金歸燕笑道：“不見他們，你就不知道世上還有葡萄這果子，中土再大，也有物產不及外國之處......就比如你使的鐵槍。世上最好的鐵並不出自中土。中土的鐵石含渣太多，天竺和東瀛都有含渣少的鐵石，其中尤以天竺最佳，一塊鐵石大半已是鐵，稍加冶煉便成好鋼。我的蟬翼刀便是天竺精鐵所製。不與外人互通有無，何來此刀？”馬兮彤閉口不語。這時，外麵又來了幾批客人，大堂中的桌子也逐漸坐滿。接著，從另一扇門裏出來幾個西人，外首一個老者一身長袍，氣勢不凡。他站到當中，把雙臂張開，對天說了一通話，又對在場眾人說了一通，眾人鼓掌大笑。然後，大堂邊上幾個樂人就開始奏樂。隨著樂曲聲，一隊仆人魚貫而出，他們抬著兩張小桌，每張桌上用鐵絲撐著一隻烤得金黃的羊羔。他們把羊抬到中間，那個老者又說了一通話，然後仆人就上去用小刀在兩隻羊頭上割下幾塊肉，獻到兩位最尊貴的客人麵前，其次又在羊身上割肉，送到各桌主人麵前。眾人便開始大嚼羊肉，有的人還不過癮，親自上陣到羊身上割肉。馬兮彤看著麵前金黃的烤肉卻一動不動。金歸燕見狀道：“兮彤，你不喜歡羊肉？”馬兮彤嘴唇一抿：“羊肉有味道，我不吃。”金歸燕笑著說：“這兒的羊都是塞北所產，膻味少，又用特別的法子烤製，決不會有味道。”見馬兮彤還是不動，金歸燕繼續道：“烤這羊肉，要在地上先壘個爐子，用柴草把爐子燒紅，然後把整隻羊裝入，蓋滿柳樹枝，再用土把整座爐子封起來，羊就在裏麵燜熟了，名曰柳蒸羊。你嚐嚐。”在這樣的鼓動下，馬兮彤真的嚐了一口，果然鮮嫩可口，毫無異味，就痛快地吃起來。金歸燕又問她要不要喝點酒。“你知道我不喝酒。”馬兮彤頭也不抬地說。金歸燕拿過桌上一隻酒壺，給她倒了一杯酒，一邊說道：“你吃了葡萄，覺得好吃。這酒由葡萄釀成，你不想嚐嚐？”馬兮彤一看，果然酒色紫中帶紅，就像葡萄榨出來一般。金歸燕又道：”王翰《涼州詞》雲，葡萄美酒夜光杯，欲飲琵琶馬上催。醉臥沙場君莫笑，古來征戰幾人回。兮彤，你即是將門之後，怎能不試一下這沙場之酒呢？”似乎被他說動了，馬兮彤舉杯喝了一口，果然與她吃過的其他酒味道截然不同，十分甘爽，幾乎是她理想中的味道，便多喝了幾口。金歸燕很是高興。眾客一邊飲酒吃肉一邊談笑，大堂中十分熱鬧。馬兮彤吃了些羊肉，又開始品嚐桌上沒見過的幾樣小食，尤其是一些插著細竹簽的黃白色小塊。金歸燕告訴她，那是乳酪，是牛乳提煉而成。馬兮彤品嚐了一下，開始覺得一股怪味i，再吃幾口滋味還不錯。隨著宴席的進行，有些客人喝得痛快，就跑到大堂中間的空地上，雙手向兩邊一伸，兩腳一邊踏步，身子隨之開始旋轉。周圍的人有節奏地鼓掌，旋跳的人也和著節奏越轉越快，氣氛很是熱烈。隨即，幾名女子也提著長裙舞到中間，不停地扭腰擺臀，如同火上澆油一般，眾客更是一片聳動。其中有幾個似乎喝多了，摟住身邊的女子又親又抱。那些女子也不以為意，反而刻意迎合，與之調笑。場麵變得有些不堪。馬兮彤見了，眉頭皺起，心想，這些女子怎麽如此不知自重。這時，有兩個客人朝金歸燕這邊走來，金歸燕起身與其中一個交談。另外一個忽然走到馬兮彤麵前，嘴裏嚷著聽不懂的話。馬兮彤見他兩眼發紅，似乎喝多了，就想回避。誰知那人一伸手朝馬兮彤摟過來。馬兮彤大驚，正要躲閃，不知哪裏一隻手伸來，在那人背後一戳，那人立即軟了下來。馬兮彤抬頭一看，金歸燕已經衝過來扶住那個失禮的客人，一邊招呼對方的隨處，說了幾句話，讓他把主人架走了。這時，一個聲音傳來。”金公子的法術又有長進。“馬兮彤大吃一驚，她到這裏來後，還是第一次聽見另外有人說一句完整的漢話。她轉臉看去，隨著這句話，又一個客人朝這裏走來。此人年紀很輕，大約三十歲，一頭黑發，膚色白皙，眼珠也比其他人更淡。金歸燕立即迎了上去，一邊和他擁抱，一邊說道：”你怎麽才來？“”我有點事急。“那人邊說，邊在金歸燕的邀請下坐到桌邊。金歸燕對他介紹道：”這位馬姑娘從南方來。她是客人。“最後四個字，金歸燕說得重了些。那人先是睜大眼睛看了馬兮彤片刻，然後眯起眼來一笑，朝馬兮彤翹起拇指。”馬姑娘是二十二卡。