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    24、
    馬路兩旁的小飯館各擺出幾張木桌與藤椅，不多時便坐滿了食客。
    焦黃的鍋巴飯、爛肉麵、藕荷色的肉餛飩、燜熟的菜飯由竹筷送入大張的口，這一盤剛吃得不剩湯汁，那一碟脆嫩清爽的炒黃瓜或者炒豇豆又端上來。
    陳淩黑沉著臉走到戲園門口，售賣紙煙與西瓜子的小囡怯生生地讓開、想了又想還是與他開口：
    “陳少爺，有人喊你呢。”
    陳淩腳步一頓轉身看去，不免奇怪道：“恒森？你怎麽也出來了？”
    “坐了半天，也該家去了。剛才我就叫你等等我，和黃四說幾句話的工夫，你就溜啦？”範恒森大步趕上陳淩，手搭在他的肩頭，“我們去吃飯罷。你總別告我你在家吃過了……不曾？”
    “……沒吃。”
    “嘿嘿，我就曉得。”
    陳淩舀了一碗濃白滾燙的魚湯，想起讀書時常與梅瑜安幾個來此吃飯、彼此笑鬧寬慰，因而緊繃的身體鬆快不少。
    範恒森即將娶妻成家，自認在他們這群同窗裏心智更成熟些，這股責任催促著他開口勸陳淩兩句：
    “你今天來找拂方？唉，庸——阿淩，算我多嘴罷，你以後、和那個戲子不要再有什麽往來才好……瑜安他，我們瞧著是漫不經心，實則呢心思頂多。我不曉得你心裏怎麽想他兩個，總之，在我呢，瑜安與那拂方有的要鬧。你且冷眼看罷，不出今年新曆的春節，他們就要鬧出一件大事！哼。真是不像話。”
    “恒森。”陳淩抬頭看舊友，一副鄭重請教的態度。
    範恒森見他竟在吃飯時破了“食不言”的例，少不得心生悔意：“哎唷，你當我什麽也沒說罷。”
    “嗯？你說了什麽？對不住對不住，我沒聽見。”
    “呃，我、我什麽也沒說呀。”原來阿淩沒把他的話聽進去——這家夥，又出神想事情！範恒森哭笑不得，既然無關他的冒失勸告，就愜意地好奇起那件讓陳淩破例的事。
    “唔，我是想問你，恒森，你覺得我讀書時裝模作樣麽？”
    “裝模作樣？”範恒森瞪大了眼睛，“你還裝模作樣？哈哈，要是說你庸止——你當年不愛讀書，那我們幾個伴讀的書童可怎麽說！嘶……是誰這麽說你了？他是哪裏的天才，師承哪位不出世的老先生？乖乖隆地咚！嘖嘖，厲害耶。”
    陳淩搖搖頭，冷笑一聲不作答。
    想起陸識忍他便愈加心煩意亂、食欲低迷，索性放下調羹靠在椅背上賞風景。
    從二樓包廂的窗可以望得遠處幾家酒樓的紅燈籠。
    隔壁唱買賣的稍作歇息、清泠如山泉的嗓音又漸漸和著弦琴響起：
    “昨夜寺裏鍾鈴當斷渡，簷下金燕報我他心意，隻恨他各煞才腳上穿不爛青雲靴，唯願那明皇呀降旨除了我的名。”
    一個“名”字幽幽繞梁而上，調高而淒，三弦顫動不止，非心碎者不敢如此炫技。
    範恒森默默側耳聽這珠玉落盤似的妙音，在其收聲換調的當口忍不住拍手叫好：
    “噯，《陽關怨》這樣的舊曲，現今不大有人願唱了……”
    陳淩卻暗自心驚，他不是第一次聽這支曲，如何頭一回聽出是兩個男人的愛恨來？
    他定是被陸識忍的混賬話氣糊塗了，一定是。
    一定是。
    陳淩與範恒森坐在樓上一直聽至隔壁的唱曲徹底歇聲，才付了飯錢各自回家。
    時近十點鍾，陸識忍卻早早睡下了。
    東廂房漆黑一團，隔著玻璃窗隻能望見衣架書櫥一類的輪廓。
    恒森說得對，哪怕他陳淩確是心甘情願地放棄了那些，也沒有陸識忍一個外人可以置喙的地方。他曾因念書吃過的苦頭，沒有人比他更清楚——
    冷月倒映在院內低凹處的一窪雨水上，這許是它今夜在人間的最後陣地。
    那皎潔無垠的銀輝節節敗退，不意輸給在箱籠中翻找舊日課業的青年——青年舉著燈跪坐在地、桃花眼中的燈焰熠熠躍動，他幾乎是捧出一冊又一冊的習作，就著恭敬的姿勢回憶幼少時耗盡心力而成的之乎者也與噫籲嚱。
    八盞煤油燈。一輪月而已。
