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    “方幫主有何高見？”
    “論起武功資曆，盟主之位尚且輪不到你。”
    “原來如此，我明白了。”花月影盯著方浪，笑容意味深長，“看來方幫主也有意做武林盟主。”
    方浪身為丐幫之主，在江湖上位分頗高，他來當盟主，也說得過去。但由於花月影方才那席話，眾人的期待值提高不少，還是那個頭頂鋥亮的漢子，直截了當地問：“不知方幫主可願將秘籍公開，造福所有習武之人？”
    丐幫並無什麽獨門絕技，全因人多勢眾才稱霸江湖，那幾本冊子，給便給了，不心疼。至於眾人眼饞的其他絕頂武功，方浪暗自盤算著，真到了大勢所趨之時，即使是少林、武當也不得不讓步，交出心訣保個平安。隻要他當了盟主，中原武林皆可號令，一眾武功典籍均可閱覽，甚至私藏幾本也無人知曉，實在是利處多多。
    難怪花月影會來這一招，原是算好的。思及此，方浪足尖一點躍上高台，痛快答應：“當然，花閣主想法甚妙，我深為讚同！”
    花月影見他徑直朝自己撞來，心中暗罵一聲，輕巧退至台側。方浪落在她先前站立之處，誌得意滿，撚須而笑。
    方浪有意爭奪盟主，花月影對此並非全無預料，隻是計劃進行得正順利，偏有不識時務的小醜跳出來攪局，總令人感到不快。
    “方幫主年紀大了，實該頤養天年。盟主這般勞心勞力的活計，還是交給晚輩的好。”
    這話說得十分虛偽，大家夥心知肚明，也不拆穿。方浪不屑道：“少裝模作樣！”
    紫鬆會會長胡寒也對花月影不滿，樂得看她吃癟，陰陽怪氣道：“花閣主，你看這該如何是好？”
    花月影神色淡淡：“無妨，咱們習武之人，自然是以強者為尊，不知方幫主可願與晚輩比試一場？這盟主之位，便由勝者擔任。”
    “正該如此！”以瀾滄劍派為首的幾個中小幫派出聲支持：“這才公平！”
    現場登時了，除了死氣沉沉的雄圖鏢局，其餘各派弟子都興奮異常，伸長脖子觀看熱鬧。
    紀檀音比任何人都緊張，他當然害怕花月影當上盟主為禍武林，可對那個丐幫幫主方浪，也無甚好感。
    和半年前不同，如今他已明白，一統江湖的念頭，本身便是錯的！更何況，今日有此大會，全因中原武林受到西番教與夜魔威脅，而這兩個敵人，根本就是花月影“製造”的！
    在他神思迷亂之際，方浪已慨然應戰，甚至笑問花月影，是否需要讓她兩招。
    並非方浪發善心，實因花月影平日裏甚少與人動武，雖有威名，功夫到底如何卻不清楚，讓她先出招，便是存了試探之意，好後來居上，尋空當而擊破。
    花月影皮笑肉不笑，攏了攏頭發，道：“我不會讓，方幫主也千萬別讓。”說罷，她騰空而起，一腳蹬在旗杆上，將細竹踩得深深彎折。崩到極致，竹竿“啪”一聲反彈，與此同時，花月影如同一隻蝴蝶，輕飄飄地蕩了出去，直逼方浪麵門，手中雙劍狂舞。
    方浪雜學百家，以一手通穀棍法最為著名，平日所用的兵器便是一根二指粗的鐵棒。雙劍至，他微沉下盤，以馬步蹲立，將對方的劍招一一拆解。察覺花月影真氣霸道，一時不願正麵相抗，便用腳後跟摩擦地麵，稍稍避開一步。
    兵器連續相擊，發出尖銳而密集的聲響。從台下看去，花月影浮在半空，劍招狠辣迅疾，不斷拚殺卻久攻不下，方浪腳不離地，沉穩應對，鐵棒舞得虎虎生風。
    轉眼二人已鬥了五十招，見他們棋逢對手，有人大聲喝起彩來。
    紀檀音看著心焦，卻也不敢移開目光，悄聲問謝無風：“如何？”
    謝無風恨鐵不成鋼地歎了一聲，未料到丐幫幫主這般不爭氣：“方浪要輸了。”
    “怎麽就輸了？”
    “你還記得二人初時站立之處嗎？”
    經他提醒，紀檀音才發現，花月影與方浪不知何時竟從高台中心轉移到白桃溪一側，而看似旗鼓相當的打鬥中，方浪其實一直在小幅度地後退！
    很快，看客們也明白過來，一開始隻是竊竊私語，後來議論的聲音越來越響，甚至有幾個中小門派的弟子，一臉崇敬地望著花月影，高聲稱讚她功夫了得。
    方浪模模糊糊聽到一點動靜，卻無法分神細看，花月影武功之高超乎他的想象，他必須全力以赴才有贏的機會。
