南宋逍遙！
    第九十四章蘇伊士運河工程
    公元1136年秋，也是大宋複興八年，阿拉伯帝國阿拔斯王朝第二十九代哈裏發駕崩。由於趙桔的穿越改變了曆史，香奈兒的父親穆斯塔爾希德多活了一年左右時間。同時由於同大宋的軍火及其他物資貿易，阿拉伯帝國的軍力和國力得到了增強，哈裏發穆斯塔爾希德在彌留之際，下詔同意軍隊圍攻耶路撒冷。耶路撒冷國王於是向法國和德國求援，開始準備第二次十字軍東征。曆史的車輪提前到達了一個重要節點。
    向香奈兒通報死訊的王朝使者在新加坡靠岸休息的時候，得知公主正在此地，連忙前去拜見。金帝國的皇後聽了他的稟報後，當場哭暈了過去。
    完顏亶在後帳陪到香奈兒醒轉，才出去同使者繼續講話。使者此行還帶來了新哈裏發的旨意就是向東方的兩個大國求援——大宋和大金，在那時被阿拉伯人認為是世界上唯二能與阿拉伯比肩的強國。如果他們能夠出兵相助，那接下來本國對羅馬教廷的戰爭將增添許多勝算。
    金國皇帝聽完大食使者的表述，不禁皺起了眉頭。金國正與蒙古交戰，這兩年兵力消耗極大，所有有戰鬥經驗的軍隊都在前線，抽調不出來。而在金宋邊境和國內各地衛戍的兵馬全是新兵，派出去也是去送死。
    完顏亶讓使者去城裏等他消息，自己回到帳中同香奈兒商量。香奈兒雖然在悲痛之中，但思路還是明晰，直接說“陛下，這事隻有您去求趙桔了，大宋的海外方略都是他定的。”完顏亶拍手叫好，整理了衣服就要去。香奈兒想了想，從貴妃床上起身拖住他說“還是奴婢陪您一起去，這家夥懶惰，您獨自去少不了被他推搪回來。”
    夫妻二人一起去見趙桔，在大帳外就聽他罵弟子的聲音“你們腦子怎麽轉不過筋來？我們能站在圓圓的地球上，是因為地心引力。感覺不到是因為我們習慣了！”唐梔得到外麵侍從稟報，走了出來苦笑說“陛下和姐姐莫見怪，我家官人在教學生時容易發急。嗬嗬。”
    二人聽了趙桔的奇談怪論也覺得匪夷所思，但知道他學問大，也不敢笑話。唐梔同他們講了會話，等到趙桔宣布下課，才領了進去。上課時不準打擾，是趙桔立下的規矩，連大宋皇帝和娘娘都不得不在這種時候選擇回避。
    唐梔進去時，趙桔仍餘怒未消，扔下本書說“叫你們家長來，我要跟他們好好談談。”唐梔笑著讓孩子出去，對他說“你也不看看誰來了？還發蠻子脾氣。”
    趙桔一見是完顏亶和香奈兒，馬上斯文說“讓二位陛下見笑了。”香奈兒掩嘴說“我沒笑。咯咯。”不知道怎麽的，香奈兒隻要見到他，所有的憂愁就會淡去許多。完顏亶也笑，發覺趙桔是自己遇見過的最有趣的人。
    四人一起在帳內沙發上坐下，宮女倒來茶。趙桔問“完顏兄，今日不去沙灘踢球，光臨寒舍有何指教呀？”“這個那個”趙桔見他難以啟齒，猜到些什麽就叫金骰過來，轉頭低聲說“拿一萬兩銀票過來。”
    完顏亶聽到臉一紅說“趙兄，錢倒是不急的。”趙桔問“那是為何？”“這個嘛”香奈兒忍不住說“趙大帥，我和我家陛下要請您出大宋精兵救援大食。”趙桔心中一驚，停頓片刻說“這個嘛我隻是個休假中的京師府尹，管不著啊貴兩國要先出求援國書，交廷議後，再由我朝官家定奪，即便聖旨同意，也要再由樞密院審議看有沒有可抽調的兵將呢。”
