南宋揚州城格局基本延續唐代中期，城中共有四門，東為康海，西為通泗，南為安江，北為迎恩。
    透過濃霧，前麵城樓高聳，厚重的城牆之上，兩層飛簷樓閣如同巍峨巨獸，蹲伏霧氣之中。城堞之後，兵將林立。近城牆之處，搭起一個高台，叫城下的百姓也能看的清楚。
    眼下這高台之上，一字排開，跪著十七個人，皆是尋常百姓打扮。個個五花大綁，低垂著頭，但看模樣，多是青壯男子。後麵左右擺著兩張大椅，鋪著厚厚紅毯，上麵卻是無人。
    玉姑仍不死心，問身旁一人，道：“這上麵的是什麽人，犯了何罪？”
    旁邊那被問話之人看她一眼，卻是朝旁邊讓了讓，有意避開了她。身後一個老者好意提醒，低聲道：“我們也都稀裏糊塗，姑娘你少說幾句，外麵的兵盯著呢。”
    忽聽號角聲響，三長兩短，隨後從城樓之中，走出數人。前麵兩人當先，右邊一人身材魁梧，四方臉孔，相貌堂堂，全身甲胄，更襯的英武豪氣，正是郭倪。左邊一人卻是矮了半頭，白白胖胖，內著官服，外麵裹著厚厚一件火紅色的狐裘。
    玉姑道：“那便是丘崈？”
    郭汾陽道：“不是他是誰，嗬嗬，可惜稼軒先生也是識人不智。”
    沈放道：“何意？”
    郭汾陽道：“此人嘴上慷慨激昂，內心其實怯懦。隻是做事頗有些手腕，花言巧語，八麵玲瓏。稼軒先生想是為他所騙，還以為誌同道合。”
    幾人議論，聲音雖小，也有旁邊百姓聽見，都是驚惶，紛紛拉開距離。
    郭倪和丘崈邊走邊掩口低語，玉姑道：“他兩人說的什麽？”
    墨非桐道：“丘崈問，趙蕃幾個又來尋你了？那郭倪答，迂腐之言，不必理會。”
    沈放暗暗佩服，眼下大霧，隔的又遠，丘崈與郭倪兩個，都是深諳為官之道，說話舉手半遮著嘴，如此墨非桐還能知道他們說些什麽，當真是本事了得。
    丘崈與郭倪上台，身後數人都留在台下，丘崈自去左首椅上落座，郭倪大踏步上前，手按城堞，朝下掃視一圈。
    城上城下，鴉雀無聲。
    郭汾陽冷笑道：“空生了一副好皮囊。”
    郭倪開口，聲音宏亮，響徹城門上下，道：“眼下國難之際，存亡關頭，揚州不容有失。本將軍三令五申，所有人不得離城，販夫走卒，也要助大宋守城。眾誌成城，殞身不恤！此乃忠君之誌，報國之責。”
    說到此目光緩緩自城下掃過，好半晌功夫，方才接道：“可就在這幾日，這十七人心懷鬼胎，竟妄圖係繩逃出城外。非常之際，有非常之法，臨敵之時，渙散軍心！爾等罪無可恕，你們還有什麽話說！”
    跪地那十七人終於有人開口，先是有人大呼道：“大人饒命。”也有人冤枉道：“我又不是當兵的，不過尋常百姓。”更多人都是道：“我等知錯了，還望將軍開恩，願意戴罪立功。”
    郭倪冷冷道：“如今晚了！”轉過身來，腰間長刀出鞘，蹬蹬兩步，走到最左首一人，手起刀落，已將那人頭顱砍落。
    身旁一人魂飛魄散，但手腳都被捆的嚴嚴實實，奮力掙紮，不過隻是歪倒原地。郭倪一步上前，長刀砍在頸上，鮮血狂噴。
    城下百姓個個噤若寒蟬，無人敢言語，不少人身子都在亂顫。
    郭倪麵色陰沉，一路殺將過去，仍是跪姿的都砍去腦袋，歪倒在地的也一刀砍死，連殺十七人，汙血濺滿全身。
