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    這場比試對李澄陽是個不小的打擊，他出身優渥，師承玉山神劍，本是個極重顏麵，愛好名譽之人。輸給一向不如自己的小師弟，不僅出乎意料，更讓他覺得羞慚，盡管紀檀音沒擺出勝利者的姿態到處炫耀，但兩人的每次相遇似乎都在提醒這場敗績，因此他開始有意無意躲著紀檀音。
    這對謝無風來說簡直求之不得。他總在黃昏時叫紀檀音來房裏飲酒，等到夜色籠罩天地，紀檀音便有了五六分醉意，欲拒還迎地反抗幾下，就被他抱上床，共衾枕了。
    連續三個晚上後，紀檀音終於發現了陰謀的端倪，捏著被子坐起來，氣憤地指責謝無風：“你是故意的！”
    謝無風哈哈大笑，眼角都迸出眼淚。
    紀檀音胡亂打了他幾拳，覺得頭昏眼花，又躺回去，問：“黃伯伯去了幾日了？”
    “七日了。”
    “也不知他可查到了什麽……”
    紀檀音這句話底氣不足，實因他心煩意亂，辨不清自己到底盼望著什麽結果。若唐連衛夫婦真是為紀恒所錯殺，他再見師父，還能像以前那樣滿腔崇拜嗎？隻怕會心有芥蒂。
    為了轉移這個糟糕的念頭，他強迫自己想其他的事，隨口問：“你今日可見著我大師兄了？”
    謝無風搖頭。
    “他像在躲著我，”紀檀音側過身，右手枕在耳下，苦惱地望著謝無風，“總覺得和大師兄沒有小時候親近了。”
    謝無風偏過頭，瞧見紀檀音微微嘟著嘴唇，一副孩子氣的模樣，忍不住在他臉頰上輕輕掐了一把，道：“你都說了是小時候，人還能不長大嗎？”
    襄陽城裏來往的武林好漢甚多。自從洗硯山莊和恒山派遇襲後，本地數十個幫派都加強了防禦，走在街上，十個人中有六個掛刀佩劍。
    李澄陽迎著太陽，無精打采地邁著步子。前些時候為了防禦西番教惡徒，他跟著爹爹忙前忙後，好容易有了歇息的時間，本該在府中陪陪師弟，或是讀書作畫，可實在靜不下心來。
    他忘不了三日前那場比試。盡管李澄陽不斷勸慰自己隻是一時失手，可卻沒有勇氣找師弟扳回一城。若再輸一場，顏麵何存！
    夜間睡眠，夢裏也是紀檀音的劍光，華麗無匹，寒意森森，李澄陽猝然睜眼，披月而起，在院中將玉山劍法練了一遍又一遍。
    可是無論怎麽練，他內心清楚，自己是比不過紀檀音了。他並不嫉妒，隻是恨，恨自己不爭氣。
    三年前下山，紀恒曾語重心長地叮囑，為師已將本門武學盡數傳授與你，今後修為能達至何種境界，全憑個人的造化了。
    這幾年來，李澄陽並未荒廢武藝，每日照舊勤奮練功，可劍法卻無絲毫精進。在紀檀音到來之前，無人發現這個事實，甚至他自己也自鳴得意，因為前輩朋友都在稱讚他，誇他少年英才，天賦異稟。
    天賦異稟，這個詞從小便被貼在他頭上，李澄陽不是沒有懷疑過——在看到紀檀音小小年紀便將木劍揮得像模像樣，而他在那個年齡還記不牢劍譜的時候，他也想過，到底是自己“天賦異稟”，還是爹娘需要他“天賦異稟”。
    李從寧一直告訴他，雄圖鏢局這個大攤子將來必定要交給他打理，那些未竟的野心，需要他來完成。爭強好勝是必須的，平庸度日便是不孝。
    目前為止，李澄陽的表現讓李從寧夫婦都很滿意。他扮演著“少鏢頭”的角色，行事穩重識大體，讓局裏的老鏢師都讚不絕口。雖然偶爾也會羨慕十歲的弟弟可以和父母肆意撒嬌，但他知道弟弟和他是不一樣的，老來再得子，寵溺乃是正常。
    隻是這幻象似乎要被戳破了。如今紀檀音已將他擊敗，他該拿什麽來自欺欺人，確認自己能堪大任！
    李澄陽沿著城中大道漫無目的地行走，他是大名鼎鼎的雄圖鏢局的少東家，識得他的人很多，一路上接連有武林人士問好，用敬畏、讚許和審視的眼神望著他。李澄陽強打精神應付了一陣，濃濃的厭倦淹沒了他，於是轉入一條羊腸小道，往花草茂盛處行去。
