長公主病入膏肓後！
    皇帝得信不久,可笑的是禦史中丞慌忙便來上書，公主恐因休離之事，心神大受刺激,不止拆司天台,恐怕還拆了晉明皇帝所築的萬國天樞！望陛下萬萬不可再縱容。
    接著便接二連三的奏本遞便殿，皆言公主事令人叵測,悖逆恣肆，已不合適再掌北衙禁軍，請陛下責令收回兵符。
    皇帝撫著金龍頭扶冷靜下來，慢慢想通了其中關竅。
    虧這聞風而動的臣子給他提了醒,皇姑姑此,是為一箭三雕。
    一來隻等他一道斥責，坐姑侄關係不睦,好使朝臣放開腳各自動作，辨出『奸』邪。
    二來隻等梅鶴庭上書彈劾,他的心『性』學養，十成十會鐵麵無私曆數公主的罪過，主罰,不主赦。如此,對他將來的仕途形象大好處，皇帝得他助力，將來製衡內閣也會輕鬆很多。
    三來……皇姑母大抵憋了一口十年的惡氣,是真心想砸了司天台。
    皇帝是個護短的，觀星樓倒就倒了，他反而擔心推樓的人疼，站身在細墁金磚的地心急得直轉圈。
    心焦得不知怎麽樣，殿前司左參將來在殿外稟道
    “陛下,公主身穿金蟒服入了宮禁，此刻在宣政殿前脫簪，聲稱向陛下請罪。”
    皇帝恍惚邁步“朕瞧瞧。”
    “陛下！”
    黃福全忽踅身跪攔在他麵前，“恕奴才句僭越萬死的話，您此刻，萬萬不見公主啊。陛下孝心赤忱，見了殿下，免不得『露』出憂心的形影，那麽公主的計劃便全落空了。”
    “難道朕便任由姑母為朕嘔血綢繆至此，使這苦肉計嗎？！”
    皇帝的腮骨棱起，“外麵日頭那麽大，你不是不知，姑母的身子……經不起折騰啊。”
    此節，殿外又傳來一聲“報”，語氣間帶了遲疑“稟陛下，才，才公主在漢玉橋上立了一立，又出宮了，……‘罪請完了，她先回了。’”
    皇帝聽後愣在原地，好半晌，哧地一樂。
    虧他沉不住氣，敢情皇姑姑是順腳皇宮打個站兒，歇腳來了？
    也是的，她身上穿著皇祖親賜的金蟒服，誰又受得起她的請罪。
    “哎喲陛下。”黃福全見狀，急忙小聲提醒，抬向下壓了壓。
    皇帝臉上的笑意不減，隨拋了塊萬裏江山硯在地上，清清嗓音，厲喝一聲“豈此理！”
    演完猶覺不盡興，又將禦案上的瓷洗文具都劈裏啪啦掃落在地，順腳在禦史中丞的折子上踩了兩個腳印。
    在外把守的戟郎將互相交換個眼『色』龍顏震怒了，可見陛下對公主的徑，已經不容忍。
    就在禦史台對昭樂公主的徑義憤填膺時，宣明珠出入宮禁卻如逛自家花園，一身雍容和緩的氣度。
    踏出宮門，林都尉還帶著北軍的人馬浩浩『蕩』『蕩』守在鳳闕下，她見狀笑道
    “今日勞都尉，陛下若問責，本宮擔著。這裏無事了，你等回營吧。”
    林故歸拱無二話，催甲軍來如雷霆震怒，似江海凝波。
    宣明珠仰起蛾眉，倒映進空的鳳眸深邃而平靜。
    母後，女兒今日替您出氣了。您那樣溫柔寬容，定會怪女兒胡來吧？
    無妨，待女兒不日覲見慈顏，親自向您請罪。
    “殿下，”迎宵過來請示，“接下來哪兒？”
    宣明珠轉動金約指，彈甲微笑“慎親王妃不是下帖兒請了我麽，輩家的麵子，總給的。”
    迎宵立刻明白了，嘴邊『露』出一點笑。
