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    38、
    陳淩走到梅府門前，一個長得很像卿生的年輕男人正彎腰坐進汽車並把車窗簾拉下來。
    司機師傅按了兩下喇叭。
    陳淩暗罵一聲快步跑去，還是沒來得及追上車，倒跟在後麵吃了好些汽油的黑煙。
    身後似有人在喊他。這老鴰般淒蒼的嗓子！
    他隻能責怪自己愚蠢，竟信了拂方的娘的鬼話，生著悶氣轉身登上梅府的台階走到門簷下。
    梅府的老門房手拿一把蒲扇朝他藹藹地笑——便是他叫住了陳淩，邊湊上前扇風邊轉述自家二少爺的吩咐：
    “陳少爺，我們少爺才到家，現去書房與老爺說話了。嗬嗬，他跟我講，若是陳少爺你來找，就先去他的院子等。你們真呀麽心有靈犀，小辰光就玩得不是一般的好。”
    “唔、還好罷。他曉得我要來？”
    陳淩不由冷笑，把一聲不吭跑到鄉下消失了足足十二天的梅瑜安在心中罵了千萬遍，謝絕了門房帶路的意思，撈起長衫的下擺徑自趕到梅瑜安的院子。
    黛瓦白牆，綠藤青枝，缺了人氣便顯得絕對雅致而寧靜。
    院內無人，石桌石凳上積了一層粉灰與落葉，常春藤的木架子上還粘著不知從什麽地方吹來的一麵舊掛曆灶神像。
    陳淩就站在樹下陰涼處等梅瑜安，過了一會兒才有梅府的老媽子來掃院落。
    再過了大半個鍾頭，等院子裏重新剩下陳淩一個人的時候，梅瑜安總算回來了。
    他推門而入，見陳淩便笑，掩下了然與鬱色，又從懷中摸出一枚黃澄澄的紙符：“庸止，教你久等！你快看看這個東西——有人特意叫我送來與你的。”
    常言道伸手不打笑臉人，陳淩雖等得焦急煩躁，還是先接過紙符細瞧。
    這是小半張佛經帖做成的符籙，不很工整地寫了“護主姻緣”四字，蠅頭蚊腿，墨濁而筆散。
    “你猜猜是誰送的？”
    “誰送的都好，你這些天去哪——”
    梅瑜安拍了拍陳淩的肩，“你要和我說什麽我明白，不急。”
    他堅持要把黃符的事情說完，不禁眼中帶笑、故意喟歎道：“庸止你還記得上個月這個時候我們去錫愚家別墅玩麽，広清寺裏有個本姓陳的瞎眼和尚，這次又遇到他。我們開玩笑請他算大家的姻緣……算到你，他撥了好久佛珠，又搖頭又歎息，最後想了半天可憐巴巴地問我‘這位陳琳（淩）可是個女公子？’”
    陳淩沒有出聲附和，板著臉不肯笑，把來曆不明的姻緣符隨意塞進袖口；他敏銳地捕捉到“我們”兩字，對此顯然更為在意，“你們都有哪幾個人？除了拂方——”是不是還有那個叫卿生的小戲子？
    “欸庸止，你聽我說完呀。”梅瑜安再次不客氣地打斷他，“那和尚後來就寫了兩張符，我們已要下山去，他拄著拐追上來，硬塞給我，還說‘貧僧以為，女公子的姻緣就在眼前。’你萬萬別燒了它，且等等看是哪家的小姐。哈哈。”
    “……還有一張符呢？”陳淩確實想燒了姻緣符。翳眼和尚在他腦海中的形象總有些詭異，不沾惹為妙。
    梅瑜安因想起什麽爭執冷戰的局麵而可疑的沉默了，俯身撣去石凳上新落的葉子坐下，好半晌才一筆帶過他自己的姻緣符：“那張是給我的。可我該是借你的光才順帶得了一份，瞎子和尚他，嗬，一句話也不贈，真是學人家市儈學得四不像……既被拂方撕了，也就撕了罷。”
    好，你總算是說到拂方了！
    陳淩在另一張石凳上坐下，手按在大腿上，身軀前傾，很急切地追問拂方的下落：
    “拂方、拂方他回明月巷子了麽？你有沒有派車把他送回去？在鄉下沒有鬧出事情吧？”
    一連三問。情真意切。
    常春藤綠油油鋪滿了花架，在夏風的蒸熏中嘩啦作響。
    惱人的蟬鳴。
    晶白的、滾燙的磚麵。
    院子外來回走動的丫鬟們的聲音。
    此情此景令梅瑜安突然想起一個月前他和陳淩也曾這樣坐在院子裏。那時他們合吃一頓早粥，彼此不言語而無比默契。
