易心丞道：“在下心直口快，又沒讀過幾年書，話說的不對，大師大人不記小人過。”起身對著前麵虛明一揖到地。
    形意門門主公羊讚道：“易兄無心之失，當無惡意。不過我瞧他說的也有道理，大師如此高齡，難免精力不濟。這重擔還是年輕人來擔的好。”
    場上有人忍不住發笑。薑子君五十餘歲，離六旬已是不遠，哪裏稱的上年輕人。不過武林人勤修能，多半長壽，薑子君遠比虛明年輕，倒也是不假。
    龍虎門門主寧則中道：“昆侖派悲天憫人，心係武林同道，能促成“天下盟”，功德無量，這盟主之位，舍薑掌門其誰？”
    此言一出，翠羽樓樓主曲宛煙和太平門門主養澤坤都是應和，出言讚同。
    神木幫幫主牛皋趁熱打鐵，道：“武林憑本事說話，這三日比武，昆侖派一勝二和，分明更勝一籌。”
    大旗門門主樊鎮昱立刻反唇相譏，道：“話可不能這麽說，比武切磋而已。而且第一日，不過是小輩玩笑。少林寺可還有‘虛’字輩的高僧呢。”
    先前眾人聽牛皋說話，也覺有些道理。但隨即聽樊鎮昱之言，也都是頻頻頷首。此次比武，雖也精彩，但現在看來，分明兩邊都是點到而已，留了餘地。
    九華山明覺大師道：“這‘天下盟’所轄，大數還是中原之地。薑掌門遠在西寧州慶陽府，對內地不夠熟悉不說，這距離可也太遠。”
    鐵血門門主鐵鷹揚附和道：“不錯，西寧州距此數千裏，真有個什麽事，如何趕的及。”
    鐵劍門門主郭澄陽道：“此言差矣，當了武林盟主，自是以天下武林為重。前日會上，大家都已說的明白，不管誰當了這盟主。都須放下一切職司，專心武林盟主一職。你不曾與會，不知也怪不得你。”
    鐵鷹揚麵色難看，他鐵血門在二流門派中，也是墊底。門中除了他，不過兩三人手底下還有點本事。真正商議大事的時候，他確是連門也進不去。
    沈放和蕭平安都聽的清楚，沈放心道：“莫非就是因為這一條，那龍雁飛不肯就任武林盟主？玄天宗乃是他一手所創，除卻他，確實無人能擔當教主之任。總不能現在就傳位陳少遊。”忍不住又朝龍雁飛望了一眼，就這一眼，立刻將前麵所想推翻。龍雁飛微閉雙目，似對這一切漠不關心。沈放不禁懷疑，龍雁飛根本就對這武林盟主毫無興趣。
    忽聽一女子道：“連雲盛家，推舉虛明大師，擔當‘天下盟’盟主一職。”
    之前爭論的，都是小門小派。此際盛雲英開口，終於有一流的大派世家站了出來，表麵態度。
    沈放忍不住去看，盛雲英今天一身白衣，仍在給亡父戴孝。眉宇間越見果決剛毅。
    福建歐陽家家主歐陽立謹跟道：“歐陽家同附此議。”
    五台山主持晦光大師也道：“老衲與虛明法師相交已久，法師人品智慧，老衲是五體投地。所謂舉賢不避親，還請法師擔此大任。”
    峨眉派慧然師太道：“我派覺得，還是薑掌門更適合此任。”
    青城派甄意融也道：“青城派，推舉昆侖派薑掌門，擔當‘天下盟’盟主一職。”
    先前小門派，或多或少，還找些理由。這些大門派，多半都是直接表明態度。顯是更為老道，不肯多說話得罪人。
    而且眼下，兩人支持者也是旗鼓相當，難分高下。
    柳家堡柳家家主柳一巽道：“柳家推舉昆侖派薑掌門，擔當‘天下盟’盟主一職。”
    南宮家家主南宮誌群跟著發聲，卻是道：“虛明大師與薑掌門，皆是德才兼備，哪個當選，都是武林蒼生之幸。不管哪位當選，南宮家都是鼎力支持。”
    話說到現在，南宮家卻是第一個表態棄權的大家。
    先前盛家和歐陽家支持少林，另外兩家都未表態，沈放便知其中有文章。再想起燕京賭鬥之時，盛家與南宮家攜手，卻是與柳家歐陽家對著幹，這四大世家的關係，也是錯綜複雜，外人難懂。
    眼見大半門派都已表明態度，而自從盛雲英開口，後排的門派已經不再插言。這西側第一排坐了二十餘人，正是如今江湖的一流勢力。
    蕭平安也奇怪，不知道本門是什麽意思，想來多半還是會支持少林派，畢竟昆侖派跟自己衡山派可是沒有半點交情。
    隨即便聽，天台劍派雲陽道人和點蒼派雲弄子同聲道：“我天台劍派（點蒼分宗）推舉昆侖派薑掌門，擔當‘天下盟’盟主一職。”
    蕭平安微微一怔，天台劍派、點蒼派都與衡山派結盟，早言定，大事一致。這兩派怎會推舉陌生的昆侖派？
    就在此時，就聽江忘亭道：“衡山派推舉昆侖派薑掌門，擔當‘天下盟’盟主一職。”
    這三派說完，場內終於躁動起來。先前有些二三流的門派支持昆侖也就罷了。峨眉青城，都在西邊，同鄰相親，也說的過去。但天台劍派、點蒼派，居然還有衡山派，怎會也支持那薑子君。尤其是衡山派，名列武林正宗，向來與少林交好，怎會臨陣倒戈。
