沈放笑道：“你也有功，若不是你相信於我，一力托付，我等便算有力，也無處施展。”
    宋源寶這才歡喜，道：“是啊，是啊，一出事我就想到來找沈大哥。我就知道沈大哥你一定行。哎，可惜不知道蕭大哥哪裏去了。”
    朝東海意猶未盡，道：“最絕妙之處，乃是沈兄弟話中自相矛盾，故意留下不少碎片，要那些人自己拚湊一個‘真相’，自然信之不疑。此等手段，堪稱神來之筆。”
    沈放笑道：“這做官人的心性，全靠光中兄點撥，我可不知這其中訣竅。”其實有一樣，朝東海卻是不知。沈放與翼王完顏珣仇深似海，此番大費周章，就是要狠狠反咬翼王一口。當年裏縣密函失之交臂，喪了無數性命，還是被人奪回。不管如何，此番他終於將“完顏珣謀反”幾個字放到了皇帝的桌案上。前番有真憑實據，此番卻是捕風捉影，有道是天道好輪回，叫完顏珣有苦說不出！
    李承翰道：“隻可惜還是走了鄭挺那隻老狐狸。”
    柳傳雲道：“這老家夥也是狠絕，居然幾個老婆都扔下，就帶了兩個兒子跑了。”
    諸葛飛卿道：“天網恢恢，疏而不漏，總有他落到咱們手裏那一天。”
    魯長庚道：“不錯，與其叫金人動他，還不如我等自己下手來的痛快解恨！”
    沈放知幾位師兄乃是有意安慰自己，也點頭道：“正是。”
    前兩日，李雲政、黃煥之、潘前堂、潘前棟四人曾來拜會沈放，可惜沈放因事外出，未曾遇到。如今大事已了，便與紇石烈光中回請幾人，自又是一番熱鬧。
    叫沈放有些意外的是，此際乾元會卻是已經結束。各組對所獲取的“燕京最珍貴之物”都是三緘其口，便是李雲政幾人也不肯說，不知是否是得了大會的指使。各組之間，也未聞排出名次，接下來也沒有新的文章。這叫人寄予厚望的乾元會似是就這樣悄無聲息的落幕。
    但李雲政幾人卻沒有一個失望，都是興高采烈，道是不虛此行。這幾人太過興奮，倒叫沈放有些疑心，莫不是真的得了什麽好處。
    紇石烈光中倒是代他問了，笑道：“諸位如此得意，莫不是得了什麽天大的好處？”
    李雲政道：“那是自然。”
    紇石烈光中道：“哦，那可否說出來，讓我等也高興高興？”
    李雲政哈哈大笑，道：“結識了光中兄、沈兄弟、黃兄弟、潘家兄弟，這麽多的好朋友，還不是人生一大幸事？”
    幾人都不是燕京人士，不日就要離京。這幾人都在忙著與天南地北的友人道別。
    送走李雲政幾人，林懷風與林懷玉兄妹卻也要回臨安。沈放、陳少遊和紇石烈光中三人城外相送，花輕語卻是借故未去。
    林懷玉對自己頗有情意，沈放如何不知。但他自覺身如風中殘燭，又何嚐配得上什麽人，更別提林懷玉這般的容貌家世。本以為臨別難免尷尬。誰知林懷玉落落大方，對他客客氣氣，並無料想中的依依不舍。叫他不免疑心，莫非自作多情的乃是自己？
    林懷風與紇石烈光中、陳少遊兩人話別，借故走遠。等沈放發覺，路邊已隻剩自己和林懷玉兩個，就連瑩兒也不知哪裏去了。沈放立覺有些手足無措，話也不會說了。
    林懷玉卻是笑道：“沈兄何事驚惶？”
    沈放道：“我……”
    林懷玉輕歎一聲，道：“此行當真是不虛此行，跳出藩籬，我才知這世界是如此之大。沈兄，你們江湖人的世界，著實離我太遠。”
    沈放聽她話中之意，再看她白玉一般的臉頰，心中莫名一陣失落，卻又有一絲輕鬆，道：“你……”
    林懷玉卻不叫他說，截住他話頭道：“花姐姐對你情深義重，不知道若是換成我，能不能一般的不離不棄。”
    沈放嚇了一跳，更找不到話說，道：“這……”
    林懷玉嫣然一笑，道：“不過我瞧花姐姐什麽都好，你可有些配不上人家呢。”
    沈放大窘，心中更是一陣煩躁慌亂，下意識道：“我沒……”
    卻又被林懷玉截斷，就聽她輕聲道：“有些地方，你一輩子就去過一次，卻總喜歡提起，一遍一遍。有些地方，你待了一輩子，卻整日想著逃離，想也懶得想。沈公子，你會記得臨安麽？”
    沈放回想她所說之話，心下竟是一陣淒淒然，不是滋味。
    林懷玉忽然展顏一笑，道：“若是花姐姐哪天不要你了，一定記得來臨安，有人等著你呢。”
