長公主病入膏肓後！
    永淳朝朝製為逢五休沐,這一早，梅鶴庭出門時，正遇上一個光頭廝在二門啜泣。
    薑瑾在旁對他半訓半哄“行了,不過剃了你子頭,又傷你一分皮肉，這什哭？半年月錢了你,還何不足，說吧，是我力所能及替你子做主了。”
    正說這裏，二人見公子行。那剃換裝去公主府送信廝忙止住啜咽,“替大人辦事,絕怨尤！”
    隻是，隻是架不住那八寶和十裏笑話他頂上『毛』。
    梅鶴庭肅清地頓住步,聲音卻很平和“身膚受之父母，如此,確為難你了。薑瑾為他尋一頂義，傳令家下，不許以此為玩笑,違者罰扣月錢。”
    與此同時,接梅少卿請柬一班大理寺同僚，早早了護國寺。
    要梅少卿辦公嚴苛，下值後徑回家宅,從不與同事去那消遣處聽曲吃酒，與他私交者，庶幾謂。
    所以破天荒收這位冷郎君邀約，盧淳風等人皆十分納罕。
    “還別說，”評事李乾往佛香繚繞裏一立,深吸了一鼻子，“此地香火當真旺盛啊。”
    “此地香火……在哪裏呢？”另一亭，昭樂長公主香車停在一幢佛寺，一顆油髻玲瓏腦袋探出車窗。
    看著眼前荒人煙山廟，她懷疑地問。
    宣明珠微微笑，牽著寶鴉下了車，帶上迎宵幾個侍衛，走向那片斑駁梔『色』寺牆。
    她徑先至廟宇並非護國寺，然而此地，同樣她一位至親。
    寺前石階塌圮，土石『裸』裎，莫說香火人煙，連匾額也一塊。
    迎宵向殿下和姐道了聲“心”，當先去清路。
    野徑兩旁荒蕪蔓草與倒塌佛頭石相混雜，寶鴉生平第一次目睹如此浩大荒敗，驚詫地睜大雙眼，又是興奮又是奇問
    “阿娘說舅舅就住在這裏嗎？”
    姑娘鍾愛誌怪異說，這裏簡直和書中描寫背景一模一樣，荒台廢塚，裂石嶙峋，正是狐妖魅女出絕佳場所呀！
    宣明珠拍拍她天馬行空腦袋，“是住在這裏。此寺原為你皇祖母下懿旨修繕起，名為隆安寺，後荒廢，成了如今這樣。”
    “舅舅為什要住在這裏？他住在石頭房子裏嗎？晚上一個人睡嗎？為祖母興建寺廟何以不保護起？”姑娘問起問題頭了。
    宣明珠眉心低垂，熒熒紅痣連同目光一道矜默。
    當年她四皇兄榮親王與先帝爭奪帝位，事敗，她出力保四兄『性』命，將人圈禁在此地，如今已近五年。
    人成了階下囚，隆安寺自然也變成禁地。
    誰又會給罪臣修房子住呢。
    她牽住柔軟手，裳擺不覺沾了佛苔，鳳舄聲趺過蔓草，隻回答了女兒最後一個問題
    “寶鴉要道，世間諸多事與物，碎了是碎了，再苦心粘起，終究也與從前不同了。”
    梅寶鴉似懂非懂地揪揪耳垂，身後忽一人喟歎“時不去保護，正是一種最牢靠保護啊。”
    寶鴉嗬了一跳，扭頭見一個綠衫人，笑眯眯地跟著她，雙手懶揣在廣袖中，修眉端鼻如畫。
    呀，這若不是個狐狸變，都對不起這張臉！
    寶鴉眼神賊亮，點漆眼珠若其事轉了轉，回轉頭，隱蔽地向母親身邊挨去，用氣音問
    “阿娘，你看得不。”
    宣明珠應聲，目不旁視地領著寶鴉伏虎閣。
    那裏豎著一塊碑。
    碑上銘文，古樸石紋中又似潛藏萬千過往。宣明珠眼神恍惚須臾，伸手摘去石碑上一枚落葉，而後蹲下身，與寶鴉雙眼平視。
    “娘親懷喜時，曾在此地願，保佑吾兒一世太平安康。如今你平平安安長大了，對著此碑磕三個頭還願吧。”
    寶鴉這下鬧清楚了，原娘親是帶她還願。
    可以可以，寺破不要緊，心誠則靈，磕頭也不要緊，隻不過……
