通史演義！
    夫差自從得到了西施，就把姑蘇台當作家，四季隨意出遊，樂器和歌唱聲相隨，總是留戀得忘了回家。隻有太宰嚭和王孫雄總是陪在他身邊，子胥請求拜見，他常常推辭。越王句踐聽說吳王非常寵愛西施，整天隻想著玩樂，便與文種商議此事。文種說“我聽說國家的根本在於百姓，而百姓的根本在於吃飯。今年的收成很不好，糧食價格將會上漲，陛下可以向吳國借貸，以解救人民的饑荒。如果天命棄了吳國，必定會向我們借貸。”句踐聽從了文種的建議，用重金賄賂太宰嚭，讓他引見越王給吳王認識。吳王在姑蘇台的宮殿召見了文種，文種再次拜見並請求道“越國的洿下地區，水旱不調，今年收成不好，人民正處於饑荒之中。我請求大王借給我們太倉的穀物萬石，以解決現在的困難。等到明年收成好了，我們就會如數奉還。”夫差回答道“越王是我的臣服，越國人民的饑荒也是吳國人民的饑荒。我不會因為愛積穀而不救濟他們。”當時子胥聽說越國使者來了，也跟隨著來到蘇台，得以拜見吳王，當他聽到吳王答應借穀子的請求後，再次勸諫說“不能這樣，不能這樣！現在的形勢，不是吳國征服越國，就是越國征服吳國。我看越王派使者來，並不是真的因為饑餓困苦而請求借穀，而是想耗盡吳國的糧食。借穀給他們不會讓我們變得更親近，不借穀也不會導致我們變成敵人，大王不如拒絕這個請求。”吳王說“句踐曾經被我們囚禁，我恢複了他的國家，對他的恩情如同給予新生，他的貢獻從未間斷，哪裏還會有背叛的顧慮呢？”子胥說“我聽說越王早起晚睡，關心百姓，培養士卒，他的誌向是報仇吳國。大王還借穀子幫助他，我擔心將來麋鹿會在姑蘇台遊玩了。”吳王說“句踐已經向我稱臣了，哪有臣子會攻擊君主的呢？”子胥說“商湯討伐夏桀，周武王討伐商紂王，這不是臣子討伐君主嗎？”這時，伯嚭在一旁喝斥他說“相國你說話太過分了，我們大王怎麽可能像桀、紂那樣呢？”接著又說“我聽說在葵丘的盟約中，就有禁止糧食歉收時不出國援助的盟誓，這是為了照顧鄰國的需要。何況越國是我們的貢獻來源？等到明年穀物收成好了，他們就按照數目如數奉還，這並不會對吳國造成任何損失，反而會讓我們在越國留下美好的印象，何樂而不為呢？”夫差於是給越國了萬石的糧食，並對文種說“我違背了群臣的意見，向越國輸送了糧食，等到年成豐收，你們一定會如數奉還，不可失信！”文種再次拜謝道“大王同情越國並拯救我們的饑餓，我怎敢不遵守約定。”文種領回了一萬石穀子，回到越國，越王非常高興，群臣都歡呼“萬歲！”句踐立即把穀子分發給國內的貧民，百姓們都讚揚他的恩德。
    次年，越國豐收了，越王問文種說“我們如果不歸還吳國的糧食，就失信了；如果歸還，就會損失越國的利益，而讓吳國受益。怎麽辦呢？”文種回答說“我們應該選擇好的糧食，蒸熟後送給吳國，這樣他們會喜歡我們的糧食，並用來播種。這樣我們的計劃就能夠實現了。”越王采納了他的建議，將熟穀按照鬥斛的數量歸還給吳國。吳王感歎道“越王真是一個值得信賴的人！”他又發現越國的穀粒又大又粗，就對他的官員伯嚭說“越國的土地非常肥沃，他們的種子也很好，我們可以將它們分發給我們國內的民眾進行種植。”於是，吳國的人民都開始使用越國的糧食種子進行種植，結果卻導致了糧食歉收，吳國的人民陷入了饑荒。夫差仍然認為這是地土不同的緣故，沒有意識到是因為越國的糧食種子蒸熟了。文種的計謀真是毒辣！這件事發生在周敬王三十六年。
