏有不少木屋，“匠師傅”進了其中的一棟。
    羅雪燕聽到細弱的哭聲，看見幾個“外來者”，目睹“匠師傅”在念經之後，將刀揮向嬰孩。
    那一刻，羅雪燕什麽都明白了。
    她甚至知道了自己將來的命運是什麽——像母親、小姨，還有這個“畜生鎮”上所有女人一樣生下小孩，男孩養在家裏，女孩送至山中。
    鎮裏有電視，但台不多，羅雪燕開始看新聞，跟著節目學普通話。她知道自己還小，沒有能力反抗，甚至連離開都做不到。但她同時也知道，在成年之前，自己能夠活得很安穩。
    她計劃用這幾年時間，讓自己變得足夠強大——也不用太強大，隻要能夠逃出去就行。
    然而，今年4月，在她年滿12歲之後，母親給了她一盒沒有說明書的藥，讓她每天吃三次，每次吃三顆，說是能夠補充營養。
    她並未懷疑，按照母親說的去做。兩個多月之後，才逐漸發現自己身體的異常。
    她開始迅速發育，原本瘦小的身體變得肥胖，在一個短暫的時間裏，有了性別特征。
    聽到這裏時，向韜的指甲已經嵌入掌心。
    如果不是親耳聽到，親眼所見，他根本無法相信有母親會這樣對待自己的女兒！
    那根本不是什麽補充營養的藥，那是激素！
    “那是激素。”羅雪燕自己也明白，“我將藥藏起來，假裝吃掉的樣子，在誰都沒有注意到時扔掉。”
    這一招最開始時還奏效，但到了8月，羅雪燕和另外幾名女孩被集中到鎮醫家裏，每人被注射了一支藥劑。
    那是比藥片更有效的激素，羅雪燕的身體改變得更加明顯，直至成為現在的樣子。
    羅雪燕從棉襖裏拿出一張照片，告訴向韜，這是她今年過春節時拍的照。
    向韜的眼眶灼熱難耐。
    照片裏的女孩，清秀單薄，瘦削的臉，圓圓的眼睛，是12歲女孩該有的模樣。
    而現在的羅雪燕臃腫肥胖，乍看像年滿16歲。
    在一些村落，女孩16歲，就是成年人了。
    想到即將發生在羅雪燕身上的事，向韜再也坐不住，立即聯係明恕。
    此時，明恕正在夏西市局。
    和他待在一起的是沈尋。
    接到蕭遇安的申請之後，沈尋立即帶著特別行動隊的隊員趕到。
    “鬼牌”絕不是肆林鎮一地存在的邪惡，單靠任何一個地方的警方都無法徹底解決——丘須村就是個例子。幾十年前，丘須村的“匠師傅”被一網打盡，而黑暗非但沒有消失，還湧向了別的地方，並生根發芽。
    不管是冬鄴市警方，還是夏西市警方，能做的都有限，隻有最上級的特別行動隊，才能最大限度地調動各方力量。
    電話接通，因為信號問題，向韜的聲音斷斷續續。明恕開了功放，讓沈尋也能聽到。
    向韜說完之後，羅雪燕那稚嫩的聲音從電話裏傳來，她說：“叔叔，請救救我，救救和我一樣的女孩。”
    沉默如有千斤之重，在狹小的空間裏震撼、回蕩。
    一時間，沒有任何人發出一分響動。
    許久，不知那邊是否已經掛斷，明恕緊握著手機，雙眼滾燙，顫聲道：“我會來救你。我們很快就去救你！”