    公主找轍，下人自然樂見其成，這年殿下大門不出二門不邁的，短任人，憋屈得夠瞧了。
    隻是金烏灼灼，在太陽底下站久了，宣明珠的臉『色』略顯雪白，迎宵輕問殿下的身子可不適，宣明珠微微搖首。
    出門前她是為防著身體不濟，吩咐澄兒多煎了一劑『藥』。
    兩服並一服地喝下，想來把今天撐底。
    慎親王府建在小相國寺的舊址上，天然流水林園之勝，冬日偃鬆積雪，夏季竹榭咽泉，皆為一時勝景。
    這一日慎親王妃在王府設了觀荷宴，邀請上京的各府誥命勳『婦』，賞花聽戲。
    這宴會原是為她為公主開的東道，可惜人家不領情，遲遲不來，慎親王妃自己樂嗬，開了台戲，命嗓條婉轉的小旦細細唱著一折《十離曲》。
    臨風送水，那燕離巢珠離掌的唱詞，便盡數影『射』入聽客耳中。
    水榭對岸，慎親王妃坐在髹金圈椅中，嘴角含笑，打著節拍子，偏頭叫了聲芸兒。
    “你瞧，這女人地位再高啊，隻姻緣上丁點不如意，便連門也羞得出了。當年晉明皇帝下旨賜婚，我便道這二位遠不了，坐地不是一路的人，你看，被我著？那日你從公主府回來還哭得什麽似的，如今還不是分了，也算給你出了口惡氣。”
    她拖音腔一歎，比台上的戲角更深的意味，“該是你的，它跑不了。”
    刑芸乖順地坐在義母身邊，聽見公主三字，猶覺膝蓋作痛，卻也不妨被打趣紅了臉，低頭羞道“母親怎麽又提起……”
    慎親王妃笑起來，“你麵皮也太薄了，這什麽好害臊的，青梅竹馬，原是這世上再幹淨也的感情了。那命硬的丫頭用七年也拴住梅郎君，闔是他心裏另裝著一份情，老身你母女一場，自然會為你這孩子籌劃。”
    她話風一轉，“梅郎君穩重才幹，未來前途不可限量。隻是你將來成就了，莫忘了多照拂照拂你的表哥，一家子骨肉親戚，互相幫襯才興旺門楣。”
    刑芸低頭應是。慎親王妃記在名下的兩個兒子都是側妃所，她不甚親近，刑芸何嚐不知義母殷切地幫她牽線，無非為了讓她出門子後，諫言夫婿，好多幫襯王妃的娘家侄。
    那是哪門子的表哥呢，取了個威風凜凜的大名叫郭震關，則二十來歲的人了，夜晚還『尿』床，一屋子姬妾鎮日睡在龍王廟裏。
    刑芸拿帕子輕掖鼻端，權當不知情吧，甜聲道
    “這是自然的，懷寧此幸認了母親，是百世修來的福份，自不敢忘母親的大恩。”
    著，曲橋下的池水忽然無端起了漣漪。
    緊接著不知從哪個位傳來“轟”一聲巨響，闔府震動。
    聽戲的夫人們紛紛惶惶起身，不會是地動吧？就見八架雲母屏扇外頭，個管家『色』匆匆而來。
    慎親王妃身邊的老嬤嬤趕過聽了信，麵『色』大驚，回身對王妃耳語句。
    “我的天爺，觀星樓倒了？司天台也叫砸了？！”慎親王妃兩眼發怔，“你誰，誰幹的？”
    她分明聽清了那個人，隻是難理解，久久晃不過神。恍惚之間，她眼角瞟見一片燦燦的金『色』，疑道何人戴的金飾這般耀目，定睛一看，險厥過。
    公主輕儀簡叢，攜數人穿□□，過曲橋，笑麵盈盈了近前。
    眾位誥命貴眷，見了公主這身高冠繡蟒的打扮，一時還為在戲裏，麵麵相覷了一晌，忽佩動釵搖，撲啦啦跪了滿地。
