長公主病入膏肓後！
    “阿爹？”
    一隻茸茸的小腦袋從長公主身後鑽出來,丫髻上的粉紅發帶飄『蕩』著驚喜“您也來了呀！”
    她抬頭看向母親，後者點頭，小姑娘便向父親懷裏撲去。梅鶴庭蹲身接個滿懷。
    大理寺同人這時紛紛反應過來,怪道梅大人百年不遇地邀約他們來護國寺吃齋菜呢,原來不清心寡欲，醉翁之意不在酒啊。
    眾人才要向長公主見禮,被宣明珠免了，“佛不論俗禮，今日微服出行，皆不必多禮了。”
    這時梅鶴庭起身牽著寶鴉的手,走到宣明珠身前,凝望她麵，細觀她的氣『色』。
    線低抑“你近來可好？”
    宣明珠輕咬了牙,轉動小指上的金指環，偏臉看向柳息壤,微笑道
    “那日不故意把柳郎君關在儀外的，隻不時候，怕壞了你名。後來去信請郎君來一敘,可沒收到嗎？”
    數一數,長公主與柳息壤自七年前的昏禮後便未見過，多年來的交集，唯兩封書信爾。
    然宣明珠開口便作家常語,親切自然，仿佛二人相交多年的舊友。
    大理寺的爺們都人精，這個說那邊的古鬆不錯哈，那個說去求個簽，三三兩兩都避去了。
    梅鶴庭獨留在原地,寂清壓身。
    她柔美的側頰如一塊透潤脂玉，散著淡淡薔薇香氣，與旁人說話時，眼中恬和的笑意，迥不似看他時那般疏冷。
    捺著胸腔的窒疼垂眸，那幅滿繡百花的裙紗映入他眼底，在風中輕躚流轉，捉『摸』不著。
    柳息壤在眾人中最不起眼，隻以長公主留意不到他，此時喜出望外地揖手，“芸生見過長公主殿下。殿下的貴帖芸生不敢錯過，隻……芸生形貌參差，不敢貿然唐突殿下。”
    他沒想到會在此與長公主偶遇，何況公主身邊一位如此英秀俊拔的兒郎，不免自慚形穢。
    宣明珠瞧出了他的心思，伯仁因己而傷，免不得盡力開解
    “今日既入寺，不妨也說句佛家語，郎君何必著相。你呀，不知道，改明兒到宜春坊找去，一幫子朋友一起喝兩酒，熟起來，醉出醜相來，便也沒了那層隻得遠觀的想象，到時便知何眾生平了。”
    她奔著給這癡心小郎君破除『迷』障去的，卻直接把言淮給聽樂了，“姐姐，這在國寺。”
    您不敬著無妨，別衝著褻佛去呀。
    說完他笑，自己的拳頭癢癢得不行了，也沒那臉五十步笑百步——憑他什人，也值當阿姐拿話哄著他？
    餘光掃過那道玉影，平南小將軍『舔』『舔』犬牙，轉身吐息“阿姐，逛逛去。”
    再待下去，怕佛祖也壓不住殺心。
    柳息壤自也眼『色』，長公主帶著千金來的，他縱心千千結，也不該失了分寸。得公主一句“朋友”相待，三生幸，赧紅著臉揖手作辭。
    離開前，他忍不住頭確認“某當真可以……去找殿下喝酒嗎？”
    宣明珠笑道“自然的。”
    三去其二，便隻剩了梅鶴庭領著寶鴉的手站在鬆下。
    翠樹偃偃如蓋，淨碧壓映須眉，愈顯得那精致的五官卓然出眾。
    皮相卻當真好皮相，非如此，當日也不可能被她一眼相中。宣明珠眼睛自己的主張，索『性』大方瞧了他一。
    眼神卻冷的。
    “帖子你下的？”
    方才一見他，她便醒悟了那張字帖的關竅。
    從不踏足佛寺，也不與同僚聚會的梅少卿，偏偏此日出現在此地，絕非巧合。以他的能想模仿一人的字跡，也不難事。
    她與皇叔再經久不見也自家人，竟難他個外人，從中牽線搭橋。
    她咬著牙向女兒伸出手，“寶鴉，走了。”