    不知過了多久，遇到一條大溪，碧波蕩漾，蘆葦叢叢，幾隻黑鴨子在水麵撲騰，悠閑地梳理著頸側的羽毛。他感到心神開闊，便往溪上的石拱橋走去，想要登高望遠。
    小路狹窄，一叢斜生的灌木擋在通往石橋的拐角，李澄陽步子急，看也沒看便直往右衝，冷不防和人撞了個結實，隻聽一聲嬌柔的“哎呀”，一個身穿天藍色羅裙的女子趔趄著向一側摔倒。
    “姑娘小心！”李澄陽連忙俯身撈她，手臂攬在對方腰間，隻覺纖腰不盈一握，同時鼻尖聞到一陣淡雅幽香。他呆了一呆，定睛看去，見那姑娘戴了一頂男子的鬥笠，底下粉白紗巾遮麵，露出一雙盈盈秋水似的美目。
    “哪裏來的登徒子，快放開我家小姐！找死麽！”一個素白衫子的丫頭著急地從後邊跑來，語氣凶巴巴的。
    她行動間帶起一陣風，恰巧將懷中女子的麵紗掀動，露出一張明淨嬌俏的臉，李澄陽心口重重一跳，手忙腳亂地放開對方，深深作了個揖：“在下魯莽，得罪姑娘了。”
    素白衣裳的丫頭毫不客氣地推搡了李澄陽一下，問：“你叫什麽名字？等回去告訴老爺，扒了你的皮！”
    李澄陽這才顧得上打量那丫頭，一看之下，竟發現這丫頭和她家小姐有三四分相像，隻是五官寡淡些。他誠懇道：“在下李澄陽，方才冒失衝撞了你家小姐，實在歉疚。”
    “李澄陽？”丫頭的態度略微收斂了一些，“雄圖鏢局的少東家？”
    “正是。”李澄陽一麵回話，一麵悄悄看向戴鬥笠的女子，不期然目光相遇，彼此臉上都是一紅。
    那丫頭緊緊挽著小姐的手臂，看得出主仆感情很好，她怒斥：“你以為雄圖鏢局我們就怕你了？正好新仇舊帳一起算！前幾日在兵器鋪……”
    “新菱！”女子驀然出聲喝止，她拽著丫頭的手，“我們回去吧。”
    喚作新菱的丫頭不情不願地跟著小姐轉身，臨走前又是努嘴又是橫眉，狠狠地瞪了李澄陽一眼。
    李澄陽視而不見，隻癡癡地盯著那道淺藍色的背影，對方走出幾丈遠了，他才如夢初醒，遲疑地向前跨出一步，道：“敢問姑娘芳名？”
    那女子腳步一頓，並不答話。倒是丫頭新菱回身看了他一眼，隔得遠，不知是什麽表情。
    當晚，雄圖鏢局的西跨院擺起了宴席，給從娘家探親回來的李夫人和小少爺接風洗塵。李夫人本名譚鳳萱，是山東知名刀客譚方全之獨女，性格爽利大方，待人又寬厚，府中上下人等都喜愛她，稱呼她為“萱嫂子”，紀檀音不過和她說了兩三句話，立刻就親近得不得了，連一向愛挑剔的謝無風也在席間遞了她一杯酒。
    李澄陽的幼弟李澄亦是個活寶，長得胖乎乎的，雖然才十歲，但說話時總端著大人的架子，拿腔拿調，惹得眾人頻頻發笑。
    李從寧將次子抱在膝上，愛憐地揉他的小腦袋，李澄陽神情恍惚地跟著笑，一根雞翅膀在嘴裏嚼了好半天，骨頭都快咬爛了還無知無覺。
    “大師兄，你怎麽了？”紀檀音用胳膊肘輕輕碰了碰他。
    自從那日比試輸了，李澄陽便時常躲著紀檀音，對他夜間不宿在自己院中也睜一隻眼閉一隻眼。紀檀音有意與他修複關係，用飯時總是拋下謝無風，主動坐在他身畔，隻是李澄陽尚不能釋懷戰敗一事，每次都匆匆離席。紀檀音見他今日比往常更加心不在焉，以為出了什麽大事，因而有此一問。
    李澄陽回過神來，做了壞事被抓包一般，欲蓋彌彰地道一句“沒什麽”。他臉上閃過一絲羞赧，所幸膚色較深，並不顯眼。
    譚鳳萱注意到這裏的情況，給李澄陽夾了一箸子菜，笑道：“怎麽神思不屬的，娘回來了，你不高興麽？”
    席間驀地靜了，李澄亦用稚嫩的童音學舌：“是啊，澄亦回來了，哥哥不高興麽？”
