明月何其皎！
    大楚盛曆三十七年，大雪。
    皇宮帝王寢居內，一名女子正雙膝伏地，長長的裙擺如同蓮花一般開落在泛著明光的地磚之上，她蔥白的玉手從躬身的侍者手上接過一碗盛著褐色藥湯的玉碗，用勺子攪動了兩下，對床上躺著的老者輕柔道“父皇，兒臣服侍您用藥。”
    明昌帝斜躺在榻上，臉頰因久病不愈而凹陷，神色因病痛折磨而懨懨，手骨嶙峋，身形單薄，全身上下大概隻有那雙眼在睜合之刹露出精明銳利的帝王鋒芒，昭示著這萬人之上的皇權掌控者的威嚴。
    可當那眼神落於榻前伏跪的女子身上時，卻陡然鋒芒逆轉，變得憐愛又溫柔。
    略有幹啞，難掩蒼厚的聲音自明昌帝口中而出，“吾兒明皎，細聽朕言。朕若隕，前朝諸官必施難於汝，汝不僅乃大楚皇室之子，更是朕之唯一血脈。朕已秘密下旨，封南方信陽慶王之子為太子，著殿帥帶回京都，汝隻需待朕歸天後，助他登基，往後歲月，朝中自有臣工相協，無人敢欺汝半分。”
    種種後路，已皆為她平鋪展好……
    民間盛傳明昌帝頗為疼愛幼女，出生起便進封青雲上公主，為其建百尺高樓以賞月尋星，其宮殿亦是奢華金貴，所用之物皆為至珍，自幼及長，所期冀之事莫論何事皆被滿足，望大楚曆朝曆代公主，亦比不上她所恃榮寵半分，實為不虛之言。
    明皎將藥遞到明昌帝嘴邊，沉著的黑眸不知在所思何，輕啟唇道“待父皇痊愈，兒臣有何所畏？”
    明昌帝見她此般模樣，不由得歎氣，並非是認為她話中尋求庇護有軟弱之意，而是這份骨子裏的執拗，令人憂心。畢竟是時時刻刻養在膝下十五年的愛女，又豈能不知她是柔是剛？是智是愚？
    殿中的安神香已燃過半旬，明昌帝已然入睡，明皎起身放下垂簾，往外走出內殿。
    大內總管高公公從始至終在外殿守著，未曾挪步，連茶水也不曾喝過半口，見她出來，急忙迎上去，“公主殿下！”
    明皎的視線自窗外挪回，腦中還映著那天地一色的雪白，“雪，落得如此大了！”
    高公公點點頭，朔寒的天氣他額上竟凝出一滴晶瑩的汗珠。
    朱紅的門扉上有上百個方格透出瑩白的天光，照在明皎的臉龐上，如同鍍上一層銀光，她問道“諸官還未離去？多久了？”
    高公公擦了擦汗，回道“回殿下，兩個時辰了。”
    明皎唇角動了動，不動聲色的笑意浮現在臉上，“大楚忠臣良將一朝皆會於這崇光殿前，這般場景已有多少年不曾出現了，高公公，按本宮的吩咐……”
    門外寒風時而呼嘯，冬季浸骨之冷竄入每個跪在殿前雪地裏的官員骨頭裏，官服不甚禦寒，膝上衣擺濕了大片，結成冰更兼寒冷，不少官員已有瑟瑟之意，身形搖晃，但仍有不懼其寒之人，身姿挺拔，如同鬆柏，那跪在首位之人便是如此，而此人正是大楚當朝中書令——謝遠道。
    “中書令，陛下何時才會召見我等？”
    問話的正是禮部尚書——秦勉，此刻也凍得嘴唇發抖，說話也有些哆嗦。
    謝遠道抬了抬眼，年過五旬的臉上留下歲月斑駁的痕跡，不笑便顯得刻板，下彎的嘴角更托出他常年位居高位的威嚴。
    還未等他答上一句，崇光殿朱紅的大門發出聲響，被兩個侍監徐徐打開，諸官翹首以盼，紛紛抬眼。