    她眼神向後一瞟，那綠影跟在後頭陰魂不散，仍是笑眯眯模樣。
    像等著看她叩頭是件很快樂事情。
    寶鴉點不樂意了，又瞅瞅娘親和鬆姨宵姨，咦？像除了自己，她們真都看不見這個綠衫人哩。
    於是心中除了害怕，又隱秘地生出幾分尋幽獵奇自豪。
    她屈身跪在迎宵遞蒲團上，向石碑恭恭敬敬磕了仨頭。
    口中念念詞“多謝佛祖保佑女，一事不煩二主，還請您老人家多多保佑我娘親，還我阿耶，還梅大梅二，啊，住在我家人實些多……勝在女心誠，您是佛爺，所不能……”
    “嗬。”身後又一聲輕笑。
    寶鴉這下真惱了，站起大聲道“佛祖急急如律令，妖速速顯身形！”
    宣明珠聽她說得不像了，扶額輕歎，彎腰將她紗繡蔽膝上草稞拂去，帶那不現原形妖精前，“叫舅舅。”
    “啊？您看得見他呀？”寶鴉驚訝地看向阿娘。
    “你不是狐狸呀？”她又仰頭看那綠袍臉。
    “他真是我舅舅呀？”她又看向阿娘。
    姐忙著認親時候，鬆苔將帶紙錢在碑前焚化，耳邊響起清清脆脆童音，她轉頭望去，不禁微笑。
    思邪姑娘，誰能不愛憐。
    連宣燾這等逆父弑兄之人，心也不由軟化成水。
    他收起輕浮笑臉，低頭看著豆丁，他第一次見甥女。
    “不你，準備見禮。，讓我抱抱。”說著，伸出手去。
    同一刹那，一直跟在宣燾二十步送儺，與宣明珠身後迎宵同時趕至近前，上繃起戒備之『色』。
    宣明珠眉眼平和，輕搖頭。
    在別人眼裏宣燾是『亂』臣賊子，在她眼裏，他是四哥。
    和自己從玩大四皇兄，不會傷害她女兒。
    寶鴉是個自熟，可不可地被抱了起。她打不怎認生，何況她會通過阿娘態度分辨出對善意與否，正走累了，索『性』歪嗒嗒地靠在那片肩頭上。
    神情倒很矜持，起初不肯叫人，被百般逗弄不過，忍可忍道“舅舅壞！”
    尋常人家孩子，這時不哭也該皺著臉找娘親了，可她不，濃眉大眼一努，頗厲害架勢。
    “像你母親。”
    圈禁久，終與枯鍾謫佛相為伍，宣燾早忘了心是什滋味。此時看著娃兒那對清秀眉眼，對比著看了看宣明珠，大笑道
    “寶鴉，寶鴉，真不你爹學問用哪兒去了，非取這個古怪名字。”
    嗬喲？寶鴉看在他是長輩份兒上，才賞個子，居然還挑剔起她名字了！
    正要抗議，又聽抱著她宜舅舅續道，“還不如我給你起。”
    “舅舅也給我取過名字？”姑娘奇起，“是什？”
    “寶鴉。”宣明珠忽然打斷，“了，你跟著迎宵去寺等娘。”
    與宣燾積年不見，她還是話想單獨與昔四哥說。
    等寶鴉應聲，宣燾笑眯眯接口，“就是‘葩珍’，不聽？”
    姑娘世界靜止了。
    趴……什玩意兒？
    “哪，哪個葩？”她強撐著最後一點希冀問。
    “當然是奇葩異寶葩，如何？你娘是明珠，生女兒為葩寶，可不比什寶鴉氣派多了？”
    “四哥！”宣明珠眼見閨女哇呀哇呀扭動著身子要下，終於道了一聲。
    她將寶鴉接過，看著那張氣紅臉，哭笑不得地幫她順著額前劉海，交迎宵手上。
    待人走遠，轉頭哼道“欺負孩玩嗎？”
    “哪能。”宣燾溫煦地看著她，“我喜歡這孩子啊。”
    “，讓四哥生瞧瞧你。”
    宣明珠不言語了，同樣以目光細摹兄長五官廓。
    時光刻刀在大晉宣氏一族身上仿佛法子做為，該俊美依舊俊美，該韶豔依舊韶豔。
    隻是人骨子裏消磨了幾段風流。
