昭華閣。

    麵若海棠的琴女半遮半掩地抱著一把琵琶，一邊彈奏，一邊含情脈脈地望著對麵坐著的俊美風流郎。

    四目交接，琴女臉飛紅霞，咬著朱唇微微垂眸，正想等著郎君賞下一夜春恩時。

    “嗒嗒嗒。”

    急促的腳步聲靠近，不一時，一個身穿短打的男子出現在琴女旁，行禮後，道“主子，失手了。”

    歪靠在羅漢榻上的郎君轉過臉來，露出一張倜儻多情的臉。

    正是紀瀾。

    他單手拎著酒壺，桃花眼中醉意熏染，聞言卻是笑開，“本就是那一對鴛鴦給那蠢材做的局，如何能讓人得手？”

    琴女抱著琵琶退了下去。

    黑衣人上前道“既然主子知曉會失手，緣何還要將人派出去？引來東宮對昭華閣的懷疑，主子處身豈不凶險？”

    紀瀾搖搖頭，歪倒壺嘴，卻發現酒壺早已空了。

    將酒壺往旁邊一丟，懶洋洋地伸了個懶腰，醉醺醺地說道“一批沒用的東西，換那個把柄的命，已是十分劃算了。”

    黑衣人知曉他說的是明昌，沒說話。

    紀瀾又靠回去，聽著外間歌女的曲聲，慢悠悠地打起拍子，笑道“沈家以為拿住了明昌，就拿住了當年的秘密。可一邊想著做殺手鐧，一邊又把人當奴才使喚。這下好了，肉包子打狗，有去無回。沒了這個把柄，沈家在聖人跟前，腰杆可就沒那麽直了喲！”

    黑衣人頓時明白過來，“怪不得津南伯來買凶時，主子讓人知會沈府，為的就是將明昌引去湯泉山莊，讓他自尋死路！當真妙計！”

    紀瀾彎唇，跟著歌女的曲調輕哼。

    黑衣人看了看他，又問“主子不擔心，明昌會……出賣您？”

    “他不會。”紀瀾閉著眼，慢悠悠地說道“他最恨的就是裴家人，不可能給他們透露任何消息。”

    黑衣人呼出一口氣，點點頭，“如此一來，主子除去一個眼中釘，又讓東宮對上沈家與津南伯。這兩邊一旦鷸蚌相爭，主子隻需坐收漁翁之利。主子英明，屬下欽佩！”

    紀瀾笑了一聲，睜開眼朝他看去。

    不知在想什麽，片刻後，問“平安郡主果真去過鬼市了？”

    “是。”黑衣人立時道“鬼市的暗樁親眼見到了她身邊的婢子陪著一個蒙麵的貴女出入鬼市，且津南伯府的小郎君受辱一事，應當就是平安郡主所做。”

    紀瀾挑了挑眉，“這小狐狸，膽子比我想的還要大。莫不是以為有了婚約，就真的有了依仗不成？”

    眼底掠過一絲暗翳，朝黑衣人道“去把這消息透給津南伯夫人。”

    “是。”黑衣人轉身剛要走。

    “等等。”紀瀾又道“林飛周的案子，找個替死鬼認了。”

    黑衣人意外，“太子囚禁大理寺，對主子不是隻有便宜？”

    紀瀾低笑，“不止對我有便宜，對咱們這位太子啊，更加便宜。”

    他坐起來，朝桌邊走去，“他想借著刺客一事隱身，以圖臥薪嚐膽呢！嗬嗬，還是將太子殿下放在外頭，叫所有人都看著，他才能安分，是不是？”

    黑衣人想了想，多嘴地問了一句，“主子，太子孱弱，難堪大任。您何故……一直留著他的命？”

    話音剛落，就見紀瀾哈哈大笑起來。

    他拎起桌上的酒壺，轉過身來，一臉的嘲弄，“你看，所有人都覺得他很好殺。所以，為何，他還能活到現在呢？”

    黑衣人又一愣。

    “蠢東西，滾下去吧。”

    紀瀾又飲了一大口的酒，搖搖晃晃地來到窗邊，看長街上川流如梭的人群車馬。

    良久，輕笑道“你若一直端坐蓮花台，我自會視你為兄。緣何，非要走到人間，來爭奪那本不該屬於你的東西？”

