沐雲煙奇道：“還敢來攻城？”
    吳晛道：“怎麽沒有，據說百十年前，遇到饑荒，山賊帶兵到邛州臨邛郡借糧。守城的官兒半句廢話沒有，乖乖開了城門，城裏的糧食隨便搬運。”
    蕭平安也奇道：“百十年前就有了麽？”
    吳晛道：“這夥賊人可絕非等閑，據說乃是開國時的義兵，兵敗後遷至此處，帶兵的大將素有手段，半民半匪，休養生息，逐漸坐大，至今已有近二百年了。”
    這下就連雲錦書也是驚奇，道：“如此之久，又是勢大，看其離此地也是不遠，朝廷豈不忌憚，怎容他安穩。”
    吳晛道：“起初自然是要剿的，可那灌雲寨建在山腰之上，易守難攻，帶頭的賊人又是熟知兵法，武藝高強，官兵次次都是慘敗。那灌雲寨自己屯田耕作，也是自給自足，平常也不騷擾附近州縣百姓。天長日久，兩下竟是相安無事。隻是這麽一股強盜，自然不能叫上麵知道，但灌口鄉又不肯交稅，故而在朝廷冊上，灌口鄉不過是個幾百人的小村落。好在其地地處偏僻，也是人跡少至，天長日久，大夥都忘了此處還有一夥悍匪。”
    沐雲煙道：“也是奇談。”
    吳晛道：“是啊，川中之地，民風彪悍，大山又多，這些賊寇往山裏一跑，確是難抓。”
    雲錦書道：“既然貴府幾位親眷被賊人抓去，賊人可落下什麽話沒有？”一般賊人劫道，自是洗劫財物，若是連人一起擄去，那就是持作肉票，要繼續勒索了。
    吳晛道：“便是奇在這裏，我吳家在川中也是名門望族，家人遇劫，幾個仆人卻都放了回來。據家丁說，家父當時就報了身份名字，若是有心勒索，就算不叫家丁帶話，這血印箭書也早該送上門了。”
    沐雲煙點點頭，道：“是以吳先生懷疑是朝中有人從中作梗，借盜匪之手，想逼迫吳大人。”吳晛也是朝廷命官，但雲錦書等人與他說話，都是江湖口吻，吳晛也不拿大，幾人倒似相熟。
    吳晛低頭道：“哎，我那堂兄最重親情，這幫人也是抓準了他的軟肋。否則那些盜賊何以一句話都不給，想是不願留下任何把柄，隻叫我等心知肚明，乖乖就範。”
    雲錦書沉吟片刻，道：“那吳兄打算怎麽辦？”
    吳晛道：“當下之計，自是要想辦法救家人出來。”
    雲錦書道：“吳大人那邊？”
    吳晛道：“還未敢去信告知，家兄馬上要授利州西路安撫使，正是緊要關頭，若他得知，恐生變故。”
    沐雲煙搖頭道：“我瞧不對，若賊人真是與朝中某些人勾結，隻怕這消息早已送出去了。”
    吳晛吃了一驚，道：“姑娘是說……”突然回過神來，道：“不錯，這些人本就是要逼我堂兄一直外任，不能回川，想必這邊得手，那邊已經消息傳了過去。哎，我堂兄仁厚，最是孝順，這幫人隻要拿著伯母件首飾過去，堂兄見了，隻怕隻能委曲求全。”
    吳氏一族自吳璘，吳玠兄弟威震四川。僅吳曦就有子十二人，可謂人丁興旺。吳曦之父吳挺排行第五，官至太尉，乃是兄弟之中最高。眼下吳曦雖被忌憚排擠，仍是一族最高位者，因此吳氏一族上下，都以吳老太太為尊。
    沐雲煙道：“是啊，我瞧吳先生還是抓緊報個信過去，也好安令兄之心。”
    吳晛皺眉道：“可這信中如何措辭，茲事體大，我又不能欺瞞兄長。”
    沐雲煙道：“你就叫他放心便是，不過區區一夥蟊賊，不足為慮。”
    吳晛仍是眉頭緊鎖，道：“家兄審慎，越是寬慰，恐越是擔心。”
    沐雲煙心中得意，掃視一圈，扮足了戲文中諸葛亮的模樣，道：“把人救出來不就好了，吾有一計，定教檣櫓灰飛煙滅。”
    吳晛見她胸有成竹模樣，又驚又喜，道：“姑娘有何高見？”
    沐雲煙見雲錦書和蕭平安都是豎起耳朵，更是得意，道：“不入虎穴，焉得虎子，我們三個扮作富商，從那西嶺下過，也叫賊人抓上山去。等到見了那賊人首領，突然出手將他製住，賊人投鼠忌器，還不乖乖交了老夫人和令尊出來。”
    吳晛目瞪口呆，連聲道：“這如何使得，這如何使得。”
    沐雲煙秀眉一挑，道：“如何使不得，你乃文弱書生，自然覺得千難萬難。我三人可都是武功高強，萬夫莫敵的高手，一夥山賊而已，不過是探囊取物，何足道哉。”
    吳晛搖頭道：“我知三位都是江湖奇人，可此事太也凶險，怎可讓幾位孤身涉險，深入虎穴。萬萬不可，萬萬不可。”
