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    何為死？
    長眠於地下謂之死。
    為何在地下？冷不冷？會不會無聊？有朝一日醒了怎麽辦？
    人活著就一直往上走，死了便該往下走。冷麽，是有一點，但不會凍著。也不無聊，隻要有惦記的人，光思念的時間都不夠呢。醒了……如若醒了，那便是下一世了，前塵盡忘，重新活過。
    前塵盡忘？我不要，我還要你做我大哥。
    耍賴，我才不要你這個麻煩精！再者說，真有下一世，也該你當大哥，讓你體會體會我的難處！
    你有什麽難處？大家都喊你少鏢頭，多威風！
    你不懂，李澄陽輕聲歎息，有時我真羨慕你……
    不時有流矢飛來，耳畔全是呼呼的破空之聲。萬克章武功中流，十幾招後就被翟昱砍傷，情勢危急。譚鳳萱無法再保護李澄亦，吩咐小廝將小少爺帶回府裏，自己持刀加入戰局，和丈夫以二敵一，血戰翟昱。李澄亦一動不動，伏在兄長胸前嚎啕大哭。一眾鏢師小廝們全都在衝鋒陷陣，還要防備高牆上不時射出的冷箭，自身難保，顧不上小少爺的安危。
    一個玄刀門弟子在拚殺中，且戰且退，不甚踩在李澄亦身上，李澄亦哭得上氣不接下氣，微弱地尖叫一聲，撿起石塊朝對方小腿狠命一砸。那人吃痛，低頭一看，惡向膽邊生，也不顧他隻是個半大孩子，一劍刺來。
    李澄亦嚇呆了，忘記了躲閃，眼看劍尖要刺穿胸膛，那人忽而悶哼一聲，被劍光抹了脖子，栽倒在地。一隻粗糙微涼的手擋住了李澄亦的視線，他後知後覺地打了個哆嗦，哭喊道：“師父！”
    謝無風一把撈起他：“跟我回去。”
    “師父救救我大哥！”李澄亦搖晃著腦袋掙紮，哭著抱住他的大腿，“救救我大哥！”
    謝無風默默地打量一旁的李澄陽，曾經意氣風發的青年英豪，如今灰頭土臉地躺在泥地上，眉宇間永遠凝固著悔恨與絕望。他傷口的血跡已幹涸，死了有一兩個時辰了，照此推算，謝無風與花月影打鬥之時，他就已經命喪黃泉。
    謝無風輕輕吸了口氣，拉著李澄亦要走，李澄亦還在胡言亂語，求他救救大哥，救救爹娘。
    “我已通知明彪華、方浪、胡寒等掌門人，他們馬上就會趕來調停，”謝無風看了一眼戰局，“你爹娘都是高手，如今還占著上風，不會有事。反而是你留在這裏，容易使他們分心。”
    李澄亦年幼，又遭此重創，聽不進道理，隻一個勁哭鬧：“那把我大哥帶走！”
    謝無風道：“你爹娘會帶他回府。我身受重傷，連輕功也運不出，是騎馬來的，隻夠帶你回去。”說罷，也不等李澄亦哭鬧，便敲暈了他，放在馬背上。
    追月在夜色中奔馳，蹄聲噠噠，謝無風麵無表情地拉著韁繩，怎麽也想不起他和李澄陽最後一次說話的內容了。他們因為紀檀音才結識彼此，有過齟齬，也有過爭執，關係並不親厚。李澄陽心高氣傲，愛重名譽，行事衝動，容易熱血上頭，可他也為人良善，慷慨大方，情深義重。
    這樣的人，閻王一定也不舍得折磨吧。
    路旁是一座座小院，謝無風的馬不快不慢地走著，四周靜極了，可他卻聽到一點細微的呼吸聲。
    有人在跟蹤。
    他左手按著劍柄，等著對方出招，但刺客卻遲遲不動手，一直到馬兒進了雄圖鏢局，後頭的響動才消失。
    說實話，謝無風不大明白花月影，先前若非紀檀音幫他擋劍，現在中毒的便是他自己，可那又如何？花月影以為毒藥便能換他俯首稱臣？在一個中毒的活人和沉默的死人之間，她居然選擇了前者，可見其自負的性情。她以為天下人都逃不出她的掌心，殺之不如控而用之。
    可她忘記了，自負過頭，總會有失算的一天。
    回到東廂房，紀檀音還昏睡著，小玉和青蘿守在一旁。見小少爺被謝無風抱在懷裏，身上髒兮兮的，很是驚訝。二人對視一眼，小玉大著膽子問：“謝公子是去玄刀門了嗎？大少爺真的……”
    謝無風將李澄亦放在羅漢床上，沒有答話，小玉和青蘿凝視著他沉默的背影，什麽都明白了，抱在一起嗚嗚哭泣。
    鍾樓上響起報時的鍾聲。
    晨光初現，天際泛紅，白桃溪畔血流成河。這一場鬥毆，玄刀門和雄圖鏢局雙雙受到重創。雖然明彪華、方浪、胡寒等人及時趕到，苦口婆心百般勸說，但兩家結仇太深，加之花月影表麵說和，話裏話外卻故意挑撥，最終激化矛盾，使兩方打鬥得更加厲害了，甚至還誤傷了幾個前來規勸的別派弟子。
    眼見死傷者眾，明彪華和丐幫幫主方浪被迫出手，將翟昱和李從寧夫婦強行分開。
    此時三人均已受重傷，翟昱身中兩刀，李從寧左臂骨折，譚鳳萱口吐鮮血。雄圖鏢局的鏢師和玄刀門的弟子各有十六七人喪命，冷風吹過，掀起一股嗆鼻的血腥味。
    這場門派互毆的傷亡竟比想象中慘重許多。
