眾人都是一驚，這才注意，僅餘一根立柱之上，不知何時多了一人。雙足立於柱端，雙手負在胸前，懷抱一刀，身後短披風隨風飄揚，脖間還有一塊夜視如墨的披帛，也是隨風蕩起。就聽這人道：“燕京杜絕，前來拜會。”聲音清朗，透著一股冷冰冰之氣。
    沈放道：“請杜兄擇機一擊。”
    杜絕道：“好，我有一刀‘離恨’，請前輩品鑒。”
    葉驚鴻冷冷道：“好，你們自尋死路，可怪不得我。”雙臂一錯，緩緩提起。
    哥舒天嗬嗬笑道：“‘陰冥餘劫掌’，孔雀啊孔雀，跟一群孩子，你至於麽？”
    火勢越來越大，有火舌舔上幾人所站大木。
    一聲暴喝，蕭平安飛身而起，直撲葉驚鴻。
    沈放和柴霏雪一咬牙，跟著雙劍擊出。
    雲錦書和德秀看準落點，閃閃欺近，等著援助。
    顏青與花輕語長鞭與地紅綾同時卷到，一取左腿，一取右足踝。
    葉驚鴻揮手輕飄飄打出一掌。
    沈放與柴霏雪、蕭平安三人，都在近前，立覺一股陰風撲來，觸體生寒，竟比冰水還要煞冷。
    沈放心知不妙，他幼年飽受陰毒之苦。葉驚鴻這掌力顯是比“鳳回凝冰掌”還要厲害。急道：“快閃！”
    柴霏雪擰身飄向一側，花輕語地紅綾一卷，將她拉到自己身側。
    蕭平安未退，雙掌迎上。他雙目赤紅，麵目猙獰，心中激憤已到頂點。
    眾人驚呼聲中，他人如斷了線的風箏一般飛了出去，“撲通”一聲墜入河中。
    沈放大驚，脫口而出道：“大哥！”
    葉驚鴻踏足一根翹起圓木之上，居高臨下看著眾人，道：“不知死活。”
    眾人都去看蕭平安落水之處，就見陰沉河水之中，水波翻湧，浮光躍金，搖曳生輝。隻眨眼，忽然水花衝天，蕭平安自水中竟是一躍而出。
    火光之間，他頭發濕透，貼在麵上，遮住了大半個麵目。人落在一排四根相連的大木之上，左足踏左，右足劃右，紮個馬步，雙手合抱胸前。
    哥舒天忽地眉梢一動。
    蕭平安麵上肌肉不住抽搐，目光越過葉驚鴻，身後岸上，褚博懷屍身身側，似有一個少年正朝他招手。蕭平安喉頭是堵了什麽東西，但他掙紮著嘶扯出一個聲音，道：“天魔！”
    一道人影急掠而過，伸手一搭蕭平安肩膀，大袖一拂，袖中掌已在他上中下三丹田連拍三記，將他體內正在快速積聚的真氣震散。自是哥舒天，劈麵就是一個耳光，氣道：“臭小子，真瘋了麽。”
    蕭平安體內真氣回挫衝蕩，一口血吐出，咬牙切齒道：“我要殺了他！”
    哥舒天怒道：“你記住了，明神訣不大圓滿，沒有十八條經絡入府，擅用此招就是自殺！你要是活膩了，死個清淨地方！”
    蕭平安仰頭嚎叫，雙手連擊胸口，越過哥舒天，仍朝葉驚鴻撲去。
    哥舒天麵色陰沉，忽道：“葉驚鴻，你敢傷他，我便殺你！”
    葉驚鴻冷笑出聲。
    沈放嘶聲道：“給源寶報仇！”
    沈放、柴霏雪、沐雲煙、秋白羽，四劍齊出。
    德秀雙掌推出，卻是打向葉驚鴻腳下橫木。
    雲錦書也拔劍，和慕小倩自葉驚鴻身後攻到。
    顏青仍是鞭卷葉驚鴻腳踝，花輕語“靈舞”使到極致，地紅綾如同忽然長大了數倍，一堵牆一般擋在葉驚鴻麵前，將他視線盡數遮擋。
