轉眼2021也要過去了啊，大家今年的願望都實現了嗎？
    宋源寶一想也是，道：“是啊，咱們可得防著他們放火！”
    沈放笑道：“船上有漿，他們若願意放火，大不了河上等著，船不靠岸便是。”
    宋源寶大感氣餒，道：“你們怎麽總比我想的周全？”
    幾人說說笑笑，也不緊張，便是油船靠岸，也不是一天兩天的事情，敵人偷襲，多半還是要趁夜間。幾人就在堤岸之上尋了個地方坐下，楊妙真想的周到，酒水吃食都是帶了不少。
    未過多久，由堤下又上來三人，都是黑巾蒙麵，還戴著大大的範陽鬥笠，與歸無跡打個招呼，便遠遠坐到一旁，也不與眾人搭話。想正是歸無跡請來的幫手，卻不願意暴露身份。
    此時已近秋末，天氣卻還燥熱，此間也許久未曾落雨，土地幹涸。堤上卻是涼爽，清風習習，叫人心曠神怡。
    又過大半個時辰，離約定之時已近，河麵上卻仍是不見船隻蹤跡。
    眾人倒也不急，這不是武林中人約鬥，河麵行船，風時不定，時辰哪能這麽準的。
    忽見歸無跡站起身來，自堤岸東邊，遠遠正有兩人迎麵而來。
    這兩人沈放竟都認得，一個楊熏炫，另一個卻是宋仁傑。
    宋源寶也一眼認出宋仁傑，他與此人仇怨不小，登時臉色就是一變，切齒道：“原來這姓宋的也是赤伏樓的人！”
    身旁楊妙真輕聲道：“不是，這兩個也是翼王府旗下，但非隸屬赤伏樓，應是聽命於簡雲。”
    楊安國嘿嘿一笑，看沈放一眼，道：“簡雲便是彭惟簡，聽說與沈兄弟倒是有些舊怨。此人乃是完顏珣左右第一心腹，手段不小，沈兄弟可要小心謹慎。”
    沈放不露聲色，他對楊安國甚是不喜。此人心思太多，總是話裏有話。
    兩人都是輕聲說話，幾不可聞，麵對著楊熏炫兩人，卻都是一副笑臉。
    楊熏炫和宋仁傑走的也不快，安步當車，慢吞吞倒如出來郊遊一般，好半天才到眾人麵前，楊熏炫滿臉堆笑，朝歸無跡一拱手，道：“歸兄，別來無恙。”
    歸無跡卻是冷淡，也不還禮，隻是道：“好說好說。”
    宋源寶冷哼一聲，對宋仁傑道：“你這個不要臉的還敢來，今天你可跑不了了！”
    宋仁傑根本正眼也不瞧他，目光倒是在蕭平安臉上一掃，便落到歸無跡身上，嗬嗬一笑，道：“歸兄何以如此冷淡，今日我等二人前來，可不是找麻煩來了。”微微一頓，麵色凝重，道：“實有一件要事，要告與諸位知道。”
    歸無跡搖頭道：“道不同不相為謀，這過去的交情不提也罷。”
    宋源寶道：“是啊，跟你這個賣友求榮沒義氣的家夥，還有什麽話好說！”
    楊熏炫搖了搖頭，右手自袖中一掏，道：“諸位看看這個。”緩緩伸出手來，慢慢張開。
    眾人都是好奇，卻見楊熏炫掌心四五隻螞蚱，尋常螞蚱都是綠色，這幾隻卻是色作黃黑，伸出的翅膀也更是寬大，後腿上倒刺直立，如鋸齒一般。再看頭角，一對黃須高挑，兩隻黑漆漆大眼，堅硬寬大四片上下顎，竟是猙獰無比。
    蕭平安臉色大變，失聲道：“蝗蟲？蝗災！”他幼年流浪，可是親眼見過蝗災的。
    螞蚱就是蝗蟲，此物不聚集之時，並無大害，人見了多半稱之螞蚱，但一旦聚集成群，鋪天蓋地，便是蝗蟲、蝗災。螞蚱變作蝗蟲，可不隻是變個名字，獨居蝗蟲基本為綠色，也無攻擊性，但一旦聚集的螞蚱到達一定數量，便會轉為黃黑之色，翅膀也變大，能飛的更高更遠。
    蝗蟲一旦變異，性情也變的極為凶悍，食欲無比旺盛，會吞噬一切可見的植物。此時它的消化係統也跟著變化，變的消化更快，食物未經完全吸收就排出體外，積聚水份，加快代謝。一隻蝗蟲一日最多也就吃掉兩克植物，但蝗災一旦來臨，那是數以億計。最恐怖的蝗群，數目可達百億，遮天蔽日，平鋪開來，足以覆蓋一州一郡之地，百億蝗蟲，一日可吃掉數萬噸食物，所過之處，當真是寸草不生。
    眾人都是知道厲害，臉色齊變。蝗災多隨旱災而來，這幾年，山東、河北都是大旱，荊湖、淮南一帶，也時有災荒，早有人預言將有蝗災爆發，不想一語成讖，眼下終於來了，更是趕上了兩國交兵這一敏感時期。蝗災中的蝗蟲模樣與平日大相徑庭，這也是做不了假。
