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    楚王的身子骨不行了。
    這是顯而易見的事情，隻要不瞎都能看出來，就算瞎子也能嗅出來。
    將死之人，身上會散發出一種特殊的臭味。
    這種臭味正常人聞不到，但貓嗅覺靈敏，能聞到這種氣味。
    所以民間有傳說，貓會主動靠近死人，一旦死人被貓碰了會詐屍……
    其實沒那麽邪乎，就是貓喜歡聞臭味。
    不信脫了鞋試試，腳丫子越臭，貓貓越享受。
    盲人失去視覺的同時，他們其他的感官會更加敏銳，當死亡的氣味濃鬱到一定程度，他們也能聞到死亡的味道。
    楚王的死基本是注定的了。
    所有人都知道，便是楚王也不例外。
    也不知道是不是生死之間彌留之際的特殊狀態，楚王突然擺脫了蠱蟲的控製。
    至少，不再被蠱蟲影響得那麽深刻。
    過往的一幕幕在眼前快速閃過，白駒過隙般匆匆數十年。
    淚水緩緩沁出，順著眼角滑落。
    綢緞衣料就像荷葉一樣，滴水不沾。
    經過楚王臉上那短短的崎嶇，接下來一路坦途。
    一滴又一滴淚水經過短暫的加速衝了出去，然後摔得粉身碎骨。
    最終，什麽也沒留下。
    養由基疑惑的看了楚王一眼，許久之後，終於試探著問道：“大王？”
    不自覺中佝僂下去的腰杆一點點挺立起來。
    隻可惜，楚王的身子太虛弱了。
    以至於披風都撐不起來。
    “養將軍，孤有一件事要拜托你。”
    養由基立刻躬身拜下，“大王請說！”
    “孤命不久矣，然我楚國外有強敵，內無儲君，孤去後諸子爭位，群臣擁嫡，必生禍端，恐為他國所趁。”
    養由基很想說：有我在，看他們誰敢，大王盡管放心的去吧！
    可是想了想，終究沒說出來。
    “孤拜托養將軍，向諸子傳旨，令其即日召集猛士、編練軍隊，以百人為限，百日為期，於郢都決戰，奪取王位！”
    什麽？
    養由基心中一驚。
    王儲的風向，真是一日三變啊。
    剛開始說要再生一個，請自己當太傅；然後又說傳位子申，請自己輔佐；現在又來這一套。
    養由基很是無語。
    大王是老糊塗了嗎？
    軍國大事豈能兒戲？
    立儲事關國本，又豈能朝令夕改？
    楚王雖老，可是坐在那個位置上，一言一字都牽動著成千上萬人的利益。
    這段時間，不知有多少勢力、派係在奔走、串聯。
    為的就是王儲之位。
    他們層層謀劃，步步經營，蓄勢待發。
    卻沒想到，一切都成了無用功。
    大王又改主意了！
    見養由基不說話，楚王回過頭來，“怎麽了？養將軍。”
    對上那雙眼睛，養由基不由自主的眯了眯眼。
    這一瞬間，他終於明白，楚王沒有糊塗。
    相反，楚王很清醒，前所未有的清醒。
    數十年了，楚王的目光始終渾濁、渙散，隱隱中還有一絲絲呆滯。
    而今天，楚王威棱四射，睥睨八方。
    這強大的氣勢和虛弱的身子骨反差極大，大到養由基難以置信。
    下一瞬，養由基單膝跪地，左手按著膝蓋，右手握拳撐著地麵。
    “臣！養由基，領命！”
    ……
    雲夢澤邊，子申拿出一張帛書，其中還卷著一支箭。
    “前輩，這是養將軍派人送來的，您看看吧。”
    嶽川沒有看帛書，而是仔細把玩羽箭。
    那是一支普通的箭，卻又不是普通的箭。
    說普通，是因為它的材料。
    箭杆筆直，但並不標準，肉眼能看出其中的誤差。
    表麵打磨也不光滑，能看到裂紋和毛刺。
    就連尾巴上的羽毛也色澤斑駁，影響美觀。
    毫不客氣的說，這就是一個粗製濫造的小作坊產品。
    但，這的確是楚國最頂級的箭。
    對於楚國而言，這已經是不可多得的精品。
    要說這支箭不同尋常的地方，那就是其中有一道特殊的力量。
    一種凝聚到極致的力量。
    不是精氣神煉化的靈力，而是更高層次，類似道的東西。
    觸碰到這支箭的瞬間，精神意念都受到觸動。
    眼前仿佛出現了一個陌生的麵孔。
    一個張弓搭箭的身影。
    不出意外的話，那就是養由基了。
    嶽川沒有繼續觀摩養由基的道，而是放下箭矢。
    這一瞬間，他對“拿著雞毛當令箭”有了不一樣的認識。
    雞毛如何，令箭又如何，都是權、力的載體罷了。
    類似的還有千裏送鵝毛，禮輕人意重。
    人們常說“心意到了就行”。
    眼前這支箭，就是養由基的“心意”。
    他的心意已經送到了，接下來怎麽做，就看收信人了。
    “前輩，看樣子我們的計劃要有所變動了。”
    嶽川原本正琢磨養由基“令箭”的手段，琢磨著怎樣才能活學活用。
    聽到子申的話，嶽川笑著問道：“你覺得呢？你先說說對這道旨意的看法。”
    子申顯然已經深思熟慮，想也不想的回答道：“父王終於不糊塗了！”
    “哦？仔細說來！”
    子申答道：“太子出逃，王位懸空，別說我的那些兄弟，便是叔伯爺爺們，也都按捺不住想要一試身手。即便他們不想，他們身邊的親眷、臣屬也會慫恿他們！”
    嶽川點了點頭。
    上位者做出的決策，未必都是自己願意的。
    準確說，上位者作出的絕大多數決策，都是妥協的結果。
    王位的誘惑太大了，沒有人能抵得住。
    即便那些王室子弟、公族成員能把持得住，他們身邊的人也會像洪水猛獸一樣，衝擊著他們的意誌。
    嶽川心中暗道：不說別人了，自己不就是典型的例子嗎？
    子申接著說道：“王位的爭奪，必定慘烈，我那位新娘怕是鎮不住眼下的局麵。父王此舉，既是無奈，又是順勢。”
    龍象般若用鼻子撓了撓腦門。
    “呃，好複雜，你們人族的心眼太多了。想不明白，不想了。”
    嶽川哈哈大笑，“人族的心眼，大部分時間都是在琢磨吃什麽、怎麽吃、吃多少。隻有一小撮人，整天吃飽了沒事幹，撐得慌又不去幹活消耗體力，所以整天琢磨來、算計去。”
    子申也跟著用笑聲掩飾自己的尷尬。
    笑過之後，他繼續說道：“前輩，我猜測，父親這是要借我的手清理國中諸方勢力，為我即位後鞏固權力做鋪墊。”
    “哦？何以見得？”