    門縫由一條細線漸漸擴大，露出門內站著的人的衣擺顏色，銀白如雪，猶似天地之色——正是明皎。
    她一步邁出門檻，又一步一步踏進殿前的積雪裏，腳印深深，她神色卻淡淡，眼睛略過跪著的每一個官員後收回，最終看向中書令謝遠道，“諸位大人此行進宮麵聖的目的仍是不改嗎？”
    自古後宮不得幹政，這話由她來說本不合適，可偏偏此般場景下又再沒人比她更合適站在這裏。
    場麵沉寂了片刻，隨後聽得謝遠道沉著嗓音道“賢王賢名遠播，其子聰慧敏善，乃是太子之位的不二人選，還請陛下聖裁，早做決斷，以綿延大楚江山百年威嚴。”
    明皎微微低首，嘴角浮現一絲笑意，“中書令果然不負忠直之名，即是如此……”
    她轉身走至宮簷下坐下，抬手接過侍監遞過來的手爐，溫和續道“諸官諫言，陛下豈能寒了文武百官的心呢？高公公……”
    “老奴在。”高公公上前，按照她之前的吩咐，向後招了招手。
    一群侍監連成串捧著數十個熱手爐，禦寒披風與軟墊走下殿階，奉給下麵的每個官員。高公公親自捧了手爐送至謝遠道麵前。
    謝遠道的視線始終落在明皎的身上，半絲沒有理會那些禦寒之物，然而他不肯接，他身後哪個官員又敢接呢？
    此般舉動，無異於挑釁皇權！
    明皎卻沒有怒意，麵上仍是風輕雲淡，朝高公公揮了揮手，“諸位大人如此心堅，著實令本宮欣慰！此乃大楚之福。既然諸位不肯走，又不肯受賜，那本宮便陪著諸位賞一賞這舉世無雙的雪中皇城如何？”
    飛雪猶如棉絮紛紛落下，搭在人的肩上、帽上，不過幾個時辰，那跪在雪地裏的傲然一派已落成一個個雪人。
    明皎早就命高公公將太醫院一幹禦醫全喚來候著。
    雪至最凶猛時，有侍監前來耳語於她。
    她合上冒著熱氣的杯盞，嘴裏慢慢道“煩勞高公公去迎一迎本宮的四皇叔。”
    隨後她起身走至陛階最低之處，接過一件大氅，衣擺在空中劃出一道弧線，搭在謝遠道的身上，此時他渾身凍僵，已動彈不得，心中驚色隻能用眼神透露出，嘴唇顫顫巍巍抖動著“老臣……怎敢……”
    明皎微微俯身，對上這個令滿朝大半文武皆歎服的中書令，微微一笑，“中書令受得起，為我大楚鞠躬精粹半生的人，青雲敬重您。隻是您看這凜冬已至，大雪不盡，暮色將垂，何時能迎來天光還未知。諸位大人忠心耿耿，父皇皆看在眼裏，不如您先帶著諸位大人回府，待本宮與四皇叔一道去見見父皇後再論今日之事如何？”
    精明半生的謝遠道如何不能明白這話中之內涵，隻是令他驚訝的遠不止這番話，大楚盛曆子嗣微薄，當今隻餘此一女，其開蒙之師乃經世鴻儒國學大師墨韓之派，射藝隨護國公世代將門之風，更是每日跟隨在今上天子之側學謀略之道，如此之輩，也曾令他歎一句“不當輸男兒色”。
    若是無三年前皇後之事，他必是篤定此話真心，可時至今日，皇室正統綿延微薄，若想維持朝綱本色，隻能立賢王之子為太子方能解今困之局。
    如此一想，謝遠道搖搖頭，“此事並非公主能定之事，公主還是回禦前侍奉為好。”
    明皎起身，將腳尖的雪輕輕踢飛，隻見她眸光一閃而過的狠色，又抿唇道“如此，便依中書令所言了。”隨即她轉身而入身後殿宇，朱紅的門扉砰然而閉，震落簷上積雪。