話說趙國的武靈王身高八尺八寸，容貌如龍似鳥，寬廣的額頭和濃密的胡須，麵色雖黑卻散發著光彩，胸膛寬闊三尺，氣勢雄壯如萬夫之長，誌向是要統一四海。即位五年後，他娶了韓國的女子為夫人，生下一個兒子，名叫章，立為太子。到了十六年，因為夢見一位美麗的女子在彈琴，他心生慕愛之情，第二天便向群臣提起這個夢境。大夫胡廣主動向武靈王推薦他的女兒孟姚，說她擅長彈琴。武靈王在大陵之台上召見了孟姚，發現她的容貌和夢中的美女一模一樣。於是讓她彈琴，武靈王聽後非常高興，便將她接入宮中，稱她為吳娃。後來，吳娃生下了一個兒子，取名何。等到韓後去世後，武靈王便立吳娃為後，同時廢除了太子章，改立何為太子。

    趙武靈王自己考慮，趙國北邊有燕國，東邊有胡人，西邊有林胡和樓煩，這些都是趙國的鄰國，而秦國隻隔了一條河，趙國處於四麵作戰的危險境地。他擔心趙國會日漸衰弱，於是自己帶頭穿起了胡人的服裝，係上了皮帶和皮靴，命令全國百姓都效仿胡人的風俗，穿窄袖左衽的衣服，以便於騎馬和射箭。全國無論貴賤，都必須穿胡服。他還廢除了車輛，改用馬匹，每天進行騎射訓練，使趙國的軍隊日益強大。趙武靈王親自率領軍隊去開拓領土，一直打到常山，西邊到達雲中，北邊到達雁門，開拓了數百裏的土地。他因此有了吞並秦國的野心，打算穿越雲中，從九原向南，襲擊鹹陽。但考慮到各位將領都無法獨自承擔重任，不如讓自己的兒子負責處理國家事務，自己則親自去開拓四方。於是，他讓群臣在東宮舉行盛大的朝拜儀式，將王位傳給太子何，這就是惠王。趙武靈王則自稱為“主父”。“主父”這個稱號，就像後來世的太上皇一樣。趙武靈王任命肥義為相國，李兌為太傅，公子成為司馬。他封長子章為安陽君，並賜予安陽的土地，由田不禮擔任相國。這是周赧王十七年的事。趙武靈王想要窺探秦國的山川地形，以及觀察秦王的為人，於是他偽裝成趙國的使者趙招，帶著國書前往秦國，聲稱要向秦國報告趙國新君即位的事。他帶著幾個隨從，沿途繪製地形圖；最後進入了鹹陽，拜見了秦王。昭襄王問趙招：“你們的國王年紀多大？”趙招回答：“還年輕。”昭襄王又問：“既然還在壯年，為什麽把王位傳給兒子？”趙招回答：“我們的國王認為，繼承王位的人很多都不熟悉政務，所以想在自己還年輕的時候，讓他們多些實踐經驗。雖然我們的國王自稱主父，但國家的大事還是由他來做主的。”昭襄王問：“你們國家也害怕秦國嗎？”趙招回答：“我們的國王不怕秦國，否則就不會實行胡服騎射的政策了。現在我們的騎射之士，比過去多了十倍，我們用這個來對抗秦國，或許可以維持我們的盟好關係。”昭襄王見趙招應對得體，十分尊重他。使者離開後，昭襄王安排他住進驛館。然而昭襄王到了半夜突然想起趙招的儀表堂堂，氣度不凡，不像是人臣的樣子，心中生疑，輾轉難眠。天亮後，昭襄王下令召趙招入宮相見。趙招的隨從回答說：“趙招病了，無法上朝，請允許延期。”過了三天，使者仍未出麵。昭襄王生氣了，派官員去催促。官員直接進入驛館，卻沒有找到使者，隻抓到了隨從，他們自稱是真正的趙招，於是被帶到昭襄王麵前。昭襄王問：“你既然是真正的趙招，那麽那個使者是誰？”趙招回答：“那實際上是我們的主父，他想要親自觀察大王的威儀，所以假裝成使者來見您，現在已經離開鹹陽三天了。他特別命令我留在這裏向您道歉。”昭襄王大為震驚，跺腳說：“主父真是欺騙了我！”他立即派遣涇陽君和白起帶領三千精兵，連夜追趕趙武靈王。他們追到了函穀關，守關的將士說：“趙國的使者已經在三天前離開關隘了。”涇陽君等人回到秦國，向昭襄王報告了這個情況。昭襄王心裏不安了好幾天，最後還是以禮送趙招返回趙國。髯翁有一首詩說：“分明猛虎踞鹹陽，誰敢潛窺函穀關？不道龍顏趙主父，竟從堂上認秦王。”

    第二年，趙武靈王再次出巡雲中，從代地向西行進，在樓煩收編軍隊。在靈壽築城，用以鎮守中山，這座城被稱為趙王城。吳娃也在肥鄉築城，這座城被稱為夫人城。這個時候，趙國的實力在三晉之中是最強大的。那一年，楚懷王從秦國逃來趙國求援。惠王和群臣商議，擔心觸怒秦國，而且主父正在代地，不敢擅自做主，於是關閉關口，沒有接納楚懷王。楚懷王走投無路，打算南下逃往大梁。秦軍追趕上他，他再次和涇陽君一同被帶到鹹陽。楚懷王憤怒至極，吐血數升，隨後病倒，沒過多久就去世了。秦國最後將楚懷王的遺體歸還給楚國。楚國人同情懷王被秦國欺騙，流亡他鄉客死異國，百姓們前往迎接靈柩，無不悲痛哭泣，就像失去親人一樣。各國諸侯都憎惡秦國的暴行，再次聯合起來抵製秦國。