    葉驚鴻身子盤旋飛起，如同一個陀螺一般。右手一拂，地紅綾已被吹飛。左手一揮，三把劍已經脫手。
    空中忽然電閃。
    一刀從天而降。
    刀名相思，燕京城頭少年郎。
    招名離恨，兩小無猜小師妹。
    意境刀法！
    天下間總有至情至性之人，領悟意境的少年，也非沈放一個！
    葉驚鴻哈哈大笑，人如大鳥一般，在空中竟還能向上，衝天而起，灰影一閃，已經脫身而去。
    沈放伸出手去，空中一截衣袖正飄落下來。
    城東大門前街道之上，距離城門不過七八丈，一個少婦，釵橫發亂，懷抱嬰兒，坐倒路旁。雖是狼狽，卻難掩姿容，體態豐腴，五個金兵正獰笑著逼上前來。
    那少婦萬念俱灰，但她想不明白。自家三代都信佛，相信行好事就有好報。可就在剛剛，先是公公丈夫先被金兵砍死了，然後婆婆被馬踩倒，她聽見婆婆的慘叫，硬起心腸連回頭也不敢。她懷中抱著家裏唯一的希望，兩歲大的兒子，兒子在嚎哭。
    聽說東南兩邊的城門都開著，好容易躲躲藏藏，終於到了城東門。可她擠不過去，城門洞裏全是人。她看見穿著紅衣的大宋的官兵，舉起刀槍，砍向也想逃生的百姓，隻為早一步擠進門洞。
    她縮在外麵，根本不敢朝前去。然後金兵趕過來了，砍瓜切菜的一般殺人。方才凶神惡煞一般的宋兵忽然也變作了綿羊，被人一刀過來，就砍死在地上。
    她瑟瑟發抖，躲在牆角。可懷裏的孩子嚎哭，她不忍將這最後的骨血悶死，孩子的哭聲還是把金兵招來。
    是我們不夠虔誠嗎，每日的香火，節誕的供奉，一次一樣也未少過。三千世界，十方天地，不是有萬千神佛麽？此際為什麽沒有一個睜開眼來看看？
    天上沒有神佛，卻有一絲冰涼落在麵上。
    雪落，她閉目待死。
    閉目那一刻，有馬蹄聲如奔雷！
    滾熱的血噴在她的麵上，卻不是她的。
    她顫巍巍睜開眼，一匹黑的如炭一般的高頭大馬正飛馳而過，馬上有人回頭看了她一眼。
    那是一個白發將軍，眉如劍，目如火，威如神祇。一身漆黑甲胄，似是被一盆一盆的鮮血潑過，濃黑的血一層蓋住一層，滲透甲胄征衣，絲絲縷縷，濃膠厚漆一般掛落。
    他身後是一般的紅衣將士，正潮水一般自東門湧進來，殺向敵兵。他們麵目猙獰，所向披靡！
    這才是大宋的神佛！
    畢再遇，棄六合，來援！
    三更燃烽火，明月照古城。
    簌簌吹白雪，落盡更無聲。
    烽煙滾滾，白雪飄飄。
    戰鼓不息，喊殺聲震天，這一仗直打到次日正午。
    畢再遇率七千將士拚盡全力，努力收攏集結城中敗軍反擊，但終究未能力挽狂瀾，揚州古城還是落到金人之手。
    白發老將耗盡心力，若不是歸無跡及時出現，畢再遇也要折在城裏。老將被救出時，身邊已無一兵一卒，自己殺至力竭虛脫，身上傷處層層累累，不可盡數。
    一眾名門江湖豪傑大多從容走脫，唯有燕長安、陳觀泰、顧敬亭、史嘲風、林離方等人率眾救人廝殺，直至最後一刻。丐幫與鐵掌幫更是有數百人參戰，還有雪花幫、鐵血門，以及眾多江湖豪客。甚至連那衛州萬仙山的總瓢把子匡大彪也手持大刀，衝殺在街巷之中。
