有話既長，無話卻短。
    再說鄭大帥這邊，在東城歇腳數日又向東行，十月初到達朔州。
    還沒緩過神，晉陽信使已到。
    遼王有令，讓鄭守義留下看家的隊伍，盡速領兵南下報到。
    已經輾轉千裏的鄭二不敢耽誤，強打精神領著親軍先行南下，其餘大隊稍稍休整後再跟上。
    十月十二日，鄭守義抵達晉陽。
    經過去年那個莊子時，見到路口空著個茶攤，旗杆上光禿禿一個“茶”子牌匾垂著。邊上一麵土坯牆下，歪靠了木案和幾支長條凳，也沒人看管。
    想是天冷客少。
    道路兩邊田壟已經平整，還有牲口如牛、馬、羊之類在田間晃悠。
    一些頑童原本在地裏掄著樹枝木棍，蹦跳玩耍，遠遠看見過兵居然不躲，反倒跑來路邊觀瞻。見軍士們列隊緩行，娃娃們也排了一隊，就在道邊裝模做樣學軍士走路。
    有軍士童心泛起，故意黑了臉嚇唬人。
    先是驚得童子們一慌，卻有個壯實的娃娃膽足，拾起地上土坷就丟。豈料正好砸在一匹馬屁股上，好懸沒把馬給驚了，慌得那騎士好一頓安撫。
    這還得了。
    趕緊有夥長一麵教訓手下不許惹事，一麵揮著鞭子，斥罵著將熊孩子趕遠。
    “丟你老母！”那壯實娃娃還不依不饒罵了一句，才撒腿跑遠。
    眼見娃娃們蹦蹦跳跳遠去，鄭二拿馬鞭指著一個小身影，正是剛才那丟土坷還敢罵人的，道“這廝，將來是個好兵。哈哈。”語氣中盡是誇讚之意，童心大起的屠子爺鞭稍一舞，道，“去，將那廝給爺爺提回來。
    莫傷了人。”
    小鄭立刻馳馬下了路基，快速追上去。
    那娃娃惹了禍就快跑，跑了兩步，回頭看沒有屁事，就掉在最後，提著木棍在地上亂打慢走。先跑的娃娃們感覺警報解除，正要跑過來與他會合，忽見一騎來了，直接大叫著一哄而散。
    挑頭惹事的畢竟是個娃娃，都沒反應過來，就被小鄭一把從後背抓起，橫置於馬背，片刻回到鄭哥兒麵前。其餘孩子有些沒了蹤影，有幾個又轉回來，藏在地頭樹後，賊兮兮地向這邊探頭探腦地靠近。
    卻說小夥子大頭衝下，肚皮擱在馬背上，癲了幾步就頭暈目眩，丟在地上半晌都沒回過勁兒來。
    待定一定神，小夥子才明白自己為人抓回，不免也有些怵。
    抬頭一看，正見高壯如山的黑爺似笑非笑地看著自己，小夥子不知哪裏又來了勇氣，抹一把鼻水，跳起來叫道“你這黑廝，敢動你爺爺怎麽。”
    這孩兒倒是生得粗壯，看看也就六七歲模樣，拿腔拿調作態，奶凶奶凶的，逗得一眾軍漢大樂。
    鄭守義都快笑不成了，從馬上跳下，立地七尺開外，如一座大山般。
    這終究是個娃娃，不禁有些驚恐，住了口再不敢嚷，一雙眼珠子卻在左瞧右看，想要尋條出路。奈何他被一群高壯武夫圍著，哪裏得逃。
    就看著淚珠開始在眼眶裏打轉。
    卻那娃娃抿著嘴唇，緊握一雙小拳頭，略帶惶恐又很倔強地看著眼前高漢子，兀自不屈。
    鄭守義看見，也不禁斂起笑容，重重點頭，道“好孩子。”就從腰間抽出障刀抓在手裏，對那娃娃道“送你啦。”
    那孩兒也不知經曆了怎樣的心理活動，疑惑地瞧瞧這老黑，又看他手裏的這柄短刀。猶豫著，孩子慢慢探出手接過。
    那障刀尺餘長短，還有些分量。娃娃入手一沉，連忙抓緊。雙手使力一抽，就將刀拔出，一雙大眼睛立刻就被刀子吸引了，全然忘了處境。笑嘻嘻居然就在人前作勢揮舞兩下，又引得眾武夫大樂。