    人眉心間泯滅了幾分恣肆。
    逝者如斯夫。
    二人並立在字碑前，久久言。
    五年前，晉明皇帝壽終彌留之際，榮親王宣燾借至隆安寺為父皇祈福之名，在寺中聯絡黨羽，商討奪嫡大計。
    太子宣烈亦非蠢愚之輩，決定先下手為強，在隆安寺中埋伏了人手，欲除去這個生反骨皇弟。
    成王敗寇，是九一生。雙都打算留餘地，隻是想中途出了個岔頭。
    昭樂公主。
    那一也了這裏。
    宣明珠當時並不曉任何一謀劃，隻是那探望過父皇從宮裏出，心緒莫名不安，自侍疾黃門侍郎口中得榮親王入寺祈福，順路拐了。
    正逢兩位至親兄長，一場你我活刀兵相接。
    殺紅眼士在一片混『亂』中隻效命，認不清什公主丫鬟，哪怕她身邊暗衛極力保護，還是受了衝撞。
    宣燾臨時心軟，回頭護了她。
    就是那個回頭，成了一世敗寇。
    跌在浮屠塔旁宣明珠當下見了紅。初時以為是月信，等挪禪房，召了醫才，她當時已兩個月身孕。
    是她與梅鶴庭成親近三載，望眼欲穿盼孩子。
    禦醫說這一衝撞非同可，這一胎恐怕保不住。
    太子愧悔難當，連砧板上皇弟也顧不上處置，亟令太醫想法子。太醫為長公主出固胎調養，盡了人事，至於子嗣緣，全看天意了。
    後是隆安寺住持相大師得此事，親自掐算風水，在伏虎閣立下一塊字祈福碑。
    宣明珠胎相果然安穩下。
    “你那駙馬還不此事嗎？”
    宣燾口說了第一句話，哪怕至今，他仍覺不可思議。“他那時不是已入了大理寺，朝廷俸祿何時這樣拿了。
    “昭樂啊昭樂，四哥想不通，你底圖個什？”
    他在此地消息閉塞，對界種種一概不，自然也不昭樂已經與梅鶴庭一拍兩散。
    宣明珠目光澹澹，再當年在此地害怕失去孩兒驚怖難安，淡然道，“自家事自家了，同他說個什。”
    如今她心中苦怨，此，也並不為向誰訴苦。
    是那端了一夢，夢見與崔嬤嬤西窗閑話，提起了這樁往事，這才備下紙錢過燒化，不過求個心安。
    她自不信這個，一生唯二破例，一次是為母親，一次是為女兒。上一回求不正果，這一回，她隻求寶鴉平安。
    字碑為何不立文字？因字，窮後福。
    “四哥。”她輕道一聲，“往後我就不了。”
    她自時多，以後，皇帝未必還能容得下宣燾『性』命。
    身後之事，心餘卻顧不得，不敢多想，隻能隨之去了。
    綠衫廣袖英俊男子半分傷感皆，隨意點頭，“不就不吧，又不是什處。今兒得葩珍叫我一聲舅舅，這輩子足了。”
    話盡。宣明珠攤掌，變戲法似『露』出兩顆玻璃彈珠。
    將兒時玩藝交他手上，轉身離去。
    “醋兒。”
    注視她背景，宣燾忽然喊了一聲，端些不安“你這些年過得可還舒心？我再說句你不耐煩話，男人不用慣著，你是長公主，從大遷就過誰。父皇……”
    宣燾目光渺散了一下，似乎想起埋藏在記憶深處，那個永遠威嚴永遠仰望不能及男人，流麗圓滑嗓音低沉下去
    “他當年說過，梅鶴庭是棟梁之才，卻不適合你，隻是架不住你歪纏……你可不許委屈自己，聽見？”
    宣明珠聞言輕笑。
    她自然記得當年情景，記得當父皇撚著胡須犯難地說出“他不適合你，你不該喜歡他”時，自己心裏蹦出一句話——
    母後倒是適合您，您卻也不喜歡她。
    那時母後已經離世很久，她心裏藏著那個偷聽秘密，也已多年。