    越王得知吳國的饑荒情況後，想要發動戰爭攻打吳國。但是文種勸諫他說“現在還不是時候，吳國還有忠臣在朝。”越王又問範蠡的意見，範蠡回答說“時機不遠了！希望王陛下多練習戰爭，等待時機的到來。”越王問道“我們的攻戰準備還不夠嗎？”範蠡說“善於戰爭的人，必須有精銳的士兵，這些士兵必須具備多種技能，包括大劍、戟和小型的弓箭等武器。如果沒有明師的指導和教練，他們就無法達到盡善盡美的水平。我聽說南林有一位處女，擅長使用劍戟；還有一個楚國人叫陳音，精通弓箭。陛下可以派人前往聘請他們。”越王派遣兩位使者，帶著重金前往聘請這位處女和陳音。
    有關這位處女，我們隻知道她沒有名字和姓氏，她在深林中出生並長大，沒有師傅，但擅長使用劍戟。越國的使者前往南林，向她轉達了越王的命令，這位處女便隨使者北上。在前往越國的路上，這位處女在山陰道中遇到了一位白須老翁，老翁站在車前問道“前麵來的難道不是南林的處女嗎？你有什麽劍術，敢接受越王的聘請嗎？我想試試你的實力！”處女回答說“我不敢隱瞞，但願老先生您能指點我！”老翁隨即抽起林中的竹子，像采摘腐草一樣想用它來刺處女。但竹子卻折斷了，斷口的一段掉在了地上。處女迅速把竹末接過來，用它來刺老翁。老翁突然飛上樹，變成了一隻白猿，發出長長的嘯聲後飛走了。使者們非常驚異。處女見到了越王，越王讓她坐下來，詢問她關於擊劍的技巧。處女回答說“內心精神集中，外表看起來很平靜，看起來像一個好女人，但奪取時卻像一隻猛虎。我根據目標的形態和氣息來判斷對方的行動，與精神相應，快速如飛躍的兔子一樣，追隨對方的形態，靈活地在縱橫交錯的位置追擊，目光迅速，不會錯過任何瞬間。掌握我的技巧，一個人可以抵抗百人，一百人可以抵抗萬人。如果大王不相信，請讓我來試試。”越王挑選了一百名勇士，讓他們用戟攻擊處女。然而，處女接住了他們的戟並反扔了回去。越王對此非常佩服，於是讓她教習士兵，接受訓練的士兵有三千人。一年後，處女告別返回南林，越王再次派人去請她，但她已經不在那裏了。有人認為“這是天意要振興越國，滅亡吳國，所以派神女下凡傳授劍術，以幫助越國。”
    再說楚國人陳音，他曾經殺了一個人並逃到越國躲避仇人。範蠡發現他射箭時必定命中目標，便向越王推薦了他，並讓他成為越國的射箭教練。越王問陳音“請先生談談弓弩是從什麽開始的？”陳音回答說“據我所知，弩是由弓弦發展而來的，弓弦則是由彈弓發展而來的，而彈弓則是由古代的孝子發明的。在古代，人民很樸素，隻能吃鳥獸的肉，喝霧露，死後被用白茅裹起來，然後在野外扔掉。但有一些孝子不忍心看到自己的父母被野獸吃掉，所以便發明了彈弓來保護他們。那時人們為此創作了一首歌謠‘斷木續竹，飛土逐肉。’到了神農時代，人們開始使用弓箭來顯示武力。他們用弦木做弓弦，用剡木做箭杆，在四方立威。當時還有一個名叫弧父的人，他出生在楚國的荊山上，沒有見過父母，從小就自己生活，學會了使用弓箭，射擊技術非常高超，從未失手。他把這項技藝傳授給了後羿，後羿又傳給了逢蒙，逢蒙再傳給了琴氏。琴氏認為，在諸侯互相攻伐的時代，弓箭已經無法製止戰爭，於是他改進了弓箭，把弓橫著放在手臂上，設置了機關和樞紐，並用力拉動，這種武器的名字叫做弩。琴氏把這項技藝傳給了楚國的三位侯爵，楚國因此世代使用桃木弓和棘木箭，防禦鄰國。我的祖先從楚國那裏學到了這項技藝，到現在已經五代人了。弩箭所指向的地方，鳥飛不過，獸跑不掉。希望大王您親自試一試！\”越王也派出了三千名士卒，讓他們在北郊之外接受陳音的訓練。陳音教授他們使用連弩的技巧，三支箭能連續射出，讓人無法防備。他們花了三個月時間掌握了這項技巧。陳音在教授期間因病去世，越王為他舉行了盛大的葬禮，並將他安葬的山命名為陳音山。這是後來的事情。髯仙曾經寫過這樣的詩“擊劍彎弓總為吳，臥薪嚐膽淚幾枯。蘇台歌舞方如沸，遑問鄰邦事有無。”