    這些平日呼嘯江湖，不將官府放在眼裏，對家國大道嗤之以鼻的私鹽販子和強盜之眾，危難時刻，卻是救助百姓，血戰不退，叫觀者也是動容。
    軍中亂戰，群雄也是損失不小。丐幫左護法貝海潮和鐵掌幫右食指隻手封天蔣敬都意外失陷，雪花幫封於修被流矢射中麵門，未出城門，便溘然長逝。
    眾人拚盡全力，隻為揚州城百姓逃生。但即便如此，二十萬揚州百姓死在城中亂軍之下的，也不下三萬。還有眾多百姓逃入荒野，天寒地凍之下，無衣無食，免不了又要哀鴻遍野。
    五萬宋軍，逃走的不下三萬，被屠戮的不下一萬，隻有不到一萬人，被畢再遇激勵，捍衛了這座古城。
    沈放斷臂簡單包裹，呆坐曠野之中，周圍遠近，隨處可見流落的百姓。顧敬亭等人也都力竭，唯有燕長安還站在一旁，腰杆挺的筆直。
    眾英雄竭盡全力，卻終究是一廂情願，終歸是一敗塗地。
    顏青和柴霏雪去尋了水來，分與眾人。隻有秋白羽搖頭不喝，他從城中一路背了褚博懷的屍身出來，到了此地，便是一言不發，呆坐至今。
    沈放心神恍惚，他們十一人並力，也隻不過斬斷葉驚鴻一截衣袖，小寶之仇不知何時能雪。師傅與大叔，還有陳觀泰等人，費勁心機爭奪的詔書金牌，眼下看當真不過是個笑話。城中突圍，蕭大哥不肯與眾人一起，眼下也不知身在何處。
    麵前一群難民走過，中間傳來兒童哭聲。
    沈放身心俱廢，思緒如同脫韁野馬。十幾年前，爹爹困守孤城，轉眼傾覆。是爹爹努力不夠？爹爹聞訊果斷率軍迎擊，安排百姓逃難，身先士卒，已是竭盡所能，可終歸還是沒能保住裏縣一個百姓。
    猶記那日清晨，說李將軍事。爹爹分明並不如何看重李廣，但為何卻又如此愛說此人之事？
    一千年前，李廣躊躇滿誌，主動請纓，要最後一搏。結局卻是迷失大漠之中，歸國便即自刎。茫茫黃沙之中，人生最重要一戰，最後一次機會，卻是失途當道，連交鋒的機會也沒有。常說勝敗兵家常事，懦夫才會被失敗擊倒，一蹶不振。但李廣是懦夫嗎？一個男人，要經曆多少挫敗，才會終於絕望？也或許正是他的不得誌和悲劇，才叫後世同慨的文人，高看他一眼。
    人終究難敵天命！
    忽然一人道：“你們還有沒有力氣？”
    眾人驚訝，卻見燕長安虎目炯炯有神，正看著大家。
    秋白羽第一個站起身來，並未抬頭，說話也無什麽氣力，隻是道：“有。”
    燕長安道：“好，那咱們走。”
    柴霏雪道：“哪裏去？”
    沈放的眼中忽然閃出光彩，慢慢站起身來，接道：“民難所在，俠之所往！”
    一股冷風自光禿禿的樹梢旋起，卷起輕如蟬翼的雪花，飄向蒼茫大地。
    ※※※※
    泰山觀日出之地，最佳乃是玉皇頂東南日觀峰，古又稱介丘岩。但在罕為人知的傲徠峰一處崖璧之上，這幾日，卻總有兩個道士，一老一少，在此觀日出，吐納煉氣。
    小道童很不耐煩，道：“老頭子，我都練了十來天了，怎麽一點感覺也沒有啊，你是不是騙我？”
    老道士道：“我泰山派的功夫這麽厲害，哪有這麽容易就練會的。”