    歸無跡沉聲道：“何處何時發現？數量幾何？”
    楊熏炫道：“十餘日前，河南許州（今hen省xc市）首當其衝，如今一路南下，怕多不過五日，必過淮水。此次數量不算嚇人，但方圓十裏還是有的。”
    蝗蟲數量巨大，自是難以點算。一次蝗災，可能會有若幹個蝗蟲群，按照現代的統計，一平方公裏大小的蝗群中包含大約八千萬到一億隻成年蝗蟲，一天就可以吃掉四十萬斤草糧。
    楊熏炫口中的方圓十裏也不是真的十平方公裏，裏乃是先秦戶籍單位，五家為鄰，五鄰為裏，方圓十裏便是兩百五十戶人家大小。但此次蝗災，數量十億左右，當是不假。
    歸無跡拱了拱手，道：“多謝兩位告知。”此乃大事，早一刻知道便多一刻準備，雖然蝗災既起，已是無能為力，但能救回一點便算一點。眼下正是稻穀熟的時候，信陽周遭大量稻穀，田地間黃燦燦一片，可惜轉眼之間，就要化為烏有。
    楊安國身旁張汝楫已經站起身來，道：“我這就去信陽城報信，通知百姓搶收莊稼。”望望楊熏炫。
    楊熏炫笑道：“本就是來告知此事，你拿去便是。”伸手將幾隻蝗蟲遞過。
    張汝楫口中稱謝，小心翼翼拿布包了，轉身急奔而去。幾人都是騎馬前來，馬就栓在堤壩之下。
    如此一來，幾人都是心情忽地沉重，歸無跡幾人對楊熏炫、宋仁傑兩人也不好再拉長麵孔。楊熏炫和宋仁傑前來報信，未必就安了什麽好心，試圖擾亂眾人陣腳怕也是有的，但人家這消息畢竟還是重要。
    眾人隻字不提此番紛爭之事，撿不緊要的閑聊幾句，氣氛頓時緩和。
    歸無跡麵色陰沉，蝗災一事，叫他也有些心緒不寧。與七千桶猛火油相比，蝗災一事反更是重要，自己要不要趕去信陽一趟。對於大宋官吏，他著實是信不過，能否當機立斷，從蝗蟲口中搶下些糧食，可全看地方官大人如何作為。
    宋仁傑看出他心中所思，卻故意道：“歸兄且淡定，此乃天意，就算咱們去了，也幫不上什麽忙。”
    沈放自然知道他打的什麽算盤，跟著道：“蝗災千百年不絕，雖如洪水猛獸，人也知扼製之法。宋孝宗頒《淳熙敕》，更有我朝董煟新撰《救荒活民書》，皆有詳盡治蝗之法。此際早五日得知，縣官當有應對之策。”
    宋仁傑瞥他一眼，道：“你是何人，大言不慚，什麽《救荒活民書》，聽也沒聽說過，你自己杜撰的吧！”他在臨安城，曾被沈放驚退，但當時沈放戴著麵具，宋仁傑也認他不出。
    《淳熙敕》乃是南宋淳熙九年（公元1182）頒布的一份敕令，一份敕令除了相關官員，旁人豈會關心。至於《救荒活民書》，董煟董季興，乃是南宋紹熙五年（公元1194）進士，自幼悲憫百姓受三災之苦，嘔心瀝血寫出此書，但成書未久，還在不斷修訂之中，更未刊印發行，知者更是不多。
    其實即便這一令一書大大有名，也不會有多少人去看，不在其位不謀其政，有幾人真正關心救民賑災？文人尚且沒有幾個，更別說眼下都是江湖漢子，武林高手。
    沈放能說出這一令一書，也是湊巧。他六師兄謝少棠在jdz為官，董煟則是鄱陽人士，曾見過一麵，彼此引為知音。謝少棠特意將這《救荒活民書》抄錄一本，送回寒來穀。顧敬亭也頗為欣賞，興致勃勃與眾弟子講解。
    可惜沈放年少好動，又覺救荒賑災和他沒有半點關係，著實不感興趣，根本未認真聽師傅講，否則臨安城流民營，倒還能派上用場。不過他在寒來穀時常逮螞蚱喂雞鴨，對這蝗蟲整治之法，卻是有些興趣，記下不少。聽宋源寶說過宋仁傑此人品性，實是心中不齒，故意笑道：“你自孤陋寡聞，見識淺薄，就不許旁人讀書麽？”
    宋仁傑勃然變色，皺眉道：“豎子敢爾！”他平常好做文人打扮，自詡文武雙全，沒事還要裝裝斯文，沈放如此挖苦，正戳到痛腳。
    楊熏炫卻是一笑，拱手道：“沈小友倒是博聞強記，不想如此冷僻文書也曾讀過，我等倒願請教一二。”他在臨安城林府見過沈放一回，沈放堅毅不拔之言行倒是叫他甚有好感。