隨著盛夏到來，關中酷暑難耐。
    硤石堡外梁軍大營，士卒不願在烈日下曬太陽，紛紛尋求陰涼。
    營帳裏頭也十分悶熱，他們不得不挖掘地坑以防烈日。
    自圍困硤石堡以外，對峙已經過去快一個月，依舊是一點進展都沒有。
    地道戰術失策了，挖掘的十幾個地道，一半由於滲水問題沒能繼續。
    另一半則被守軍洞察，用灌水、灌煙，外加“天雷”的手段下，紛紛被破壞。
    梁興不知道的是，棱堡在設置之時，會特意徑直在四周挖上一些深坑，上頭放置大缸。
    一有挖掘動靜，可以通過聲音來辨別方位，然後趁機破壞即可。
    無計可施之下，梁興隻得每日讓士卒試探性進攻。
    望著酷暑的天氣，梁興心中愈發煩躁。
    近日以來，各地糧草也都在征集，三個縣的縣令都在抱怨，期望可以早日結束戰事。
    而前方傳來的軍情，更是讓人感到不妙。
    李傕已經於五天前在黃白城被斬首，關中討伐李傕的聯軍正式解散。
    這夥人商談完了利害，眼下都急著回去消滅戰果。
    若是再過兩三個月，梁興這邊還沒進展，怕是這群人會起其他心思。
    為此，梁興咬著牙讓三個縣征集兩萬民夫。
    他要用民夫的命堆，死人也要把這棱堡死下來！
    “將軍，馬家派人求見！”
    “馬家？”
    營帳中的梁興一愣，忙戴上帽子道：“讓他進來！”
    馬家使者名叫馬國興，一進門便告禮道：“見過梁大人！”
    梁興回禮道：“貴使無需多禮，你家公爺近來可好？”
    “勞煩掛念，都還好！”
    “那便好，回去後替我問候老公爺！”
    “一定！”馬國興笑著客套。
    梁興說起正事：“貴使前來，是為了此間戰事？而是為了這關中聯軍的事？”
    馬國興掏出馬騰親筆信道：“關中聯軍討伐李傕，此乃誅滅國賊，我家老爺樂見其成，隻期望國賊誅滅之後，馬家在關中依舊能夠親密如昨！”
    “這是一定！”梁興拍著胸脯道：“隻要有我梁興在，老公爺可在關中暢通無阻，隻要老公爺積極維係我梁家同羌人的商道！”
    馬國興措辭恭敬道：“此乃禮尚往來！”
    梁興接過親筆信說：“貴使若無其他事，且先去休息，待我看完信，再來召見你！”
    “不急！”馬國興拱手道：“此次前來，我家老爺倒也讓我打聽一下，為何此間突起戰事？”
    梁興苦笑道：“說來讓足下笑話，我這回是猛虎遭貓戲。有夥逆賊起事，僥幸攻占太白縣！不得已，隻得我親自來圍剿！”
    馬國興微笑道：“原來如此，不過這顏少君、張三爺，都同我家二公子有些交情，我家公子說，這其中是不是有何誤會？”
    梁興一雙三角眼倏的收斂，語氣轉冷道：“攻占我家城池，那裏有誤會可講？”
    “梁大人不要多心，我家公子的意思，是兩家沒必要鬧得不死不休的局麵。若是可以，我們馬家願意當個中人，讓你們兩家坐下來談一談，如何？”
    “不必！”梁興揮手製止道：“此乃我的家事！不需馬家操勞！”
    馬國興冷笑一聲，立直神子傲然道：“知道是你家的家事，我家老爺和公子隻不過是怕梁大人收不了場，這戰事曠日持久，對我馬家的生意，影響可極大！”
    梁興憤憤道：“既然如此，貴使無需多言，送客！”
    馬國興拱了拱手，轉身退去。
    原本他們以為梁家根深葉茂，不好取利。
    結果一個多月過去，梁家竟還被堵在穀口，說句丟人現眼也不為過。
    梁興打開馬騰的親筆書信，讀了一半便暴怒不已。
    馬騰在信中說，他打探到成宜、張橫二人，似乎存有勾結之舉。
    這看似是好心提醒，字裏行間卻仿佛在明晃晃的威脅梁興。
    若是梁家不給出點好處，他們馬家怕是要站出來，和另外兩家一起“幫幫場子”！
    這種趁火打劫的作為，梁興自然看得出來，關中各方勢力，那一個是善茬？
    他知道戰事不能再拖，沉思良久，他召集諸將叫來營帳。
    “召集的民夫來的多少？”
    “回大將軍，隻來了不到六千，眼下各地都在叫苦，實在難以抽丁！”
    “六千也夠了！這幾日讓士卒多加修整，好好飽餐幾日，三日後，強攻！”
    下方的梁珩有些遲疑，可也不敢出言勸阻。
    待到眾將離開之後，他遲緩一二，叫住梁興道：“叔父！”