    甭管是輩平輩晚輩，甭管心頭自不自在，眾人皆伏首尊呼“公主殿下千歲千千歲！”
    便是再眼力勁兒的人，也看得出公主身上那件隻比君王少一爪的蟒服，大來頭。
    戲台上，恰唱《鏡離台》，公主目下無塵，駐足傾耳欣賞了兩節，對左右道
    “好一個‘鑄瀉黃金鏡始開，卻不得華堂上玉台’，應情應景。隻可惜這小旦開嗓兒時節功夫下夠，尚欠調教啊。”
    她轉頭笑視慎親王妃，聲音徐徐“眼見別處起高樓，別處樓塌了，娘娘且在這裏宴賓客，好閑情雅致。”
    見這老嫗還怔立原地，宣明珠鳳眸一斂，眼『色』頓時寒涼，“怎麽王妃不認得本宮了？”
    凶蟒蹙金的利爪刺痛了慎親王妃的雙眼，這老『婦』人紋理深重的唇角抖動數下，終於顫巍巍的，褰裳跪拜。
    郭氏額觸地“臣『婦』見過殿下。”
    “母親？”攙扶她的刑芸不識變故，茫茫地隨之跪了，心頭『惑』然王妃身為公主嬸母，是朝廷超一品親王妃，為何屈身跪她？
    自先帝朝起便再向人彎過膝蓋的慎親王妃，內心被屈辱和憤懣填平了，怨道小孩兒家家哪裏知早年間的事——
    這件等同違製的蟒服，晉明帝曾親口過六個字，“見此服，如見朕”。
    昭樂成親後，顧忌梅鶴庭的清流名聲，將之留在了宮內。不成想休離後，反而人轄治她了，大剌剌便敢穿出來招搖。
    還平了司天台。
    誰給她的通天膽子？
    慎親王妃一則怒一則懼，心道不講理的小姑『奶』『奶』，不會一個不順心，把她王府也給掀了吧？
    跪在硬地上久了，王妃的身形微微佝僂。見對遲遲叫起身的意思，她不得不忍著聲氣問
    “不知公主此來何見教？”
    “是王妃之前下帖請本宮，怎麽反而問我？客都來，你們倒一片賓歡主洽了！”
    宣明珠瞥向白石欄杆外的蓮花池，這時節，小荷才『露』尖尖角，賞的什麽荷？不過撿她的樂兒罷了，打量著她臉來，便支起台子唱歪戲，背地裏點她的眼。
    她垂下眼皮，將庭中人一個個掃視過。
    頭頂是華熠輝的九珠金冠，腳底是厚重的男式夔紋描金靴，九隻凶煞的全蟒盤踞在玲瓏的胸前，給人一種妖魅的錯覺。
    好似多年來不聲不響的公主一朝脫胎換骨，全不是男人拋棄了她，是她滅凡心登天階了。
    她不開口，便是無聲又無盡的威壓。
    沉寂中，迎宵側前一步，代主道
    “我們殿下的意思，明媚夏日，賞賞花聽聽戲原無什麽不可，隻是諸位的嘴巴請夾緊得好！須知山水相逢，得意時莫忘了形跡，失意時才不會窄了路。”
    迎宵目光一偏，突然呼喝“懷寧縣主好規矩！公主玉顏在前，你卻抬捂麵，是自知臉見人，還是成心對公主不敬？”
    被點名的刑芸後背顫栗。才，她跪在那襲明黃的袍服下，恰被金蟒鼓出的睛目死死睥視，不知怎麽就想起那日梅師兄一雙冰冷的眼睛，警告她不準再出在公主麵前。
    雖則二人如今離昏了，但她深知梅師兄不是無的放矢之人。
    一種隱隱不知何來的憂懼攝住她，所她才下意識抬遮住了臉，『露』出了蠢相。
    她心中，萬千不服，公主也不過仗著命好，托在中宮娘娘的肚子裏頭罷了，所風風雨雨，否則，否則……
    可否出大天來，既定的命數也更改不了，身份的落差如天塹一樣橫亙在她麵前。刑芸越想越無望，咬唇泫然欲泣。
