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    等了一會兒，見裏頭沒有任何聲音傳出來。
    其中一個黑影試著伸手敲了敲門，確定徹底沒有動靜後，幾個人互相點了點頭，用刀尖插進去撥開門閂，推開門貓著腰閃了進去。
    然後就沒有然後了。
    次日早晨，小鎮的百姓們驚訝的發現，在小鎮中心的停車坪上，那幾棵歪脖子樹底下吊著一溜兒七個，捆住了手腳，堵住了嘴巴，被揍得鼻青臉腫，隻穿了條短褲衩的裸男。
    乍一看就跟一根藤子上，吊著的葫蘆串似的。
    眾人仔細一看，喲，還都是些熟麵孔。可不正是為禍淮江上的霍獨耳那群人嘛。
    旁邊的大字報上還貼著他們的詳細罪證，最後麵寫著一句老粗老粗的字體：明日上午辰時，在此處設立臨時公堂，召開公判大會。
    讓淮江的百姓們，有冤的盡管申冤，。
    有那識字的，大的膽子念出了大字報。眾人一聽，頓時大聲的鼓掌歡呼叫好。這是作孽太多終於。終於遭報應了呀。
    霍獨耳這些年禍害的人太多，沿江兩岸的百姓們對他是恨得咬牙切齒。
    他們不是沒想過報官，每次等官差們來的時候，他們早就逃之夭夭了。
    等官府的人一走，他們就又出來作案，甚至還會報複報案人。如此反複幾次，就再也沒有人敢去報官了。
    反正報官也沒什麽用，反而招致報複。
    蔣禹清一行人坐在坪子邊的小攤上，一邊吃東西，一邊看熱鬧。若不是怕嚇壞了大姑娘小媳婦，滄海他們幾個家夥隻怕連條褲衩都不會給他們留。
    如此吊到了下午。其中兩個罪犯的家屬尋了過來，哭著喊著，要上去把人解下來。被圍觀的群眾給攔住了。
    其中一個老婦，應該是其中一人的親娘，當場撒潑打滾撕咬攔住她救兒子人們。正在混亂中，一柄雪亮的寶劍架在了她的脖子上。
    老婦還要鬧，無明的劍鋒微微的一抖，隻聽得刷的一聲，老婦盤在頭上的整個發髻瞬間掉了下來，頭發散了一地。
    無明冷冰冰的道：“再敢胡鬧，掉的就是你的腦袋！”
    老婦被嚇住，癱坐在地上，抱著腦袋嚎啕大哭。
    圍觀的百姓們沒有一個同情她的。蓋因這老婦穿金戴銀，穿得如此富貴，恐怕沒少吃爛錢。
    個個大聲的嘲諷道：“有功夫在這裏哭鬧，還不如想想怎麽給你那混蛋兒子收屍的好！”
    另一位曾經被他們搶過錢的苦主道：“收什麽屍，他們不是喜歡把人打斷了手腳，丟淮江裏喂王八嗎？
    我看直接拿豬籠鎖起來沉江裏更好，讓這些王八蛋也嚐嚐喂魚的滋味。”
    男子的這個提議竟然得到了絕大多的附和。
    隨著時間一點點溜走，夕陽西下，夜幕漸漸來臨，小廣場上的人群也逐漸散去。唯有這七個“葫蘆娃”還吊在歪脖子樹上，已經奄奄一息。隻是偶爾痙攣的肌肉，顯示他們還活著。
    半夜裏又有人試圖把他們救下，全都被神秘人打暈了，一同剝光了吊在樹上。這會兒，葫蘆娃從七個變成了十二個。
    直到第二天晨起的時候，大家才發現歪脖子樹上又多了幾個人。便猜到是昨天晚上意圖救人，一同被抓的同夥。
    退一步說，就算他們沒有親自參與搶劫殺人，但凡跟這些罪犯攪在一起的，也不是什麽好人。
    辰時，淮江縣令帶著一隊衙役出現在坪子上，擺開了臨時公堂。經過昨天一天的發酵，得知消息的淮江百姓，甚至還有河對麵專程跑來的，把偌大個坪子圍得是水泄不通。
    苦主們紛紛上前報案。他們有的是被搶了錢財，有的被搶錢後還打斷了手腳，還有十來位家裏有人被他們搶劫殺害後直接拋屍淮江的。
    細數多年來的罪惡，簡直罄竹難書。
    證據確鑿，師爺寫下了長達幾千字的判決書。全是之乎者也，百姓也聽不太聽懂，但最後一句斬立決，還是聽明白了的。
    現場頓時一片歡呼，人們高呼青天大老爺。
    最後霍獨耳團夥七人，加上昨天晚上吊上去的五個，被一桶冷水潑醒，全部拖到碼頭邊的荒草灘子上。
    後者也被苦主們指認出，曾數次參與搶劫。那沒什麽好說的，一同上路。
    隨著劊子手雪亮的大刀落下，十二個腦袋相繼落地，結束了他們罪惡的一生。從此這個為禍淮江數年的犯罪團夥，徹底宣告覆滅。
    景衍麵無表情的盯著跪在地上瑟瑟發抖，臉色煞白的淮江縣令：“你可知罪？”
    淮江縣令俯首低頭，顫抖著聲音道：“微臣知罪！”
    “明知治下有水匪，為禍百姓多年，卻放任不管，視而不見。你就是這樣當父母官的？且自己上折子請罪吧！”
    淮江縣令走出客棧後，終於沒能撐住，軟到在地。師爺忙扶住他：“大人！”
    淮江縣令麵色淒苦：“完了，全完了。但願我的妻兒老小能保得住。“
    師爺見此也是一臉苦色，陛下一家三口，一進淮江便遭遇劫殺。
    身為淮江縣的師爺，他也難逃幹係，可謂泥菩薩過河自身難保，實在說不出什麽安慰的話來。
    打發了淮江縣令後，景衍提筆給京城那邊寫信。寫完後卷起來，塞進小竹筒中交給滄海：“給太上皇傳過去。”
    滄海接了東西，應聲退下。
    幾天之後，京城傳來消息。太上皇下召，調集人手，在全國範圍內，嚴厲打擊水匪路霸.......