    既來此，不管緣由何，自然要見皇叔一見的。卻犯不著因別人掃了這份心興。
    寶鴉“噯”一，梅鶴庭輕輕攥著沒鬆手。
    他出鋒的眉眼被一層蘊藉裹住，喉嚨微動，望著她道“殿下與法染國師想必話，帶寶鴉走走，稍後再將她送去。”
    這話出口，同認下了她的質問。
    他尋到精通醫道的法染，便想請大師她診脈，擔心若被寶鴉瞧見，以這孩子的聰慧會多思，所以了這個提議。
    慮事周到，可也漏洞百出。
    因再周密的謊言，隻要長公主一見國師，便也戳破了。
    索『性』他自己站在這裏，主動揭曉這份退失據的狼狽，換取見她一麵。
    宣明珠深深凝望他一眼，的確，七年積累下來的默契，他們都知道如何對寶鴉最好。
    略思幾許，宣明珠便將寶鴉留在了她父親身邊，行若無事地告訴小姑娘和爹爹先逛一會兒。
    轉身前，卻給梅鶴庭留了句話
    “方才對柳郎君說的話，你聽明白了嗎？”
    世人總以得不到的最好，可你既然得過一遭，而複失，何必再執著複得。
    若兩心自在，何妨與你坐下同飲一場酒，就如萍水相逢一般，好過一次次避，欲蓋彌彰，彼此乖張。
    隻要，你能放下。
    ……
    父女倆在鬆下目送宣明珠向後閣去，小的乖巧，那大人比小人兒馴默。
    寶鴉直到瞧不見阿娘的背影了，始抬臉問“女兒一事不明，阿爹和阿娘往日皆不佞佛，何今日都來拜佛啦？”
    混著沉檀香的風吹動她稚鴉『色』的鬢角，腕上的三角平安符隨風翩躚，平息後墜入袖間。
    梅鶴庭側身擋住風口，視線落在小姑娘臂腕處。
    “阿爹不見佛祖，來拜菩薩的。”
    卻說宣明珠攜婢子沿蓮花石徑轉過正殿，毗盧閣畔，入眼便見一片槿籬修竹，隔絕了前殿的喧囂，好一處清淨所在。
    喜人的，這裏無絲毫宣明珠不喜的佛香味，尚未走近，先聞到一陣熟悉的茶香。
    她眼窩微熱，不覺加快腳步，僧寮前的天然青石磯旁，正一人素手烹茶，風容寧止，宛如紫蓮座上賓。
    宣明珠見了，心神微失。
    當年她便很不理解，不讚同九皇叔剃度出家，好端端的意氣肆流九親王，何要與青燈黃卷相伴餘生？
    他入寺後，她還來找過他許多次，甚至帶著人來鬧過一場，要從佛祖手裏搶人，可九叔始終避而不見。
    這多年過去了，眼前僧人，不複鮮衣怒馬，隻一件海青袍，外罩水田袈衣，黑白兩『色』，清靜和寂。
    僧人側目，冰藍琉璃『色』的眸子逡過她雙眼，落在那顆朱砂痣上。
    目相對，宣明珠一刹笑起來。
    這雙風流絕軌的眼，除了她九叔誰還配，不她九叔還能誰。
    她上前斂衽見拜“九皇叔萬福金安！”
    法染寂靜的目光落在女子身上，昔日少女，梳起了『婦』人青絲髻。
    任由她行過宮禮，開口道“過來。”
    他身邊的石杌上鋪一張什錦綢墊，像早著她來。
    宣明珠攬袖落坐，此時將對梅鶴庭的多管閑事置之度外，心中隻重逢的歡喜，“九叔，你好？”
    法染眼睫慢眨，點頭，微側頭望著她的左頰，忽而伸指，輕撫她的臉腮。“瘦了。”
    毫不避忌的溫度自指尖傳來，宣明珠微怔。
    聽見那句家常語，籠在那對水眸中的清光嬌軟起來，眼裏僅剩的生疏也如春冰融去，她嗤地輕笑出。
    “九叔避世十年，狠心得連昭樂也不見，如何記得十年前的腴瘦？不信。”