    宣明珠目光冷冷地掃過她，多一眼都嫌耽誤功夫，轉眸俯視郭氏
    “若王妃教不好女兒，本宮身邊還位掖庭出來的管教嬤嬤，好送來給王妃分憂。——還，淑娘娘了春秋，喜好清靜，王妃今後無事就別進宮了。”
    慎親王妃暗惱刑芸登不上台盤，忽然聽見此言，心裏似被尖針紮了一下子。
    ——昭樂不會知道那張皇榜求子的傳言，是她散布的了吧？
    慎親王妃的麵『色』青白紫各『色』紛呈，宣明珠微微一笑，敲打的目的達，輕描淡寫轉了身。
    抬指遮眸，望向盛大的驕陽，聲音矜貴而嬌懶，“都起吧。接著奏樂接著聽啊。”
    前來赴宴的貴『婦』們此時悔得腸子悔青了，哪個敢聽，心餘悸地盼著公主邁步。
    見她抬靴欲，眾人鬆了一口氣——忽而公主又定在原地，大家心中複驚。
    隻見兩個穿公服的男子繞過屏闌來。
    打頭那人，通身織錦繡襴，那沉斂如一簇冷火的深緋顏『色』，灼人眼目。
    宣明珠確定聽傳報聲，所，他是硬闖進來的？
    太陽打西邊出來了。
    她不動聲『色』地收回視線，，那雙涉水而來的皂靴了近前，輕擋住她的掐金挖雲鳳紋靴。
    似遊湖的舟楫無意碰動了荷莖，隨漪輕讓，再無聲橫渡在前。
    “殿下。”
    梅鶴庭低音清泠。
    原本他急於入宮上疏，半途下人卻探聽公主離宮後進了慎親王府。
    鬼使神差的，便折道跟了過來。
    便見了這樣的她。
    今日的宣明珠，如一尊煥然浴金的菩薩，如一把遒秀出鋒的金錯刀，是他在往日閨閣中絕未見過的樣子。
    曾經他為她是他的樊籠，原來，他才是她甘心藏斂的刀鞘。
    如今鮫綃破了，秀刃便『露』出了無匹的鋒芒。
    梅鶴庭深深凝視她一眼，穩住輕顫的指，扣緊掌中奏本。宣明珠瞥眼瞧見了，對迎宵語氣輕快地哂笑
    “你我打個賭，猜猜梅少卿這本折子裏，數了本宮的條罪狀？”
    罷，梅鶴庭抿唇握住她的小臂。
    宣明珠眉頭微蹙。
    他未替自己解釋，而是轉向對麵的刑芸，“某上次是不是過？”
    旁人皆一頭霧水，唯刑芸惶如驚兔。
    她快冤屈死了——不『露』麵也不成，『露』麵也不成，這兩人一對欺負人，可還讓人活不活？
    不待她辯解，梅鶴庭冷聲道“薑瑾，將府門外的衙役叫進來，請懷寧縣主堂署坐坐。”
    “梅大人這是何意？”
    慎親王妃隱忍這時，終於發作了，這前兩口子當王府是戲台呢，你唱罷我登場的，“老身尚未計較大人闖府之罪，大人憑什麽帶我義女？”
    “刑縣主涉嫌結營內閣大臣幹政，某既敢拿人，自確鑿證據。”
    他劍眉入鬢，聲音似穿石的滴水結成冰，冷而硬，絆著宣明珠衣袖的卻始終控著力道。
    不許她，也防著她疼。
    “至於王妃娘娘，下官也一問，您日前是否入宮見過淑太皇太妃，是否從她口中，聽過日前宮裏張皇榜的內幕？”
    慎親王妃袖管篩糠，餘光看了宣明珠一眼，強撐著一世的威嚴道“你、你這是何意，難不成還懷疑老身頭上了嗎？可知侮蔑皇親國戚是重罪！”
    先是一驚又被一嚇，宣明珠都同情這位老王妃了。
