龔都與劉辟震驚過後，緊皺著眉頭。早在穎川郡時，他們即與袁術相勾結。立足汝南後，也一直保有聯係。
    跟定他之後與袁軍戰過一場，知道這貨絕不是對手。但要說速亡，而且就在今年，兩人覺得不可思議。
    他們互相打量兩眼，微微點下頭，決定說實話，龔都起身稟道：
    “主公，袁術輾轉多地，總可起死回生。吾在汝南，多有偵察，其軍未曾越界，但兵力尤算強盛。其果亡於今年乎？”
    看著兩雙充滿問號的眼睛，魏王微微一笑，點點頭，十分肯定地說道：
    “吾所料無誤，應於今年六月間！”
    能預知別人生死，這可太神了。龐統在一旁實在坐不住，站起身，急急問道：
    “主公如何得知耶？莫非君之謀已定？”
    “哈哈哈哈！”
    大笑幾聲，他搖了搖頭，望向斜上方，冷冷說道：
    “袁術，吾從未放於心中，自不會有所謀！”
    這幾位吃驚不小，互相打望，隻見楊修端坐品茶，氣定神閑。龐統思索片刻，轉頭問道：
    “德祖，君可知耶？不妨點撥一二。”
    小聰明輕輕放下茶碗，滿臉美滋滋，作為過來人，當初自己也是這般狼狽。用手示意眾人先坐好，悠悠說道：
    “去年七月征徐，主公言布當亡於年末，吾亦不信。事後方知，主公料事如神，吾信矣。”
    就這？龐統端起茶碗，細品，臉有疑惑，緩緩說道：
    “主公用兵如神，呂布豈是敵手？唯有束手就擒耳。若主公揮軍淮南，吾亦料術死期不遠矣。”
    輕輕放下茶碗，若有所悟，猛地一挑眉，立即問道：
    “莫非主公與操和解，欲取淮南之地？”
    “哈哈哈！非也！”
    略過這貨盲猜，魏王看向龔都和劉辟，吩咐道：
    “龔都、劉辟，汝二人回軍宛城，與鄒普、羅列合軍一處，進逼穰城。切記，莫與繡戰，隻屯兵邊界處。”
    二人有些不解，臉色茫然。劉辟一拱手，遲疑著問道：
    “主公，若術今年敗亡，吾軍可南下廬江、九江兩郡，直抵大江北岸。南有天塹，無後顧之憂，豈不是更妙？”
    “吾已有布置。今年張繡亦將不為一方諸侯矣，南陽之地，還須二位盡力。”
    眾人又是一驚，信息量有點大，一時捉摸不透。龐統不停撫著山羊胡，試探著問道：
    “莫非主公早已料到淮南、南陽有變，故而暫與操和解？”
    “哈哈哈，非也！”
    眼看著鳳雛的臉越來越尬，越來越黑，魏王連忙安撫道：
    “士元，吾軍雖強，但根基尚淺。若不能速戰速決，隱患頗多。與操和解，乃為爭取時日，固本培元。不幾日，陳群與趙儼將至許都，汝等要細細商量。”
    眾人似有領悟，默默點頭。然後他擺下餞行宴，為李通等三人送行。
    傍晚時分，司空府派人傳信，明日曹操來侯府造訪，請他預留時間。回複送信人，靜候司空大駕光臨。
    坐在書房中沉思，他不由感歎，老曹真是個人物，居然敢來。換作自己，真心不敢。不過既然釋放了善意，就要以誠相待。
    第二日在府門外迎接，遠遠看到運來大批禮物，滿滿五架馬車。老曹翻身下馬，滿麵笑容，熱情地拉起他的手臂，大笑著說道：
    “哈哈，無忌，吾又來也。君之府中菜甚美味，今日要大飽口福矣。”
    “司空，吾早已備好，公若喜愛，日日來府中，保管菜品不重。”
    “噢？日後定要多來叨擾，莫要嫌煩。”
    “豈敢，豈敢！請！”
    “請！”
    魏王和曹操攜手往裏走，目光一瞥間，發現許褚沒有跟上來。停住腳步，詫異著問道：
    “司空，莫非賢弟仲康不入府中？”
    “仲康，爾大兄令汝一起赴宴，還不快來？”
    老曹回首衝著許褚大喊，這貨重重一拱手，大聲回道：
    “多謝大哥美意，小弟在府外恭候即可。”
    他心想，護衛不入席，正常，不入府，不正常。看來老曹誠心想緩和關係，故意不帶。於是拱手作別，一路引領曹操至偏院內廳。
    今日酒菜特別豐盛，主打吃虎肉。卞氏母女和曹丕三兄弟一同參加，又請來楊修作陪。
    他坐在主人位，右手邊老曹，左手邊卞氏。三兄弟坐在母親一側，而楊修坐在曹操下手，卞媛抱著女兒侍立在卞氏身側。
    曹丕已是半大小子，往那一坐，有點小大人模樣。曹彰和曹植小一些，最近在侯府吃到不少珍饈佳肴，一入席就饞得躍躍欲試。
    互相見過禮，開席。他行過兩巡酒，都是場麵話，這貨也捧場，氣氛還不錯。
    第三巡酒，曹操端起酒碗，看了看一大家子人，全在這，哂笑岀聲，大聲敬道：
    “嗬嗬！無忌，夫人與小兒小女皆在侯府，有勞看顧，且飲此杯，不成敬意。請！”
    “明公，其等來府中作客，甚感榮幸，招待不周，海涵海涵。請！”
    曹操飲完酒，叭嗒一下嘴，不住點頭，嚐了一大塊兒虎肉，不由讚道：
    “好酒也，三碗入口，濃鬱無比，回味更感醇厚。虎肉真香，乃大補之物，君真會享口福也！佩服，佩服！”
    不知道這是諷刺還是敬佩，他微微一笑，淡淡說道：
    “酒色財氣，人之欲也，人生苦短，且珍惜當下。”
    這貨思索片刻，連連點頭，深表同感，沉吟著說道：
    “嗯…，言之有理。貂蟬之美，世所罕見，怪不得無忌不相讓。哈哈哈哈，亦與君相配，恭喜恭喜。”
    公開談論他的女人，魏王心中不喜，立即回道：
    “杜夫人亦不遑多讓，其之風騷更勝一籌，況其夫秦宜祿尚在袁術處，頗合公之喜好，不知可還滿意否？”
    眯著色眼嘿嘿直笑，老曹似乎不以為意。半晌後，麵色一正，詢問道：
    “無忌，吾有一議，將小女許配令兒。其等年齡相仿，日後兩小無猜，青梅竹馬，長大成人定琴瑟和鳴，夫妻恩愛。”
    原來老曹拜府是為聯姻，他心中一寒，絕對不能答應。偷眼瞧一瞧卞氏，隻見她早已冰冷的麵龐再罩一層寒霜。