    陳淩一找就是好幾個鍾頭，有時看著自己做的不好的文章便忍不住糾錯，歎息當年破題為穩妥而過於求平、落了俗套；又有時為滿篇的朱圈臉紅眼熱，感慨傅先生到底偏愛他。
    他又疲倦又興奮，偏不承認還喜歡這些沒用的東西，好容易整理出一遝子像樣的舊作，脫了長衫胡亂洗漱一番便趴在床上沉沉睡去。
    天還未亮的時候陳淩就醒了。
    真是難得的早起。比當日偷偷去看拂方時起得還早，早得多。
    陸識忍也該起了罷？
    其實陳淩有東廂房的鑰匙。東廂房本就是他讀書的地方，不過自陸識忍住下後他未再踏足一步，鑰匙也隨意收在了一隻方盒中。
    既然他以為昨夜早睡的陸識忍睡夠了，那麽不客氣地敲門又無人回應——
    此時陳淩正把陸識忍設想為一個必須打倒的敵手，他赤手空拳上陣全憑腔中一股熱血，斷沒有再而衰三而竭的道理——
    好在房中傳來不小的動靜，打消了他破門而入的不道德念頭。
    什麽東西被摔到地上，又連帶撞倒幾個小物件。
    很快陸識忍揉按著鈍痛的後腦開了門，劍眉緊皺，深邃的黑灰色眼眸還有些睜不開，薄唇的色澤愈淡、抿出一條直線。
    假如陳淩懂得觀察，他就會明白陸識忍眼下脾氣惡劣得要命；可陳少爺性子裏也有些唯我獨尊的意思，既下定決心展現他做主人的身份地位，再不能輕易教混賬表弟踩在他頭上，又怎麽可能小心翼翼地順著陸識忍的心意來？
    那還算什麽較量！
    “有事？”陸識忍的聲音低沉而冰涼，被吵醒的不滿轉化為惡氣縈繞在他的眉眼。
    “有事。”陳淩頷首，從背後拿出一遝精挑細選的文章示意他接過。
    陸識忍淡淡掃了一眼，沒有接。
    “這是你哥哥我的文章。本來昨夜便要拿與你看，可你是不是心虛了？嗯陸識忍？怎麽前日不早睡，後日不早睡，偏偏昨夜睡得那樣早。你不是愛坐在窗前寫……東西麽？”唉，他怎麽、怎麽會說出這些，最後一句很不必要。陳淩有些尷尬。
    陸識忍輕不可見地挑眉，可他依舊沒有接陳淩的文章。
    “我為什麽要看？”
    嘿這忘八子、洋人的奴才——陳淩上前一步，“凡事講究實證。你空口白牙說我‘裝模作樣’，我總要辯駁一回。拿著。欸你——”
    陸識忍這一覺睡得頭暈腦脹，缺乏糖分的大腦刹那恍惚，而視線從黑暗中恢複時陳淩的臉已湊了上來。
    好近。
    與夢中朦朧而悶熱的場景意外重疊。
    柔軟濕潤的觸感……壓抑昏暗的書店角落……他翻看詩話時突然被陳——
    他還沒有清醒，魂魄在夢幻與現實的交界處遊蕩，竟誤以為表哥陳淩要吻他，尋常鎮定自若的眼中流露慌張，連忙一把抽出陳淩手裏的文章隔在他們二人中間。
    陳淩的臉頰被陸識忍的手背重重打了一下，他不禁悶哼出聲，後退兩步站定。
    陸識忍什麽毛病？他真是病得不清！看便看，這樣急……
    “咳，你隨便看看罷。我曉得你舊學功底不怎麽樣，不過你總讀過《論語》、《孝經》？”
    因拿了他的文章，陸識忍少不得揀幾篇翻看。他很不耐煩，一心想趕走陳淩好回去補眠。
    陳淩抱臂等了一會兒，見陸識忍始終不說話，又開口替他的舊作解釋一二：“有些的確做的不好，那時書讀的窄——”
    陸識忍垂眸掩去驚羨和欣賞，冷著聲不肯輕易認錯，反還要羞辱陳淩：“我不懂表哥你的意思。為什麽隻拿以前的東西出來，你難道不知道你現下做不出這些？不，依我想，你很知道的。陳淩嗬，你在泥一般的鄉下把才氣磋磨得一幹二淨！你怎麽還能不覺得慚愧？你到底在得意什麽？懷念什麽？我哪一句說得你不舒服了？可曾汙蔑你陳少爺？”
    “我……你——”陳淩張口結舌。
    “既然表哥在意我昨日的話，那就算我不該說罷。”陸識忍冷笑一聲，伸出手臂等陳淩把文章拿回去。
    陳淩萬想不到混賬表弟實乃狂人一個！他自己在吳城夠“橫行霸道”的了，也不曾縱性至如此地步！
    怒從心起。
    衝動而魯莽。
    他將一遝子“廢紙”拍在對方倨傲不恭的臉上。