在電學發達的科技樹上，維納、錢學森所研究的控製論都是基於電路的。但是自動化與控製論的濫觴，卻是蒸汽調節閥。
    人類在蒸汽時代末期所說的“電氣化”，指的就是電動與氣動這兩種動力。
    現在在這個世界，錢飛還未來得及普及電學動力，氣動就是蒸汽動力的主要傳動方式，而陳夏華無師自通地在其中開發了大量的自動控製機製。
    現在有一個儲物袋擺在進煤鬥的入口處，當鍋爐內的氣壓不足時，就會有專門的閥門打開，推出一小股蒸汽，打開進煤的爐門。
    另一方麵，還有一個純粹負反饋機製做成的震蕩定時器，用來不知疲倦地翻攪爐膛，以及往複鼓風，每翻攪二十次，就倒出爐渣。
    這裏頭不知道有多少細小的管道、齒輪與連杆，精密地控製著每一個機括。它們協調地往複運動著，幾乎讓淨草看得入迷，忘記了所有的噪音與黑煙。
    陳夏華非常高興，說：“你喜歡嗎？看來師太也是個有緣之人啊！想不想知道這一切是怎麽做到的？讓我們從一元一次方程的概念開始講起……”
    淨草的腦袋立刻就大了，連忙雙手合十：“苦也，苦也。貧僧不是為此而來。”
    陳夏華說：“那你究竟是為了什麽而來的？”
    淨草說：“頭發！你在做方便麵的時候，好像說過，頭發也可以做成麵條那樣的波浪形？我沒有聽錯吧？”
    陳夏華嫣然一笑：“是呀，頭發隻要以合適的高溫燙過一段時間，就可以在彎曲的形狀下定形。當然，溫度不能太高，更不是用油炸的方式，免得燒焦。你看我這裏的頭發，也是燙過的。”
    她的發型是波波頭，頭發到下巴的高度為止，發絲的下緣都是彎曲的。
    就這個世界的習俗而言，在既不是僧人又不是刑徒的情況下，把頭發剪得這樣短，已經是離經叛道。然而如此長短恰到好處，加上發絲的彎曲，在淨草眼裏也確實是俏皮迷人。
    淨草湊近了注視她的發絲，其專注程度足有剛才看蒸汽機時候的十倍。
    她期待地試探著說：“那麽我的這個頭發，燙過一下，也能變成方便麵那個樣子，是嗎？”
    陳夏華覺得與和尚談論燙頭的話題確實非常古怪，但秉著實事求是的工匠精神，她還是認真端詳了一下淨草的一頭寸發，點了點頭：“嗯，理論上說，是的。但是那麽短的頭發，卷發棒卷不住的吧？”
    淨草焦慮地說：“不行嗎？”
    陳夏華沉吟片刻，說：“技術總會有革新的一天。不過，現在公司沒了，時尚技術的革新不知道要等到何年何月。比較便捷的辦法，還是師太你把頭發留長一些。”
    淨草失望地說：“哦。”
    ……
    補水要好幾天的功夫，與此同時，其他人也在各自準備，用薪水積蓄購進修行所需的靈石等等。
    錢飛帶著債務部此番北上，本來有四個基本的目標：
    第一，從鶴嶺廢土中獲取發電機，送到琉璃宮來頂債。
    第二，如果可能，與前員工陳夏華見麵，安排她去玄武洲研發無線電。
    第三，作為行鏢隊伍，送水係聖女唐心純去霜風嶺。
    第四，歸還歸極洲諸位債主的欠款，包括黑石山、廢土與灰白府等，其中最大的一宗是要在年關之前歸還灰白府一千五百餘萬刀。
    目前，發電機的事情圓滿完成。
    陳夏華已經遇到了，但她執意要加入債務部，錢飛隻得由她。
    欠款已經歸還了不少，特別是今年的雜項大都搞定了，世界其餘大洲的欠款都還沒有到期，所剩的無非是霜風嶺、灰白府與其它兩三個故人而已。
    沒錯，這次除了要送唐心純去霜風嶺，而且要去霜風嶺當麵歸還欠款。
    毫無疑問，下一步是要去霜風嶺了。
    這次也在琉璃宮得到了確認，霜風嶺把總壇遷去了極北處的“極光土”，隻留下了幾張非常空曠不明的地圖。
    極光土過去是完全無人居住的，也沒有省份可言，因為凡人朝廷無力在那裏建立統治。近兩年，是因為掘珠公司與稻花亭覆滅，歸極洲的幾個邪派實力大漲，霜風嶺不禁欺壓，不得不把總部遷到那麽遠的地方去避禍。
    錢飛一行已經大鬧過了黑石山，黑石山的探子恐怕現在就躲在琉璃宮的山門外等他們出來。他們要想沿著歸極洲諸省份的黑土地北上，恐怕凶多吉少。
    對此，他選擇的方案是：走海上。
    先從琉璃宮附近的漁家買一條小船，揚帆北上，然後在緯度夠高、天氣夠寒的地方，棄舟登冰，沿著冰麵繞開陸地，繞開黑石山可能的圍堵。
    表麵上看，要橫跨好幾個經度，在地圖上遠得嚇人，但在高緯度地區，經度是有所縮水的，所以其實並不繞路很多。
    錢飛對李木紫、淨草、馮瑾解釋了這一點。
    三女似懂非懂，但即便真的要繞路很遠，她們也無法提出什麽意見，這是唯一可行的走法。
    對陳夏華不用解釋，她對於經緯度的概念掌握得很好。
    對水係聖女唐心純也不用解釋，她隻管睡覺，隨便你們怎麽搬運，“我都行”。
    於是在陰曆九月十六，月圓之夜，錢飛一行乘上小舟，往北行去。
    ……
    半個月後，十月初一這天，錢飛一行平安地登上了冰蓋。
    而且還在債務部發了十月的薪水。
    目前一個月要發七萬刀的薪水，因為李木紫、淨草都是合元境界，陳夏華比照合元境界待遇，而馮瑾是凝虛境界。但是債務部的公賬上隻剩下了六萬刀，還有一點碎銀子……
    令錢飛感到尤為窘迫的是，他甚至不能拿出私房錢來貼補。他正是因為沒有一文私房錢可言，所以才搞了這個債務部。
    陳夏華不在乎地笑說：“不要緊不要緊，我的薪水不發都行。”
    錢飛隻能認真地說：“一萬刀今天發，還有一萬刀先欠著，你放心，下個月一定補發。”
    陳夏華莫名地非常開心。錢飛不明白的是，她看重的不是這些薪水，而是錢總在乎她。