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    曹孟德在城樓上喊許褚回去，許褚這才牽牛返回，怏怏不樂。
    見了皇甫嵩和曹操抱拳道，“縣尉大人，曹都尉，他們……他們牛也沒要就都跑了，我沒完成好任務。”
    曹操仰麵大笑，道，“許褚，你完成的很好！你看，糧食咱們也得到了，黃牛你也牽回來了，咱沒半點損失，這不好嗎？哈哈……”
    許褚還在鬱悶之中，感覺虧欠了別人，在情理上說不過去。皇甫嵩理解他的心情，微笑著拍拍他的肩膀，道，“許褚，今天你任務完成的很好，本府要好好的犒賞你。從今天起，你就是本縣尉的馬弓手了。來人，把黃牛牽下去，殺了犒勞全軍。”
    皇甫嵩傳令把那頭黃牛殺了，這一天，城裏的軍士就象就象過年一樣有肉有酒地飽餐了一頓。
    到了晚上，曹操把陳宮叫來。
    曹操道，“皇甫嵩任許褚做馬弓手，陳宮，這你怎麽看？”
    陳宮道，“這不很明顯嗎，皇甫嵩要收許褚為己用，許褚是員難得的猛將，有了他，升官進爵那還不是很容易的事。”
    曹操點點頭，“這樣的猛將若為他人所用豈不可惜，你說，我們該如何得到他？”
    陳宮道，“是人都有七情六欲，都想使自己的生活好一點，我們可以給他些銀兩去感化他。”
    曹操道，“你隻說對了一半，去感化他，這是很對的，可是給他銀兩我看不妥。你想，城中老百姓現在最緊缺的是什麽？”
    陳宮道，“糧食。”
    曹操道，“對，是糧食，糧食現在就是老百姓的命，你給他們糧食就等於救了他們的命，許褚是忠厚老實之人，你給他銀兩他是絕不會要的，反而使得其反，他認為咱想利用他，對咱就有了介蒂之心，今天，咱給他一袋糧食，明天咱再送他一絹布匹，後天咱再送他幾盒糕果，我相信，不出幾天，許褚就會歸我所有。”
    陳宮道，“明公言之有理。”
    曹操道，“這樣吧，今晚你我親自到許褚家去一趟，把分給咱的肉與糧食給他送去。”
    許褚和老母剛吃完飯，柵門響動，曹操和陳宮進來了。
    曹操讓隨行的軍士把糧食與肉遞給許褚，許褚老母聽到“糧食”二字便拄著捌杖用手摸索著。
    “兒啊，這是什麽呀？”
    “娘，是糧食。”
    “哦，真是糧食啊，真是……”
    曹操攙扶著許母坐下，道，“伯母，我和許褚是好朋友，這點糧食和肉不成敬意，您老就留下用吧。”
    “噯，這怎麽好呢，你給了我們你們用什麽？”
    “伯母，”曹操道，“我是帶兵的，手下有上千人，每人一天節省出一口飯就夠你們吃一個月的，這您放心，餓不著我們。”
    許母道，“你是做官的？真是好人呢，那太感謝了。”
    曹操道，“不用謝伯母，看你們住的也夠簡陋的了，等以後啊我給你們蓋個好房子住。啊，伯母，您早點休息吧，我就不打擾了，告辭，告辭。”
    曹操和陳宮走後，許母還在感激之中，對許褚道，“兒啊，我看曹孟德是個好人、好官，以後你就跟著他做事，錯不了。”
    許褚道，“我聽娘的。”
    沒過幾天，曹操差陳宮又給許褚家送去了幾段布匹，籲寒問暖，甚是關切。
    城內雖然得了黃巾軍一點糧食，但小縣城內也有上千名的軍士，不出幾天，糧食又快用完，皇甫嵩十分憂慮，召曹操商議，曹操道，“甫嵩兄勿憂，我敢斷定，不出幾日，黃巾軍自會撤離。”
    黃甫嵩問，“公怎麽知道？”
    曹操道，“三個月前，我和張梁在潁川打過一仗，張梁這個人毫無謀略，打的過就打，打不過就跑，這些日子他隻圍城不打，說明他也懼怕我們，我想他們的糧食也不多了，再不撤走，一旦糧食用完，他們不撤，兵士也會逃散的。”
    果不其然，第二天，黃巾軍便全撤走了。
    曹操也不便在涿州城逗留，要引軍返回。曹操當麵向皇甫嵩說要借許褚一用，前去他處破敵，黃甫嵩無理由回絕，隻得同意。
    曹操卻暗下裏將許褚的老母提前送出城外，等軍隊出了城，許褚便和老母一起跟曹操走了。
    涿州城沒有了黃巾軍的侵犯一時又安穩起來。
    這一天又是涿州城大集，趕集的人明顯比以前多了，賣糧食的、賣小雜貨的、賣蔬菜的等等比比皆是。
    在城門外，有一賣草席草鞋的漢子挑著一卷席和布鞋來到城門口，見門口有一空閑處便放下旦擔，把席卷靠在牆上，把布鞋放在地上，擦了把汗。
    此人雖是農夫，但生得麵皮白淨，額寬口方，大耳垂輪，氣色幽紅，體形闊偉，雖是一身的粗布衣衫，但渾身上下透著一股尊貴的氣質。
