長公主病入膏肓後！
    梅鶴庭手裏用玉帶換回的梅花，突然間成了笑話。
    高居馬背上的宣明珠身姿纖拔，宛如一莖新生的石竹嫩芽。她愉悅地將一騎紅塵千裏來的粉桃插在雕鞍，作以點綴，由始至終，沒有正眼瞧向他。
    長公主身後的那些朋友，卻目光各異地打量梅鶴庭。
    好似在疑惑，不是人人都稱讚梅駙馬才情高標麽，怎會連發妻的喜好也不知？亦有人對他不滿，覺得這人和他們的老大不般配，分了倒好，隻是心頭難免替老大窩火。
    梅鶴庭亦為天之驕子，在江南亦是眾星捧月地長大，從未遭過這麽多異樣的視線。
    當年晉明帝賜下婚旨後，除言淮氣勢洶洶找上門來一回，再沒有什麽人打擾過他。
    如今細思，宣明珠出身高貴，集萬千寵愛於一身，更不乏傾慕追隨者，賜婚的旨意頒出，即使沒有情敵來釁，她的知己好友豈會不來湊趣打聽一二？
    應是宣明珠將人擋了回去。
    她怕她的朋友說出不中聽的話唐突他，惹他多思多想，用這種方式默默保護了他。
    他不知道。
    這些年，他一直視平靜無憂的生活為理所當然。
    “殿下。”梅鶴庭冷白的手指扣緊梅枝，皮肉被碾得變形，聲音低澀，“臣，有話想與你說。”
    宣明珠恍若未聞，轉頭快意地招呼夥伴“咱們這就出宮去給小淮兒接風洗塵可好啊？”
    “好！聽大殿下的！”長公主發話，一呼百應。
    “殿下！”眼見她要撇開他離去，梅鶴庭喉嚨發緊，邁步上前又喚一聲。
    宣明珠垂頭隨口問“這花是送我的？”
    見梅鶴庭僵硬地點頭，她微笑嗯了一聲“白梅傲潔，可惜春夏之交風和景明，並無霜雪供此花淩傲，不合時宜了些。駕！”
    一行人馬呼拉拉經過梅鶴庭的身畔，催鞭直向宮外而去。
    打頭那一騎，紅衣淥鬢，隨馬顛馳的腰肢纖軟又堅韌，絲毫看不出已是一個五歲孩兒的母親。
    倩影驚鴻，是天人風姿。
    梅鶴庭幾乎沒見過她快意縱馬的樣子，他本性不喜動輒鬧出一身汗的遊獵之技，帶得她婚後也漸改了性，靜居於深宅。
    卻原來，她胡服騎射，是這等冠群芳的豐采神姿。
    從前都是她在身後目送他出門，這一次，換成他凝視她的背影，久久不願移目。
    可宮牆高隔，輕而易舉阻斷了視線。
    梅鶴庭一顆靜如深潭的心，驀然似被無數石子砸出深深淺淺的漣漪。他見不得那石子亂他心神後便沉入水底不見，更受不了心湖上那片漣漪，漸行漸遠不回頭。
    他默了兩息，丟下梅花，折身向兩儀殿而去。
    “言淮當真將閩南的桃花一路帶回來，送給了皇姑姑？”
    兩儀殿中，皇帝麵色玩味地問。
    “回稟陛下，正是呢。這位平南將軍也是的，回京不先來麵見陛下，居然就奔著長公主殿下去了。”
    禦前司監黃福全話雖如此說，如何不知陛下寵信言小將軍，眼裏的笑意藏不住，“上苑侍衛回報，這會兒殿下帶著他們宮外飲酒去了。”又將梅駙馬的事一並說了。
    “哼。”皇帝聽到這個名字，臉色不由沉翳。自己是個沒心肝的，他再鹹吃蘿卜也幫不了他。
    忽而殿衛來報，梅少卿在外求見。皇帝漠然撇下兩個字“不見！”
    黃福全眼觀鼻鼻觀心，垂首立侍在側。
    連他一個奴才都看得分明的事，這個梅駙馬，怎麽就想不明白呢？
    殿下愛梅，隻不過因為做駙馬的姓梅，若他姓蘭，保不準長公主愛的就是蘭花，若他姓竹，想必殿下便愛竹子了。
    梅花孤傲？
    嗬。
    再傲，傲得過大晉朝三代以來最榮寵尊崇的女子嗎？
    筆挺立於階墀下的男人，聽禦前侍衛臉色為難地說陛下不見，本就失色的薄唇更蒼淡了一層。
    星河低垂，華燈初上。
    酒肆樂坊紮堆聚集的興化裏，入夜後一片熱鬧光景。
