洛陽。
    南宮，嘉德殿。
    二十六歲的當今天子劉宏勃然大怒，將奏章重重拍在禦案上，叫道：
    “堂堂二千石大員，沙場宿將，居然為賊當路擊殺！什麽時候賊寇如此猖獗了？隨從吏員都是酒囊飯袋麽？擬詔，隨從吏員一律處死！”
    公元167年，先帝劉誌駕崩，無子。竇皇後之父竇武詢問宗室劉鯈，河間王宗室誰賢，劉鯈推薦解瀆亭候劉宏。竇武報告竇皇後，竇皇後派劉鯈、曹節等迎劉宏。
    劉宏的爺爺與劉誌的父親是親兄弟，都是河間王劉開之子。而劉開是本朝三任章帝劉炟之子，就是那個“明章之治”的章帝。劉宏可謂根正苗紅。
    公元168年正月，劉宏即位，時年十二歲。八月，竇武、陳蕃謀誅宦官，敗死。次年，宦官打擊士大夫，形成所謂“第二次黨錮之禍”。
    公元179年，士大夫對宦官發起反擊，司隸校尉陽球先殺王甫，擬誅曹節，“權門聞之，莫不屏氣”。曹節蠱惑劉宏罷免陽球，後將陽球等下獄處死。宦官權勢複熾。
    曹節去年（公元181年）死後，劉宏於諸常侍中最寵信張讓、趙忠，曾稱“張常侍是我公，趙常侍是我母”，時人無不瞠目。
    劉宏寵任宦官，貶斥黨人，賣官鬻爵，耽於享樂，朝政一片昏暗。
    劉宏雖然昏庸，但親政多年，年富力強，不完全是宦官的傀儡。他還是有自己主意的，盡管他的主意說不上高明。比如說他剛剛下達的誅殺董卓隨從吏員的詔令。
    太尉許彧與中常侍張讓對望一眼，向天子奏道：
    “陛下息怒。時天降暴雨，目難識物，董仲穎為賊所害，實出意外，非隨從之罪。
    仲穎被害，其隨從皆感憤，割麵出血，義不顧身，越境追擊賊人。真可謂忠臣義士矣。
    陛下有此忠義之士，足見天佑。”
    宦官秉政數十年，不阿附宦官或者天子處出錢買官，是不可能當上三公的。
    太尉許彧和司空張濟都可以算作宦官的黨羽。
    許彧這次出麵為李傕等人說話，乃是受了中常侍郭勝的請托。郭勝與張讓則是同黨。
    張讓和趙忠是宦官的兩大山頭，但鑒於以往血淚教訓，兩人各自努力撈錢，做“君子之爭”，鬥而不破，麵對士大夫集團時，牢牢抱團，一致對外。
    張讓瞥見劉宏麵露沉吟，也敲敲邊鼓：“陛下，許公乃老成謀國之言，陛下何不命彼等戴罪立功，更彰陛下英明？”
    劉宏回嗔作喜：“常侍所言極是。擬詔，命董仲穎舊部限期緝拿賊人，不得延誤。”想了想，又道：
    “馮翊太守登道報告說那賊子自稱關長生，有些勇力，隻靠董仲穎舊部恐怕難以將其拿下。
    令虎牙都尉派一隊騎兵協同捉拿賊子。”
    許彧等領命。
    於是尚書擬詔，即時頒發。
    賊子當路截殺二千石大員的行為十分惡劣。從天子到諸大臣對此都深惡痛絕。因此一反拖遝，行政效率極高。
    虎牙營是一支朝廷常設的精銳軍隊，由虎牙都尉統領，駐兵長安，主要負責保護前漢宗廟，有時候也會被征調抵禦外寇。
    編製變動較大，最高時達五千人，現在則兩千人，以騎兵為主。
    除了虎牙營出動外，各州郡縣也畫影圖形，擒拿關長生，並宣布購賞，有能將其擒殺者，賞錢十萬。
    三公本來提出懸賞五十萬。
    雖然這賞錢出自朝廷國庫，不是劉宏本人私房錢，他仍覺得肉疼，要求降為十萬。
    十萬，大概是一個中人之家的家資。
    六百石的縣長，月俸七千，一年八萬四。
    二千石的太守，月俸一萬三千二佰，一年十五萬八千四佰。
    劉宏賣官，二千石的官位標價是二千萬錢，大概是年俸的126倍。不貪殘害民，貪汙受賄，是根本不劃算的。而買官者趨之若鶩，足見有利可圖。
    見完朝臣，處理了賊害太守之事，劉宏伸了個懶腰，宣布結束朝會。總共不到半個時辰。
    劉宏匆匆奔回後宮，換上商賈服裝，頓時精神百倍。
    劉宏來到特意在後宮設置的市肆，站在自己的店鋪中大聲吆喝，興致勃勃。
    其餘店鋪的商家則都是宮女擔任，也嬌聲叫賣。
    鶯鶯燕燕，好不熱鬧。
    張讓等扮做買家，紛紛光顧劉宏的店鋪。
    趙忠拿起一塊玉佩，詢問劉宏價格。
    劉宏眨眨眼睛，道：“十萬錢。”
    趙忠討價還價，道：“五萬錢如何？”
    劉宏大搖其頭，從趙忠手中拿過玉佩，向他展示：“君看此佩，通體晶瑩，雕工上佳，實乃精品，可做傳家之寶，收君十萬，已是十分便宜了。”
    中常侍郭勝在旁湊趣，插話道：“趙君不買，我可買了。”
    趙忠忙兩手張開，將郭勝等隔在外麵，虛護住玉佩，一臉肉疼地對劉宏道：“十萬實在太貴，稍微便宜一點如何？”
    劉宏堅持十萬的價格。
    趙忠愁眉苦臉，唉聲歎氣，道：“誰讓我就喜歡這玉佩呢。誰都不許跟我搶，我買了。”命手下小太監給劉宏拿錢。
    劉宏收起錢，將玉佩遞給趙忠，眉開眼笑，這玉佩最多值五千錢，這一筆是大賺特賺啊！哈哈！
    這趙忠，一把年紀，貌似精明，卻被自己一番說辭給忽悠住，真是個外行！
    看趙忠甚是順眼。
    其他常侍也紛紛湊趣購買。
    劉宏玩得不亦樂乎，笑得合不攏嘴。
    直到日到正午，腹中饑餓，劉宏才依依不舍地前去用膳。
    用過精美別致的午飯後，劉宏又想起昨日在何皇後處看到的一個宮女，模樣甚是動人，頓時腹中一熱，向隨侍太監描述了那宮女的相貌，命將其宣來。
    不一時那宮女被帶了過來。
    弱質纖纖，羞羞怯怯。
    宛如一朵風中的清荷。
    劉宏連聲道：“好、好、好！”
    遂牽其上榻。
    這可是白晝。
    隨從太監動了動嘴，想勸諫幾句，又合上了。
    陛下想做什麽就做什麽吧，又不是什麽大事。
    宮女不敢反抗，隻得依從。
    開始興致勃勃，然後心浮氣躁，最後草草了事。
    短短一刻鍾，劉宏就走完了一個搞壞了身體的壯年男子的心路曆程。
    有氣無力地揮揮手讓太監將宮女送回去，感覺索然無味。
    派小黃門去詢問少府畢圭苑建好了沒有。
    不久，小黃門回報，尚未建好。
    劉宏頓時發怒，道：“前年即建，為何曆時三年仍未成？其中必有營私舞弊之事！”命召少府。