1992年7月4日，莫斯科，周六。
    毀滅雖短暫，延伸的過程卻漫長。
    曾威懾整個世界的強大存在已轟然坍塌，完全崩潰卻非一朝一夕。
    往來行人步履匆匆，臉上陰雲密布，就像那濛濛細雨，雖是夏日，卻陰沉微冷。
    一座頗具古典主義美學的建築屹立在街角，卻仿佛根本不存在於世間，形同空氣。
    微弱的魔力波動籠罩於此，雖咫尺之隔，對不懂魔法的普通人而言卻是兩個世界。
    一男一女緩緩從中走出。
    “埃裏克先生，如果還有需要請隨時聯係我，典籍管理司始終歡迎您。”
    年過五旬的女人笑得諂媚，語氣謙卑，畢恭畢敬地送上皮箱。
    “謝謝，莉迪亞女士，我會再來的，隻要價錢合適。下次您可以直接叫我林恩。”
    名為林恩的青年說話間聽不出外國口音，俊朗的麵龐露出無可挑剔的微笑，禮貌且真誠。
    接過箱子，感受到無痕伸展咒也無法完全抹消的分量，他滿意地點頭，大步走進人群。
    許久，目送他遠去的女人才轉身折返，心中盤算著怎樣才能繼續大發橫財。
    這樣闊綽的客戶不多，但這個時代太難得。
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    她的想法，林恩不知曉也不在意，他隻是拎著皮箱默默走向近郊。
    這份從中世紀傳承至今，卻因局勢動蕩無人問津而廉價出售的典籍是該國魔法部的絕密珍寶，如今卻隻賣幾千加隆，比這兩年在東歐各國的收獲更珍貴，也更廉價。
    不枉他專程走一遭。
    平複著心緒，他緩步走進一條小巷，卻忽然停下了腳步，頭也不回地說：
    “德米特裏，跟了這麽久，有事嗎？”
    富有磁性的聲音在巷子裏回蕩。
    少頃，一個粗壯的身影從拐角走出，麵露不虞。
    “林恩·埃裏克，把偷走的典籍放下，然後離開。”
    與粗豪的外表不符，眼前人雖衣衫襤褸，卻仍帶著歲月磨礪的沉穩與鎮定。
    德米特裏·米哈伊洛夫，原魔法部傲羅辦公室主任，現已失去一切職務。
    洶湧的魔力在魔杖頂端凝聚，惡咒蓄勢待發，威脅之意已不言而喻。
    “你誤會了，這份轉讓證明有新任魔法部的授權，上麵的公章很清……！”
    聽到這話，林恩從容地掏出羊皮紙，當著對方的麵鋪展開來。
    然而，話未說完，兩道寒光從他背後刁鑽地襲來，撞在無形的光幕上，潰散成光點。
    自動觸發的高級鐵甲咒輕鬆格擋，沒有讓它們發揮任何作用，除了為林恩的臉上增添一抹陰霾。
    他的笑容漸漸消失。
    兩個看起來比德米特裏年輕些的男子從後方包夾而來。
    他們也曾是傲羅，在東歐小有名氣，戰績不凡。
    “你們果然也在，但這個打招呼的方式我不喜歡。”
    林恩的聲音很平靜，冷意十足。
    “你們已經不是傲羅了，甚至還是通緝犯，搶劫還好理解，這幅做派要幹什麽？”
    深邃如夜空的眼眸透著不悅，卻更多是好奇。
    “這是國家的財富，誰也無權將它賤賣或奪走。”德米特裏斬釘截鐵地說，“留下箱子，離開我們的國家。我知道你是個厲害的家夥，但這是三對一。”
    “三對一，”林恩乏味地放下皮箱，攏攏被雨水打濕的頭發，笑得意味深長，“你確定嗎？”
    話音未落，兩道紅光從指尖射出。
    “嘭——”
    如同重錘落在胸口，兩個訓練有素的資深傲羅瞬間失去了身體的控製權。
    直到意識模糊，他們的視野中才多出一抹深沉的紅，視角卻已開始下沉，陷入昏暗。
    教科書般的無杖施法，哪怕沒有魔杖的加持，也迅捷且淩厲。
    左手手腕上，纖細的手鏈亮起微光，修長的魔杖憑空出現。
    “現在是一對一了。”林恩輕快地說，“用舊情報可不是明智的選擇。”
    德米特裏冷汗直流，感到生死超出掌控的危機。
    即便如此，他也不準備退讓。
    “昏昏倒地！”
    粗壯的紅色光束噴湧而出，他主動發起了進攻。
    林恩巧妙地側身躲開，卻也視線一偏。
    抓住機會，德米特裏毫不停歇，魔杖劈砍。
    一道道光束襲來，巷子各處的碎石則趁機升空，在變形術的驅動下化作鋒利的石錐，再度轟落。
    組合攻勢，並不算華麗，卻非常實用。
    過去十幾年，世界各地有數不清的黑巫師倒在這三板斧下。
    但林恩隻是不慌不忙地舉起魔杖，也不見念咒，舉重若輕地揮出。
    堅硬的磚石地麵驟然開裂，磚塊升空，迅速變成一麵精致的盾牌擋在身前。
    澎湃的魔力氤氳其上。
    “轟——”
    碰撞中，石錐化作漫天的齏粉，散落一地。
    同時，一道銀光從德米特裏腳下的水窪升起，毫無征兆。
    不過瞬息，這位準備了無數後手的老辣傲羅就被凍在裏麵，化作冰雕。
    雨水落下，發出細微的沙沙聲。
    寒冰很薄，卻無論如何也無法掙脫。
    他能活動的隻剩雙眼，所有後手都沒了意義。
    “幾年前我就告訴過你，你想留住的一切都已經毀滅了，幾十年前你剛出生的時候就如此。你的理想與忠誠讓我尊敬，但它找錯了對象。”林恩走上前，頗遺憾地低聲說。
    寒冰應聲破碎，杖尖頂在他的腹部。
    “結束了，除你武器。”
    光芒閃過，高大的身影撞在牆角，魔杖旋轉著落入林恩手中。
    勝負已分。
    “他們會在兩分鍾後醒來，傲羅預計五分鍾到位，你要抓緊時間了。”提起皮箱，林恩灑脫地拋回魔杖，揮手道別，“祝你好運，我們還會見麵的。伱懂我的意思，再會。”
    “你……！”
    德米特裏倒在牆邊，感受著徹骨的寒意，掙紮抬手，試圖撿起掉在地上的魔杖，卻也隻能目送林恩化作殘影消失在巷尾。
    他的臉上有懊喪和不甘，更多的是深沉的幻滅。
    莫斯科在下雨，或者說，在哭泣。
    為一段看不到前路的未來。
    以及，無可挽回的失去。
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    當晚，伯明翰，埃德巴斯通。
    華燈初上，正是這座多元文化交融互滲的城市“蘇醒”的時間。
    跨越數千公裏的漫長距離，旅途勞碌的林恩總算回到了熟悉的地方。
    返回家中的他一頭鑽進書房，顧不得收拾行李，徑直走到靠窗的書桌旁。
    一行行隻有他自己能看到的文字在眼前閃動：
    【昏迷咒熟練度暫時無法提升】
    【變形術熟練度+2】
    【盧恩符文熟練度+1】
    【繳械咒熟練度暫時無法提升】
    “喔~車還真不少！”看著窗外熙熙攘攘的車流與人群，林恩一邊收拾著桌上散落的羊皮紙卷宗，一邊輕聲感慨，“是個不折不扣的好日子。”
    尾音輕輕揚起，帶著小小的歡樂與俏皮。