    唐梔在一旁推他說“你少打官腔！香奈兒姐姐和完顏姐夫又不是外人，有話直說！”趙桔換了副嘴臉笑說“香公主，這事您還是莫為難完顏兄和我了，即便我們調出千軍萬馬，運去大食可能到達時就病了大半，剩下小半也捱不過一年。嗬嗬。”“那可如何是好？”完顏亶焦急問，水土不服的事情他也清楚，特別是北方人去南方，氣候會很難適應。趙桔一攤手，香奈兒就哭了。
    一場交談不歡而散，送走金國皇帝夫婦後回來，唐梔罵趙桔“你怎麽這麽混蛋！香奈兒正大著肚子，父親又剛亡故，說話就不能婉轉些？”趙桔指著她說“是你叫我直話直說的。”“你去死罷！”
    趙桔內心其實也有些自責，那時正與學生們慪氣，一時間就說話沒了顧忌。香奈兒自小跟他要好，這次嗆了她失望離去，心中十分歉疚。但民族利益高於兄妹感情，要大宋同胞客死異鄉，沒有巨大的報償他可不願意幹。
    他沉思中，提筆畫歐亞地圖。畫著畫著，趙桔突然在地圖上畫了個圈說“有搞頭！”說完扔了筆拿著地圖去找趙構。
    趙構正在與幾名大內侍衛在沙灘上踢球，見了趙桔招呼“桔弟，你來正好，加入我隊！”趙桔上去把他拖出戰團，說“九哥，有件賺錢的事我們商量商量。”趙構一邊擦汗一邊搖頭“你莫害我了，濟州島的溫泉快賠光我們，現在再不信你的主意。”
    趙桔把皇帝拉到躺椅上坐下，指著地圖一五一十地講。等到他口幹舌燥時，趙構一拍桌子說“有搞頭！”兩人當時叫來冰鎮氣泡酒，起身端著酒杯去送走最後一抹晚霞。地圖從桌上飄落在白沙上，趙桔畫的圓圈邊清楚標明——蘇伊士運河！
    當晚，他們倆叫來金夏兩國皇帝和南洋三位國王。在海邊的長條桌上，趙桔在十幾枝巨燭下，指點地圖，口沫橫飛。香奈兒和唐梔在遠處看著，相對歎息，異口同聲說“他必是有新項目了！”
    經過趙桔地極力鼓吹，三帝三王都覺得“蘇伊士運河工程”特別吸引人，都興奮請趙桔講具體計劃。
    趙桔馬上命祥子扛來黑板，用粉筆在上麵寫。一邊說“這條運河原來就有，長320裏，我們隻要稍加挖深加寬，能行兩萬石（一千噸）的海船便可以了。由武夷工程隊承包，在當地招募十萬民伕，估計一年內可以竣工，預計總費用2000萬兩銀子。”“謔！”聽眾一片驚呼。
    趙桔繼續說“但隻要開通後收過路費，歐洲的貿易利益將有四分之一落到我們的手上！每年保底五百萬兩，四年收回成本！”舉座歡呼，舉杯相慶。
    趙桔接著畫黑板說“但我們要得到這段運河，必須從穆斯林手中交易過來，抵償就是——我們出兵控製住地中海，保護耶路撒冷城西麵沿海不受十字軍騷擾！”下麵一陣交頭接耳。
    趙桔說出計劃“由大宋出海師戰船，總排水量六十萬石（三萬噸）。真臘、占城、三佛齊共出步軍六萬，軍費由大金、大夏共同負擔。”李乾順舉手說“兄弟，我可沒那麽多錢。”趙桔笑說“那貴國退出，另一半我武夷公府出。”“那就算了，我出。”引來一片笑聲。
    趙桔接著在黑板上寫下蘇伊士運河股份公司投資比例大宋40、大金15、大夏15、南洋三國各10。金夏也無異議，畢竟大宋現在海師太過強大，沒他們不成事。