    身後台上，丘崈緊緊身上狐裘，似是不勝寒冷，以手支頤，雙目低垂，對郭倪殺人，卻似懶得去看。
    殺盡十七人，長刀歸鞘，郭倪又回到城牆之前，目光更是陰冷，大聲道：“都拖下去懸於四門示眾！若再有怯敵判國之人，一概如此下場！”
    沈放皺眉道：“當真豈有此理！”
    玉姑道：“能教城中百姓軍民一心，共禦外辱，自是好的。隻是如此行徑，豈能叫人心服，怕是適得其反。”
    郭汾陽道：“我瞧他話裏有話，分明是故意做給丘崈看的。”
    墨非桐道：“若是臨陣脫逃，豈能不帶家眷，不見老弱婦孺。這郭倪也有分寸，確如郭兄弟所言，我看也是指桑罵槐，借題發揮。”
    立威之舉已畢，眼見就要散場，忽然城牆對麵，一片民居之中，“哐哐哐哐”一陣鑼響。百姓本已欲走，鑼聲一響，眾人驚訝，全場又安靜下來。
    鑼聲止歇，一人道：“俺乃勃術魯，奉大金翼王爺之命，應簽書樞密院事大人之邀，前來拜訪，你給通報一聲。”
    這人聲音帶著金人說漢話那股特有的荒腔走板，但一字一句，說的也是清清楚楚。聲音似乎不大，城上城下，數千百姓官兵卻是個個聽的明明白白。
    大霧之中，四下更是安靜。
    台上郭倪眉頭一皺，回頭朝丘崈望去。
    簽書樞密院事隻有一位，便是丘崈。說話之人意思，分明是這位大宋重臣，私會金國使節。
    眼下兩國交戰，並無議和之說，若是正式使節來訪，必有禮儀規程。而且這人說的明白，乃是“應簽書樞密院事大人之邀”。私會敵國使節，能有什麽好事！此人既然在此揭露，怕就是眼下之事。
    郭倪這一回頭，更是透著狡黠陰險之意，以他為官閱曆，自是明白這一望千也不該，萬也不該。
    城下百姓，大多一臉錯愕，紛紛四下張望，欲尋說話之人。
    沈放也是驚訝，這人聲音聽著似有些耳熟，再聽名字，依稀真是臨安林府見過的勃術魯，此人聽彭惟簡之命，確是在翼王府中效力。但心中明白，說話的決計不是此人，皺眉道：“應聲蟲前輩？”
    墨非桐神色也是凝重，道：“還有下文，聽他要說什麽。”
    那聲音果然響起，道：“尊使駕到，有失遠迎，略備薄酒，先驅驅風寒。”卻是換了一人聲音，乃是字正腔圓的官話。不消說，這人模仿的乃是丘崈聲音。
    沈放麵上難看，這勃術魯並無官職，乃是翼王府下一個食客，不過是個下人。丘崈身居簽書樞密院事，對一個金國下人如此說話，當真是丟盡了大宋的顏麵！
    但再一想，卻又合榫合卯，眼下形勢緊張，能混進揚州城，有膽量進來的，都是彭惟簡之輩。這些人不居官職，就不需依官場那套規矩，談起事來，反加倍方便。
    那模仿勃術魯的聲音又起，先是啪了兩下手掌，然後道：“大人這舞跳的當真精彩。”
    模仿丘崈之聲哈哈大笑，道：“今個高興，許久未曾跳過，生疏了，生疏了。”這一次口音略變，帶著吳語腔調。
    玉姑嗤笑一聲，道：“當真是待客有道，不談正事，還要先歌舞助興。”
    郭汾陽搖頭道：“沒上沒下，不成體統！”
    城樓之上，丘崈坐在椅上，無動於衷，甚至連個表情也無。郭倪麵色陰沉，怒道：“哪裏來的奸細在此妖言惑眾！”取過弓來，張弓搭箭，對著城樓西南方向一處民居，射出一箭。
    城下大批宋金已朝箭落之處湧去。