    過了淮江再往北就到了蓋縣。
    蓋縣也屬於淮江衝積平原。數百年前，淮江還未改道時，便是經由蓋縣往東入的海。因此土地平坦，十分肥沃，也是糧食出產的大縣。
    此時，正值六月，官道兩邊的田野裏，一片綠意盎然，水稻長勢極好。
    因為天氣太熱，大家怕馬兒中暑，就停了馬車，在官道邊的小茶棚裏喝碗綠豆湯解暑。順便牽著馬兒去道邊的溝渠裏喝水。
    不遠處，幾個農人戴著鬥笠，分散在田裏勞作。
    景衍踩著濕滑的田埂走過去，跟一位正在拔草的老農聊天：“老丈，今年的水稻長勢挺好啊！”
    老農抬起頭，便見得田埂上一位身長玉立的青年，正同他說話，暗道這年輕人長的可真好。
    老農笑眯眯的說：“是不賴哩。現在的稻種好，隻要不遇上天災，手腳勤快，收的糧食上了稅，足夠一家人吃的，多的還能賣錢。”
    “聽您這話，老丈家裏也種了不少田地？“
    老農道：“有十來畝。一年能收小一萬斤稻子。後生，你家裏也種莊稼嗎？”
    景衍含笑說：“種的，水稻麥子都種。我父母和我娘子都喜歡種地，家裏的園子裏種滿了東西，一般的瓜果蔬菜，幾乎不用買。”
    他身後的滄海和無崖想到刨瘸了的禦花園，不禁嘴角抽搐著。不，那應該改叫“禦菜園”更加貼切一些。
    老農樂嗬嗬道：“那感情好。咱們老百姓們啊，還是得好好種地。想吃啥種啥，多自在。”
    “老丈說的是。”
    景衍見日頭大，就邀請老農到茶攤，一起喝碗綠豆湯。老農也沒有拒絕，大大方方上了岸，就著溝渠裏的水，洗了手腳，放下了褲子穿上草鞋，到了茶攤。
    蔣禹清請老農一塊坐下。攤主提了裝滿綠豆湯的大茶壺過來，給老丈倒了滿滿一大碗綠豆湯。
    調侃道：“程家太爺，您老可真走運，下田拔個草還有貴人請你喝綠豆湯。”
    程太爺道：“那是，我老頭子運道一向好。”卻原來，這攤主和程太爺都是附近村子裏的，兩人還是離得不遠的鄰居。
    大家坐在一起喝湯說話。然，一碗綠豆湯還沒有喝完，天邊就壓過來一大片黑雲，看樣子過不了多久就會有一場大雨。當真是六月天孩兒臉，說變就變。
    程老太爺問景衍：“後生，你們這一家子可是要往縣城去？”
    景衍點頭說是。
    程老太爺道：“此去縣城還有四五十裏地，隻怕走到半道你們就得淋場大雨，要是不嫌棄就上我家去住一晚。”
    景衍同蔣禹清對視一眼：“會不會太麻煩老丈？”
    程老太爺笑眯眯道：”不麻煩，不麻煩。我家剛起了新宅子，寬敞著呢，有的是地方住。”
    那攤主也幫腔道：“貴客們可以放心去住，吃不垮他。他家的小兒子是大夫，學了一身的好本事，聽說在京城裏也是名醫，日子過得好著呢。
    這老爺子，還有兩天就過七十歲大壽了，你們過去多住兩天，還能順帶沾個喜氣兒。”
    景衍一聽，立即朝老丈拱了拱手：“老丈，恭喜了。”
    程老太爺笑嗬嗬的摟了摟胡子：“哈哈，同喜同喜！”
    因為怕下雨，所以大家趕緊喝完了碗裏的綠豆湯，收拾收拾。邀請程太爺和邱神醫一同上了馬車。
    蔣禹清則抱了兒子同景衍共乘一匹馬，在程太爺的帶領下，去他所在的村子，程家莊。
    到了程太爺家門口，發現程家竟是一座三進院的青磚大宅子，其麵積不亞於蔣家在青州老宅。
    老爺子推開門請大家進去。家裏人見老頭兒不過是去田裏拔個草，就帶回來這麽一大群的人，很是訝異。
    但見來人通身的氣派，不像是一般人，因此並不敢小覷，恭謹熱情的招呼著。
    正當時，打屋裏走出來個頗為儒雅的中年男子。
    方一見麵，當場便怔愣在了原地。
    他有些不敢置信的揉了揉自己的眼睛，見蔣禹清笑吟吟的種他眨了眨眼，這才確定來人是真實的，忙激動的上前行禮問安。
    “程風給景爺和小公子請安！”給蔣禹清和邱神醫行了弟子禮：“學生給老師、師祖請安！”
    又衝滄海幾人拱了拱手：“幾位兄弟有禮了！”