    鄭爺看此地離城不遠，便令軍隊就地休息片刻再行。
    卻聽村裏忽然一陣破鑼響，就湧出一夥人，在幾個孩子的帶領下朝這邊來。
    鄭老板抬頭一看，這是娃娃們叫村裏的大人來了。
    匹夫匹婦們氣勢洶洶衝出來，見到這陣仗也是一愣。幾個領頭的緊忙讓身後村民立定，自從人群中出來，順便將提在手裏的鋼刀入鞘。
    兩三個帶路的娃娃領著靠山，一個個雄赳赳氣昂昂地來在近前，戟指老黑道“阿爺，是這黑廝拿了常郎。”那氣焰，十分囂張。
    這邊軍士們也已散開兩翼。
    娃娃話音剛落，那被稱作常郎的壯小夥就奔過來，喜滋滋地顯擺剛得的障刀。其實也沒甚花俏，黃銅吞口，如彩雲般的花紋盤踞刀身，但行家一看就知道是百煉精鋼造就的利刃。
    場麵就有點尷尬。
    甭管別人怎麽看，鄭大帥是感觸頗大。
    想當年他初來河東，村民見了官軍就跟見了瘟神一般，遠遠看見就要亡入山林，隻怕跑慢了一步。遼王到鎮這才多久，好麽，見了官軍非但不跑，還敢操刀子上來了。
    村人們顯然是來給本村孩子撐腰的，可是眼前這個局麵……
    也很為難呐。
    那打頭的漢子略作思索，一抬手，先將兩個娃娃撥到旁邊，就有村民將娃兒護了。這漢子上前兩步，向鄭守義拱手道“可是鄭帥當麵。”
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    鄭守義道“是我。你認得我？”
    那漢道“怎麽不識。某曾在遼王親軍營做個小卒，與鄭帥見過數麵。”
    “哦，竟是袍澤。怎麽稱呼？”
    “孫鶴。”
    鄭守義聽著一愣，將這漢看了又看，越看越覺眼熟，道“孫鶴？我記得劉大手下有一將叫孫鶴，不會是你吧。”
    孫鶴道“正是區區。”
    當年劉守文在魏博戰死，所部有些跟了劉守光在義昌，但多半都回了盧龍，跟著大李的不少，這孫鶴正是其中之一。他曾是劉守文麾下幹將，不願投劉守光，就跟了大李，在親軍營裏做個隊頭，去年被安置在此做了裏正。
    新得一地，就要從軍中安置老兵、傷殘在鄉裏，授田置業自不必提，還得擔任基層官吏。這既是給兄弟們一個交代，也能加強對地方的控製。
    此乃遼王慣用的手法，鄭守義在易定也是這麽幹的。
    既然都是一家人，那就不說兩家話了。
    鄭守義指著那孩兒道“這是誰家孩兒？”
    孫鶴看鄭守義沒有惡意，當然，他也不怕鄭二有惡意。這是遼王眼皮子底下，朗朗乾坤，怕個錘子。解說道“其父郭簡原是河東牙軍，早幾歲戰死。
    不久，其母又死，投在姨母家裏。
    他姨夫常思前歲應募，正在周帥帳下效力。他家田地分在本村，因常思在軍中當值，家中乏人管教，若衝撞了鄭帥，還望勿要掛懷。”
    鄭守義沒想到竟有這般淵源，他本來就喜愛這個娃兒，又聽說是周德威部下的子侄，更覺親近。笑道“我是看這娃娃膽子不小，心中歡喜。怎麽，你等這是要跟我火並麽。”
    “豈敢豈敢。”
    那孩子早已被家人領走，孫鶴也忙讓村人散了。
    鄭守義眼見時候不早，招手讓兒子取來一把銀鋌子放到孫鶴手裏，道“本當請老弟兄吃杯水酒，隻因我軍務在身，便請孫兄代勞，餘錢給那娃兒吧。”說罷翻身上馬，領著軍隊過境去了。