    一番討論後，趙構傳來中書舍人，按趙桔口述，把六國共同經營蘇伊士運河的合同寫了，三帝三王一起草簽。
    第二天，香奈兒、完顏亶和趙桔一起接見了大食使者，提出願意出兵幫助封鎖耶路撒冷以西的沿海和沿岸，以及把蘇伊士運河和沿岸作為報酬借給六國經營一百年的方案。說完把條約書遞給他，使者聞聽大喜，那條運河三百多年前便被當時的哈裏發廢棄，這時作為條件應該不是問題。當即要求回去麵聖，希望能盡早完成簽約。
    香奈兒想要隨行回家吊唁父皇，被完顏亶勸了，她顧著肚子裏孩子，也就沒有堅持。
    半個月後，新的哈裏發穆克塔菲和大將軍阿明聯名簽署的“蘇伊士運河條約”就送到了新加坡。東方六國承諾出海陸大軍增援讓他們無比欣喜，那運河本就是帝國棄物，作為報酬根本不算什麽條件。
    趙桔前世研究過歐亞曆史，蘇伊士運河公元前十八世紀就由埃及法老下令開挖通行平底船，隨後兩千多年間，數度廢棄數度重修，直到八世紀被阿拔斯王朝廢棄至今。這是條無水位差的運河，所以無須建船閘來蓄水。以目前的宋朝施工技術，完全可以達到通行一千噸海船的使用功能。
    條約一成，趙構和趙桔他們登舟返航，皇帝們的聖旨以快船先寄回國內。趙構下令購買千噸戰艦，擴編大宋海師，組編隊盡早開赴地中海。完顏亶和李乾順也命臣下籌措資金，保證遠征軍的軍餉補給。
    南洋三王原來就有一批原先打過高麗戰爭的老兵，集結起來十分容易，隻須等大宋運來的新式火槍來裝備訓練。
    趙桔被六國君主委任為“蘇伊士運河股份公司”的總裁，負責統籌施工和今後的管理經營。
    一年後，由嶽飛擔任元帥的遠征軍連戰連捷，幫助穆斯林軍隊奪回了耶路撒冷城！第二次十字軍東征被徹底粉碎。羅馬教會迫於壓力，同簽訂和平條約。嶽飛大軍也在此後凱旋回國，他們的新式武器的威力和嚴明的紀律讓戰爭的雙方都十分敬畏。
    同時，蘇伊士運河也竣工開通，每日歐亞商船穿流不息。蘇伊士運河股份公司財源滾滾，第一年營收就突破六百萬兩，之後年年提升，讓投資的六國獲得巨大利益。十年後，穆斯林和歐洲各國實在眼饞，提出要求參股，談判在新加坡舉行，趙桔主持了會議。最後多方達成諒解，決定再次拓寬運河，讓它能讓兩艘兩千噸貨輪交匯航行，工程費用由參股方，東方六國按比例讓出30股權給西方國家。會議同時決定，蘇伊士運河受所有股東國家保護，不論何時戰爭，運河永遠保持中立，任何繳費船隻都允許通過。
    這份新加坡和約是史詩性的，雖經後人一再修改，但這段為了共同利益而相互妥協的精神，一定程度上照亮了日後人類文明發展之路。
    複興九年春末，趙桔隨帝駕回到京師。此時的杭州繁花似錦，西湖景色也是一片大好春光。趙桔豈肯錯過這段桃紅柳綠的時光，下午無事便帶著夫人唐梔和學生們一起去湖邊喝茶賞景。
    有時下雨，唐梔嫌地上泥濘不出門，趙桔便獨自去。他不喜撐傘，就照前世拿破侖發明的兩角帽式樣，命人去叫皮匠做出了大小十幾頂，給自己和手下侍從、學生們戴。這兩角帽本是三角帽演變過來的，正可以遮擋江南這種連綿不絕的細雨。製作也極為方便，帽頂高處又能放進發髻，比一般草帽要美觀許多。
