與來彭城一樣，晉軍回國也要行軍至少一個月，回到國內就到一月底了。加上返鄉的路程，被征召入伍的庶人、氓隸要到二月初才能歸鄉，勉強能夠趕上春耕。幸虧此戰了結得還算快，不然今年的收成又會受影響。
    其實眾卿並不十分擔心。就算封地的屬民生計受了影響，作為領主，去放個貸、救個饑荒，總是理所當然的吧。那屬民如果還不上貸，就難免要用田產來抵債，從自耕農變成農奴；又或者用人身自由來抵債，從隸農變成奴隸。
    而眾卿自家的田，永遠都有足夠的人手來照看，誰會傻到榨幹封地的人力，去與楚國爭霸呢？至於軍糧和物資的消耗，這不是有宋國來補償嗎。
    武卒們同樣不擔心。家中的田有奴婢幫忙照看，這次又立了戰功，每個人或多或少的都有賞賜。國君還說，以後武卒規模會擴大，挑選伍長、兩司馬乃至更高級的軍官，立有戰功的優先。
    良夫聽了這話之後，一路上都在幻想：“不知我什麽時候能當上伍長，甚至是兩司馬。嘿嘿，伍長，那時候你就是我的手下了。啊，不對，伍長你肯定也升官了，你是卒長，我是兩司馬，我還跟著你！”
    霍突鼓勵他：“國君說過了，猛將必發於卒伍，說不定有一天，你也能當上一軍之將呢。勉之！”
    良夫卻嚇了一跳：“我乃一鄉野鄙人，怎麽敢與人家卿族相比！伍長莫要說笑了。”
    良夫不像霍突一樣祖上曾是貴族，根本不敢想象一介平民有朝一日能夠躋身朝堂。霍突聽了他的話，微微搖頭，想起了國君第一次見到自己時說的‘光大門楣’這個詞，不由得握緊了拳頭。
    進入晉國境內後，龐大的隊伍逐漸分散開來，向著不同的方向行進，各自歸鄉。晉周與叔向、楊幹率領公行與武卒，沿著黃河北岸的平地一路向西，順便拜訪了一下邢地。
    不幸的是，邢大夫巫臣，在彭城之戰尚未完結時，就去世了。他的長子狐庸還在吳國，數千裏之遙，杳無音信。隻有遺孀夏姬與牙牙學語的幼女，在家臣的陪同下，參見國君一行。
    四十出頭的未亡人風韻猶存，身著一身孝服，對著晉周等人下拜，口稱有罪，還真有點紅顏禍水的感覺。
    但看多了也就那樣。見多識廣的晉周心想，比那個誰誰誰，還有誰誰誰誰等等，還是差得遠了。畢竟這時代的人，營養不足，容易生病，皮膚也保養得不好，不能與後世相比。
    倒是不到兩歲的小女兒顯得十分可愛，見禮之後，對晉周沒什麽興趣，卻搖搖晃晃地走到叔向麵前，抓住他的衣袖不放。尚無子嗣的叔向將其抱起來，眼裏滿是憐愛。
    “十多年後這就是你老婆，還給你生了個破家滅門的好大兒！”晉周腦海中充滿了惡趣味，當然他不會說出來。
    晉周命人將準備好的絲帛、金銀器皿等各色財物的名冊轉交給夏姬，深情地安慰夏姬說，自己不會忘記邢氏對晉國的貢獻，這次能夠戰勝楚軍，遠在吳國的狐庸也做出了貢獻。如果不是吳國牽製，楚軍就不會有後顧之憂，戰事恐怕不會這麽快結束。夏姬自然是千恩萬謝，感激不盡。
    離開邢地返回新絳的路上，叔向忽然詢問晉周：“下臣以為，國君會趁此機會，將邢邑也設縣，選任縣令。”
    晉周搖搖頭，回答道：“以叔向的智慧，應該能想到，如果急於在邢地實行新政，狐庸在吳國還能心安嗎？他一定會誤以為寡人要剝奪刑氏的地位，說不定會一怒之下又跑回楚國，壞了聯吳製楚的大事。”
    “下臣也如此想，不過聯吳製楚也是狐庸之父的願望，狐庸即使不滿，應該也不至於叛晉吧。”
    晉周想了一想：“也許吧。但寡人以為，該著急的事情不在國內，反而在國外！”
    “哦？”叔向聞言，稍微有些驚訝，“下臣請國君明示。”
    “叔向，你可還記得，士文子自祝祈死之事？”
    叔向怎麽會不記得這件晉國曆史上罕見的奇事。
    士文子士燮是一個和平主義者，六七年前對華元組織的弭兵之會非常上心，親自代表晉國與楚國人達成盟約。可惜幾年之後，鄢陵之戰就發生了。
    戰前，士文子也一直努力說服晉國君臣，試圖避免這次戰爭。可惜，是楚國人撕毀盟約北上討伐鄭國，並且成功製服鄭國，使鄭國成了自己的小弟，晉國上下無論如何也不會咽下這口氣。更別提厲公也一心求戰，好提高自己的威望，便於自己對付國內的強卿。
    晉國戰勝楚國奪回了名義上的霸主地位之後，士文子非常絕望，他預見到，解決了外患之後，晉國國內就要大亂了。狂妄的厲公肯定會在國內動手，欒氏也想趁機除掉三郤。士文子不想見到晉國大亂的情景，就讓家族的祝、宗（掌管祭祀、祈禱的人）替自己祈禱快一點死去！
    士氏的巫祝還挺好用，士文子果然死在三郤之亂前麵了。
    “士文子確實有先見之明！”晉周說到。
    “國君的意思難道是，晉國的國內又要生亂了？”
    “叔向，如今晉國之內，可還有欒氏、郤氏一樣的仇人？”
    “無有。”
    “寡人是厲公那樣的暴君嗎？”
    “當然不是！”
    “假如寡人回到國內，就著手剝奪大夫的領地去任命縣令，急於在眾卿的領地內推行公室之法，恐怕很快會被眾卿說成是‘怠教而重斂，奪諸大夫田’，變成又一個厲公了！”
    “那國君為何說該著急的事在國外呢？”
    “寡人的擔憂，無非是公室將卑。眾卿大夫回國之後，肯定又要想方設法侵奪公室田產土地，擴大私家勢力，想要成為下一個趙盾、欒書！要滿足他們的欲望，除非公室滅亡才行。因此，不如禍水外引，就像士文子說的一樣，隻要國外的禍患不能平息，國內就不會生亂！”
    叔向懂得了國君的意思：“國君的意思是，要繼續與楚國爭霸？莫非是要攻取鄭國？鄭國服晉，才能說晉國取得了中原的霸業。”
    “是，也不是。一個鄭國還遠遠不夠，叔向難道忘了，在虛地會盟時，有一國對晉國頗為無禮？”
    叔向恍然大悟：“齊人國君不至，且沒有派兵！”