    待大軍走遠，一回頭，見幾個老兄弟都齊刷刷看著自己手裏的銀子，一個大寫的“饞”字全刻在臉上。
    孫鶴見常思娘子韓氏拉著娃兒未走，就在不遠處望著這邊。便將一個銀鋌丟給身邊一漢，讓他去置備酒肉，張羅吃喝。他自己過去，將剩下的銀子都交韓氏手裏，道“此乃鄭帥所賜，拿著吃用罷。”
    便領著一眾老兵吃喝去也。
    ……
    花開兩朵，各表一枝。
    卻說鄭守義進城，軍隊被安置在城外軍營。
    按遼王慣例，軍隊都在城外營區駐紮，將領入城隻能帶些護衛。
    不同階級，可以帶領不同標準的衛隊，似鄭守義可有護衛百人。
    進了晉陽宮，來到一處偏殿，殿中央擺著一副巨大的沙盤，上麵插了各色小旗。鄭守義一看就是河東、河北的地形，遼王正與幾人在沙盤邊上指指點點。
    此時日頭正好西斜，殿內侍女開始掌燈。
    彩霞與燈影搖曳，別有一番風味。
    見鄭二到了，遼王開口就問“帶了多少兵來？”
    “毅勇軍全來，先到千餘騎。”鄭守義答道，“其餘在後麵，夠麽？”這次鄭爺決定隻帶毅勇軍南下，留了大寨主看家。
    遼王道“行了。你才回來，軍士要休整，疲軍來也無用。”
    “這是要怎麽？”使者隻說梁軍有異動，具體情況並未說明。鄭守義揣測，肯定是梁朝又在搞事，看了眼前的沙盤，更加確定。
    遼王道“楊師厚、韓進通屯兵潞州，近日反複試探挑釁。
    魏兵已有數千在深、冀，正與成德勾結，似要接應大軍北上。
    河中、晉、絳一線，梁軍亦集結了萬兵，蠢蠢欲動。
    朱三忍了數年，隻怕要跟老子算總賬嘍。
    嗬嗬。”
    “夏州才打完，又打？”一聽此次梁軍動靜不小，鄭守義也鄭重起來。
    對梁兵，二爺還是很尊敬的，要不然能跑到振武軍躲著麽。
    振緒軍舒坦呐，周邊全是撮鳥，想打誰打誰。當然，對這些蕃部還是要有所選擇，順者昌，逆者亡，哪能不分青紅皂白亂殺一氣。
    反正跟義武相比，振武軍就是天堂呀，好歹不必天天提心吊膽。
    梁兵嘛，也不是就打不過，主要是憋屈。
    便聽遼王道“我兼並河東，日漸穩固，再不打，他睡不著覺哇。”
    他言辭似乎輕鬆，奈何語氣明顯透出三分緊張。旁人或者感受不到，鄭守義跟了大李子二十年，卻感覺十分清晰。
    鄭守義問道“可知梁軍動兵幾何？”
    遼王抬眼看向周德威。
    周德威就用一根竹竿在沙盤上指指戳戳，道“據探，晉絳、澤潞、河北，各有三至五萬兵，總計在十至二十萬之間。
    我料想，西邊兩路當是牽製，主攻還在河北。
    畢竟河東易守難攻，河北則是易攻難守。
    不過，若河東有隙可乘，晉絳、澤潞兩路梁軍亦不會坐視。”
    順手牽羊，見縫就鑽，這可是梁軍的一貫作風，誰大意誰完蛋。魏博是死挺了，當年王教主也是險些翻車。對於周德威的這個判斷，鄭大帥十分認可。
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    站在沙盤前，一麵給鄭守義解說形勢，周德威心裏卻不住地連給遼王點讚。
    投降，或者說歸順遼王已有兩年，對新主的欽佩與忠心也在成長。
    讓他比較信服的首先當然是民生。
    沒錢真是難過啊。
    當年蓋寓說是河東大總管，全鎮第二人，有誰來晉陽辦事，見不見晉王先往後放，首先就得拜見他蓋寓。其實呢？管了個屁！