    一日，又是下毛毛雨，趙桔在湖東一個露天茶室的大傘下喝茶，欣賞湖麵上朦朦煙雨。正在和杏兒說話時，金泉忸怩過來通稟“少爺，花淡茉小姐要見您”趙桔見他眼神飄忽鬼祟，知道他是因為花姑娘以前同自己有過一段曖昧，就罵“八格！我都不尷尬，你又何來的不好意思。快去請來！”
    花淡茉一人打著把繡傘走來，嫋嫋婷婷的樣子讓趙桔心神一蕩。杏兒見了暗叫不妙，大哥好像有點舊情重燃的模樣，忙拉他袖子提醒“大哥自重。”趙桔一笑，起身招呼說“花小姐安好？”杏兒在一旁小福說“花姊姊安好。”
    花淡茉見他倆都戴著頂古怪帽子，不禁莞爾。但瞬間收起笑容，提裙就要跪在水泠泠的地上。趙桔忙叫“不要！”杏兒聰敏，迅速過去扶住淡茉說“姊姊，都不是外人，這麽行禮裙子不都要濕透了呢。”
    趙桔讓座給淡茉坐下，自己才在她對麵坐下，趙杏兒為花淡茉倒了杯茶，在趙桔身旁坐了。趙桔笑著開言“花小姐也是雅致，喜歡淡妝的西湖。嗬嗬。”
    淡茉看了眼杏兒，一咬牙說“求少師救我父親。”接著，她輕聲敘說了事情原委。
    前些日子的夜晚，國子監兩幫監生在一座青樓打架，為的是爭得一位當紅藝妓的青睞。大打出手後，兩方餘怒未消，他們第二天下午又在國子監操場約架。不知是誰，偷出教學用火槍一杆，打死對方一人！另一方也用連弩殺了持槍的監生。這些監生家中都是官宦貴胄，死掉的二人一個是郡王王子，一個是禦史中丞之孫。淡茉父親國子監祭酒花正儒因管教失責，被官家打入天牢，等候大理寺結案後懲處。可是，此案由於牽涉太多權貴，大理寺不敢輕斷，一直拖宕到現在。花正儒本就多病，在暗無天日的天牢中不堪其苦，健康狀態急轉直下，眼看生命岌岌可危，隻求早些出了結果，或貶或謫，都好出獄醫治，保全一條性命要緊。
    趙桔早有聽聞此事，但不知花正儒會因此下獄。當時安慰淡茉說“令尊的事我會去向官家求情，花小姐您隻管安心。”淡茉頓時覺得身上一輕，哭著又要起身萬福，仍被杏兒勸住。
    花大小姐離開時，把一個香囊留在了桌上。趙桔認得是她來武夷時，自己送的，望著她遠去的憔悴背影，不禁低聲歎息。杏兒拿起香囊笑問“大哥，這是定情信物麽？花姊姊怎麽忘在這裏？”趙桔一拍她腦門說“杏兒，你這個小狐狸，回去不許跟你師娘講。”“是。嘻嘻。”
    趙桔傍晚進了大內，見了趙構，把花正儒的事說了。趙構聽了也是心中不忍，當即頒旨放出祭酒，許他回家養病待罪。
    君命如山，一個多時辰後，花祭酒就被大內侍衛提出天牢，送回家中。父母在香案前哭拜聖旨，感謝官家施恩。淡茉歡喜中倒泛起一絲後悔“當時要是遷就些趙桔，再多施些手段，那現在這位權傾天下的少師還不早歸了自己。”
    在宮中，皇帝問趙桔對“國子監鬥殺案”有何高見，趙桔撓頭回答“此事必要細查慎斷，不能有少許偏向，否則朝廷難免震蕩。”趙構也撓頭說“是呀，最近雙頭的親屬都不停上表要求我嚴懲對方，不好辦呢。”兩人越撓頭越癢，唐杼進了笑問“官家和弟弟幾日未洗頭了？”