    楚國的大臣屈原對懷王的死感到非常悲痛，他認為這是子蘭和靳尚的錯誤導致的。現在，這兩個人仍然掌握著大權，君臣們都貪圖眼前的安寧，完全沒有報仇秦國的決心。於是屈原多次進諫，勸說頃襄王要親近賢人遠離小人，選拔良將訓練軍隊，以圖雪懷王之恥。子蘭明白了屈原的意圖，他讓靳尚去對頃襄王說：“屈原自認為和您同姓，所以不能得到重用，心裏充滿了怨氣。而且他總是對人說，大王忘記對秦國的仇恨是不孝的行為，子蘭等人不主張攻打秦國是不忠的。”頃襄王聽後非常生氣，於是削去了屈原的職務，讓他回到鄉野。屈原有一個姐姐名叫媭，已經遠嫁他鄉，聽說屈原被削職，就回家探望屈原，在夔的舊宅中找到了他。屈原的姐姐看到他披頭散發、麵容憔悴，在江邊行走吟誦，就勸慰他說：“楚王不聽你的話，你的心意已經盡到了！你的憂慮又能改變什麽呢？幸好我們還有田地，為什麽不努力耕種自給自足，度過剩下的歲月呢？”屈原聽從了姐姐的建議，拿起農具開始耕種。村裏的百姓敬佩屈原的忠誠，都來幫助他。過了一個月，姐姐離開後，屈原感歎道：“楚國到了這個地步，我不忍心看到宗族的衰亡和滅亡！”突然有一天，早晨起來，屈原抱著石頭跳進汨羅江自盡。那天正好是五月五日。村裏的人聽到屈原自溺的消息，紛紛劃著小船出江去救他，但已經來不及了。於是他們用粽子投入江中祭祀他，用彩色的線係住，以免粽子被蛟龍吞食。而且龍舟競渡的遊戲，也是因為要拯救屈原而興起的。直到現在，從楚國到吳國，這個習俗仍然流傳著。屈原曾經耕種過的田地，收獲的米粒像白玉一樣，因此被稱為“玉米田”。村裏的人私下為屈原建立了一座祠堂，把那個鄉叫做姊歸鄉。現在荊州府有一個歸州，也是因為姊歸鄉得名的。直到宋神宗元豐年間，封屈原為清烈公，並為他的姐姐建立一座廟，名為姊歸廟。後來又加封屈原為忠烈王。髯翁曾經寫過一首《忠烈王廟詩》說：“峨峨廟貌立江傍，香火爭趨忠烈王。佞骨不知何處朽，龍舟歲歲吊滄浪。”

    再說趙主父出巡雲中，回到邯鄲後，進行論功行賞，賜全國百姓五日的酒食。那天，群臣都來祝賀。趙主父讓惠王聽朝，自己則坐在旁邊觀察他們的行禮。看到趙何年紀尚小，卻穿著袞冕南麵為王，而長子章則是高大威猛的男子，卻反而在北麵拜舞，身為兄長卻向弟弟行禮，趙主父對此非常憐憫。朝臣散去後，趙主父看到公子勝在旁邊，私下對他說：“你見到安陽君了嗎？雖然他隨著眾人拜舞，但看起來似乎心有不甘。我想把趙地分為兩部分，讓章成為代王，與趙國並列，你覺得怎麽樣？”趙勝回答說：“大王過去已經犯了錯誤，現在君臣的職責已經確定，如果再掀起事端，恐怕會引起爭端和變故！”趙主父說：“事情還在我手中，有什麽好擔心的？”趙主父回到宮中，夫人吳娃看到他的臉色有變，便問：“今天朝中有什麽事嗎？”趙主父回答說：“我看到了原來的太子章，他作為哥哥卻要向弟弟行禮，我覺得於理不順。我想立他為代王，但勝卻說不方便，所以我還在猶豫，沒有做出決定。”吳娃說：“以前晉穆侯生了兩個兒子，長子叫仇，次子叫成師。穆侯去世後，仇繼承了王位，都城設在翼，把成師封在曲沃。後來曲沃的實力越來越強，終於消滅了仇的子孫，吞並了翼國。這是主父您知道的事情。成師作為弟弟，尚且能殘害哥哥，何況現在以哥哥的身份麵對弟弟，以長子的身份麵對幼子呢？我們母子恐怕要成為別人的魚肉了！”趙主父被她的話所迷惑，於是打消了原來的想法。

    有一個侍從，曾經是太子章在東宮的舊臣，他聽說了主父正在商議的事情，於是私下告訴了章。章和田不禮商量這件事。田不禮說：“主父要把趙國分為兩部分，是出自他的公心，隻是被婦人所阻撓。大王年幼，不懂事，如果真的乘機用計謀求，主父也拿我們沒辦法。”章說：“這件事就交給你留意了，將來我們共享富貴！”太傅李兌和肥義關係密切，他秘密告訴肥義說：“安陽君章身體強壯而驕傲，他的黨羽很多，而且心懷怨恨。田不禮剛愎自用，隻知道前進，不知道後退。這兩個人結黨，冒險僥幸，恐怕事態不會太遠。你的職位重要，地位尊貴，災禍肯定會首先降臨到你身上。為什麽不稱病，把政權傳給公子成，這樣可以避免災禍？”肥義說：“主父把王位托付給我，讓我擔任相國，是認為我可以守護趙國的安危。現在還沒有看到禍端，就先自己避開，難道不會被荀息嘲笑嗎？”李兌歎息（www.101novel.com）