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    13、
    起因是陳淩與一位朋友鬧了不愉快。
    陳少爺長得好，出手又大方，自有人願意圍著他說話、開些無傷大雅的玩笑。
    “你家裏怎麽還不給你找一個賢惠的小姐呢。難不成、我們幾個姊妹都說過的——陳老爺有意在上滬為你尋得佳緣？”
    說話的是如意樓的紅倌王菡珍。這個女人有些厲害，原是北方人，兵荒馬亂的年代叫村裏混混拐賣了，幾經轉手被賣入吳城如意樓，吃了數不清的苦，終長成個心狠手辣、隻認銅錢不認情的娼寮名角。
    她是唱賣風月的老手了，雪白肥膩的脖頸上挽了一條青綠色絲巾，斜斜地倚在陳淩的肩膀上和他調笑，頗有些心不在焉，眼睛有意無意地掃向河對岸的老柳樹和在那裏嬉笑的男人們。
    嗅到絲巾散發的木樨香，陳淩正想問王菡珍她用的香水是哪個牌子的——清新甜香、自然得宜——
    “噯，上滬的小姐可了不得呀，稍不留意把陳少爺帶到國外去，那、那我的幹弟弟要傷心嘍。” 唱木蘭戲的甘珠咧開彤紅的嘴，自以為說了個旁人沒法子說的笑話，得意地繃緊嘴巴噴出兩片瓜子殼。她的“娘”與拂方的“娘”曾是一家娼寮的紅倌，年老色衰無恩客時曾搭夥過日子，是以有小半年麽甘珠與拂方吃一個灶的飯。
    坐在欄杆旁自持清高、尚未開口的兩位小戶人家小姐不由露出嫌惡神色。
    王菡珍不看身後兩人也心裏門清，翹著的腿輕輕踢了一腳甘珠的小皮鞋：“爛嘴巴的話還拿出來說！難怪上回李老爺發善心去捧你的場，說是最前排的黑漆椅都沒坐滿，他氣得很，臉都白仔個，叫我們和你少來往。”
    柳樹下的男人們高聲議論著什麽，幾個年輕少爺笑得前仰後合，而少了一個人的身影。
    陳淩順著王菡珍的視線去看河對岸，突然下巴被她的手捏住，粉膩的觸感和迎麵的香氣讓他的耳朵有些癢、腳趾忍不住蜷縮起來。
    “你快說。別理珠子發神經，她麽在街上留個客人睡覺都要攀拂方的光不可，拂方來拂方去，拂方單包銀每月我聽說就有兩千塊！還不算梅家少爺給的——甘珠你不若帶你的娘上門給他們母子做端屎盆子的丫鬟——你快告我們，什麽時候做新郎呢？”
    陳淩輕柔地搭上她的手指尖往身側放，不留痕跡地解救了下巴、緩解了羞臊尷尬的心境，“結婚的事還遠，你難道是我姆媽……”
    話還沒說完，王菡珍竟咯咯地笑了、順著倚靠與握手的姿勢倒在陳淩的懷裏，仰視他時額頭浮現三兩條細紋。她芳齡二十有五，在這行裏算年紀頂老的；加上晝夜顛倒的生活，美麗的身體有時懈怠，一不留神便枉顧主人的努力。
    至於王菡珍為什麽笑……娼寮裏提到“姆媽”之類的稱呼絕不是什麽無辜清白的意思。
    齷齪下流，攪亂人倫。
    陳淩後知後覺，臉上火辣辣地燒，一低頭便看見王菡珍脖子上的綠絲巾和胸前兩隻鼓囊囊的乳/房——綢製旗袍布料勾勒並凸顯其曲線——圓潤的、天然的、偶或顫動的生命。
    他盯著那渾圓看了半晌，回過神來隻見王菡珍朝他伸出嬌白的雙臂。窺看女人身體是無賴也不做的惡事，他雖然自認心中無淫/欲，但到底占了她的便宜，借風流公子的身份為非作歹、該打、該死……便下意識地接住了王菡珍的手。