    趙桔回府後又在書房撓頭，想起下午花淡茉撐的那把泛黃的繡傘，就打算私下湊些銀子接濟一下他們家。花正儒古板清廉，往日靠俸祿養家是十分寬裕的。但入了天牢後，一則斷了來源，二則打點獄吏讓他在牢裏過的舒服些，也是一筆不小的開銷。再則，這回瀆職失槍，少不了貶官遠荒之地，那行路的盤纏如果不寬裕，花正儒這般身體，極可能死在旅途之中。
    但是，自從開了合股開了濟州島溫泉浴場那個倒頭生意，虧得趙桔的私房錢日漸消瘦，上個月買套桌球用品的錢也是去問夫人討的。這事不能對唐梔說，她的脾氣趙桔很清楚，在對自己在男女感情的問題上，可一點不含糊的。
    剛才，趙桔去臥室謊稱要買一百斤極品茶葉送人，被唐梔一通奚落“趙大人，人家都說您是位清官，想不到您在外麵不敢貪汙，倒回家裏來虛報賬目，黑心來騙自家老婆？”趙桔訕笑說“董事長，那什麽極品茶葉是很貴的”唐梔臉一沉說“副董事長，您好久不做業務了吧？眼下最好的茶葉一兩半一斤，一百斤一買還有折扣呢”
    趙桔灰頭土臉回到書房，挖空心思要搞些錢過了這關。他搖著扇子，心想要是把這扇子賣了，倒可以得著幾千兩銀子，但它是從張山手上騙來的，日後有機會還是要還他。歎了口氣後，趙桔眼睛一亮，去書架上找出一枚翡翠扇墜。這是侯賽因珠寶工坊送來的樣品，拇指大小的青蛙，碧綠透亮，雕工機巧，翡翠中的三條黑紋正好在背上中間，一塊白色底子做肚子，惟妙惟肖，拿在手上與小蛙一般無異。趙桔微微一笑，心中有了主意。
    第二天，趙桔把翡翠蛙掛在折扇下去上朝。朝會議論些日常後，禦史中丞王長安出班啟奏，請求官家敕令大理寺盡快審結“國子監鬥殺案”，找出凶手為自己孫子償命。郡王石懷義也出班提出同樣要求。雙方講著講著就臉紅脖子粗地爭論起來。
    趙桔也無心聽他們吵，拿出扇子給一旁右相汪伯彥打扇，故意把那扇墜在老頭眼前晃。汪伯彥一下被那隻小蛙吸引，懂他意思要賣，努努嘴低聲問“多少錢？”趙桔目不斜視輕聲答“一千兩。”老頭手比了個“六”，趙桔連忙比了個“九”。
    趙構在龍椅上看著他倆有趣，也沒心思聽殿內群臣言來語去，一直用餘光觀察他倆討價還價。一老一少終於在八百兩價位上達成一致，趙桔把扇墜解下，偷偷塞給老頭。汪伯彥接了放笏板後細看，發現比遠觀還要精美，不由喜形於色。那趙構在上麵暗呼可惜，眼看汪伯彥模樣，就知道他必是撿了個便宜。
    私下交易完成，君臣三人的神思又回到了朝堂之上。這時大理寺卿朱鬆啟稟“聖上，此案重大，臣請降旨開三司會審。”三司會審是由大理寺、刑部和禦史台的最高首長聯合審理重大案件，輕易不會啟動。石郡王抗議道“王大人乃禦史中丞，此案他們禦史台務必要避嫌，不可參與。”朱鬆繼續說“臣推薦吉安府尹趙桔替代禦史中丞參與共審。”
    殿內頓時安靜，大臣們眼神在皇帝和他弟弟之間掃來掃去。趙桔早被他們私下裏定為最佳人選，吉安府衙門近年來聲名鵲起，公正廉潔，有口皆碑。趙桔又是勳高爵貴，鎮的住這樣場麵。然而，他有意無意中一直表態不想管這案子，即便有人提名，他也可以用不在職責範圍內輕鬆拒絕。眼下，隻能看官家是否能夠請動他，按他們間的關係，趙桔也許會鬆口。