    不可否認，她比敬愛自己父親，同時，亦惱恨父親在感情上對母親背叛，這種矛盾感情一直煎熬著她。
    直她為梅鶴庭這個人和父皇爭馳，心中莫名生出一種叛逆快感，所以父皇越說不行，她就越要爭取。
    像一種內心報複，她要證明給父皇看，自己眼光錯，母後一世得不，她能替母後圓滿。
    七年執著於此，步步深陷。
    走末路，父皇錯了，還是對；她對了，卻錯得一塌糊塗。
    “四哥。”
    “嗯？”
    什，至親親長都不在世了，她就想叫他一聲。
    看在身畔默默護送自己送儺，宣明珠回頭高聲道“你給我對送儺點，聽見？”
    回應她同樣是一聲輕笑。
    送儺是個安靜姑娘，聞聲悄悄彎動唇角，一路送長公主寺門，從袖中取出兩枚平安符。
    “屬下這些年不在殿下身邊，心中一刻不敢忘，為殿下與姐誠心求此符。殿下不信這個，還是想送給殿下。”
    “，我很歡喜，替寶鴉多謝你，一會兒我幫她帶上。”
    宣明珠望著送儺眉眼，她本該，與迎宵她們是一路人。
    “是我害了你。當年，怪我考慮不周祥，派了你看守這混世魔王，本以為你在四人裏心思最靜……
    “傻丫頭，怎就動了心呢。”
    等她察覺出苗頭不對時候，已經晚了。
    姑娘，跟了造過反廢王，名份不說，若四哥心裏送儺還罷，可她最道，那是個第一等風流人，也是第一等涼薄人。
    等一她病，皇帝想秋後算賬，送儺該何去何從。
    “跟我回家吧。”宣明珠扣住送儺手，“還像從前一樣和雪堂她們一起，行不行？”
    送儺隻是安靜地搖頭微笑。
    這樣勸說，在過往交遞消息時，經鬆苔或雪堂之口，已許多回。她道公主惦記自己，可她心，已經不屬於叫送儺這個人了。
    隻能搖頭。
    “阿娘！”
    寶鴉在坡下馬車旁邊，蹦噠噠衝著這邊揮手。
    姑娘身邊不何時多了個卸甲藍衣少年，臉上笑意璨然，也學人賴揮手。
    宣明珠正為送儺前程愁，冷不丁眺見山道倆活寶，驚動蛾眉，氣笑。
    送儺也瞧見了，抬目眺望寺雲『色』高天，聲音輕而恬淡，“姐真，殿下真福氣，送儺在此間，會為您與姐祝禱。”
    宣明珠道，法強行將她帶走了，帶得走人，帶不走那顆心。
    沿路下山馬車處，她乜了言淮一眼。
    當頭道“還真盯著我梢盯上癮了！”
    言淮辜地低頭瞅了寶鴉一眼，一大一雙雙縮頸吐舌。
    言淮笑著『摸』『摸』鼻子，由著阿姐撒過氣，噥了一聲“這個嘛，我今兒休沐，往常卻也玩忽職守，頂多算趁職務之，嗯，了個之門，怎不行了？”
    “行、行、”寶鴉伸出大拇哥，“這個呀叫做以權謀私，哥哥你可真棒！”
    她見過這個哥哥一次，還吃過他送糕點，聽娘親說，哥哥在她這個年紀就跟在娘親身邊打轉哩，那勉強，能算作半個自己人吧。
    不過這半個自己人做人不足，非要長個輩份。正娘親回了，當著阿娘，叫她給評評理
    “哥哥才憑什讓我叫你舅舅，我才認了一個舅舅，哼，現在氣還消呢！哥哥明明年輕，還想騙我哩。”
    宣明珠眉頭一挑，玩味地看向言淮。
    後者點心虛，這丫頭底是成心還是故意？他剛剛不是私下跟她打商量，連送幾盒糕點都定了，怎反口就擠對得他完了。
    “常聞梅家姐聰明絕頂，肯定聽過‘搖籃裏爺爺拄拐孫’對不對？輩不在年高，我喚長公主一聲阿姐，姑娘自然要……”
    “那是你笨，自己算錯輩份啦。”梅寶鴉繃著眉頭，一臉恨鐵不成鋼，“你與我陛下表哥是平輩對吧，陛下表哥叫我阿娘為姑母對吧，那你是阿娘子侄輩對吧，那哥哥就是哥哥，什問題？”