    “你有屁快放！”梁興尚在氣頭上。
    梁珩忙道：“前日我同趙正巡察時，倒是想出一個對付這圍堡的法子！”
    “什麽法子？”
    “挖掘壕溝、壘土牆推進，如此一來，土牆不斷推進，隻要推進到五十步，則守軍必定阻擋不住！”
    梁興聞言想了想，嗤之以鼻道：“有這心思，不妨多想想看，該如何多抓一些民夫來！”
    “叔父，侄兒覺得此計可行啊！”梁珩呆愣道。
    梁興冷笑一聲：“土牆掘進，非得數月之功！你以為人家七裏外的人馬是擺設嘛？”
    “那也比浪戰穩妥！”梁珩嘟囔道。
    梁興真想給這侄子一耳光，這些日子以來，人家每日都在練兵，真要用土牆圍攻，到時候人家派出大軍來列陣一攻。
    那到底是拆的快，還是自己挖得快？真要土牆對壘，也必須是消滅七裏外敵人人馬再說。
    可七裏外那裏又已經建起一個棱堡，還比眼前的圍堡更大，難不成到時候也土牆對壘？
    “用的豬腦子想一想，咱們梁家還能拖幾個月？”
    …………
    另一邊，馬家使者從梁家軍寨出來後，並沒有往回走。
    而是來到七裏外的新堡，見過張飛後，便被一隊人馬護送著往太白縣而去。
    一行人騎著快馬，趕在傍晚時分來到太白縣城。
    這座縣城眼下已經修建護城河，通過截流斜水，使得部分河流從城池四周流過。
    四個外延的大凸角也已修建完畢，射孔更是星羅密布。
    馬國興整理衣冠，遞交拜帖後在城外等待召見。
    不多時，城內便傳來馬蹄聲，城門打開後，隻見一少年披著頭發，隻穿著一件褻衣而來。
    “貴使快快請進！”
    馬國興瞅了瞅，失笑道：“在下馬國興，見過顏少君！”
    “貴使無需客套，速速請進！”顏政揮手做出請的手勢。
    馬國興在顏政的陪同下來到縣衙內院，發現此處院落中，正擺放著一些酒水糕點。
    顏政熱情道：“貴使請坐，天氣酷暑難耐，這院中清涼，有甚麽事，咱們邊乘涼邊談！”
    馬國興也不客氣，剛坐下便被眼前的糕點所吸引，看上去微微淡黃，上頭卻冒著熱氣。
    顏政笑著介紹道：“此乃雪酪，乃是在下上個月的一點巧思！”
    “哦！？那在下可得好好嚐嚐！”
    馬國興端起之後，吹了吹熱氣，又拿著勺子挖了一小塊，放入嘴中後，便沒有想象中的燙嘴巴，反而是一陣冰涼直入胸腹。
    他由衷讚道：“此物極美！”
    一碗吃完，他渾身爽利，隻覺暑氣頓消。
    顏政笑著讓人再上一份，用硝石溶解吸熱製冰，這是穿越者的拿手好戲。
    隻要有導熱性良好的鐵容器，就能用牛奶、雞蛋、麵粉和蜂蜜，弄出這冰爽的雪酪。
    “少君客氣了！此物甚為神奇，竟在此暑熱時節，能有如此冰涼之物！”馬國興感慨道。
    顏政笑道：“若是貴使今後想要食用，可挖一深地窖，冬日將冰存放其中，待到夏日再拿出來用！”
    “哦！？”馬國興想了想，笑著誇讚道：“原來如此，難怪夏日能有如此神物，原來是用到了冬日的冰！”
    “貴使愛吃便好！”顏政客氣道。
    馬國興覺得這位少君頗為老練，待客之道更是滴水不漏。
    他又品嚐一二，這才緩緩道：“少君這般客氣，我也不同少君繞關子了。你應該猜到我此行所為何事了吧！”
    顏政笑著點頭。
    馬國興繼續道：“既如此，我便直說了，我家二公子給你寫了封信！你與梁興的戰事，馬家是樂見其成。不過讓我們真相幫，這也是決計不可能！
    此番隻要梁家能給好處，那麽我們馬家必定是睜一隻眼閉一隻眼！我家公子也隻能保證，若有凶險之事發生，少君可來馬家避難！”
    顏政淡淡一笑，傲然道：“馬家認為，我們敵不過梁家？”
    “至少眼下，我家老爺和公子是不信的！若是少君能再撐下去，則我家老爺，必定會轉變態度！”馬國興直接道。
    顏政嗤笑道：“你們便是不遣使來，我也能猜到你們的心思！馬家商隊何日能恢複？”
    馬國興一怔說：“五日後，會有商隊來！”
    顏政點頭道：“便是馬家不遣使來，我也有一件事要找馬家幫忙！”
    “少君且說！”
    “待我打退梁興後，馬家能出麵調停。至於我能給的好處嘛，造紙術，如何？！”
    馬國興放聲一笑，既然都是明白人，那便少費了許多口舌。
    …………
    …………