    子胥聽說越王正在訓練士卒，就請求拜見夫差，流著淚說“大王，您信任越國的臣子，現在越國正在使用範蠡，日夜訓練士卒，劍戟弓矢的技藝，無不精良。如果他們趁我們不備而入侵，我國的災難將無法承受。如果大王不信，為什麽不派人去察看呢？”夫差果然派人去探聽越國的情況，了解了處女和陳音的事情，然後回報給夫差。夫差對伯嚭說“越國已經臣服了，他們再訓練士兵是為了什麽呢？”伯嚭回答說“越國得到了大王的賜地，沒有軍隊就無法防守。訓練軍隊，是保衛國家的常規事務，大王有什麽好懷疑的呢？”夫差仍然不放心，於是有了出兵攻打越國的念頭。
    話分兩頭。再說齊國的陳氏家族，他們世代得到民眾的擁護，早就有篡奪國家的野心。等到陳恒繼位，他的叛逆計劃更加急迫，但害怕高、國兩黨的勢力仍然強大，想要盡快除掉他們。於是他向簡公報告說“魯國是我們的鄰國，而且他們和吳國一起攻打齊國，這個仇恨是不能忘記的。”簡公相信了他的話。陳恒趁機推薦國書擔任大將，高無平和宗樓擔任副將，大夫公孫夏、公孫揮、閭丘明等人都跟隨著。他們總共有一千輛戰車，陳恒親自送行。他們在汶水邊紮營，發誓要滅掉魯國才回國。那時孔子在魯國，正在編輯《詩經》和《尚書》。一天，門下弟子琴牢，字子張，從齊國來到魯國，拜見他的老師。孔子詢問齊國的事情，得知齊國軍隊已經到達魯國邊境，非常驚訝地說“魯國是我的祖國，現在遭到侵犯，我們不能不救！”於是問眾弟子“誰能替我出使齊國，阻止他們攻打魯國？”子張和子石都願意去，但孔子沒有同意。子貢離開座位問道“我可以去嗎？”孔子說“你可以去。”子貢當天就告別孔子，來到汶水邊，請求拜見陳恒。陳恒知道子貢是孔子的高徒，料定他來一定是要遊說勸阻，於是擺出一副嚴肅的神情等待他。子貢卻從容不迫地走進去，神態自若，仿佛旁邊沒有人一樣。陳恒迎接子貢進來相見，坐定後問“先生此行的目的，是為魯國遊說嗎？”子貢回答“我前來，並非為魯國遊說，而是為齊國。魯國是個難以攻打的國家，您作為相國為何要攻打它呢？”陳恒說“魯國為什麽難以攻打呢？”子貢回答“魯國的城牆薄而且低，護城河狹窄而且淺，國君懦弱，大臣無能，士兵不熟悉戰爭，所以說它難以攻打。但以您的角度來看，不如去攻打吳國。吳國的城牆高而且護城河寬廣，兵器精良，又有優秀的將領守護，這樣的國家才更容易攻打。”陳恒勃然大怒地說“你說的難易完全顛倒了，我很是不理解。”子貢說“請讓左右退下，我向相國解釋一下。”於是，陳恒讓旁邊的人都退下，子貢就在前麵向他解釋。子貢說“我聽說，對於外部的敵人，我們要攻擊其薄弱之處；對於內部的敵人，我們要攻擊其強大之處。我私下觀察您的處境，您並非能和那些大臣共事的人。現在，您打擊弱小的魯國，將戰功歸於那些大臣，而您卻沒有參與其中。那些大臣的勢力日益強大，而您的地位卻越來越危險！如果您將兵力轉向吳國，那些大臣在外受強敵困擾，而您卻能獨自掌控齊國，這難道不是最好的策略嗎？”陳恒臉色頓時和緩，高興地問“先生的話，讓我恍然大悟。但是，現在軍隊已經駐紮在汶水邊，如果要改變目標去攻打吳國，別人會懷疑我，怎麽辦？”子貢回答“隻需按兵不動，我去南方拜見吳王，讓他出兵救援魯國並攻打齊國。這樣，您再與吳國作戰，就不怕沒有理由了。”陳恒非常高興，於是對國書說“我聽說吳國將要攻打齊國，我們的軍隊暫時駐紮在這裏，不能輕舉妄動。我們需要先了解吳國的動向，如果吳軍先行進攻，我們必須先擊敗吳軍，然後再攻打魯國。”國書答應了，陳恒便返回齊國。
