珂兒點點頭，隨即又問道：“那迎雪姐呢？”馬兮彤說：“我們帶不了她。正好，你不是說她喜歡上魔頭的那個跟班了麽？我給她留些錢就是。”主意一定，兩人當即返回住處開始收拾行裝，然後去找李迎雪。果然如馬兮彤所說，李迎雪想也不想就說要留下，也堅決不肯收馬兮彤的錢。就這樣，馬兮彤和珂兒離開了如歸閣。兩人已經商量好，上回梁起興受了驚嚇，一定加緊了防範，要等他鬆懈下來再尋機刺殺，因此最好等他在杭州落腳後再動手。如此一來，她們二人也不必急著趕路，而從大都到杭州，最穩妥的辦法莫過於到通州去坐船。於是，兩人騎著馬直奔通州。到了船碼頭，已是傍晚，當天的客船早已全部開走。兩人隻得找了間客棧住下。珂兒問是否還要女扮男裝。馬兮彤搖搖頭說：”上回扮公子，其實除了箐兒，別人早看出來了。這回我不當公子了，就扮成個跑江湖的女子，你記得杭州城瓦子裏的那些女子吧？“珂兒點頭說好。次日一早，兩人先去附近馬市把馬賣了，接著又去買了些合適的衣裳。等打扮好，珂兒上下打量了一下馬兮彤。”小姐，還是不像啊。有跑江湖的長得象小姐這般美的麽？“馬兮彤一愣。”那你說怎麽辦？“珂兒想了想，說要把臉和衣裳都弄髒些。馬兮彤雖然不樂意，還是照著辦了。雖然煙灰塵土改變不了她精致的臉型，但粗看一下，也算差強人意了。馬兮彤讓珂兒也這般抹黑了臉，又對她說：”你不能再叫我小姐，我們以姐妹相稱，你叫我姐姐。“珂兒歡喜地叫了她一聲姐姐。”還有，我們得用個別的名字。“馬兮彤略想後說，”我娘姓王，我就叫王茜，草字頭的茜。你呢，就叫王珂，我還可以叫你珂兒。“兩人收拾完畢，來到船碼頭。她們原以為時候還早，誰知到了那裏才發現，碼頭上的客船已不見蹤影。一問才知道，南下的客船上滿客就會啟航。今天客人多，船早早就開走了。馬兮彤心中著急，她不想再白等一天。碼頭上的人讓她去另一處碼頭看看。兩人又趕到那裏，隻見到孤零零一條客船。船夫正在撤下跳板。兩人飛快地奔過去，一邊大喊：“等等，我們去杭州！”船家一看，也高興地喊道：“快，最後兩個空位！”兩人氣喘籲籲地奔到船邊，在最後一刻跳上了船。客船隨即離開碼頭，向運河中間駛去。兩人和船老大打了招呼，按他說的價付了錢，便來到船艙。馬兮彤看了一眼，頓時愣住。這是一間統艙，擠了十幾個客人，全是男人，看上去都是行商的小販。艙中一片昏暗，充斥著男人的汗味，汙濁不堪。幾個商販見到她倆立即發出一陣亂叫。“姐兒，上這裏來！”馬兮彤扭頭對船老大說：“不是還有兩個空位嗎？怎麽讓我兩個住這裏？”船老大朝船艙裏一指。“這裏就是兩個空位，別處沒有了。”珂兒央求道：“大哥，行行好，給個單艙吧，再小都行。我們有錢。”船老大把手一擺。“沒有了，單艙都住滿了。”馬兮彤氣道：“你怎麽能讓我們兩個女的住這裏！”她聽說從這裏到杭州坐船至少要兩個月，和一幫臭男人擠在一起，是萬萬不行的。誰知船老大嘿嘿笑道：“怎麽不成？象你這樣的不到處和人睡？”馬兮彤大怒：“你敢亂說！把船開回去，我們不坐了！”船老大瞪起眼來。“哪有船離碼頭再回去的理！”“你回不回去！”馬兮彤把手中哨棒一抖。船老大雙手叉腰。“怎的，你想要打架！這裏不是勾欄，沒人讓著你！”艙中的商販又是一陣哄笑。船上的幾個夥計，都擼起了袖子。這時，旁邊傳來一聲，“眾位切莫動手！”馬兮彤回頭一看，隻見一位儒生打扮的年輕人出現在艙門口，看年紀約三十歲，長相清秀。船老大立即迎了上去。“馬大官人，您怎麽來了？”馬大官人掃視了一眼艙內，又看看馬兮彤和珂兒，然後說：“船家，男女有別。你怎能讓兩個姑娘住這裏？”船老大說：“唉，不是我故意的，實在沒地方了。”馬大官人眉頭一皺，手向下指了指說：“我住這裏。讓她兩個去我那裏住。”“這，這怎麽使得！”船老大滿臉堆笑。“怎麽使不得，難道我不是男子？”馬大官人說著，又對馬兮彤一拱手。