沈放笑道：“那我又如何知道你在橋那邊？”
    德秀早恨得咬牙切齒，一雙眼就未離開過米元泰身上，此際終於插進口來，喝問道：“方才她說的都是真的對不對，枉我少林還與你派相交，當真是好心喂了狗，如何要害我師兄性命！”
    米元泰冷笑道：“怪就怪你師兄太蠢。”
    德秀大怒，掙紮爬起，怒道：“老賊，今日與你拚了！”步履搖晃，仍想上前，被慕小倩一把拉住。
    米元泰哼了一聲，對他不屑一顧，忽然反手一掌，正打在石橋墩上，“轟”地一聲，登時打塌一大塊橋墩。
    此際天色已亮，橋下三五個乞丐剛剛睡醒，見米元泰來者不善，各自起身，輕手輕腳，就要溜之大吉。
    米元泰長袖一卷，卷起幾塊碎石，看也不看，反手擲出。那五個乞丐都是背身對他，毫無防備，更不會武功，都是正中後腦，五人哼也未哼，便已屍橫就地。
    沈放、蕭平安幾人，誰也未料到他竟會對無幹之人陡下殺手，又都隔得遠，哪裏救的及。沈放反應最快，也不過堪堪吐出“小心”二字。
    葉素心氣急，道：“他們與你無冤無仇，何以濫殺無辜！”
    米元泰瞬息連殺五人，卻是半點不以為意，輕描淡寫道：“聽了不該聽的話，隻能怨他們自己倒黴。”朝葉素心瞥了一眼，古怪一笑。
    蕭平安也是滿麵怒容，見他看葉素心眼神不懷好意，當即上前一步，擋在她麵前。
    米元泰仍對沈放道：“臭小子，如何瞧出端倪，快說！”
    沈放仍是麵帶笑容，話語卻是再不留情，譏笑道：“你昆侖邊陲蠻荒之地，自是少了見識，不明白也是理所當然。”此人濫殺無辜，他再無半點敬意。
    米元泰不怒反笑，道：“好，就衝這句，一會我叫你最後一個死。”
    沈放絲毫不懼，慢條斯理道：“但我泱泱中華，禮儀之邦，你若真心想求教，自也不會藏私。”
    米元泰自覺武功高眾人太多，根本無可能暴露蹤跡。昆侖雖處邊陲，他也經常出外行走江湖，雖少來中原腹地，但見識也是不差。思前想後，也不知自己哪裏露了馬腳。這般江湖雜學，說大不大，說小也不小，關鍵時刻，知與不知，或許就是性命攸關。說不在意，自是假的。聽沈放話中有轉折之意，隻道他是怕了，想要討價還價，冷笑道：“說吧，說出來，待會叫你少吃些苦頭。”
    沈放嬉笑道：“你這是求人的態度麽？”
    米元泰強忍怒氣，心道，且讓你得意片刻，嗬嗬一笑，道：“那就請小友見告。”
    沈放居然真的解釋道：“此處橋高岸陡，我等占據橋下西側，左右一覽無餘，若有襲擾，隻能自東邊來。因此我在橋東設了兩道機關，第一個不去說了，第二個便在五丈之外，橋身之旁。”
    米元泰道：“粗陋不堪，如何瞞得過老夫！”
    沈放道：“我等武功雖差，尋常宵小還不放在眼裏。若是閣下這般陰險的高手來襲，五丈之內，雷霆一擊，自也不必再掩藏身形。因此機關雖是簡陋，但五丈之內，這個距離剛好。”
    米元泰微微點頭，隨即冷哼一聲，道：“老夫若要出手，饒你十丈又何妨。”
    沈放道：“強盜也就罷了，更討厭的有些宵小，藏頭露尾，偏愛打探人家機密，偷聽人家說話。咱們出門在外，身上秘密又多，自也不能不防。”
    他句句指桑罵槐，米元泰如何不知，麵色陰冷，道：“你這第二道機關藏的倒是不錯，可惜手藝差了些。”
    沈放道：“所以閣下見有繩頭鬆了，還好心緊上一緊。”
    米元泰沉吟片刻，皺眉道：“這又有什麽說法？”
    沈放道：“那繩頭拴著個瓦罐，本就是我故意弄鬆，若無人緊固，一個時辰便會脫落。”
    米元泰這才恍然大悟，道：“原來如此，我伸這一手，倒是反中了你詭計。”越想越覺有些文章，尋常陷阱機關，都是掩藏好引入觸發。沈放卻是別出機杼，為防有人隱藏在側偷聽，反是設置了個自己發動的機關。有經驗的江湖人發覺，多半隻道機關沒有做好，為避耳目，多半會伸手緊固。這法子說破也不新鮮，但洞察人性，特別是江湖人的心性，卻也是絕妙。傳言此子心機過人，今日一見，果不其然。
    沈放道：“法子不算高明，但對閣下這般自作聰明之人，恰到好處。”