    雲錦書沉吟片刻，道：“師妹所言，倒真是條妙計，想來賊人也是想不到我等孤身犯險。混上山去，一舉將那匪首擒住，應也不是多難。”
    吳晛麵色凝重，道：“吾聞昔年班仲升也有三十六從者，匈奴使者也不過百人，趁虛而入，才建此奇功。諸位不知那灌雲寨險要，山寨之中，尋常也有數千山賊，都是身強體壯，窮凶極惡。此事難矣，絕非兒戲。”
    雲錦書嗬嗬一笑，道：“吳兄放心，我等也不是魯莽之人。”看看蕭平安，道：“蕭兄弟意下如何？”
    蕭平安道：“我也覺得沐姑娘計策使得，自是義不容辭。”
    雲錦書拍手道：“有蕭兄弟相助，此事可成。隻是事關重大，還當謀劃周祥。”
    吳晛見三人一般言語，知三人心意已定，隻得抱拳道：“如此全仰仗雲兄三位。”
    沐雲煙道：“我都想好了，我們三個，一個扮作富商，一個扮作夫人，一個扮作管家，再尋兩個抬轎子的，萬事俱備，上山抓賊去也。”
    雲錦書道：“如此甚是妥當，我扮作富商，委屈下蕭兄弟，扮作管家。此事確有凶險，吳兄就莫要去了，在此靜候佳音便是。”
    沐雲煙卻是不高興道：“我幹嘛要扮作夫人，主意都是我出的，我要扮個大富翁。嗬嗬，為富不仁的那種，越壞越好。”
    幾人並未立刻出發，雲錦書與吳晛似還有不少事情要談，整日不在客棧之中。
    這一日距林中一戰已過去八日，雲錦書已定了出發的日子，打算二日後就走。這日晚間，蕭平安也躍躍欲試，在床上盤膝正坐，開始恢複練功。他記得風危樓之言，這些日子都不敢修煉內功，也擔心自己林中燃動內腑，怕是損傷不小。再練內功自然也是小心翼翼，可運起本門“仙霞勁”，內息搬運二個周天，竟是暢行無阻，連一絲阻漲酸澀也不曾有。蕭平安隻道並未留下隱患，也是大感僥幸。那日自己所為，著實凶險，如今想來，也是心有餘悸，實不知自己何以腦子一熱，就做出如此事來。
    見無異樣，便引內息繼續衝擊穴道，自然運起“行道訣”與紫陽所授內功相助。他左側“足少陰腎經”入“關元穴”在山中便通了一半，但這些時日，進展卻是微乎其微。他知道先前得大蟒之助，實乃可遇不可求的機緣，如今舉步維艱，卻才屬正常，也不著急，慢慢出力打磨。待這條經絡打通，“關元”氣海又能漲大一圈不說，大正離天拳中那招“禁暴正亂”也能練了。
    這三樣功夫蕭平安都練的純熟，不需多費心力。蕭平安抱元守一，引內息不斷衝刷穴間壁壘，正是物我兩忘之際。突地眉心一跳，雙目隻覺一陣清涼，腦中也是如澆了一盆冷水一般，不由身子一顫，打了個冷戰。
    蕭平安大驚，水火之感都是走火入魔征兆，他不知問題出自何處，卻知此時不能焦躁，深吸一口氣，慢慢一點點收回內息，安撫經絡。“行道訣”本是借力輔助之功，說停就停，“仙霞勁”待他散去功力，也緩緩收了內息。唯獨紫陽真人所授的那門內功如今卻是不聽使喚，仍在體內運轉。
    蕭平安不明所以，雙眼之間那股陰冷之氣愈發明顯，但除此之外，卻不見別的異樣。紫陽真人所授的內功修不出有形有質的內息，隻有一股熱氣，感覺倒與內息別無二致，但此際蕭平安隻覺原先那股暖流突然變了寒氣，在渾身經絡之中遊走。這寒氣卻也不重，雖是數九寒天，在他體內也隻是略有清涼之感，並不叫人身上發冷，唯獨雙目和眉心涼意略深。他此際十二正經已通，那股涼氣如同一條清溪，一道經絡走完，立刻接上另一道經絡，越走越快，片刻十二正經盡數遊走一遍。往常修煉，至此已可收功，此際那股涼氣卻是毫無停歇的意思，又返回起初一道經絡之中，繼續行進。
    蕭平安已是滿頭大汗，那股涼氣越走越快，已完全離了他的掌控。往常他修煉此功法，十二正經遊走一遍，至少也要一炷香的功夫。但此際不過數十息時間，十二正經已經過了一遍。那功法自行運轉，蕭平安完全成了看客，他也不敢起身強行散功，隻有心中暗暗叫苦，心道這果然是邪派的武功，我不聽師傅和褚掌門的話，如今果然惹出禍事來了。
    紫陽所授內功自然運行，那股涼氣，不斷遊走經絡之中，其速也是越來越快，轉眼又是十二經走完。蕭平安心道，快停，快停。可惜事與願違，那功法絲毫沒有暫緩的意思，一遍走完，又是重頭來過。