    沈放見她輕嗔薄怒，一副花容帶著些許俏皮，些許認真，眼波流轉，百媚橫生，當真勾魂奪魄，動人心弦，叫他根本不敢直視。
    卻又聽林懷玉格格嬌笑，道：“騙你的啦，別人不要，我也不要。”
    沈放更覺麵紅耳赤，頭也抬不起來。莫看他平日口才便給，說什麽都頭頭是道，但對“情”之一字，卻是沒有半點天分，簡直與燕長安有的一比。
    半天卻再不聞聲響，抬起頭來，林懷玉正看著自己，目光如水，未等捕捉到她臉上表情，林懷玉已是嫣然一笑，輕輕道：“我走啦，你照顧好自己。”聲音微細，幾不可聞。
    沈放一陣心慌，卻見林懷玉已轉身上了馬車。
    林懷風三人回來，沈放裝作輕鬆，搶著道：“怎麽不見戰兄？”
    林懷風笑道：“他覺得燕京不錯，打算多留些時日。還說離別太過無聊，他就不來了。”
    回去紇石烈光中府中，卻見花輕語與柴霏雪正在院中下棋，見他回來，花輕語故作驚訝，道：“你沒跟去臨安麽？怎舍得回來？”
    沈放心頭淩亂，不敢應聲，假裝沒聽見，溜之大吉。
    此後，一連幾日花輕語都不給沈放好臉，與柴霏雪、雲錦書、沐雲煙幾人一同遊山玩水，也不喊著沈放。
    宋源寶倒是開心，拉著沈放到處騙吃騙喝。這些時日，他倒是認識了不少人。天台劍派常風和點蒼派鹿安然、華山嶽長青和青城派俞飛、還有趙無極等人，都跟他交上了朋友。
    這日又帶著術赤和速不台打了西夏人的秋風，兩人自西夏人的會館出來，宋源寶猶自撐的隻打飽嗝。
    沈放搖頭道：“那嵬名博待你不錯，又是前輩，你對人家也客氣一些。”
    宋源寶笑道：“如今他們西夏人怕蒙古人怕的要死，我帶術赤大哥他們上他門上大吃大喝，他感謝我還來不及呢。”
    兩人說說笑笑，離紇石烈光中府上已是不遠。此際天色已黑，小巷之中一片灰暗。對麵緩步行來一人。沈放與宋源寶閑聊，也未注意，待到走近，方才驚覺。
    抬眼一望，神色忽變，一推宋源寶，道：“小心！”
    迎麵一道寒光如電，瞬間劃破巷中黑暗，直撲沈放。
    沈放一把推開宋源寶，待要急退，已經慢了半拍，隻覺胸前一涼，已被利刃劃破。
    一招之下，沈放已經認出來人。正是南海子偷襲自己的高手，此際仍是一身黑衣，卻未曾蒙麵，六旬上下，一張清瘦臉孔，嘴唇極薄，目光陰冷。一刀見血，去勢不停，刀身反抹，直取沈放咽喉要害。
    沈放就地一滾，避開致命一刀。左邊大腿卻是一涼，又被那人刀尖帶到。此人變招之快，如羚羊掛角，毫無蹤跡可循。
    沈放知道萬萬不是此人敵手。人躺倒在地，刀光跟著追至，如跗骨之蛆，自己竟是不及站起。巷子狹窄，躲避更是困難。使出“兔滾狐翻”身法，在地上翻翻滾滾，但三息時間，又被劃中兩刀。那人刀上帶著陰勁，隻要帶到，傷口立刻綻開，傷口不大，出血卻是極多，沈放渾身上下，已是血跡斑斑。
    三息過後，沈放已被逼到牆下。他背上一抵牆壁，就知不妙，對手正麵進擊，將身後狀況看的清楚，見他背後到牆，刀尖虛晃，已將他左右退路盡數封住。
    沈放急急矮身，長刀劈在牆上，竟是火星四射。那牆乃是大石所砌，被這一刀劈中，碎石也是飛濺。一刀不中，順著牆壁，橫劃而來。刀尖抵在牆上，又帶出一道火星。
    沈放以腳跟為軸，靠著石牆，連轉數圈。那刀在身後，如跗骨之蛆，見沈放已退到牆角，忽然長刀回卷，直刺而出。
    這一刀直刺心口，沈放已是無處可躲。“當”的一聲，一柄長劍伸過，間不容發擋住這致命一刀。
    卻是宋源寶終於自身後趕上。刀劍相交，宋源寶手上一震，虎口立刻一麻。知道此人武功高自己太多。他這一年與人交手無數，反應也是極快，就地一滾，長劍橫掃，直削對手腳踝。單手一揚，道：“看暗器！”
    那人倉促之間，聽宋源寶一聲“暗器”，雖不聞暗器破空之聲，但無從分辨真假，也不敢行險，腳下一滑，退開兩步。
    沈放兩人略得喘息之機，沈放此際大是後悔，陳少遊相助，與玄天宗表麵仇怨已解，幾位師兄也有所鬆懈，柳傳雲又有意叫他與花輕語獨處，幾位師兄已早不隨他出門。更要命的是，今日出來的急，又忘了帶劍，他氣力虛浮，手中無劍，更是沒了依仗。