    這晚輩向長輩撒嬌的口吻，別人不知道，身後的泓兒聽了怔營一瞬，眼圈便沁紅了。
    她家殿下宣家過了三世輩的姑『奶』『奶』，經習慣關懷照顧小輩，殊不見，長公主也隻才二十幾歲，也尚個正當韶華的年輕姑娘。
    這青天這人間，都不過欺公主頂上沒了長輩替她做主，欺她自主立事，便將一位好好的金枝玉葉，磋磨得連嬌賴一也尋不著途。
    好在如今九王爺出關了，不管他宗親還出家人，到底除了先帝後之外最疼公主的一個。隻望二十八周天神佛發大慈悲，讓九王爺真能看好了殿下的病，從此殿下才真正去苦得甘了。
    泓兒滿心發願的時候，法染清曼的音徐徐嫋『蕩』在竹林間，“你左頰顆單梨窩，瘦一分則可見，豐一分則無，自小便，奇異得很。所以知道。”
    宣明珠聽了配合一笑，『露』出潔白的貝齒。
    久違的孩子『性』氣，抿得那枚獨一無二的梨窩如新釀的梅子酒，淺淺的盞口，盈盈的清漪，令人吃醉。
    “手拿來。”
    宣明珠聞言，心頭輕跳，便知梅鶴庭事先必對皇叔說過了。
    她些懊惱地蹙起蛾眉，“昭樂的爛攤子家事，教九叔見笑了。”
    法染隻靜靜瞧著她那一截雪腕，神『色』中既無對她生活的評判之意，也無對她病情的擔憂之『色』。
    一個無悲無喜的和尚，真與從前那一笑風華的宣靈鷫大不相同了。宣明珠暗中唏噓，『摸』不準九叔如今到底修了個什，隻得將手遞去。
    覷著九皇叔的臉，她心裏竟幾分忐忑。
    其實，之前被那多郎中斷過壽數，曆生曆死也看淡，按理她不該再心生波瀾的。可眼前之人不一樣，她好像到了少時將字帖交到他手中的時候，怕九叔罰，怕九叔一味說好話不去罰。
    如今怕法染擔心她，害怕法染不擔心她。
    “莫動心念。”
    法染三指按著女子軟腕上的寸關尺，眉頭時鬆時緊，足足過去一柱香的功夫，道“換手。”
    宣明珠將右手遞去，見皇叔的神情實在肅重，輕道“其實不打緊的，當年母後……曆過一了，沒什再怕的。九叔不必難。”
    “莫言語。”
    法染凝眉聽脈，竹舍周靜謐，唯餘茶氣與風。半晌，他放開手。
    泓兒從國師高深莫測的神情中瞧不出個子午卯酉，遲遲不見他開口，正忍不住想詢問，但聽法染道“換手。”
    宣明珠覷了一眼那張宛若石雕的麵，唇角動了動，再次將左手遞去。
    這一沒耗費太長時間，法染收手攬袍袖，直問道“吐了幾血？”
    宣明珠愣了，心道九叔在歧黃一道的造詣竟高深到如此了，單從脈象便能知道她吐過血？
    想了想，含糊說“總五六次吧。”
    望見九叔的神『色』，忙改口，“六次，六次！”
    法染“現吃的『藥』方哪位太醫開的？”
    “楊延壽楊太醫。”宣明珠了個正襟危坐的蒙童，問必答，“還當年母後用過的方子，楊太醫斟酌改換了幾味『藥』。——九叔，你如今怎都不笑哩？”
    生死大事麵前，她突來『插』科打渾一句，饒法染也頓住須臾。
    隨口謅一句“佛家不許人笑。”
    身後的侍者忍俊不禁，宣明珠瞧見了，歪頭對那高大的和尚眨眨眼
    “尉遲將軍，難你伴了九叔這些年，記得將軍從前無肉不歡，你可心甘情願出家的呀？”
    “阿彌陀佛，”侍者含笑低首，“貧僧心甘情願。”
    法染彈了下她的流鳳釵，“莫鬧，聽仔細些。你現服的『藥』方雖對症，隻太醫署礙你的身份，不敢下猛『藥』。你若信，你改換幾味『藥』，至少，服後不至胸悶嘔血。