    王菡珍軟綿綿在陳淩的大腿上坐起來，兩手懶洋洋勾著他的肩膀和背，對方才的“冒犯”全不在意。
    這下她撞見了那兩位小姐憋得通紅的圓臉，因想到什麽有趣的事，在陳淩的頭發上輕吻了一下，衝她們二位得意地微笑。
    “哎你！”陳淩正要讓她起身，不料受了一個輕飄飄的吻，腳趾立時觸電般蜷縮；皺起眉頭把王菡珍從身上推開。
    王菡珍對陳淩沒什麽心思，看他像個燒著了尾巴的猴，覺得好玩，作勢還要吻他的鬢角。
    一股熱風吹散了她的綠絲巾的結，波點狀的圖案隨之舒展。
    甘珍用帕子做作地捂住了嘴，仍然忍不住發出一聲輕歎。這叫什麽事呀，真倒黴，她要是早點去別的少爺那裏玩就好了：
    看，從橋上快步走過來一人，正是柳樹下少了的那個，他本就是怒氣衝衝、興師問罪的模樣，見自己包的妓女與朋友狎昵無間，更為光火，口出惡言。
    “你陳少爺不是說不玩旁人玩過的女人麽，怎麽，這婊/子竟叫你破了例——”
    沒想到個冤家真過來了，她要借陳淩在眾少爺中的勢躲一躲他才……唉，他們兩個人的事，沒得把陳少爺扯進來的道理……王菡珍瞪眼打量她命裏冤家麵紅脖子粗的呆樣，心知眼下斷無她一個下賤妓/女說話的份，隻好不吭聲、撇過臉咬著唇再想辦法。
    一般來說，沒人掛心這個。
    吳城這些二十來歲的富家子個個是宣揚“家裏外麵兩幅麵孔”的好手，“朋友妻不可欺”從來不用在娼/妓和外室身上——何況王菡珍和陳淩的幾下接觸在風月場裏入門尚算不上。
    誰料陳淩的朋友教妒火燒幹了舌頭的水，罵出來的話一句比一句刻薄難聽，把他幾日在王菡珍手裏遭的罪通通發泄在陳淩身上。
    陳淩一聽那還得了，冷笑著回敬了幾句；仰頭看雲，遠望河岸青綠，再近瞧圍上來的幾個人熱乎乎的臉，頓時覺得沒意思，甩開一團混亂獨自去河邊釣魚了。
    這位朋友到了晚上便想通了關竅，與陳淩賠禮道歉，言語間又說什麽“為了個妓我們反不和，是我昏了頭，自罰五杯”，在眾人的哄笑裏漲紅了臉，喝得酩酊大醉。
    且不論那時陳淩如何想，這時他一個人坐在樹蔭下看河麵大大小小的漣漪圈，幾次收杆釣上來些水草和一條不足兩寸長的鰱子。
    西式襯衫沒有長衫能吸汗，他又愛出汗，後背黏膩得很；頭頂細碎的陽光有時隨著枝葉的晃動刺激他的眼睛。
    陳淩心煩氣躁地把魚竿放下，雙手抱膝坐下來等了二十來分鍾，方想起來魚鉤上的魚餌早被吃掉了，又把魚線收回來，重新掛餌。
    有人在別墅的二樓陽台上正看他釣魚，見陳淩甩魚竿時不意踢翻了桶、舉著魚竿“無語凝噎”，輕輕搖頭，對旁邊的男子笑道：“看來，你家表哥今天沒法子給我們晚飯加餐了。”
    陸識忍唔了一聲，依舊側著頭看陳淩釣魚。
    他和梅瑜安在陽台上已坐了約莫兩個鍾頭，從陳淩和王菡珍說話起就在、一直看到現在。
    他們兩個本沒什麽可談的，畢竟生活圈子和作風喜好完全不同。
    然而——
    然而、每每寒暄客套場麵話說完了，或者梅瑜安、或者陸識忍，撇過臉看幾眼陳淩在做什麽——於是又有了新話題。
    談話再度失去活力。
    沉默。
    總是沉默。
    梅瑜安瞥了一眼捋起袖子蹲下/身洗臉的陳淩，把煙蒂按滅：
    “你為什麽總盯著庸止看？”