    衡山派陣中，前排朱雀六子，都不作聲。身後的弟子卻已經開始議論紛紛。
    蕭平安大惑不解，也忍不住道：“師兄，為何咱們不支持少林虛明大師。”
    秦晉皺眉道：“你小點聲，我哪裏知道。”
    沈放留神去看，旁邊丐幫一排七八位長老，也都是不發一言。
    此際也就隻有前排的那十餘人未曾開口，而衡山、天台、點蒼、青城、峨眉選擇了薑子君之後，形勢忽然傾斜。
    百花穀穀主花月如開口道：“天下武功出少林，少林一脈常持牛耳，自是不二之選。昆侖畢竟地處偏遠，跟咱們沒什麽交情，辦起事來，怕是不利索。”她聲音嬌弱，聽在眾人耳裏，直叫人渾身酥麻。她年歲已是不小，卻是歲月不留痕跡，舉手投足，顧盼之間，嬌媚橫生。這江湖第一美人的稱呼，當真不是浪得虛名。花輕語、柴霏雪、葉素心、沐雲煙、慕小倩這些皆是美人，但與花月如一比，頓失顏色，怕是隻有燕京元妃可以相提並論。
    她一開口，又是少有的直接抬了少林，貶了昆侖，立刻引來場內群雄大聲叫好。場中吵鬧，良久不息。
    華山派掌門嶽思彰笑道：“花穀主風采不減當年，我瞧這盟主，改選你才是，一呼百應，大家也不用爭來爭去。”他與花月如玩笑，並未高聲。隨即麵色一凝，揚聲道：“華山派推舉虛明大師，擔當‘天下盟’盟主一職。”
    恒山派掌門儀琳師太道：“恒山派推舉虛明大師，擔當‘天下盟’盟主一職。”
    鐵掌幫幫主林離方緊隨其後，也道：“鐵掌幫推舉虛明大師，擔當‘天下盟’盟主一職。”
    這一幫兩派一穀支持虛明大師，立刻又將形勢板了回來。
    如今場上，還未表麵態度的，隻剩玄天宗、丐幫、泰山派、崆峒派、長江三十六水寨五家。
    長江三十六水寨總寨主盛千帆道：“長江三十六水寨追隨龍教主，教主既然棄選，吾等也棄權了吧。但也如歐陽兄一般，不論誰做盟主，令旗所向，長江三十六水寨沒有二話。”
    崆峒派長老酆宗衡幹咳兩聲，道：“崆峒蠻荒之地，少與大家夥來往，見識淺陋。武林盟主此等大事，實是不知高低，今日也不敢置喙。”
    泰山派褚博懷道：“泰山派推舉虛明大師，擔當‘天下盟’盟主一職。”
    台下卻有人輕笑，泰山派就一師一徒，不過是個花架子，便有意見，也是無足輕重。剩下隻剩兩位，丐幫史嘲風與玄天宗龍雁飛。這兩人所向何人，多半就要板上釘釘。
    史嘲風先看了一眼龍雁飛，隨即揚聲道：“少林虛明大師，昆侖薑掌門，皆乃當世人傑。丐幫實難決斷，今日也不作推舉。”
    場上數千人眾，一千個裏，最少有九百八十個，覺得丐幫必選少林虛明大師。史嘲風這番話，實是大出意料，震驚眾人。場上鴉雀無聲，人人都朝龍雁飛望去。這武林盟主一職，龍雁飛率先辭去，但眼下卻仍是要看他的意思。
    並未叫眾人等的太久，龍雁飛略略坐直身子，一字一句道：“他山之石可以攻玉，我屬意薑掌門。”
    過了片刻，旁邊虛明大師一樣道：“老衲也覺得薑掌門更加合適。”
    薑子君起身道：“不可不可，薑某比大師，如螢火之比皓月，豈能擔當此任，諸位還需三思。”
    史嘲風笑道：“薑掌門不必過謙，我瞧你可厲害的很呐！”
    雲弄子也哈哈笑道：“虛明大師持重，薑掌門年富力強。武林盟主，何等操勞，薑掌門忍心讓大師勞心勞力麽。”
    八卦門門主易心丞跟道：“正是，正是，虛明大師雖然未中，但為江湖大業，自也會用心相助。還有龍教主、史幫主一眾群策群力，隻待薑掌門登高一呼。”
    雲陽道人起身，抱拳道：“武林盟主既是尊位，亦是辛勞出力之位。吾等江湖人，固然謙虛謹慎，但大任當前，仁為己任，則當仁不讓。此非為名，不為利，但為仁義俠氣。薑掌門不須糾結，吾等信君，擁君，君亦當奮起，澤被江湖蒼生。”
    薑子君肅容拱手，道：“道長振聾發聵，薑某受教了。”
    台下有人起哄道：“這武林盟主的位子我都想坐一坐，諸位再讓來讓去，豈不顯得太不值錢。”
    虛明大師合十道：“請薑掌門莫再推辭。”
    薑子君躬身道：“薑某隻有勉為其難。”
    先前場上無人說話，原本最不被看好的他當選武林盟主，許多人都是不解。但他這幾句說的也是漂亮，台下立刻有人喝彩。這聲音如同會傳染一般，迅即場內歡聲雷動。
    此事大局已定，台上邱步雲意氣風發，道：“如此塵埃已定，眾望所歸，我等公舉……”
    忽聽一人高聲道：“且慢，我有一言。”
    眾人齊齊望去，衡山派中走出一人，青衣如雲，正是沈放。
    冬月十二，連天峰頂，雪如鵝毛。