    人口三去其二，弄得財窮民困，兵是越打越少，仗是越打越小。
    幸虧後來張承業落力幹了幾年，不然鬼知道能熬幾天。
    結果遼王一來，對這民生是真使力呀。
    兩年努力，河東十萬戶基本授田完畢，還從河北遷來了二萬餘戶。每戶一頃田發下，其中六成種糧，四成休耕或種草養牲口。又專門運了苜蓿草子，牛、羊、馬匹、橐駝，豕，雞、鴨、鵝。每縣都有農官指點，管理。
    據說，大唐初年，就是這麽幹的。
    前兩日，遼王開會通報，去年河東產糧七百五十餘萬石，征糧二百三十餘萬。若加上盧龍、義武兩鎮，似乎兩稅征糧就征了九百多近一千萬石。
    各項專賣、榷稅等尚不在此列。
    周德威跟著李克用幹革命幾十年，知道河東窮，但到底窮成啥樣沒概念。反正過去沒聽誰講過這個，周德威很懷疑晉王自己都未必很清楚。
    這把算是有了點直觀感受。
    又據說，梁朝的財帛還要數倍於此。
    從前周德威知道河東窮汴梁富，但是到底多窮多富就很朦朧，跟著遼王這兩年，總算是知道晉王輸得不冤。
    其次，就是遼王的各種戰爭準備，那真是無所不用其極。
    兩年以來，鎮內沿著汾水起了一排水碓，叮叮當當地打鐵，晝夜不息。
    還有幾個大煙囪，天天冒黑煙，說是拿石炭煉焦炭，然後再用焦炭煉鋼。否則直接上石炭煉鋼，鋼質鬆脆易折。這些周將軍不懂，他隻曉得遼王手下主力戰兵軍械充裕，鐵甲幾乎是人人都有。
    天底下，可能也就梁軍跟遼王能如此豪華。
    至於養馬，就更加喪心病狂。
    據說，也是據說，在大唐盛時，在牧監的官馬也得有四五十萬匹，算上軍中服役的，要破百萬。民間養馬亦多，數倍數十倍於此。
    遼王隻有天下一隅，肯定達不到這個高度，但是，盧龍、義武、河東三鎮，在營服役和牧監裏的官馬也養了足足三十多萬。其中包括四萬多高頭戰馬，部分在營，部分繁衍。
    隻這三十多萬頭畜生，每年光馬料就得吃掉三四百萬石糧。
    這還不算半賣半送放到民間，隨時可以征用的馱馬。
    也不算民家自養的畜牲。
    傳說李司馬親自辦馬政二十年，持之以恒二十年呀！
    真是有癮，反正他老周自問是做不到。
    周將軍如今掛了個河東節度副使銜，所部鐵林軍頂在潞州方向，符存審的勝捷軍則在汾州防著晉、絳一帶。對麵各有數萬梁軍，沒事就在眼前晃，天曉得哪天真摸上來。
    但是反擊麽？己方兵力有限，打出去意思不大。
    雖然軍隊還未行動，但是各項預案已做了多套。
    怎樣行軍，怎樣補給都有規劃。
    戰場偵察更是持續了兩年多。
    打從遼王到晉陽，據周德威所知，派往南邊的細作就沒停過。
    再比如眼前這個沙盤。敵我雙方的態勢都有所展示，地形比較清晰，對方兵力部署稍顯粗糙但也有個大略。
    相傳後漢名將馬援，曾以米做山穀，指畫山川道路，向光武帝講述軍情。但親見聚土成圖、勾畫地形山川，周德威也是到了遼王這裏才算見得實物。
    道理其實不難，難的是花費巨大精力勘測地形製圖。
    看了遼王配發的地理圖，周德威就覺著原來用的行軍輿圖都是鬼畫符。
    跟遼王，這是跟對了！
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