楊國南部有一條河，名叫楊河。
    楊河一路向東南蜿蜒，與大江相接。
    吳國的船隊便是從大江進入楊河，抵達楊國碼頭，再轉陸路到薑國。
    陸上有百裏路程，算不上近。
    但是薑國民間有規模龐大的獨輪車，許多車夫都守在碼頭邊上，等待運貨。
    此時，碼頭上有數百個推著車子等活幹的車夫。
    “今天不是交易的日子，吳國商船今天不會來啊。”
    “對啊，十天前吳國商船剛走，還得二十天才來。”
    “就算來，也是三五艘，用不了咱們這麽多人吧？”
    碼頭上有固定的車隊，也有零散的車夫，加起來有上千人。
    除了獨輪車，還有一些兩輪的牛車，運載量更大。
    一些零散的車夫心中犯嘀咕。
    “大活都是牛車的，咱們隻能包點零散小活，不過看這個架勢，小活也包不到了。”
    “人太多了，不夠分的。”
    “怎麽這麽多人？多得有點不對勁！”
    “還不是有消息說吳國船隊來了，碼頭缺人缺車。”
    “今天不是交易的日子……”
    話題開始循環。
    然後從一個小圈子裏循環到另一個小圈子裏。
    這時候，不知誰喊了一聲：“船來了！來了！”
    人們紛紛站起身子，踮起腳眺望。
    楊河水麵上浮現出商船的桅杆。
    “一……二……三……十八艘商船，十八艘商船！都是大船！”
    “什麽？沒有小船跟隨嗎？”
    要知道，平日裏的交易，大船身邊都會有一定數量的小船跟隨。
    像這種十八艘大船的船隊，還是頭一次見。
    可是不管怎麽著，船來了就行。
    十八艘大船，每艘船都滿載的話，碼頭上這千把號人根本不夠用的。
    剛才還愁雲慘淡的車夫們瞬間喜笑顏開。
    吳國商船卸貨，薑國一方的人員開始清點、裝車。
    交易有條不紊的進行著。
    忙完這些，船商們匆匆忙忙到碼頭上新開的稷下飯莊點餐。
    隨即，十八個供桌在河邊一字排開。
    船商帶著自家的船工燒香磕頭之後，酒肉供品一股腦送入河中。
    水中，精怪們美美的飽餐一頓，順帶接收了一批香火。
    接下來三天時間裏，它們就在碼頭處盤桓。
    吳國商人會在這期間把采購的貨物裝船，三天後，返航。
    水族精怪並不介意多等。
    三天而已。
    沒有拜河神大人的碼頭之前，自己在水裏一藏就是幾百天甚至幾百年。
    三天時間，打個盹就過去了。
    以往十年半輩子也吃不到一頓好吃的，現在隔三天就能吃兩頓，真是太幸福了。
    不過，吳國商人心中焦急。
    “三天啊！三天時間就這樣白白浪費了！”
    “是啊！采買貨物、裝船就不能快點嘛？”
    “要是一刻鍾都不等，咱們現在就能直接返航，跑得快的話，晚上就能到姑蘇城了。”
    “三天時間，能多跑三趟啊！”
    以前，這些商人根本沒有時間觀念。
    急又怎麽樣？
    地裏的莊稼不會因為你急就長得更快。
    水裏的船不會因為你急就跑得更快。
    急躁除了誤事，什麽用都沒有。
    但是現在，見識到河神的庇護，吳國商人同時意識到時間就是金錢。
    以前低效而緩慢的勞作模式，讓他們深惡痛絕。
    可是看了一眼碼頭上忙碌卸貨的苦力，吳國商人扼腕歎息。
    薑國百姓已經非常勤勞了。
    百斤重的麻袋，一甩就抗在肩上。
    有的人甚至麻袋上摞麻袋，同時扛兩三個。
    哪怕腰彎得快要折斷了，額頭上青筋暴得老高，還是咬緊牙關，健步如飛。
    他們必須得快！
    跑得趟數越多，搬得麻袋越多，掙的錢才越多。
    他們不敢偷懶，也不願偷懶。
    然而在吳國商人眼中，這些人還是太慢了。
    如果不是自己力氣不足，非得衝上去幫一把子。
    卸貨都這麽慢，等會兒還得裝貨。
    這一上一下，真是麻煩。
    這時候，一個賬房打扮的人說道：“東家，我有一個主意。”
    “說！隻要你的主意能賺錢，賺兩個我分你一個！”
    “呃……是這樣，咱們的貨船設計有問題。船艙在甲板下麵，卸貨需要先把貨物從船腹吊到甲板，再從甲板運至碼頭。裝貨物也一樣，先運上船，再吊運到船腹。”
    “這些我都知道，你直接說重點！”
    “呃……咱們為什麽不從船側身處開一個門呢？直接從這個側門裝卸貨物，不是能節省許多時間嗎？”
    聽到賬房的話，船商們你看看我，我看看你。
    “荒謬！在船的側身開一個大洞，浪頭一打，船就進水了。”
    “我覺得這個辦法很不錯。”
    “異想天開！根本不可能！”
    “隻要解決好吃水線不就行了？洞口開在吃水線以上，就不會進水了。”
    “我們的船負重大，吃水線深。如果要開洞口，吃水線不能太深，負重就小了。”
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    船商們你一言、我一語，討論半天，還是誰也說服不了誰。
    有的人同意，主要是看到了現有貨船裝卸貨物的麻煩和低效。
    三天時間，足夠自己跑三個來回了。
    不同意的人主要是出於安全考慮。
    行船最重要的就是安全。
    如果在船側麵開個洞，裝卸貨物是方便了，可一旦遇到點什麽情況，船就有可能漏水、下沉。
    而且，船身是一個整體，側麵開洞肯定會影響全船的強度，甚至有崩潰解體的危險。
    一個年長的船商揮了揮手，“行了行了！別爭了！你們說的都沒毛病！在船身上掏窟窿，不出事還好，一旦出事，我們都是罪人，大王追究起來，誰也兜不住。”
    “嗯嗯嗯，是這個道理。”
    “我們不能辜負大王的信任。”
    年長的船商接著說道：“可我們因噎廢食，什麽也不做的話，更加辜負大王的信任！明明能節省三天時間，為大王多運三趟貨，卻害怕擔責無動於衷，我們還有什麽臉麵回國麵見大王？”
    “好話歹話都叫你說了，我們說什麽？”
    “就是！”
    年長船商捋了捋胡須，“我們不能在現有的船身上掏洞，但是我們可以上奏大王，把此間事如實稟報，由大王定奪啊！”
    看了一眼剛才提建議的賬房，船商點頭笑道：“你，叫什麽名字？可願隨我等進宮麵見大王？”
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