    趙構此時有些尷尬，他以後依仗趙桔的事多著呢，現在求他幹不願意幹的事情，將來這兄弟可就更沒興致把官做下去了。但自己如果不開口，群臣就要非議他了。
    皇帝許久不語，大臣們感受到他的為難之處，也都想不出話來說，大殿之內氣氛要多尷尬有多尷尬。趙桔在眾目之下如被在火上烤，紅著臉扇扇掩飾。汪伯彥在一旁反為他打扇低聲說“賢侄，你就從了吧？你若今日不從，晚上讓你趙鼎爺爺知道，必會直接衝去貴府打你呢。”趙桔一驚，低聲說“您不去說，他不會曉得的。”“我今晚要去他家赴宴，你知道我一喝酒就愛講真話。”“你”
    汪伯彥一番悉悉索索規勸，張山也在趙桔側後拉他袖子使眼色。趙桔精神防線垮塌，垂下了頭。趙構一見大鬆了口氣，開言問“逸仙，朕覺得朱鬆講的有理，你是否願意分擔朕憂呢？”趙桔硬著頭皮出班回答“臣謹遵聖命。”朝堂一時歡騰，聖旨即可頒布趙桔以權禦史中丞職，與大理寺卿朱鬆、刑部尚書宋剛一起會審國子監案。
    散朝後，趙桔和汪伯彥一起出殿，趙桔說“汪相，您今兒可不地道，不為小侄開脫，還用老相爺來嚇我。”汪伯彥大笑道“賢侄謬矣，這差事若是辦好了，整個大宋世家門第都會歸心與你，日後你接老夫的相位可是有莫大好處。哈哈，到時候你得想個法子來謝我。”
    “您還真能倒過來說呀？您先把今兒的人情還我。”“你要我那塊綠玉加錢是不能的，老夫最近手頭也不寬裕。嗬嗬。”趙桔白了一眼老頭說“放心，不要您討銀子，您幫我辦妥一件事就好了。”
    汪伯彥好奇問“你有什麽事要我能幫的上的？”趙桔臉微微一紅道“您不是要付我八百兩銀子麽，我想也別過手了，您直接幫我去送給花祭酒家就行。”“作甚？想娶花家大姐做如夫人嗎？”“您莫瞎猜，我隻是擔心他家這場變故少不了一筆錢。您去送時也莫提我，就當您送的。”老頭一翹拇指“不錯！賢侄有情有義。說來花正儒也是我點的進士，算個門生，老夫送他些錢也合情理。這樣吧，我再添上二百兩，湊個整。”趙桔聽著高興。勾住相爺間笑說“我就知道您夠朋友。嗬嗬。”
    汪伯彥一向喜愛趙桔，對他的親昵舉動不以為忤反以為喜，笑著約他晚上一起去趙鼎家喝酒。趙桔斷然拒絕說“不了，你替小侄向爺爺問聲安就好。去了難免被他雞蛋裏挑骨頭教訓一頓，回嘴他還要動手。”“哈哈哈！”汪伯彥大笑與趙桔作別。
    汪伯彥回府之後，換了便裝、取了一千兩銀票就去了花府。仆人進去通報汪相爺來探望，花正儒受寵若驚，急急忙忙從床榻上爬起換衣服。這時，汪伯彥已經進了臥室，擺手說“正儒病中，你就躺著吧。”花正儒含淚拜見“恩師親至，學生愧不敢當啊。”汪伯彥坦然受拜，然後命正儒回床坐下。他說“正儒啊，不是為師責備你，你出了這檔子事就早該叫傭人來告訴我，我也好在官家麵前替你婉轉。”“是是。”
    寒暄一番後，相爺告辭，卻在高幾上留下一個紙封，裏麵抽出是張千兩銀票。花正儒看了大驚，覺得自己跟這位高級恩師沒這麽深交情，慌忙要女兒追去還。
    花大小姐自從宰相進門，就知道背後有趙桔的指使，因為憑父親這種人緣，當朝右相犯不著親自登門探望。心中泛起一絲溫暖，就攔住父親說“爹爹，等我家有著落時還禮就是了，莫冷了相爺的心。”正儒高興中點頭，渾不覺沾了自家女兒的光。