佳蒂並非馬特裏的戀人，但這隻是個時間問題——至少很多人都是這樣認為的。
    比如鎮上的年輕小夥子們，沒有誰會說自己對佳蒂有好感，這當然不是因為佳蒂不夠吸引人，而是因為他們都默認佳蒂早就已經名花有主了。
    每當涉及男女的話題，佳蒂和馬特裏也總是被人們成對地提及。
    在湖畔鎮的居民們看來，這就是一場平常卻又令人羨慕的青梅竹馬式的愛情，對於這樣的愛情來說，一切都隻是時間問題。
    因此馬特裏一直在期待著，期待著某個最合適的時間，當自己準備充分時，戳破那層看起來微不足道的窗戶紙。
    然而最近幾天的經曆讓他前所未有地發現，這層“窗戶紙”似乎遠比他想象得厚重，甚至隱隱透著一股不可逾越的壓抑。
    他多希望這隻是一場噩夢……
    第六守衛隊的訓練強度一直很高，但對體能出眾的馬特裏來說其實還好。
    直到今天，在經曆了長時間的失眠和精神內耗之後，馬特裏終於無法招架斯通菲爾德隊長的魔鬼訓練，早早退到一旁，滿臉頹廢地坐在地上。
    入夜，第六守衛隊結束一天的訓練，士兵們紛紛離開訓練場，隻剩下馬特裏一人還留在這。
    他依舊滿是頹廢地坐在地上，一言不發地看著地麵，仿佛在觀察螞蟻。
    “嗯。”一袋酒被遞到馬特裏麵前。
    馬特裏抬頭看去，是他那令人敬畏的隊長喬治·斯通菲爾德：“……隊長？”
    “喝吧，馬特裏。”羅森笑了笑。
    馬特裏猶豫了一下，隨即接過酒袋喝了幾口，結果不慎被嗆到，有些狼狽地一陣咳嗽：“咳咳咳——”
    羅森拍了拍他的後背，一邊問道：“你今天的狀態似乎有些糟糕，發生了什麽，能和我說說嗎？”
    馬特裏沉默許久。
    “一個問題如果你不知道該怎麽辦，憋在心裏隻會讓它越來越嚴重。”羅森說，“和我說說吧，沒準我有經驗也說不定。”
    馬特裏神色微動：“隊長，你已經結婚了對吧？”
    “是啊。”羅森笑著坐到一旁，“我結婚很早，甚至嚴格來說，我和妻子當時都沒有達到法律允許的結婚年齡。但你知道，這種事其實也沒什麽人會管。”
    馬特裏問：“你當初是怎麽追求你妻子的？”
    “嗯……我其實沒什麽技巧。”羅森看上去似乎在回憶，“非要讓我總結點什麽的話，我會說——‘勇氣’。”
    “勇氣？”
    羅森點頭：“沒錯。我認為我愛她，而且沒有人比我更愛她，然後我就告訴她了，她也直白地回應了我。”
    馬特裏不由睜大眼睛，有些不敢置信地說道：“就……這麽簡單？”
    “就這麽簡單。”羅森一副理所當然地樣子，“在向她告白之前，我也緊張得不得了，但最後的事實就是我說了幾句話，然後她就吻了我。”
    就客觀事實而言，他並沒有撒謊。
    在向妻子告白時，斯通菲爾德確實隻是說了幾句話，然後就抱得美人歸了。
    但在此之前，兩人幾乎已經把該做的和不該做的都做完了，關係早就明確無誤，所謂的告白不過是走個形式，或者說補辦一下手續。
    包括後來結婚也是，完全就是補辦手續，因為在正式舉行婚禮前，兩人已經是事實上的夫妻了，該做的和不該做的不僅都做了，而且做了很多遍，在農場裏，在森林中，以及在鄰居房頂上……
    這些他當然不會告訴馬特裏，他要做的正是渲染衝動的美好，以讓馬特裏腦子一熱向佳蒂告白。
    畢竟，把曖昧關係徹底搞砸的最好方式就是一場不合時宜的告白。
    羅森又講了一些雜七雜八的，極言愛情之美妙，極言勇氣之必勝，把小夥子說得接連喝了幾大口酒，麵紅耳赤。
    “……當然，這隻是我的個人經曆，每個人麵臨的問題不盡相同，如果你有這方麵的煩惱，還是需要更多的考慮。”他最後講到。
    不過這種話唯一的意義是在必要的時候方便甩鍋，幾乎不會有人因此而慎重考慮什麽。
    剛剛喝完大半袋酒的馬特裏更不會慎重考慮。
    “謝謝你，隊長，我明白了！”臉上一片通紅的小夥子眼裏有光，他站起身來，大步流星地離開了訓練場。
    盡管已經幾天都沒有睡過安穩覺覺，但此時的馬特裏覺得自己仿佛擁有了獅子般的勇氣和巨龍般的力量，戰無不勝，誌在必得！
    看著他漸漸消失在黑夜裏的背影，羅森的臉上不禁露出期待的笑容。
    過了一會，他將目光看向身後的奴隸營。
    在確認無人注意後，他便悄悄地摸進了奴隸營。
    作為這裏的防衛長官，羅森早就在奴隸營的布防上做了手腳，他想要進入實在易如反掌。
    這裏的獸人也總是睡得死沉，高負荷的勞動讓他們在夜晚根本沒有任何多餘的精力，踹一腳都未必能醒來。
    進了奴隸營，羅森就開始物色目標，幹掉然後吞噬靈魂，作案手法已十分嫻熟。
    不過他倒不是為了吃夜宵。
    成為中階惡魔之後，這些虛弱的獸人奴隸他已經不太瞧得上了。現在他之所以來，主要是為了獲取消息，確認那個身份特殊的奴隸到底是哪個。
    其實早在第一次吃夜宵的時候，羅森就隱隱有所察覺。
    通過審視奴隸們的記憶，他發現有那麽幾個獸人奴隸似乎受到了其他奴隸的保護，時常能得到各種幫助，比如額外的食物和勞動的分擔。
    顯然這幾個獸人奴隸的身份都不尋常，至於哪個是獸人發動襲擊的真正原因，羅森還需要進一步驗證。
    而在又吞噬了幾個獸人奴隸的靈魂之後，羅森終於鎖定了那個擁有重要身份的特殊奴隸。
    他看向不遠處一個正在沉睡的年輕獸人奴隸，不禁摸了摸下巴。
    “原來是這家夥。”
    根據從獸人奴隸們靈魂裏搜刮來的記憶，羅森知道，這個年輕獸人是赤脊山黑石獸人首領的兒子，名叫加塞爾佐格。