    此人便是劉備。劉備論家世乃西漢中山靖王劉勝之後，劉勝的兒子劉貞於公元前117年被封為涿縣陸城亭侯，後因宗廟祭祀時所獻的助祭用的禮金不足而被取消封侯，自此家道淪落。劉備的祖父劉雄，父親叫劉弘，劉弘曾任過孝廉，卻在劉備少年時便去世了，劉備自此和母親一起靠賣鞋和織席為生計度日。
    劉備少年時拜盧植、鄭玄為師，雖不善言辭，卻喜歡廣交朋友，與公孫讚、劉虞、蔡邕等名流相交甚厚。
    劉備的家離涿州縣城有幾十裏地，前幾日黃巾軍犯涿州，劉備在家中也聽說過，心中甚是急切，恨不得立刻去逐殺起義軍，可他人單勢微隻能發發恨而己。
    圍困涿州城的黃巾軍已經撤了，劉備和老母還得生活啊，不得己又到涿州城來賣席，換點米錢來養家糊口。
    劉備把攤子擺好，也不吆喝，雙手揣到袖子裏身子靠依在牆上專等顧客來買。
    等了半天，趕集的人來來往往地從他攤子前麵走過，也沒有一個問價的，劉備不覺心煩起來。
    左右張望，忽然看到城門口處有一夥人正在觀看城牆上的一個告示，劉備幹站著也實在無聊，就走過去觀看。
    原來這是幽州太守劉焉張貼的招募兵馬抗擊黃巾軍的告示，劉備不看則罷，一看心中怒火上湧：張角，你造的哪門子反，害得民不聊生，國無寧日，連我賣卷席子都沒人要了！呸！待我參軍定要鏟平你們！
    劉備無心再賣席子，返回攤子，把席子和鞋子擔起來就走。
    回家，在這裏賣上一天也賣不了一張席，該殺的黃巾軍，為什麽要造反？為什麽要造反？
    劉備一路上反複地想著這句話，腳步匆匆地往回趕，沿路上難民一夥一夥地往涿州方向湧來，扶老攜幼，背包挎藍，他們一色黯淡的目光中流露著恐慌、無耐和傷感。
    劉備駐足望著他們，望著這些無助的身影，深深地歎了口氣。
    忽地此時一個孩子的哭聲傳入他的耳朵，他轉頭望去，左側荒地裏不遠處有一婦人和一小孩蹲在地上啼哭，劉備忙過去探視。
    眼前的景象又讓他悲愴起來，原來在婦人和小孩麵前躺著一個死者，大概是這小孩的父親了。
    劉備弓身輕聲問那婦人道，“這位妹子，這男人……”
    那婦人抬淚眼看了看劉備，道，“官家，他是我的丈夫，在逃難中不幸身染重病，連餓帶渴，又無藥救治……”
    “唉，”劉備歎了口氣，“不要再傷心了妹子，就讓逝者入土為安吧。”
    婦人又哭道，“我們身無分文，可就這麽讓我丈夫入土嗎？”
    劉備想了一下，從袖口中掏出幾文錢，遞給婦人，又把席子送給婦人一張，道，“妹子，這席子權且當棺材吧，這幾文錢你就找個人幫你把你丈夫入土吧。”
    婦人忙拉著小孩跪地謝恩。
    劉備一路鬱悶，腳步匆忙，從涿州到家三十多裏的路程不經意間便到了。
    劉備仰望著家門前那棵粗大的桑樹，樹冠猶如華蓋，幾乎遮蓋了半個院子，劉備對這棵大槡樹情有獨鍾，小時候經常和小夥伴們爬上桑樹摘桑葚，甘甜的桑葚滋潤了他少年時的時光。
    但後來他聽說，這桑樹下必出一大貴之人，他不完全相信，象他這樣以販鞋賣席為生真看不到哪一點有貴人之相。
    不過他的恩師盧植倒很看重他，這是因為有一天盧植和好友劉寬正在家談文論經，劉備忽然來到，劉寬深諳易經，在當朝做過太中大夫，任太尉，也就是掌管天文的一個職差，劉寬一眼看到劉備，就大吃一驚，他日後跟盧植說，劉備雙手過膝，大耳垂輪，有大貴之象。
    盧植深信不疑，並告訴了劉備的母親。
    此刻劉備望著這棵大桑樹，想想自己堂堂七尺男兒竟落魄到這般地步，心生萬分感慨。
    見到母親，劉備更是自慚形穢。
    “孩兒啊，席子都賣好了？”母親問。
    劉備不敢隱瞞，便把路上的事告訴了母親，母親不但沒責怪他，反而很讚賞他，“你做的對，兒子，做人就要得有一顆善心，人窮點不要緊，但我們有道德，有善心，到什麽時候也能受到別人的尊重。”
    “娘，孩兒記下了。”
    劉備的母親拿著一柱香又到廂房去了，那兒是劉家的祠堂，神位從劉備的父親劉弘上到漢高祖劉邦幾十代的先人都在這小小的祠堂內享受著劉備的香火。
    劉備的母親焚香禱告，“列祖列宗，請保佑劉備事業有所成，早成大器……”
    劉備輾轉來到他的書房，取下掛在牆上的雙股寶劍，輕拔劍身，劍光寒射。劉備心血來潮，轉身來到後院，拔出雙股劍，呼呼生風地舞動起來。
    劉備雖然沒拜過名師，但在劍術上老師盧植也懂的一些，給他做過指點，時間久了，漸成自己一套劍法。
    劉備正舞著寶劍，忽然聽到院門外有馬的嘶鳴聲，緊跟著，一個響亮的漢子的聲音從外麵傳來，“玄德，玄德在家嗎？”。
    劉備一聽，心中大喜。來者何人，我們下回再說。
    一