    又過了二十餘招，汗水濡濕了鬢邊白發，方浪想盡辦法左衝右突，場麵卻依舊膠著，無法化守為攻。其實花月影的招式並非全無破綻，隻是每當他試圖破招，那空當便如曇花一現，霎時隱沒。
    莫非真是老了？他心中剛剛升起一絲頹念，腳下便是一空，身軀不受控製地向後仰去。
    糟糕，原來已退至台邊！方浪幡然醒悟，連忙運起輕功，試圖穩住身形。
    花月影嬌美的麵龐離他隻有一尺，近到能看見那張微微挑起的猩紅嘴唇。方浪感到後背一涼，驀地想起民間傳說中的美女蛇，沒來由一陣恐慌，手上也沒了章法。
    花月影毫不心軟，左手劍直刺方浪胸口，右手劍橫掃他膝下，隨後輕巧一旋身，“啪啪”兩下連環踢，將對方踹飛出去。
    方浪好歹有些武功，沒摔個難看的狗吃屎，踉蹌著單膝跪地，用鐵棍支撐著站起身。他滿麵羞慚，怨憤交加，好似一截埋在土裏的紅蘿卜，在唏噓和譏諷聲中，灰溜溜地回了自己的位置。
    花月影將雙劍背在身後，睥睨台下眾人，目光在謝無風與紀檀音身上略作停留，口中敷衍道：“承讓了，方幫主。”
    經過與方浪的比試，她意識到這是個立威的好機會，微笑道：“還有哪位兄弟想與在下切磋的？”
    台下眾人麵麵相覷，在江湖上稍微有些頭臉的人物，都犯起了嘀咕，花月影的武功雖不至於登峰造極，但自己也無全盤把握贏她，若像方浪一般輸得灰頭土臉，以後在武林中行走，實在難堪至極，因此個個愛惜自己的羽毛，異口同聲地恭維花月影，無人再挑戰。
    因花月影偏袒玄刀門，李從寧、譚鳳萱都對她憎惡至極，本該殺一殺她的威風，但李澄陽之死對二人打擊重大，且滿心期盼的武林大會不僅未能澄清真相，還給他們潑上敗類的髒水，因此心神大傷，不願多管閑事，一早便離開了，隻剩紀檀音、謝無風和幾個紅頭鏢師還在場。
    一人平展雙臂，輕盈地飛上高台，笑道：“我瞧著花閣主功夫了得，可否指點一二？”
    紀檀音定睛一瞧，此人竟是見過的，正是當日在任城衛遇到，一同趕到沈沛府上吃喜酒的飛毛腿司鈞。往他來時方向一看，果然見到孔卓、狗頭王、柳三娘等熟麵孔。
    當日初遇情形，仍曆曆在目，紀檀音不禁憶起為救他而死的金蓮和尚，一時心潮澎湃、眼熱鼻酸。當初蒙在鼓裏，如今都知曉了，那些暗殺者，全是花月影派來的！
    新仇舊恨，翻滾難息。紀檀音吸了吸鼻子，熱烘烘的眼睛幾乎看不清台上的光景。
    高台上的比試並不如先前激烈，司鈞明顯不是花月影的對手，他輕功雖好，拳腳功夫卻差，花月影知道他是真心切磋，因此下手也溫和，點到為止。最後司鈞拱手認輸，風度翩翩，儀態上完全將狼狽的方浪比了下去。
    丐幫眾人臉上愈加掛不住，方浪恨不得拂袖而去，又恐顯得器量狹小，隻得強自忍耐。
    司鈞過後，又有幾個年輕後輩上台挑戰，雖都敗在花月影手下，但各有一番精彩表現，場麵總體上和樂融融。
    有人稱讚道：“花閣主武功高強，一眾少年英才也前途無量，我中原武林人才濟濟，令人欣慰！看來拔除魔教指日可待！”
    底下傳出鼓掌喝彩之聲。
    花月影四處作揖，終於露出一抹真實的笑意，驕傲而危險，遠處的人群卻沒注意到。
    “值此良辰吉日，承蒙各位前輩抬舉，各位兄台厚愛——”
    再不出麵就沒機會了。紀檀音握住映雪劍，一臉決然。謝無風壓著他的手，道：“我來。”
    紀檀音不肯：“你傷還沒好！”
    “那也不能讓你送命！”
    高台上，花月影朗聲道：“那這盟主之位，我便不再推辭——”
    謝無風正要上前，忽聽一人道：“我有異議。”
    他頓住了，在場的所有江湖客，也霎時沒了聲響。
    在短暫的寂靜過後，人群中爆發出驚奇的討論聲。
    “是誰啊？”
    “哪個不識時務的家夥？”
    “聽聲音挺老啊。”
    很快，說話那人便被發現了，周遭的遊俠嬉笑著退開一步，讓他孤零零地站著，作為全場目光的焦點。
    隻見那人頭戴一頂竹編鬥笠，身穿灰白衣衫，褲腳都是泥點子，一副風塵仆仆的模樣，不知何時混進這大會中來的。
    花月影心髒一沉，一字一頓地問：“閣下是誰？”
    眾人翹首以盼，紀檀音也伸長脖子望去，他總覺得那人的嗓音有幾分熟悉，一時卻反應不過來。
    隻見那人緩緩摘下鬥笠，露出一張飽經風霜的臉，平淡道：“紀恒。”