得知關羽成了橫行並州的流寇之後，張飛、耿庸等人都忍不住咧嘴——這就是自己一行要去見的豪傑嗎？
    這種賊寇真值得去見嗎？
    耿庸開口道：“大兄，你想的是建功立業，而這位關……關壯士則是賊寇，兩者完全不搭啊。”
    耿庸、耿奇兄弟都是涿縣人，兄二十二歲，弟二十歲，好勇鬥狠，粗豪任俠，父母族人不能止。跟隨劉備已經數年，也算是劉備這個小團隊的核心人物。
    劉備道：“以訛傳訛，也是有的。關君胸懷壯誌，絕不會如此目光短淺，甘心做一個盜賊。”
    張飛年方十九，而身長八尺有餘，“雄壯威猛”，勇武為眾人之冠。夏侯博、耿庸、耿奇、張式等不論長幼，都對張飛很服氣。
    張飛有些擔心地對劉備道：“大兄，你可別從賊啊。”
    劉備笑道：“益德放心，我隻是有些疑問想與關君探討，我乃宗室之後，豈會從賊？”
    這是劉備的心裏話。
    他鄙視賊寇，從賊的事想都沒想過。但他對關羽這個“賊”的好奇，遠大於鄙視。
    毅然不遠千裏來找關羽，一是因為關羽那宛如親見的斷言和篤定，二是因為關羽那理所當然的信賴和認可。
    劉備並不是生來就那麽自信和堅定的。另一個時空，十年後，北海相孔融派太史慈向劉備求救，劉備受寵若驚：“孔北海竟然知道世間有劉備？”
    他在與諸多英雄打交道的過程中逐漸成長起來、變得自信。因此當曹操放他去徐州攔截袁術，他直接斬殺徐州刺史車胄而反，麵對曹操手下將領來討，他自信地道除了曹公爾等皆非敵手。
    後又跟袁紹、劉表、孫權等都打過交道——天下英雄，不過如此，我亦不弱於人！
    而現在年紀輕輕、還不夠自信的劉備，接到一個千裏之外、名震天下的豪傑的推許，告訴他“天下將亂，正如莽時”，認可他“匡扶漢室，舍君其誰？”，他心中能不震動？
    這驅使著他毅然南下，來尋關羽。
    進入常山後，劉備作為輕俠領袖，自然也對常山地界的輕俠比較關心。
    在亭舍住宿時，與亭卒攀談，詢問常山可有什麽豪傑。
    亭卒開始見劉備白身一個，不甚禮遇，後對答幾句，覺得甚是投機，態度轉變了許多。見劉備動問，便興致勃勃地道：
    “本縣有一壯士名喚褚燕，身高不足七尺，然而剽悍俠義，捷速過人，國中輕俠、少年爭附之。可否稱得上豪傑？”
    張飛感興趣地問道：“這位褚君可有什麽任俠事跡？”
    亭卒道：“去年有盜賊劫質張氏幼子，而張氏曾有恩於褚君。褚君獨至山中，願以身相代。盜賊感動，遂釋放張氏子，而深敬褚君，自此不至本縣劫掠。”
    劉備若有所思。
    樂弘年才十七，沒那麽多城府，衝口而出：“這褚君恐怕與盜賊乃舊識吧？”
    亭卒一怔，臉色不太好看。
    劉備輕斥樂弘道：“阿弘，無憑無據，亂說什麽？”向亭卒道歉：“舍弟年幼無知，童言無忌，王君勿怪。”
    亭卒王泰道：“罷了。君等非是本國人，不識褚君，也是正常。若有機會相見，定然不會像這位……這位壯士如此說了。”
    常山是國，非郡。首任常山王為本朝明帝劉莊之子劉昞。現任常山王劉暠，為劉莊七世孫。本朝諸侯國王無權，國政由國相主持。
    現任常山相為南陽人馮巡。馮巡乃南陽名士，治政清平無為，與劉備等剛經過的中山國相、漁陽人張純大不相同。張純性格剛強，國中豪強皆憚之。
    張飛感興趣地問：“這位褚君如今可在縣中？或許我等可以登門拜訪一下。”
    王泰搖頭道：“卻是不巧。褚君去博陵郡訪友未歸。”
    博陵郡在常山國東北方向，是一個小郡，僅轄五縣。最開始是先帝桓帝劉誌即位後為其父蠡吾侯劉翼所建之陵，曰博陵。先是一縣，後增為郡。
    張飛有些失望。
    劉備問王泰：“貴縣可還有其他豪傑？”
    王泰想了想道：“本縣還有個少年豪傑，年齡雖小，弓馬刀槊，無不精通，勇武不遜於成年豪傑。姓趙，名雲。”
    劉備問道：“這位趙君多大年紀？”
    王泰道：“約莫十四五歲。”
    十四五歲？那還是要聽父母之命的，不可能跟自己天涯遠遊。
    劉備隻得按下心思，爽然若失，仿佛錯過了什麽特別重要的東西一般。
    次日繼續啟程。從真定開始就要改往西行了。
    眾人加快腳步趕路，不一日就到了太行八陘之一的井陘。
    從這裏穿過太行山，就能到達並州的太原郡。
    井陘乃是山中峽穀，道路崎嶇，車行不易。還好一行人是以馱馬為主。
    從涿縣到晉陽近千裏，且有時在路上碰到陰天下雨，山路濕滑，很不安全，便隻得暫住。
    劉備一行人足足走了一個月時間，望見晉陽城時已是三月中。
    城中，太原太守委進正與並州刺史張懿爭執不下。
    張懿被朝廷下詔責備後，一心戴罪立功，想再組織諸郡兵征討關羽。
    這次朝廷沒讓他調南匈奴兵，虎牙營騎兵也已回京兆，張懿隻能以州兵和三郡兵為主。
    委進腦袋搖得跟撥浪鼓似的：“張公，關羽已成流寇，在漢胡之間流竄，來去如風，連其出沒地點都無從知曉，如何征剿？
    上次出兵，我郡數百步騎，折損一成有餘，撫恤尚無著落。
    現在南匈奴精騎不出，僅靠我們三郡，即使堵住關羽，也是一場惡戰，屆時必有損傷，撫恤如何安排？
    不如以守為主，堅壁清野，關羽抄掠不得，遭饑挨餓，必然衰弱。那時將其討滅不費吹灰之力。豈不妙哉？”
    張懿含怒道：“委君說得輕巧，三郡之地，如此之大，如何堅壁清野？
    君之策還不是坐視關羽抄掠？其越抄掠，糧穀越多，隻會更強，怎會勢衰？
    我奉朝命，必去剿賊。君莫非要抗命不成？”按刀而起。