    “若疑慮，也可先問過太醫署再用。”
    宣明珠當然信他，當年母後開的『藥』方中幾味『藥』拿捏不定，禦醫們怕擔責，還九叔出麵敲定的，以此緩解了母後的痛苦，她一向感激在心。
    記得泓兒隨身攜帶那張方的，宣明珠便命她取出，侍者禪房取了筆墨來。
    法染曲指執筆，就原方上抹去行血的幾味『藥』材，換上新『藥』與錢兩數。
    “多謝九叔。”宣明珠笑著收起墨跡風幹的『藥』方，連太醫署也不必過目，告訴泓兒以後便按此方煎『藥』。
    法染湛藍的目光深澈如海，輕啟桃花唇，多囑咐一句“用這方，便勿隨意服用其他補『藥』偏方，『藥』理相克，反而無利己身。切記。”
    他說一句，宣明珠便答應一。泓兒一直沒到那句準話，心裏頭七上八下地打鼓，試探問道“敢問國師，這方兒……可否能根治殿下的病？”
    “血枯症，”法染垂下濃密交錯的眼睫，“世上無『藥』可醫。”
    泓兒心頭驚涼，先前所的希望皆被一盆冰水當頭澆下。反倒宣明珠過身，輕輕拍了拍她的手背。
    方才聽到九叔說“至少”二字，她便明了，方子再改，也不過作緩解之用。
    能夠暫抑吐血的症狀，她經十分知足。
    山中常見千年樹，世上何曾常百歲人呢。她出生天下最尊崇之地，受用盡了最富貴之榮華，天底下的好事，總不能被一個人全占了。
    她想得開，那笑靨中連半分自憐的愁苦也無。脈也看了，方也開了，便與九叔品茶說些輕鬆閑話。
    忽然她些靦腆，“九叔，今日昭樂還帶了女兒來，你未見過，不知她可愛，泓兒，去……”
    才說到這兒，竹槿外朱牆的券形邊出現了一個粉紅『色』的小團子，嬌喚一“阿娘”，踩著小紅香舄噠噠走來。
    應被人教過，小姑娘忍著沒在寺廟間跑動，一步步走得端穩矜持，便如小大人一般。
    宣明珠目光微側，一片玉『色』袍角隱匿在洞後。
    她便一如未見，過去牽起寶鴉的手，對法染笑道“九叔，這的寶鴉。寶鴉，見過九——”
    “九姥爺！”寶鴉清脆地叫了一。
    ——媽媽的叔叔叫什？她這顆會數輩分的聰明腦袋瓜，當然一想就想到啦，像模像樣地福身，“梅寶鴉在此見過九姥爺。”
    宣明珠噎了一下，這，倒也沒叫錯。
    瞄眼去瞧九叔的反應，隻見他眉頭微挑，算見麵以來最生動的表情。
    俗家姓尉遲的侍者在忍笑，法染曼音沉『吟』“叫法染便。”
    “法知不染，無言誰敢酬。”寶鴉輕『吟』見過的一句詩，天真地眨眨眼，望著那雙漂亮的藍眼睛。
    她見過不少大和尚，可像這樣好看的還頭一個。奇怪，阿娘的叔父，怎會看起來和阿娘一樣年輕呢？
    法染見這小女盯著自己的頭目不瞬睛，便屈身蹲在她對麵，俯首，“『摸』吧。”
    “九叔……”
    寶鴉抬頭瞄了眼母親，還沒忍住在那顆光美如琢玉的腦袋上小心地『摸』了『摸』，感慨“真滑呀。”
    宣明珠想笑不能笑。不知怎的，她自己也突然產生一種頑心，也想伸手去『摸』一『摸』，像小時那樣捉弄一下這個九皇叔。
    好歹忍住了，都人娘親的人了，這樣鬧的話會被九叔笑話吧。連忙摻起九叔，算來，她也在此間消磨許久，怕擾人清靜，便牽起寶鴉同他告辭。
    法染沒留她，隻分別前，自然地拉過宣明珠的手，將纏在手腕上的菩提珠串推到她腕上。