    “澄陽之死到底是畏罪自戕，還是翟門主蓄意陷害，你們兩方各拿出證據來，等咱們公推了武林盟主之後，大家夥一起判斷是非黑白。”花月影井井有條地安排後續事宜，指使玄刀門弟子攙扶翟昱回門派休息，又命令雄圖鏢局幾個沉穩的黑頭鏢師將李從寧夫婦送回府上。
    李從寧托著斷裂的左臂，恨聲道；“花月影，你是怎麽答應我的？你說過會護澄陽安全！”
    “李鏢頭，我已盡力而為，”花月影神色淡淡，語調平平，“隻是誰會料到澄陽自己想不開？”
    “放屁！”李從寧瞪著她，森寒目光一一落在明彪華、方浪等人身上，好似長著倒刺的鉤子：“你們說要在武林大會上公審，好，我答應了！隻求到那天真相能水落石出！可如今呢？如今呢！武林大會還沒到，澄陽就被害死了！還說他是畏罪自戕！我不信，我的兒子不會做這種傻事！”
    恒山派的知春師太沒見過這種陣仗，嚇得縮了縮脖子，暗中環顧左右，見明彪華等人神色如常，於是硬裝出雲淡風輕的模樣。花月影掃了一圈，將各個掌門的反應納入眼底，隨後不輕不重地回了一句：“李鏢頭，也許你對自己的兒子並不了解呢？”
    她語氣溫和，好似還很誠懇，不知為何，卻將李從寧激怒了。李從寧紅著眼睛，未及叱罵，幾丈外的譚鳳萱忽然身形搖晃，暈了過去。
    很快，雄圖鏢局的人便撤走了，沿路留下一行行染血的足跡。隨後，洗硯山莊、丐幫、紫鬆會、恒山派等，也在唏噓聲中相繼離開。
    七十多歲的丐幫幫主方浪駕著一匹老馬，不緊不慢地往城中客棧趕。明彪華與他並駕齊驅，望著遠方沉默不語。
    方浪忽而譏諷道：“真是司馬昭之心，路人皆知。”
    明彪華問：“你指誰？”
    “還有誰？你看她今日頤指氣使的模樣。如今李從寧和翟昱鬥起來了，結下血海深仇，誰也不肯屈居另一方之下，因此均與盟主之位無緣。”
    明彪華扯動嘴角，不言語。
    方浪摸著下頜的胡須，試探道：“明莊主難道不想一統江湖？”
    “不想。”明彪華頓了頓，餘光再次瞥向空蕩的袖口，左手被人齊腕斬下的情景還曆曆在目，痛倒是其次，屈辱才是難以釋懷的。“隻要能夠殺掉夜魔，拔除西番教，為武林除害，誰當盟主我並不在意。”
    方浪眯著眼，看似事不關己，口吻卻又意味深長：“除魔當然是頭等大事，我若當上盟主，對這些邪魔外道也不會手軟。”
    明彪華目視前方，好似聽不懂弦外之音，點頭道：“如此甚好。”
    雄圖鏢局彌漫著悲痛的氣息，它是血腥味的，呼進鼻子裏，盤旋在胸口，再難散去。
    李澄陽被放進棺槨，屍身停放在主院的祠堂前麵。一旁的廂房裏，還存著鐵臂功黃籌的棺木，死者依然雙目圓睜，未曾入土。
    李從寧和譚鳳萱一回到鏢局便臥床不起，全府上下哀聲一片，大小事務無持，處在混亂無序的悲痛狀態中。
    人心惶惶，群龍無首，不得已，謝無風出麵當起了主心骨，和李管家一起處理善後事宜。當初被官兵和仇家追殺，紀檀音領他來此地避難，李從寧曾要求他日後為鏢局出力，他隨口應允，實在未料到這一天來得如此之快。
    受傷的鏢師需要醫治，死亡的需要厚葬，有家屬的需要通知安撫，並給一筆銀子作贍養。李澄陽的後事更是急需安排，白事之物與誦經超度都要準備。
    謝無風忙得腳不沾地，帶著管家和賬房先生在東西跨院穿梭，耳邊的哭聲從未停過。
    正亂著，丫鬟小玉和李澄亦的奶媽前後腳來了，兩人都驚慌失措，麵如土色，不顧體麵奔上前揪住他的袖子。
    “謝先生，小紀公子不好了！”
    “謝先生，小少爺不見了！”
    耳邊的嗡嗡聲乍然變得尖銳，謝無風吸進一口涼氣，肺腑好似都結成冰。
    他看著奶媽和小玉，不知往哪個方向去，轉頭問李管家：“大門關著？”
    管家點頭：“正門角門全都關得死死的。”
    “那便不可能在外頭，在府裏仔細找。”
    昨夜李澄亦偷跑出門，在兩派相鬥中差點丟了性命，奶媽被嚇破了膽，如今小少爺又不見蹤影，她擔心孩子受了刺激，做出傻事，因此心急如焚，淚流不止，希望謝無風能親自去房中看看，找一找線索。
    小玉也落淚：“胡大夫說沒轍，剛才背著箱子跑了，紀公子嘔吐不止，全身痙攣。”
    好像站在懸崖邊上，無論往左還是往右，都是萬丈深淵。正在兩難之時，一個人影悄無聲息地落在一旁的樹枝上，道：“我來找小少爺，無常客去看顧紀少俠吧。”
    謝無風抬頭一看，是陰陽掌通柳奎，他來襄陽後受李從寧邀請，下榻在鏢局，但平日裏像個幽靈，眾人都將他忘了。
    謝無風一拱手：“多謝通先生。”又對奶娘道：“通先生武功高強，必能找到小少爺，我隨後再來。”
    說話間，人已消失在通往東廂房的小徑。