    子貢連夜趕到東吳，拜見吳王夫差，說“吳國和魯國聯合攻打齊國，齊國對此恨之入骨。現在齊國的軍隊已經駐紮在汶水邊，即將攻打魯國，接下來必定會輪到吳國。大王為什麽不先攻打齊國以救援魯國呢？擊敗強大的齊國，收納弱小的魯國，這樣吳國的威勢將加強，進而稱霸。”夫差回答“以前齊國答應世代臣服於吳國，我因此而撤軍。現在齊國沒有履行諾言，我正打算前去問罪。但我聽說越國君主勤奮政務，訓練軍隊，有圖謀吳國的野心。我想先攻打越國，然後再攻打齊國也不遲。”子貢說“不可以這樣！越國弱而齊國強，攻打越國的好處很少，而放虎歸山帶來的後患無窮。我們怕的是削弱越國而放縱齊國，這不是勇敢的表現；放棄眼前的利益而忘記身後的大患，這不是明智的行為；明智和勇敢都喪失了，還憑什麽去爭霸呢？大王如果在憂慮越國的問題，我願意請求代表大王去東邊拜見越王，讓他親自披掛戰甲，聽從大王的指揮，這樣怎麽樣？”吳王夫差非常高興地說“如果真能這樣，我的願望就實現了。”子貢辭別吳王，向東來到越國。
    越王句踐聽說子貢要來，就命人提前準備好路線，迎接他三十裏，安排他住在最好的房間。越王鞠躬問道“我這個偏遠的國家東海之濱，何以得讓高賢如你前來？”子貢回答道“我是特地前來吊唁你的！”句踐再次鞠躬致意，說“我聽說禍福相鄰。先生前來吊唁，這是我的福氣。請問你有什麽話要說？”子貢說“我剛才去見了吳王，跟他說要救援魯國，一起攻打齊國。但吳王懷疑越國有陰謀，想要先對越國進行報複。不報複別人，卻讓別人懷疑自己，這是愚蠢的行為；報複別人，卻讓別人知道自己的意圖，這是危險的行為。”句踐驚訝地長跪在地上問道“先生如何能救我啊？”子貢回答道“吳王太驕傲，喜歡聽奉承話，而宰嚭專權，擅長讒言。你可以用珍貴的禮物取悅他的心，用謙虛的言辭盡可能地表示尊敬，親自率領一支軍隊，一起攻打齊國。如果他們戰敗了，吳國就會削弱；如果他們戰勝了，那麽吳國肯定會產生霸主天下的野心，想要用兵征服強大的晉國。這樣的話，吳國就會有內部矛盾，而越國就可以趁機而起。”句踐再次拜謝說“先生您的到來，實在是天賜予我的。就像讓死人複活，讓白骨長肉，我怎敢不聽從您的教誨！”於是，句踐贈送給子貢黃金百鎰，寶劍一口，良馬二匹。子貢堅決推辭不接受。回到吳國後，子貢向吳王報告說“越王感激大王的恩德，聽說大王有所疑慮，非常驚恐，日夜派使者來向大王道歉。”夫差讓子貢住在賓館裏，留了五天。越國果然派了一個名叫文種的使者來到吳國，跪在吳王的麵前說“東海的卑微之人句踐，曾經獲得大王的寬恕，得以祭祀祖先。雖然我願意為大王效命，但是我還不能報答您的恩情！今天我聽說大王要伸張正義，懲惡扶弱，所以我派下臣種前來獻上二十件藏品中的精美鎧甲、屈盧之矛、步光之劍，以表敬意。句踐想問問大王的出兵計劃，我將會在四境之內挑選三千士兵，跟從您的軍隊。句踐願意披堅執銳，親自衝鋒陷陣，即使麵臨箭矢和石塊的攻擊，也不會害怕死亡。”夫差非常高興，於是召見子貢說“句踐真是一個信守承諾的人。他願意率領三千士兵，參加攻打齊國的戰役，您認為這樣可以嗎？”子貢說“不行。調動人家的軍隊，還要人家的國君親自出征，這也太過分了。不如同意他派軍隊，但辭去他國君親自出征的要求。”夫差接受了這個建議。子貢告別吳國，又北上去了晉國，見到了晉國的定公，對他說“我聽說沒有長遠的打算的人，必然會有近期的煩惱。現在吳國和齊國已經打了好幾天了。如果吳國勝利了，他們就會跟晉國爭奪伯爵的位置。您應該加強軍備，休整士兵，準備迎接這個挑戰。”晉侯說“我會謹慎遵從您的教導。”但是等到子貢回到魯國的時候，齊國的軍隊已經被吳國打敗了。不知吳國是如何打敗齊國的，讓我們看下一段故事分解。