    “此一百零八珠隨麵壁五載，誦達摩名滿十八萬遍，可滅煩惱障，你戴去吧。”
    宣明珠愣了一下，“昭樂且謝九叔。可九叔還不知？不信這個的。”
    “你不信佛，須得信。”
    法染平靜地看她，“這非佛家的東西，的東西，戴著。”
    宣明珠的眉心倏然被這句話觸動，這種帶幾分強勢的關心，她許久不曾感受過。
    便也不再推脫。
    母女二人離開後不過片刻，梅鶴庭出現在竹舍。
    他注視法染每一處細微的神情，仿佛想望出一個想要的結。“大師。”
    法染對著他，搖頭。
    梅鶴庭眼中的光一瞬熄盡。
    “當真，無『藥』可治？”
    “無。”
    那種從希冀的雲端跌入絕望淵底的感受，盡管近日以來梅鶴庭一遍複一遍地經曆，可每一次，都一種全新的痛楚攫住他，非肝腸絞折不能平息。
    五內寸寸磔，麵上，依舊不動『色』的清冷。道辭轉身而去。
    此路不通，總他路，總他路。
    他曾負過她一次。
    豈能讓她的笑容再次消失世。
    “阿彌陀佛。”身後的法號從容和緩，“放下方得自在，檀越既與她解除婚契，無須再執著。”
    梅鶴庭沒頭，生受著尖刀般的言語刺他心，如冽泉“見長公主殿下十分掛念大師，然大師跳出三界，修行大，對公主的病殊無半點傷情，當真令人欽佩。”
    法染靜道“何傷情。她家的人，生，渡她，死，超度她。”
    梅鶴庭被那兩個字刺得心血倒湧，生生『逼』紅了眼。
    他咬住牙關側眸“大師錯了！”
    嗎？法染立身縷縷雲光之下，待那後生孤驁的身影去遠，嘴邊『露』出一抹安和的笑。
    聽說，他很傲啊。
    “尊師，”侍者上前問“長公主殿下的病……真？”
    法染搖頭，複搖頭，眉間徹底放鬆，笑意慈悲了“楊延壽，真該淩遲萬死。”
    說罷他兀自低頭誦偈，“阿彌陀佛，罪過罪過。閉一關險些誤了她命，到底錯了。”
    侍者遲疑著“那位梅施主，似乎對殿下仍情義。”
    法染輕眨冰藍的眼眸，陽光下妖冶生光，半晌，徐然自在道“你說，一蓬窩邊草常得兔兒光顧，時日長久便自命不凡起來。一日兔兒不再窩，那草自己想明白了，開始長勢喜人，可，能不能到兔兒賞臉頭吃，還要兩說。”
    也得看那養兔人，容不容她再下口。
    梅鶴庭從寺裏來，將自己關入書房。
    中午薑瑾送了飯食來，正欲敲，自裏頭打開。梅鶴庭換了一身入宮的公服，眉鋒下攢起一片沉而利的暗影，“宮一趟。”
    走出兩步他吩咐，“去查一查，法染國師當年因何出家，那段時間宮中可事發生，還，他在寺中除了身邊的侍者，可還耳目與外界聯係。”
    薑瑾應諾，心裏一時『摸』不著頭腦。
    待他放下食盒，入書房公子收拾書案，隻見其上淩『亂』鋪擺著幾張紙，上頭他看不懂的奇怪符紋。
    “梅長生求見？”
    皇帝在殿中聽了黃福全的傳報，放下批折的朱筆，捏捏酸楚的眉心“他不想通，願意入中書省了？”
    皇帝雖不滿梅鶴庭的帷薄之事，到底看中他的能力，想他若能從中書舍人開始做起，一步步向上掌權，製衡內閣的那些老頑固，不失新政開路的一把順手的利刃。
    可不知梅鶴庭驗屍驗上癮了還怎地，此前卻以才淺德薄由，矢口不入內閣。
    “陛下，”黃福全躬身，小心地看著皇帝的臉『色』，“梅大人說，想去隆安寺求證一事，欲求陛下的首準。”