“”什麽是二十二卡？“馬兮彤問。”你們的大汗隻從他家鄉選妃子，把美人分成五個等級，從十六卡到二十一卡，你們的大汗隻要二十卡和二十一卡的美人。馬姑娘是二十二卡，不，不，二十三卡！“馬兮彤總算明白了對方的意思，臉上有點惱怒，心裏卻還有一絲歡喜。金歸燕見狀忙說：”兮彤，你莫在意，我這位朋友隻是說了個玩笑......他叫博羅，與當朝宰相同名呢。他不同於其他西人。其他西人最遠也隻是從大食來，他從更遙遠的大秦來，路上走了整整四年，在這裏又住了三年。“馬兮彤對博羅微微一笑：“大秦是哪裏？”不等博羅開口，金歸燕又說道：“大秦又稱海西國，在大都西麵五萬裏處，強盛堪比中土，漢朝時張騫派副使甘英要去的便是此國。不過，如今大秦已經分成數十個小國。博羅從那裏來，中間要穿過大食。大食位於大秦和大漢之間，自古以來大食人便以此地利獨霸東西間貨物流轉。他們可不想有人從大秦到這裏來。博羅途中曆盡艱難，實在是勇氣可嘉。”博羅說：“大秦有寶物，也有真理，隻是離開這裏太遠。我在大地上走了四年，要是可以坐船就好了。”馬兮彤想了想道：“從這裏到大秦怎麽走水路我不知道，不過，我知道從廣州可以坐船去大食。你到了大食再走陸路去大秦，少說可以省去一半腳程。”博羅眼睛一亮。”廣州真的有船去大食？“”從前是有的......“馬兮彤又有點猶豫，”前幾年南方打仗就沒船了。不過，我路過泉州時，那裏有很多海船，就不知有沒有去大食的。“博羅想了想問：”廣州和泉州都在蠻子省對不對？”“蠻子省？”馬兮彤聽了眉頭皺起。金歸燕連忙說：“兮彤，你不要在意。西人都是這麽叫南方的。”博羅嘴巴一張。“我聽說蠻......不，南方很亂，正在打仗，又聽說南方很多人，很富，很好。我不知道該不該去看看。”馬兮彤毫不猶豫地說：“你應該去。你們運到西方去的瓷器和絲綢，最好的貨色都是你口中那蠻子省來的。你有什麽奇珍異寶，也應該拿到那裏去做買賣。”博羅眼睛睜大。”你說得對。“馬兮彤又道：”南方的城市也很美，別看這裏很大，方方正正一點都不好看。南方的杭州才是天下最美的城市。那裏有山有水，旁邊就是一個大湖，方圓幾十裏，湖上都是畫船。乘著船吹著濕濕的暖風，舒服極了。杭州城裏的路都是青磚鋪的，比這裏幹淨多了，商鋪也是一家挨著一家。城裏還有十多座方圓兩裏大的廣場，裏麵唱歌，跳舞，看戲什麽都有。吃的也比這裏好，不光有各種飛禽走獸，河裏，湖裏，海裏的魚蝦也應有盡有。隻要你想得到的都有賣。“這番話說得博羅似乎有點動心。”那裏的姑娘也和你一樣美麽？“馬兮彤沒想到他會問這個問題，臉上頓時紅了起來。金歸燕忙說：”我也去過那裏，那裏的姑娘雖不及馬姑娘，但像她身後那樣的還是有不少的。“博羅聽了，就朝珂兒看去。珂兒羞得連忙低頭。”好，好！我一定要去杭州！“博羅大笑。這時，金歸燕伸手往桌上放了一小塊白布，一邊說道：”博羅兄，這回見到你，正好有樣東西讓你看一看。“博羅一看，白布上麵有一塊紅得發黑的小石頭。他眼睛立即變大，俯身把眼睛湊上去看了又看，然後從懷裏取出一根細長的銀枝，上麵從左到右排列著五塊紅色石頭，一塊比另一塊更濃。桌上的那塊卻比其中最紅的還要紅上一分。博羅深深吸了口氣。”金公子，你從哪裏得來的？“金歸燕小聲說：”我從一僧人那裏得來。他又是從南邊一處高山中的土人那裏得來。我也很想知道到底在什麽地方。“博羅收起他的銀枝，又歎道：”我沒想到，世界上真有這樣象雞血一樣的寶石。“金歸燕抬頭一看，發覺遠處一位客人似乎在朝這裏走來，連忙把白布收起來，然後站起身，迎了上去。博羅就和馬兮彤攀談起來。”杭州的伎女有大都這樣多麽？我聽人說，大都有兩萬五千個。“馬兮彤臉上一愣，她沒想到，博羅看上去挺聰明，怎麽會問這樣粗魯的問題？博羅看她發愣，不由又問道：”怎麽，馬姑娘，我問得不對麽？馬姑娘不是來自杭州？”馬兮彤覺得這個博羅一定是這方麵太缺心眼，要麽是不知中土人情。博羅不明所以，又湊近了些問：“看來，馬姑娘一定不是杭州的，沒有關係，馬姑娘這樣的美人，到大都來不愁沒有生意。“