    米元泰竟不生氣，又問：“可你如何知道是我？”
    沈放道：“這個更加簡單了，咱們幾個的仇人就那麽幾個，荒村幾乎都碰過一麵。方才蕭大哥說已經遇到臥南陽，想也不是孫弘毅與龍陽道人。柯雲麓與我雖是有仇，為人尚有幾分風骨，也不會偷摸暗算。思前想後，也就昆侖派多的是口蜜腹劍，笑裏藏刀，陰險毒辣，寡廉鮮恥之徒。”
    米元泰點點頭，道：“三個女娃兒發個毒誓，乖乖離開。三個臭小子，都快洗洗幹淨脖子吧。”
    蕭平安又上前半步，將沈放一並遮在身後，沉聲道：“你們分頭走。”他見識過米元泰武功，五人聯手也難是敵手，如今之計，唯有自己擋上一擋，讓自家兄弟帶著三女一個和尚逃命。
    德秀怒道：“跑什麽跑，今日玉石俱焚！”
    沈放卻是跟上前來，與蕭平安並肩而立，半分沒有逃走的打算，反是冷笑一聲，道：“閣下好大口氣，你就不奇怪為何我要跟你說如此多廢話？”
    米元泰道：“什麽？”
    沈放冷冷道：“繩結之上，塗有劇毒，你眼下手怕是開始癢了吧！”
    米元泰雙眼一眯，一雙手有意無意，卻是背向身後。
    沈放忽然發狠，道：“卑鄙老賊，出手吧，還等什麽。今日若不能將我等六人殺個幹淨，定叫老賊你命喪於此！”
    米元泰麵色陰晴不定，腳下慢慢退了半步，道：“什麽毒？”
    沈放哼了一聲，道：“蠍子而已，也算不得什麽。”
    他倒是並未撒謊，他在繩上所塗，正是自德秀傷處擠出來的毒血。但米元泰不知這乃是毒龍尊者孫弘毅的異種毒物，此際隻覺雙手五指已有灼燒之感，尋常蠍子豈能有如此厲害。
    眼光一掃目前六人，除了倒地的德秀之外，隻葉素心稍弱，剩餘四人，都是如今年輕一代的佼佼者。自己若沒中毒，自然不在話下。但眼下莫名其妙中了這小子的招，這四人若是搏命，自己還真不好對付。若是一時拿之不下，倒真有陰溝裏翻船之虞。加之這裏麵還有個柴霏雪，除卻萬不得已，也不敢對此女怎樣。柴府姑且不論，寄幽懷豈是好惹的。
    正自猶豫，耳邊卻聽沈放道：“老賊，我數到三，你不過來，我等也要殺過去取你狗命，今日你我魚死網破！”
    米元泰再不猶豫，反身就走，口中道：“臭小子，有種追來試試。”人影一閃，片刻沒了蹤跡。
    沈放六人，這才鬆了口氣。
    德秀猶自憤憤不平，急道：“沈兄弟，你既已毒倒了他，如何還放他走，今日跟他拚了。”
    沈放輕輕搖頭，道：“隻是你體內餘毒，實不足以毒倒此人。此人既去，少則半個時辰，多則兩個時辰，必知上當，咱們還是速離此地。”嘴上說走，卻對眾人打個手勢，自己更是拔劍出鞘，一拉蕭平安，直穿橋洞，來到東邊岸下。
    柴霏雪幾人雖不知就裏，仍是各自跟上，都是拔劍出鞘。
    出了橋洞，就見橋上立著一人，正是米元泰去而複返。一眼瞥見沈放等人氣勢洶洶迎麵而來，麵色陡變，回身就走。這一次是毫不停留，片刻已經去遠。
    慕小倩這才恍然，看看沈放，道：“你倒是聰明，知道他定要折返。”
    蕭平安奇道：“那兄弟方才為何還說毒不倒他。”
    慕小倩斜他一眼，道：“這便是你兄弟高明之處，此人顯是多疑，此法正是對症。”隨即卻是搖頭，瞧了柴霏雪一眼，道：“可惜小事聰明，大事糊塗。”
    蕭平安不明所以，道：“這還不算大事麽？”
    慕小倩嘴裏的人生大事，三個姑娘都懂，德秀雖是和尚，卻也明白，唯獨沈放和蕭平安有些莫名其妙。葉素心不願他倆出醜，岔開話題道：“此地不宜久留，咱們還是快走。”
    天色漸亮，路上行人漸多。這橋下死了五個乞丐，被人發現，立生事端。
    一行人離了石橋，柴霏雪主張事不宜遲，速速離了許州方是。沈放卻道：“眼下許州城裏，臥南陽、孫弘毅、龍陽道人、昆侖二老，皆是強敵，我們還惹了晏蒼然等人。此際隻怕行蹤已是泄露，貿然出城，反正中敵人下懷。”
    柴霏雪冷冷道：“那依你高見，又該當如何？”
    沈放苦笑道：“我哪有什麽高見，咱們先尋個地方歇腳，一來叫德秀和尚恢複傷勢，二來這幾撥敵人都畏懼姑娘家世，咱們大大方方去往人多的地方，他們反是不敢下手。”