    言淮如今在宣明珠前，最聽不得“輩”一類字眼，了勁兒，彎腰和她掰扯
    “那是按姑娘那邊親戚算，我給姑娘按我祖家一脈輩份捋捋……”
    “胡鬧起完了？”
    宣明珠板起臉話，“寶鴉，陛下乃九五之尊，是你能口遮攔編排嗎？往教你不可自仗才智驕狂之『色』，都忘了？你，上車去！你，上馬去！”
    兩人麻溜應下，上車上車，上馬上馬。
    車馬重新啟行，轉上主道後向護國寺而去。比起時，多了一騎白馬一身藍衣護駕。
    寬敞車廂中，寶鴉腆著臉滾進娘親懷裏，出一道嬌細『奶』音“阿娘我錯啦。”
    宣明珠也非當真和她生氣，輕拍腦瓜，將送儺送平安符紅繩纏在她腕上。
    告訴她，這是才儺姨為她祈。
    寶鴉抬起藕臂，心地晃動，“那寶鴉該生謝謝儺姨才是！”
    言淮耳力靈敏，在馬車聽見一個侍衛都比自己輩兒大，用姐話說，心頭可鬱悶哩。
    換了隻手懶洋洋地馭轡，他問“阿姐，今怎想起寺中逛了？”
    往常論隆安寺還是護國寺，隻要佛香地，宣明珠都是避之唯恐不及。
    宣明珠『露』笑意，“九皇叔出關了。”
    言淮聞言不嘖聲。
    他可謂從跟隨阿姐長起，喝酒投壺是阿姐教，騎馬『射』箭也是跟阿姐學。
    而阿姐從，卻同那位九王爺最親近，聽說她學會喝第一口酒，就是九王爺蘸著筷頭抿她嘴裏。
    雖說人家是叔侄血親，可言淮心裏就是幾分不痛快，半晌才酸酸道
    “護國寺觀音簽不怎靈。”
    靈與不靈，且先兩說，底是上京第一大寺，又先帝親封法染國師坐鎮，香火之旺非尋常寺可比擬。
    就說那廟檻內解簽處，終香客不斷，幾乎刻刻坐不虛席。此時，不容易輪一位手折扇柳葉衫郎君，他一沉身坐在杌上道
    “某求姻緣。”
    廟祝每解簽接待各『色』人等，見怪不怪，撩動眼皮問“羅漢簽還是觀音簽？”
    柳衫郎君說觀音簽，向那黃竹皮簽筒內抽出一支，翻之前還閉目默禱了片刻，將簽子遞予廟祝。
    廟祝看道“施主此簽為第七簽蘇娘走難。下簽，醜宮。簽詞曰奔波阻隔三重險，帶水拖泥去度山。是個拖泥帶水卦象。求婚姻，不利。”
    柳息壤臉『色』蒼白，喃喃自語，“莫不是錯了吧，三重險？”心裏道那人都已出局了，何三重……
    “大師，可解法？”
    “。”
    柳息壤精神一震，卻見對將一胡須捋起，望簽嗟嗟不語。柳郎君立刻會意，取出一錠二十兩足銀遞去，誠懇道“求大師為某解『惑』！”
    廟祝收銀笑道“教郎君曉，凡事守舊則吉也。”
    ……這話說還不如不說。
    柳息壤如一個霜打茄子，哪怕繞護城河跑八圈，都比不上這一刻心累。後等待抽簽人在催促，他蔫蔫起身，安慰自己這裏簽不準。
    一抬頭，就見階鬆壇處，長公主殿下與一名英俊男子聯袂走。
    麗人嘴角，還掛著清甜笑意。
    柳息壤忽然就想回頭多給那廟祝一錠銀——哪個說簽不準了，簡直準得他痛徹心扉。
    餘光意旁掃，又見，從另一條禪徑走四五人，腳下皆著大理寺官靴，身上卻是服。
    打頭那人身著一襲玉頩『色』獸蝶紋錦袍，銀冠玉帶，尤為顯眼。
    正是梅鶴庭。
    梅鶴庭也瞧見了他們，目光在她上頓住幾許，落下睫，將眼底情緒掩盡，袖出一雪白絲帕揩拭手指。
    “喲。”人桀驁地打了聲哨。
    三相遇，氣氛莫名。