劉巧妹被綁在庫房裏，木然地低頭看著地麵，看起來也沒有什麽要逃跑的打算。
    三女都感覺到，她的心大概已經死了。
    錢飛叫家丁取來一瓢清水，接過來，給劉巧妹喂了兩口。
    劉巧妹明明嘴唇已經幹裂，卻也隻是被動地喝了少許水，也沒有抬頭看他。
    錢飛蹲下來，抬起頭，與她視線相對，說：“最近織造坊在上夜班嗎？”
    “夜班，”劉巧妹麻木地說，“夜班是有的。”
    三女都奇怪，為什麽錢飛來找凶犯，反而先問了這樣一個問題。夜班又怎麽了？兩班倒、三班倒，都不稀奇。
    錢飛說：“夜班是用明火照明的。”
    三女一聽就變了臉色。
    這個時代的凡間，除了螢火蟲、發光珊瑚、星月之輝等等自然造化之外，本就不存在明火之外的照明。
    在織造坊那種地方，布匹紗線堆積如山、棉塵飛舞嗆人，車間裏用明火照明？……
    劉巧妹抬起頭，說：“簡直是不要命了，對不對？三月的時候，隔壁的那家織造坊就燒了一個紡紗車間。焦黑的屍體一具具抬出來，跟紗線的黑灰混在一起。”
    錢飛點頭說：“很嚴重了。”
    劉巧妹說：“當時徐三娘也被嚇到了，夜班停了七八天的樣子。可是她還是忍不住，重開了夜班。她說，別家織造坊都開，她自己不開，憑什麽。”
    錢飛歎了口氣。
    電燈的原型他已經鼓搗出來了，而且憑著穿越者的知識，一上來就是鎢絲型號。
    不僅原型，連吹燈泡的玻璃廠車間都已經建好。
    但是發電機沒能量產，最終產品線還是沒能成形，整個發展曆程就被攔腰斬斷。
    電燈終究沒有上市，更沒有鋪貨到江南來。
    他又柔聲問道：“白天呢？白班還好吧？蒸汽機運轉正常嗎？”
    劉巧妹怔怔地說：”蒸汽機？蒸汽機不在我的車間裏，有專門的動力車間，我沒進去過。”
    錢飛說：“哦。”
    忽然，劉巧妹的神情變得格外可怕，臉色又蒼白了幾分。
    站在錢飛身後的三女都頗為驚異，她們想不到一個形銷骨立的人，臉色居然可以變得更白。
    劉巧妹說：“蒸汽是越來越不行了。氣動管道，有蒸汽泄漏！要死人的！”
    錢飛麵色凝重，說：“經常有嗎？”
    劉巧妹說：“去年攏共才有一回，今年才三個多月，已經有了五回。那蒸汽燙傷的樣子，人抬出去，慘不忍睹，我每天都做噩夢，夢見下一個會是自己。”
    錢飛說：“徐三娘不肯修？”
    劉巧妹說：“大修要停工，她不肯。小修小補是每天都在做，但也隻是好三天壞三天。”
    淨草忍不住問：“蒸汽泄漏？”
    被五花大綁的劉巧妹，提高了聲音說：“你們沒見過。蒸汽從管道裏剛漏出來的時候，不是白汽，是看不見的。
    “隻能聽到慘叫，然後是整個車間裏的人往外跑，然後才是白汽把車間給充滿了，就像一大片雪白的雲霧，追著人，從門窗湧出來。
    “之後等到降下壓力把屍體抬出來，已經給燙得不成人形。”
    說到這裏，劉巧妹的眼中終於有了一點活氣，那是一種恐懼的、絕望的、瀕死的活氣，就像是靈魂裏最後的一點脊髓反射那樣。
    她繼續說：“出一次事，生產就要耽擱一夜，所以之後更得夜班通宵，補上生產定額。”
    李木紫忍不住說：“夜班的時候，還要明火照明。”
    劉巧妹說：“是。”
    錢飛身後的三女都不寒而栗。
    整個織造坊，就是一個擇人而噬的鬼門關。
    有一個迷信的說法，說是陰曹地府的入口，大門上貼著活鬼臉，人一靠近，就會被鬼臉從門板上跳出來吃掉。
    就是這樣一個擇人而噬的鬼門關，晝夜不息。
    錢飛停了一會兒，又說：“你想過辭工不幹嗎？”
    劉巧妹說：“聽說隔壁織造坊起了火，我就想辭工。我想先回老家與家人商量，可是老板娘不準我請假。”
    錢飛說：“但你還是回去了。”
    劉巧妹說：“我是偷跑回去的。”
    錢飛說：“老家的人怎麽說？”
    劉巧妹低聲說：“老家的人怎麽說？老家的人，把我打了一頓，要我再回來在織造坊打工。”
    身後的三女都麵露憤懣。
    錢飛卻隻是點點頭。他知道織造坊女工一個月的薪水是四十兩銀子。
    四十兩。
    這是現在這個凡間社會的最高科技，最先進的生產力，紡織女工的纖纖指尖仿佛流淌著熔融的白銀。
    相比之下，一個壯勞力一整年能掙到四十兩就不壞了，這還得是車把式、大廚之類的技術工種。
    種地的收入更低，當傭人也好不到哪裏去。
    老家的人不肯讓她辭工，並不意外。
    劉巧妹說：“老家人把我趕出來，我親娘疼我一些，讓我去找同鄉會館。我回來甜水城，找同鄉會館想辦法，同鄉會館就介紹我去另一家織造坊上班。另一家織造坊正在招人，你知道是哪一家嗎？”
    錢飛歎了口氣，說：“就是剛剛被燒了一整個車間的那一家。”
    劉巧妹點點頭，全身像是雨打的霜葉那樣劇烈地顫抖。
    沉默了半晌之後，她再次抬起頭，眼神恢複了木然，說：“我不想幹了，想要遠走高飛。
    “不過我沒有錢，過去的工錢都通過同鄉會館寄回老家了。
    “我找老板娘辭工，老板娘說，四月份沒過完，沒工錢。
    “我就說，我要三月份的工錢就行。本來三月的工錢就該四月發的。
    “老板娘又說，三月我曠工過，要扣掉整個月的工錢，殺雞給猴看。
    “算下來，她上嘴皮一碰下嘴皮，就要吃掉我五十兩銀子。有這個道理嗎？我……我就……”
    在旁的家丁聽得青筋迸起，一腳踢在她的臉上，喝道：“你還有臉倒打一耙？”
    劉巧妹吐出了一顆牙，沒有喊痛，隻是像個死人一樣垂著頭，沒有再說話。
    對於後來的事，錢飛大概也能想見了。
    殺人這件事本身，給劉巧妹自己的打擊，也足以讓她精神瀕臨崩潰。
    她老家不敢回，同鄉會館不敢去，她所熟悉的一小片世界裏已經不再有她的位置。