賈家男丁貪財好色，怯懦無才，但宅中女眷個個都是看人臉色的好手。
    湊成牌局，沒能玩盡興，眾人自然不願離了去。
    李紈上下打量著王熙鳳笑著道：“方才還是要輸惱了的模樣，平兒姑娘一句話就把你醫好了，想來是江南傳回來消息了，急著回房呢。”
    “罷了，罷了，人家蜜裏調油我看得膩歪，回去拆信罷，我們幾個也不耽擱你，不做討沒趣的事兒。”
    王熙鳳最聽不得這反話，被激了一句，臉上稍染紅暈，火辣的性子也激了出來。
    “都是公事公辦，哪有不能給大夥看的道理。老祖宗在這，也惦記著林丫頭的近況，且就在這堂上拆封，與大夥一並告知了。”
    聽是有揚州府的消息傳來，賈母也抖擻了下精神。
    林黛玉實是她的心肝肉，身子又嬌弱多病，為之心憂更多寶玉半分。
    一旁隔間聽到堂上的話，皆是放下手中的棋子，骨牌，靜下聲來，寶玉扒在屏風後麵更是翹首以盼。
    王熙鳳手肘頂了下身旁的平兒，平兒便就將懷中的信封取出，呈遞上去。
    賈璉雖在家是個不著調的，什麽髒的臭的都往前湊合，但是在外還算精明能幹，榮國府小輩也多是他拋頭露麵，王熙鳳並不擔心裏麵的事情會出差錯。
    “林姑父病逝於九月初三，至揚州府時已出頭七，更有摔盆孝子唐衍操持府上一應事務，送棺槨回蘇州下葬……凡此種種，未能留於林府，林府家財……恐已被他人侵占。”
    讀完書信，王熙鳳的臉色陡然一變。
    林如海捐軀在鹽院衙門上倒是不意外，收到來信時說情況已經極其危急了。
    可未曾預料的是林如海竟是留了個孝子，而且還非林家族人，並未改姓，恐怕也隻有入贅一條才能說得通。
    賈母見王熙鳳麵色大變，當下也是有些急了。
    “鳳丫頭，江南究竟出了什麽事了？你怎也這般吞吞吐吐，扭捏起來了？”
    堂中人都察覺到氣氛突變，皆是屏住呼吸，等著王熙鳳開口。
    “老太太，林姑父沒了。”
    賈母心頭微顫，上了年紀最易感傷，不多時，眼眶便就紅了一圈。
    “這一家最是苦命的，也可憐了黛玉，如今怕是消瘦的不成模樣了。”
    堂上人盡皆垂頭，歎息不語。
    而立於堂上的王熙鳳，此時卻是欲語還休，開口再又閉上，連連搖著頭。
    賈母往堂上望了一眼，見王熙鳳這般作態，更是不耐煩了。
    “還有事就都說完了，難道府上還有我這個老厭物聽不得，管不得的了？”
    王熙鳳微微頷首，極是為難往隔間中望了一眼，再開口道：“璉哥兒信上還說，林府當下有一孝子，非是林氏族人，霸占著府邸，璉哥兒他們爭鬥不過皆是被趕出府，林妹妹身邊獨有兩個丫鬟伺候著。”
    “若這孝子是真，還非林家遠親過繼子侄，恐怕是林姑父給林姑娘選的夫婿，待孝期一過，入贅林家。”
    “什麽？”
    扒在屏風後麵的寶玉從長椅上摔了下來，身上不知疼痛，跑將出來，抱著王熙鳳的手臂便追問，“姐姐，你可莫要私自杜撰，林妹妹有婚約的事可是真？”
    王熙鳳無奈點頭，“八九不離十了，和一家外男同住一府，想必……”
    腦中似是響了一聲炸雷，如失了魂魄一般，寶玉硬挺挺的仰倒過去，當下他的月盤圓臉倒真如月光般皎潔了。
    堂間如此景象，實是將賈母嚇得不輕，直接從長椅上站了起來。
    “寶玉，癡兒，我的小祖宗哦，快扶他上來。”
    鴛鴦先攙扶住站立不穩的賈母，忙給場間人使著眼色。
    豐兒，平兒幾個上前，七手八腳幫著王熙鳳將寶玉扶到高榻上，與賈母並座。
    將寶玉摟在懷裏，看著他麵色逐漸青紫，氣息不勻，賈母心中更是悲痛。
    “去，快去太醫院請太醫問診！”
    鴛鴦自然出去操持此事不在話下。
    王熙鳳心中一沉，敲定主意趁熱打鐵道：“老祖宗，林府的事還得您拿個主意，沒您的話，林妹妹怕是迎不回來了。”
    提起此事，賈母的火氣便被勾動了，“哪來的醃臢賤物，吃了熊心豹膽不成，還想著霸占林家家私，娶黛玉為妻，不瞧瞧自己是哪路貨色。”
    “鳳辣子再差人去信一封，隻說老婆子我迎黛玉回府，我瞧那潑才敢不敢攔著。”
    聽聞寶玉出事，佛堂中吃齋禮佛的王夫人急忙趕了過來。
    瞧著寶玉的病狀，心中怨毒不已，若不是有那林黛玉勾了她寶貝兒子的魂，怎會讓寶玉落得這般模樣。
    林黛玉與人有婚書對她來講實是好事，卻又聽賈母說要將林黛玉迎回來，眉間微蹙，霎時間又散開。
    “二太太，鳳辣子終究是生疏的，這事你教著她辦妥當了。”
    王夫人欠身答話道：“今日兄長信中曾說，舉薦了賈家遠支賈雨村來京複職。此人前兩年曾幫著薛家辦過差事，又是黛玉的蒙師，想來一路上可以幫襯許多。”
    賈母的臉色緩和下來，頷首道：“極好，且就如此。”
    賈母和王夫人貌合神離，憑空對壘已為常事，堂上也隻有心計頗深的王熙鳳看得清楚。
    賈母試探王夫人，黛玉之事是否情願，瞧她敢不敢駁自己的麵子，等她推脫或者說出個緣由。
    王夫人則抬出時任京營節度使的兄長王子騰，如今賈家軍中的人脈，都靠他維係著，還將事情處理了，明麵上辦得漂亮。
    不管怎樣，王熙鳳自己的目的算是達到了，垂頭俯身向賈母行禮，算是應下了差事，嘴角露出淺笑。
    ……
    林府靈堂，
    連日來唐衍上午焚香誦經，下午習武，練字，思慮出路，日子及其規律。
    自歸來以後，雪雁死活不讓他再進灶房了，倒是也樂得輕鬆。
    今日，林黛玉的身子康複了許多，也來堂上祭拜，跪坐在唐衍身旁悼念。
    “唐公子，可……可否隨我出去走走？黛玉有事情想詢問明白。”