    宜春樂坊的彩樓上懸掛著一串大紅燈籠，一樓坐堂中，異域風情的胡姬正跳著胡旋舞助酒，雪白足踝上以紅絲纏係銀鈴，鈴鐺的清響不絕，客人的笑聲亦不斷。
    二樓，一間寬敞的雅廂內，近十位年輕郎君娘子席茵圍案而坐，以象牙箸敲打碗盞，聽琵琶行酒令。
    “你們行行好，杯盞也要銀錢買的。”
    楊珂芝雙手左右開弓，端上新換的四碟鮮脯果子，又起封兩壇子窖藏十年的醉君歡，轉臉笑罵一聲，將歪在林行首大腿上的傅芳芳扶正。
    “眼見鬧的沒形影了，都脫家舍業不過明天了不成？全是殿下拐帶的！”
    “怪我？”宣明珠笑瞪眼睛，酒氣薰得她的鳳眸瀲灩生光，眼尾如抹了胭脂似的，多出兩道旎旎暈紅，伸手胡亂一指。
    “喏，你看看小淮兒麵前的酒壇再說話。這小醉貓子，在邊關喝不著洛陽的美酒，跑姐姐這兒打秋風來了。”
    眾人哈哈大笑，仿佛又回到從前肆意胡鬧的歲月。
    “阿姐。”言淮麵似醉了，那雙眼卻亮如星鬥，望著眼前一根瑩白的手指，臂腕向前動了動，又捺住。
    他將她的麵容蘊在那片專注的眸海中，低低問“為何不叫我恣白了？”
    李夢鯨酸酸地咳嗽一聲，宣明珠聞言笑起來。
    當年言淮恣意桀驁，酒量最好，每逢宴飲，浮白無計，她便給他戲取小字，喚為“恣白”。
    跟著她的一幫人跟著瞎起哄，言恣白的名字漸漸便叫開了。
    “恣白，邊關苦不苦？”宣明珠喝著酒問。
    言淮點點頭，複又搖頭“冷月亮照著荒城堞，萬裏一片靜，感覺那漫夜要捱不過去的時候，是苦的。一低頭，見心窩裏頭裝著人，又甜又暖和，便又不覺苦了。”
    宣明珠靜了半晌，兀自笑說“好不容易回來，英國公夫婦懸掛多年的心終於可放一放，你也該收收心，娶個妻子成家繼業。”
    言淮正準備為阿姐倒酒的動作僵住。
    她都知道。
    知道當年他得知她要成親，大鬧過一場後跑去南疆是為了什麽。
    言淮從來無事瞞她，那年他十四歲，對著宣明珠信誓旦旦“阿姐莫要嫁別人，天下無人如恣白對你好，求阿姐再等我三年，隻要三年，恣白娶你！”
    可阿姐隻是揉揉他的頭，笑他小孩子。
    言淮忽然伸手攥住那根玉指，像怕一件寶貝從眼前丟了，麝著酒氣的唇鼻湊近那張日也想夜也想的容顏。
    眼底暗潮奔湧。
    “阿姐，我回來了。我也長大了。”
    宣明珠聞聽心歎可阿姐快要死了。
    少年人的心聲最是誠摯動人，她聽了，不是不感動的。然而她一直將小淮兒當作弟弟，斷無耽誤他的道理。
    笑一笑，將手抽回，撥開那顆鬢發散落的腦袋瓜，反手頭朝下按在梨木案上，“你醉了。”
    “哈哈哈，平南將軍這酒量大大退步了啊！”
    馮真沒心沒肺地嚷嚷，席間又一片歡笑。
    此刻，長公主府內一片冷清。
    正房沒有點燈，一片孤孑的影，站在黢黑的屋子裏。
    他指尖輕輕撫過梳妝台的棱角，不必燈光也知，上麵雕刻的是喜鵲梅花紋。
    她的妝鏡，是紅梅雙鶴連珠紋的。
    她的發釵，是寶珠鏤金簪梅釵。
    她慣常用的杯盞盥盂，皆用冰梅繞枝青花的。
    連床頭的小桌屏，繡的也是鬆梅白鶴圖。
    所以梅鶴庭一直以為宣明珠極為喜愛梅花。
    原來不是，她隻是，極為喜愛他。
    方才他回府找到崔嬤嬤，想問老人家關於宣明珠更多的喜好。
    崔嬤嬤沒說，卻當著他的麵掉了淚。
    她道“奴婢自從跟隨殿下出閣後，便一直等著駙馬問這句話，沒想到會等七年之久。如今，無意義了。”
    昏暗的屋子裏，梅鶴庭將紫檀桌角死死硌在掌心，直至整條手臂都痛得發抖。
    卻再也沒有人殷切地問他疼不疼，無人與他同用膳，無人來點花燭燈。