“兩位姑娘請隨我來。”馬兮彤沒有言語，珂兒扯了扯她的衣袖，她才拱了拱手說：“多謝這位官人。”於是，馬大官人帶著她們來到前頭一間單艙，裏麵幹淨齊整，小桌上還放著一張舊琴。馬大官人手一指：“就委屈兩位了。”說著他開始收拾自己的行囊。馬兮彤說：“官人這般相助，實在感激不盡。請問官人尊姓大名？“馬大官人微微一笑。”在下馬千裏。敢問兩位姑娘芳名？”“我叫王茜。”馬兮彤道，“她是我妹妹，叫王珂。”“原來是王姑娘。”馬大官人又行了禮，才拿起行囊和桌上的琴。馬兮彤千恩萬謝，看著他走了。珂兒長出一口氣說：“多虧了這位馬大官人，否則我們怎麽辦呀。”馬兮彤哼了一聲。“還能怎麽辦？不行我就把刀架在那船老大脖子上。“珂兒撲哧一笑，不再言語。這間客艙地方不大，但視野很好。兩人收拾停當，憑窗遠眺，船碼頭邊的那座高塔正在遠去。馬兮彤想到離道一越來越遠，心裏不由一陣難過。珂兒在一旁也是眼淚汪汪，大約是在想同樣的事。隨著客船緩緩南行，高塔也看不見了，大都的一切已經遠去，馬兮彤的心情才逐漸回複。這時，她聽到一陣琴聲傳來，探頭一看，隻見一個身影正盤坐在船頭處，麵前放著一張琴。那人左撫右撥，琴聲如流水潺潺而至，和著瑟瑟秋風，令人傷感。馬兮彤立即猜到彈琴的是誰，就對珂兒說：”我剛才忘了。這單艙的船價應當比統艙貴許多才是。我們應當把差價補還給馬大官人才是。“珂兒連連點頭。馬兮彤於是自個兒出了船艙，找到船老大，問了單艙的價錢後，來到船頭。馬千裏還沉浸在自己的琴聲中。馬兮彤等他彈完，拍手叫好。”馬大官人這首《流水》彈得真好。“馬千裏轉身見是她，臉上一愣。”你也會彈琴？“馬兮彤微微一笑。”我雖不會彈琴，從前也常聽人彈過。“馬千裏哦了一聲。“你可知此曲之意？”馬兮彤道：“此曲誌在乎流水，言智者樂水之意，初如山間小溪飛瀑，後漸有洶湧之勢，似激流穿峽過灘，奔騰入海，其勢不可擋，恰如誌士仁人，為胸中誌向而拚搏，至死方休。”隨著馬兮彤緩緩道來，馬千裏的眉頭逐漸舒展，眼中更加詫異。“沒想到姑娘雖從賤業，卻頗知琴學。”馬兮彤下巴微抬。“小女子流落江湖，自不敢與大官人相提並論。”馬千裏自知失言，連忙說道：“休提什麽大官人，我不過一杭州小吏而已。”馬兮彤見他衣衫半新不舊，琴也非名品，加上孤身遠行，連個隨從也沒有，大概也沒有過於自謙，便隨口問道：“聽官人北方口音，為何在江南做一小吏？”馬千裏長長歎了口氣。“就是此等九品小官，也是求了多年才求得......想當初，我飽讀詩書，勤學六藝，以為國朝既得天下，當大用儒學。怎知始終不得門路，隻得自薦於當朝太子。或許是求官者太多，直至去年才得杭州路一缺額。我不願再蹉跎下去，便南下為官，雖知仕途茫茫，升遷艱難，但為生計，眼下也隻好如此了。”馬兮彤聽了，不由想起去年在杭州見到的那個鮮於樞，也是河朔人士，在大都至杭州一線輾轉多年為吏，也頗不得誌。“這是單艙和統艙的差價，請官人收下。”馬兮彤掏出錢說。馬千裏略一推辭，收下錢，又說：“聽姑娘談吐，實在不像江湖女子。姑娘難道也是官宦人家？”馬兮彤一愣，看來要裝扮江湖女子，說話也別太斯文才好。”我是見什麽樣的人說什麽樣的話，見到官人便拿出從前在家時的習氣。實不相瞞，小女子家中曾在南朝為官，世事變遷，不得已流落江湖。“馬千裏眉頭一揚。”啊，果然不出我所料。在下自曾祖輩便為大金效力。你我可謂同病相憐。來來，讓在下再為姑娘彈奏一曲。“說著，他重新坐好，又開始彈琴，琴聲從婉約漸至憂憤，還一邊吟道：“夜來西風裏，九天鵬鶚飛。困煞中原一布衣。悲，故人知未知？登樓意，恨無上天梯！”曲畢，馬千裏又長長歎息，馬兮彤見他可憐，便安慰道：“官人莫要太傷心，上天梯說不定就要來了。”馬千裏抬起頭來。“姑娘此話何意？”馬兮彤道：“我聽說和裏霍孫丞相就要向皇帝提出重開科舉了。”