    眼下他卻不能再偽裝下去了。
    他早就厭倦了和陳淩念書時的友誼，每每故意親昵地喚他“庸止”而意在惡心膈應對方——其他朋友往往顧忌陳淩的心情、早不再這麽喊他。然而，嗬，陳淩這個念書念得發了瘋的白癡！
    “陳淩。”
    “嗯？”陳淩還在等他說拂方的事，幾乎是迫不及待地回答他。
    梅瑜安微哂，摸出一支煙含在唇邊，雙手拚成一個棚形以擋風點煙，後悠悠噴出煙霧：“你覺得我這個人怎麽樣？”
    “瑜安，你……你是認真的麽？”
    “嗯，認真的。”總是裝作無所謂的人摘下了麵具，第一次展示他的真實。
    陳淩盯著梅瑜安瞧了許久，漸漸坐正身體，複將擦汗的素帕疊好，有一下沒一下地擦拭著手指與手心。他在慎重地思考如何作答。
    入伏天的室外熱得很。
    梅瑜安等得幾乎失去了全部耐心，其微突的顴骨與狹長的眼隱隱露出暴戾之凶相，這時坐在身旁的陳淩才艱難地出聲嚐試著批評他的竹馬。
    “……認真的講，瑜安你是個十足的混蛋忘八東西。我原來真不記得你愛折磨人，又待拂方這樣差。假如你歡喜他，看中他的傲氣，怎麽好同時還與許多不三不四的人混在一起！假如你厭倦他，那就快快放手、彼此愜意！瑜安，我既然與你做了二十年朋友兄弟，我自然也不是甚麽好人。可我想，你還是那個與我一道挨罰逃學的梅瑜安。”
    一聲嗤笑不留情麵地打斷了他幼稚的“感情牌”。
    嗆人的煙圈直截地噴在陳淩的臉上。
    陳淩下意識想踹梅瑜安一腳或者開幾句玩笑，最終隻是皺眉，隻是抿唇。
    他已預見他們二十年的友誼即將更換麵貌、絕不容他再壓抑遏製哪怕一日光景了。
    他還以為瑜安是小時候的瑜安啊。
    那時他們兩一起爬進私塾後麵壞掉的銅鍾內互訴苦悶，講各自爸爸的嚴厲與每日回家做不完的額外功課，本來是講自己的難過，可聽著聽著就豪邁地勸對方鼓起勇氣來；有時則為了“攀比苦難”而誇張地講述爸爸凶惡的程度，講著講著都信以為真了，流下兩行好笑的淚……
    “你這些年變了很多，可沒變的也有很多。我曉得大家都長了年紀。”陳淩突然輕歎一聲，眼睛裏露出懷念的意思，“瑜安，你和拂方的事是我越界，我、我給你道個歉，你要是為了這個醋了——”
    粘在花架上的舊灶神畫像被一陣突來的熱風卷跑。
    陳淩眯了一下眼睛，抬高脖頸目送它飛過高牆。也許落到了自己家的什麽地方。
    梅瑜安咬著紙煙，將它咬出一個個牙印，心裏方覺得愉快舒暢，於是站起來輕慢地俯視曾經的朋友、如今的鄰居與敵手：
    “陳淩嗬，你不用把我和拂方想得太好了。我們從來不是一條道上的人，他也不是你以為的那樣單純。傅先生當年想教的學生隻你一個，我和錫愚、恒森……大家都是襯托你的書童罷了——你別急著反駁！嗬，若非你去念舊學，我們的爸爸絕不會仿照陳老爺把我們也送去。你說是不是這個道理，嗯，吳城頭一等的陳少爺？”
    “瑜安——！”陳淩眼裏冒火，咬牙忍住了心頭的衝動。
    梅瑜安搖搖頭，鼓起兩腮猛吸兩口煙便把它扔了，再拿腳尖用力地碾它，直至碾出一地黃褐色的煙草碎屑：
    “陳淩，我和你是全然不同的兩種人。你長到這個年紀，做了一件壞事還他/媽/的愧疚——而我，我和拂方，我們大家啊，是難得做一件好事也束手束腳，總要給它添幾筆黑才舒坦。”
    院子裏靜悄悄的，仿佛沒有人。
    陳淩在等自己冷靜下來，好幾次他的手已抬起來打算攬梅瑜安的肩膀了，又感到一種沉甸甸的壓力墜在胸口。
    他是癡情的性格，亦是長情的人。
    可陳淩還未下定決心，他們的友誼也還未正式宣告破裂，院子的門就被梅府的下人們推開！
    八個係黑腰帶穿短褂長褲的壯漢衝進來，站成一排瞪著虎眼看向他二人。
    梅瑜安的大哥梅瑜昶背著手走在最後麵，他朝陳淩溫和地笑了一笑，立時翻臉橫眉、對自家弟弟冷喝道：
    “爸爸叫你滾去祠堂！”