    萬籟俱寂的長公主府，仿佛此時此地，隻剩他一人。
    記得成親伊始，他尚且年少自持，覺得住在“長公主府”而非“梅府”，終究不是男子家頂立的綱常。是以那時每次出入府門，他都滿身的不自在。
    後來入仕，無論多晚回家都有燈火迎候、伊人在室，他便也漸漸習慣。
    隻是那時諸務繁忙，他不像其他駙馬掛著虛銜飽食終日，可以盡情陪伴公主出門遊玩。他有他的抱負，總想著,待到閑暇再多陪她也不遲。
    結果，安穩慣了的日子，計劃好了的餘生，朝夕之間卻天翻地覆了。
    一想到宣明珠與那小世子共乘一馬的親密姿態，他的心就像一間掀頂的破茅屋，凜凜寒風狂灌刮骨，每一條骨頭縫裏都泛著疼。
    他們在一處的默契，遠比自己更像一對夫妻。
    梅鶴庭的性子素來穩重，多年來唯有一次感到不知所措，便是宣明珠臨盆那日。此刻，那種即將失去什麽的感覺卷土重來，催促他迫切需要找到一件確實之事，來證明宣明珠對他的感情。
    梅鶴庭忽的想到一個地方，驀然趨身出門。
    到了東廂的園庭外頭，卻又駐足情怯。
    花園的寶瓶門上掛著一匾，虛白鏤石鐫刻三字梅鶴庭。
    宣明珠為她的夫君梅鶴庭，建了一座“梅鶴庭”。
    庭中精心飼養著丹喙雪翎鶴，又遍植十數種梅花的珍惜品種，有上苑移種過來的宮粉玉蝶、金錢綠萼，也有自漠北千裏運回的無名野梅，花期韌強可開三季。
    他當年是不喜的。
    因他覺得這種一擲千金的派頭，與昏庸帝王為了妖姬美妾築樓台、點烽火別無二致。
    脂粉小意罷了，除了耗費人力財力，毫無用處。
    所以這些年攏指算，他一共也沒來過幾回。
    本以為宣明珠心怠後便會荒廢了這裏，不曾想，一草一木都照料得很好。
    與此相比，言淮從南疆帶回的數枝桃花，算得了什麽呢？
    宣明珠曾對他用心費神百倍千倍。
    ——是他沒有珍惜。
    梅鶴庭左胸口一抽一抽地疼。
    或許，原是喜歡的，隻是潛意識裏的男子顏麵，不願讓一個女子如此寵愛自己。
    夜梅園裏男人壓抑的呼吸，如冰層下汩動的洪流。
    那年女子滿懷欣喜的帶他來到此處，從雀躍，到怔忪，又至黯淡的眼神，破冰般浮出水麵。
    當時他看在眼裏，心裏也有過幾分歉意，然那一點疚終究被氣惱淹沒，終沒有出言緩和。
    他在千百枯枝前駐足凝默，仿佛就見了，一顆滿懷期待的心，是如何日漸枯萎。
    男人陡然轉身向外走。
    “咿呀！”什麽東西撞在小腿上，摔了一個屁股墩兒。
    “寶鴉？”梅鶴庭心頭一緊，借著微光連忙拉起她，聲音是自己都意識不到的嘶啞，“可摔到哪了？”
    “麽事麽事，不疼哩。”寶鴉蹦蹦跳跳爬起來，一把抱住阿爹，興奮地仰起小臉
    “阿娘讓迎宵姐姐告訴我，她要在皇宮裏玩耍幾天，哼，都不帶寶鴉的，幸好有阿爹陪我捉迷藏。”
    梅鶴庭忍住心頭酸澀，蹲身將她擁在懷內，“我這就去帶你娘親回家。”
    寶鴉卻搖頭，“不用啦。寶鴉乖，寶鴉懂，阿爹和阿娘都有自己的事情和心情，不可以總陪著寶鴉玩，也想有自己玩兒的時間嘛。”
    耳聽童言稚語，梅鶴庭喉嚨愈發緊澀，“我家寶鴉最乖。”
    寶鴉得了誇獎，搖頭晃腦很得意，忽然想起什麽，從隨身的百寶荷包裏小心翼翼取出幾張折疊的剪紙。
    朦朦月色之下，女童的目光裏藏著數不盡的星星，“爹爹幫我送給娘親好不好，告訴娘親，寶鴉這幾日可乖，就是，有丟丟想念娘親了。”
    剪紙是桃花。
    梅鶴庭薄長的眼瞼終於忍不住染紅。
    作者有話要說爹不如崽係列。
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