    小道童道：“還有天天粗茶淡飯，一點油水也沒有！”
    老道士道：“咱們修道之人，餐風飲露，越是清淡，體內清氣越純，才好練功。”
    小道童道：“你說有肉吃的。”
    老道士道：“好好好，今日給你開次葷。”
    小道童高興道：“咱們再去村裏偷個雞！”
    老道士忙道：“什麽偷，那隻雞被施了妖法，咱們……”
    小道童道：“得了，得了，我又不傻，你窮的叮當響，褲子裏麵都是洞！我又不是不知道。”
    老道士道：“富貴驕奢是修道之大忌，泰山派傳承數百年，豈能沒錢，你身上這袍子不是嶄新的麽？”
    小道童道：“我覺得襠這裏有點緊，你再給我做一身吧，也好有個替換。”
    老道士道：“再等兩天。”
    小道童道：“你就是騙我，什麽泰山派，就咱倆兩個人，觀裏窮的跟個妖精洞似的。”
    老道士道：“你去過妖精洞啊？”
    小道童道：“我下山去，說是泰山派的，他們都笑我。”
    老道士道：“那是咱們謙虛恭讓，他們不知道咱們的厲害，法不能輕露。”
    小道童道：“還有好多人說咱們欠他錢。”
    老道士道：“這個免不了的，眾生皆有債。生而虧欠父母，長而虧欠天地，食物虧欠自然，隻要做事就會虧欠世間。”
    小道童道：“師傅你可真會吹牛，你該不會就是個大騙子吧。”
    老道士道：“我跟你說的都是實話，隻是你如今慧根未啟，還領悟不了。”
    小道童道：“你又騙我，前天還說我慧根早開，天生的練武奇才。”
    老道士道：“啊，說了嘛，你聽錯了。”
    小道童道：“大騙子！”
    老道士道：“那你為什麽不跑？”
    小道童道：“祖師爺給我托夢了，說你沒有我聰明，這振興泰山派的重任，就落在我身上了。你吹的這些牛，隻有靠我才能把它變成真的！”
    老道士哈哈大笑道：“好，好，瞧你的。我來吹，你來圓！”
    鬆下問童子，言師采藥去。
    隻在此山中，雲深不知處。
    全文至此，已經完成四份之三。比我大綱計劃的，超了三章。第一回圍城到八十回的絕路是上半部，天鏡到鯨落是一個大的段落。還剩最後的四分之一，我會努力去完成，隻是速度大概會越來越慢。完稿後，會好好的進行修訂，修改一些大家提出的問題，雕琢一下文字。
    一路走來，唯有感激。背水兄弟已經很久沒有露麵，我很想念你，但願不是我寫的不好，讓你逐漸失望。
    沒有作者能讓所有人滿意，我也從來沒有說過自己寫的好。作者所努力的，信仰的，永遠是一個好故事。至於我會寫故事也好，不會寫故事也罷，見仁見智。這個世界有無數的聲音，故而精彩。但響必應之於同聲，道固從之於同類，既然擇路，就坦蕩前行，有朋亦遠，無人亦近。
    感謝背水、dongd2000、一條叉燒、孔德拉、sa00、8605、7693、7806、2124、1681、收天、日月星靈、吟風劍君、明空不是曌、秋色染、緣君人、贏氏宇軒轅、且聽風吟花入月、雪雪羊羊、鳳美、轉基因豬豬俠、聊中齋、書神、瀟書癡、蘋果派好人、業於德、海藍火焰、水上孤雲、紅塵摘星客、、啊哦咦喀呀等等諸位。