    李澄陽這才把心神從白日遇見的女子身上收回來，對弟弟做了個鬼臉：“高興，怎麽不高興？你要是少長幾兩肉，我更高興！”
    李澄亦拔高音調反駁：“爹說了，這叫富貴！”
    眾人哄笑，一頓飯吃得其樂融融。
    不消兩日，李澄亦便發現大哥變了。他不再陪伴自己玩耍，一大早打扮光鮮獨自出門，又在傍晚時分失魂落魄地回家，晚飯一畢就鑽進屋子裏，不見人影。李澄亦去他院裏敲門，又叫又鬧，隻得到一句“煩死了”。小少爺既生氣又好奇，偷偷翻牆進去，戳破李澄陽臥房的窗戶紙，想看大哥在幹什麽壞事，結果發現李澄陽隻是對著油燈發呆。他第一時間向爹娘告了狀，同時把紀檀音鎖定為新玩伴。
    紀檀音很喜愛李澄亦，也樂意陪他玩耍，隻是他惦念著師父和黃籌，難以打起精神。黃籌臨走時曾留過話，若是一切順利，十日便可返回襄陽，如今已過了時限，卻沒有任何消息。而二十日前紀檀音送回問靈峰的信鴿，不知是半路被人截下，還是師父收了信件另有打算，總之也不見蹤影。這些不如意都讓他心事重重。
    李澄亦最終將目光投向了謝無風，這個客居府上，整日遊戲花叢，飲酒作樂的閑人。
    他問了一圈仆人，確定了謝無風的所在，然後背著手，昂著頭，大步走到花園中，擺出一副見過世麵的樣子，高傲地問：“喂，他們說你是無常客，是真的嗎？”
    謝無風躺在一棵老樹上曬太陽，這個地方是紀檀音發現的，隱蔽、幹燥又陰涼，非常適合打盹。他看了李澄亦一眼：“你認為呢？”
    “我覺得不是，”李澄亦振振有詞，“小紀哥哥說了，無常客的相貌十分醜陋。”
    謝無風嘴角一抽，暗中腹誹紀檀音是有多記恨當初他隱瞞身份，“醜陋”尚且不夠，竟要“十分醜陋”。
    李澄亦不在意這些，他的注意力很快轉移了，指著謝無風旁邊一棵大樹，驚喜地喊：“知了！你快幫我抓知了！”
    這個月份還有知了存活，確實是罕見。謝無風默念著小孩子真麻煩，慢吞吞地支起上半身，抽出沉沙劍掂了掂，接著將劍尖對準大黑蟬，輕輕一抖手腕。
    “哎呀，”知了縮成一團掉落在地，李澄亦不滿地跺腳，“我叫你抓它，你紮死它做甚！這我還怎麽玩！”
    謝無風懶懶地打個嗬欠：“沒死，你撿起來瞧瞧。”
    李澄亦半信半疑，這時地上的知了蠕動了一下，他連忙拾起來，觀察過後，大喜過望，用崇拜的眼神盯著謝無風，道：“方才是暈了嗎？你好厲害！”
    李澄亦雖然年幼，到底出身於武學世家，對於功夫的好壞能看出些門道。他清楚劍法練到極致，講究的是收放自如，謝無風這一手巧勁，實在是驚為天人。
    “大師！”李澄亦雙眼放光，捧著知了對謝無風鞠了一躬，“收我為徒吧！”
    謝無風恩師尚在，並沒有收徒的打算。不過他生性貪玩，看著這個傻乎乎的小胖子，起了點惡作劇的心思：“收是可以收，但我得考驗你幾天，看你懂不懂禮數。”
    李澄亦是個小機靈鬼，當下便改了稱呼：“懂懂懂！師父盡管吩咐！”
    謝無風嘴角的笑意壓都壓不住，他招手示意李澄亦上前，兩顆黑腦袋湊在一起，嘰嘰咕咕地說了半天。
    紀檀音從角門路過，無意中瞥見這一幕，雖覺得納悶，卻並未當回事。直到晚飯時分，府上點起燈，李澄亦忽然挺著肉乎乎的胸脯跨進廂房，一見麵就朝他深深一揖：“師娘好！請師娘用晚飯了！”
    紀檀音一愣，左看一圈，右看一圈，最後對上李澄亦一本正經的視線，心中有不好的預感：“澄亦，你叫誰？”
    “叫你啊小紀哥哥！”說罷李澄亦呸呸兩聲，“不對，是師娘，我拜了無常客為師，他說你以後就是我師娘！”
    紀檀音的臉紅透了，他聽到窗外傳來一陣奇怪的響動，像是絲綢摩擦著雕花的門廊，細碎柔和，還夾雜著一點隱約的笑聲。
    “謝無風！”他推開李澄亦往外闖，氣得想打人，“我再也不理你了！”