    忍不住，便笑了一聲，梅鶴庭這是唱的哪一出，難不成，在眾人麵前為她討回公道嗎。
    公主不耐地甩動一下胳膊，梅鶴庭錦繡下的臂肌繃緊，眾目睽睽下，將她的衣袖緊攥回來，複又放輕力道。
    宣明珠不想當著這人前夫拉扯，不好看相，便側眸乜他。
    梅鶴庭分毫不讓地回視，一字一句道
    “懷疑抑或侮蔑，看的是證據，娘娘用不著急。今日某不過想教諸位夫人知曉，梅上感天恩，視公主殿下為此佳耦，丹心忱忱，從未過半分棄嫌之心。
    “相反，是處事失，愧對殿下厚愛，致今日地步，後悔難及，百死莫當。此一樁不言自明。日後若再傳播謠言中傷公主者，提刑司的訊堂敞開大門等著。”
    荷花榭中的人哪個不是頭臉，被一個都可當兒子的年輕人當著麵敲打，從最初的震驚回神後，心裏就開始不受用了。
    可又無法發作，誰不知梅鶴庭是先帝當今都看重的人物，大理寺的卿明麵上是崔錦衣，可握權者，卻是這位才幹出眾的梅少卿。
    這樣清流傲骨，不畏強權的一個人，才當著眾目睽睽什麽——是他對不起公主？
    這個在上京出了名的不著墨於兒女情的冷麵郎君，如今是轉『性』嗬護公主了？
    可，他們不是已經一掰兩斷嗎。
    宣明珠的心湖一絲漣漪，漠然落下纖密的睫，盯著那隻逾越的。
    冷靜，不雜一絲情愫道“可鬧夠了？”
    梅鶴庭眉心蹙折，未語，將捂得滾熱的折本撂在薑瑾裏，道了句為我遞禦前，留下麵麵相覷的一群人，拉著宣明珠出王府。
    薑瑾看看裏的折本，再看看癱軟在地上的刑芸，敢多嘴向郎君確認，是否真抓了這位嬌客進班房。
    君子不遷怒，郎君都為公主破了一戒，還問個什麽。
    出王府大門，梅鶴庭始鬆。
    這是自那日爭吵一別，二人首次麵對麵而立。
    從才開始，他的眼裏便凝著一層深重的霜寒，此時也未見融緩。看著她，薄唇抿出沁涼的音調
    “宣明珠。”
    平頭一回，連名帶姓地叫她。
    一旁的迎宵眼皮跳動，惱火這還了得，奈何等不公主的示意，隻好強忍著。
    梅鶴庭見她似笑非笑的不語，胸悶更盛一層。
    他心甘情願向她低頭，可是心裏也聚了一團火，這股邪火從何而來不得而知，隻知從聽見她坼毀司天台開始，他就怒。
    怒，當年一句話便毀柔嘉娘娘桃樹的華苗新，怒，她將自己置身漩渦之中，則更怒自己——無法寸步不離地守著她翼護她，致使臣民對她出種種非議。
    “我明白你的心情，這件事，完全可交由我做，隻你，我必令你全身而退。”
    可她一個人不聲不響地負擔下所，為所欲為，仿佛不畏死似的，仿佛……
    一個真的孤家寡人。
    這種不吉利的預感讓梅鶴庭心悸。
    宣明珠仍舊不語。
    那襲金黃的華服穿在她身，儼儼冷豔如一個陌路人，那雙從前注視他時柔情四溢的眼眸，如今深漆一片，唯剩冷漠。
    他喉結輕哽，不禁上前，“你跟我句話……”
    迎宵見這人得寸進尺，顰眉上前阻止，驀然察覺不對——
    不言不語任他糾纏這半天，根本不是公主的作風。
    不好！
    不待她過，宣明珠口中的腥鹹終於忍不住，“噗”地張唇，一篷淋漓盡致的鮮紅，直噴在梅鶴庭臉上。
    人影倒下，不過紙薄。