    回應他的，隻有昭華閣內輕盈飄渺的弦調兒。

    他忽而歪過頭，倒在了窗下。

    瑤姬走進來，瞧見他這副樣子，滿目柔情，將他扶著往羅漢榻上去。

    分明醉得糊塗了，卻還是迷迷糊糊地說道“都怪那個……那個狐狸精，要是把她收，收了，你是不是，就能……”

    一頭栽倒在羅漢榻上。

    瑤姬看著這張多情卻痛苦的臉，伸手，輕輕地撫上他眉間的褶皺。

    ……

    ‘太子殿下重傷在大理寺治療，殺害林飛周的真凶或許另有其人’的消息很快就在權貴之家中不脛而走。

    最近隻專心在閨中練習妝容儀態的周雅芙在聽到這消息時，也是吃驚不小。

    “這麽說，太子殿下有可能會仙故？”

    她剛說完，就把貼身伺候的丫鬟琳琅給嚇得不輕。

    連忙低聲道“大娘子，這話可不能亂說，若是傳出去，是殺頭的大罪呢！”

    可周雅芙卻顧不上了。

    若是太子死了，蘇念惜就做不成太子妃了，那她先前與自己約定之事如何兌現？

    立時就要朝外走。

    不想就見另一個大丫鬟珠玉急匆匆地跑過來，焦急地說道“大娘子，不好了，津南伯夫人登門了！”

    “什麽？！”周雅芙大驚，“她來做什麽？！”

    珠玉忙說道“奴婢去前廳打聽了，說是帶了禮來。”

    “難道是來下聘？”琳琅忙問。

    周雅芙頓時如遭雷擊！

    珠玉一見她臉色不對，趕緊搖頭，“並非是聘禮那般正經，就是兩個盒子，倒像是來拜訪的。”又看著周雅芙，“隻是不知這個時候，她特意上門，到底存的是什麽意思。”

    津南伯府的小郎君李軒病重請了不少大夫的事兒早有人暗中傳開。

    周雅芙因著擔心家中使壞，還特意命丫鬟去打聽。據說那李軒病得重，怕是要死了。

    她當時還鬆了口氣，誰知津南伯夫人卻忽然登了周家的門。

    周雅芙忽然眼睛一瞪，“她難不成想要我去給她兒子衝喜不成？！”

    珠玉和琳琅兩個也被嚇著了，剛要說話。

    忽而回廊那頭，正院的嬤嬤走過來，客客氣氣地行禮道“大娘子，夫人請您去花廳見客。”

    周雅芙心頭猶如擂鼓，可因著如今名聲大落在周家再不敢如從前那般恣意，被傳喚也無法拒絕。

    忍著懼怒來到花廳，不想，卻隻見到津南伯夫人一人。

    見到周雅芙，她很是熟稔親昵地走過來，拉著她的手便道“好姑娘，常說來看你，卻始終不得閑。今日恰巧為著一樁緣故來見你母親，想著也見一見你。瞧瞧，這出落得，愈發可人了。”

    周雅芙知曉，這位津南伯夫人可不是什麽善茬，與她這般親近，必是動了什麽歪心思。

    笑著往後退開，乖順又疏離地說道“不敢承夫人讚賞，小女如今聲名狼藉，連帶家中姊妹都受了牽連，實乃不吉之人。今日拜見過夫人，便不敗壞夫人興致，這就告退……”

    “芙姐兒，你這聲名，說起來，還是壞在平安郡主手裏吧？”津南伯夫人忽然失禮地打斷了她的話。

    周雅芙一愣。

    津南伯夫人朝旁一掃。

    那守在門口的嬤嬤立時讓人將琳琅珠玉給拉了出去。

    周雅芙暗驚，“夫人這是要做什麽？這是周家，您便是伯爵夫人也不能這般欺辱我……”

    “周大娘子，明人不說暗話。”

    津南伯夫人的臉上浮起了叫人膽寒的冷意，“我知曉你恨平安郡主，我可幫你將那賤人碎屍萬段。”

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