當卡西姆所在的混編小隊開始向倉庫區推進時，躲藏在巷道陰影中的安錫·賽庫爾特正屏住呼吸。
    她靛藍色的肌膚，在昏暗光線下幾乎與牆壁融為一體，隻有那雙琥珀色的眼睛，緊盯著巷口外那場超乎想象的戰鬥。
    鋼鐵勇士與吞世者交鋒的每個動作，似乎都裹挾著雷霆萬鈞之力，動力劍與鏈鋸斧碰撞的火星，似乎能濺到巷口處的牆麵上。
    對她這樣從未見過阿斯塔特的提列克人來說，這簡直就是神話中的戰爭再現。
    吼——！
    令人毛骨悚然的嘶吼突然從右側傳來。
    ？！
    安錫渾身一顫，隻見一頭血犬正從巷口拐角處探出猙獰的頭顱。
    這東西像是被剝了皮的獵犬，裸露的肌肉組織上布滿跳動的血管，獠牙間滴落的唾液，在金屬地麵上腐蝕出縷縷白煙。
    更可怕的是它那雙眼睛，根本沒有瞳孔，隻有兩團燃燒的血色火焰。
    血犬的鼻翼劇烈扇動，顯然已經捕捉到了她的“驚駭”氣味。
    安錫的觸須本能繃直，右手摸向腰間的振動匕首。
    當這頭怪物撲來的瞬間，她猛的側滾避開，原先倚靠的金屬垃圾箱被血犬的利爪撕成碎片。
    “該死的！”
    咻——咻——咻！
    她唾罵之餘，拔出爆能手槍連開三槍，猩紅的能量束在血犬身上燒出焦黑的傷口，卻隻是讓這怪物更加狂暴。
    它後腿一蹬再次撲來，安錫甚至能聞到那股混合著腐血與硫磺的惡臭。
    千鈞一發之際，她突然蹬牆借力反向躍起，振動匕首在空中劃出致命的弧線。
    其刃口精準切入血犬的頸椎，高頻振動的刀鋒，將那些堅韌的肌肉纖維像切奶油般分開。
    吼——！
    怪物發出淒厲的哀嚎，但極強的生命力讓它仍能扭頭撕咬。
    重新落地的安錫，毫不猶豫的將爆能槍抵住它血紅的眼球扣動扳機。
    嘭！
    血犬的頭顱直接像熟透的果實般爆開，粘稠的黑血濺了她滿臉。
    嘔——！！
    安錫有股劇烈反胃的感覺，並連忙向後撤步，這才有機會仔細觀察這具仍在抽搐的屍體。
    近距離看，這怪物根本不是自然進化的產物——
    它的骨骼呈現不自然的扭曲形態，某些關節處甚至長著細小的骨刺，肌肉纖維裏嵌著金屬碎片，就像被某種邪惡力量強行改造過。
    最令人作嘔的是，即便已經死亡，那些裸露的血管仍在詭異的蠕動，最終，這具血犬屍體化為了腥臭的黑水。
    “這到底是什麽鬼東西”
    她擦去臉上的血漬，觸須因惡心而蜷曲起來。
    作為遊曆過數十個恒星係的傭兵，她從未見過如此褻瀆自然法則的造物。
    轟.轟隆！
    巷道外傳來震耳欲聾的爆炸聲，衝擊波震得整條小巷都在顫抖。
    安錫立刻做出判斷，這個藏身處已經不再安全，隨即她迅速貓著腰向巷口移動。
    唰~——唰——！
    剛衝出巷道，一連串微型導彈就從頭頂呼嘯而過。
    安錫不假思索的撞進路邊一家半坍塌的商鋪內，幾乎就在她撲入的瞬間，身後整條巷道被爆炸的烈焰吞沒。
    商鋪內的陳列架在衝擊波中紛紛倒塌，各種商品從貨架上雨點般砸落。
    “咳咳咳”
    她在彌漫的煙塵中摸索著想要站起來，卻突然渾身一僵——
    咚、咚！
    因為商鋪外，傳來了一陣金屬摩擦的沉重腳步聲。
    隻見一個兩米五高的巨影從濃煙中緩緩顯現。
    對安錫來說是巨人，但對於鋼鐵勇士來說，她眼前的是個失去了整條左臂的吞世者，其斷裂裸露出的血肉組織還在蠕動。
    它的動力甲布滿裂痕，胸甲上鑲嵌的眾多顱骨裝飾有一半已經破碎，但那雙透過目鏡的血紅眼睛依然令人膽寒。
    “又一隻小老鼠”
    沙啞的聲音從頭盔傳出，帶著金屬摩擦的刺耳質感。
    安錫這才注意到，對方右手拖著的鏈鋸斧已經停止了運轉，斧刃上滿是凝固的血漿。
    並且，對方也已經察覺到她的存在，隨即她立刻開火，令數發爆能束精準命中對方裸露的頸部。
    然而，這些攻勢卻隻在那些異常增生的角質層上，留下淺淺的灼痕罷了。
    “嗬嗬.”
    吞世者發出令人毛骨悚然的笑聲，隨手揮斧劈開擋路的金屬貨架。
    金屬貨架被鏈鋸斧劈開的刺耳聲響在狹小的商鋪內回蕩，扭曲的金屬碎片如雨點般砸落在安錫周圍，破損的動力甲隨著吞世者的呼吸噴出渾濁的蒸汽。
    “不錯的嚐試，小東西。”
    吞世者隨意將劈成兩截的貨架殘骸踢到一旁，沉重的磁力靴在地麵上留下深深的凹痕。
    嗡——！
    安錫的右手不自覺的顫抖著，振動匕首也發出高頻嗡鳴，刀身上沾滿的血漬被震成細小的血珠飛散。
    她琥珀色的瞳孔緊縮成一條細線，快速掃視著四周可能的逃生路線。
    作為經驗豐富的傭兵，她很清楚在這種絕對的力量差距麵前，唯一的生機就是製造混亂後逃跑。
    當吞世者逼近到五米距離時，安錫突然暴起。
    她靛藍色的身軀在昏暗的光線下化作一道模糊的殘影，振動匕首直取對方左膝暴露在外的液壓管道。
    這一擊凝聚了她全部的戰鬥經驗，角度刁鑽，速度驚人，刀刃直指動力甲最脆弱的連接處。
    然而就在刀尖即將命中的刹那，對方殘存的左手卻以不可思議的速度突然探出，粗糙的金屬手指如鐵鉗般扣住了她右側的觸須根部。
    “啊！”
    撕心裂肺的疼痛瞬間擊穿了安錫的神經防線。
    觸須是提列克人最敏感、最脆弱的部位，此刻傳來的劇痛，讓她眼前閃過一片刺目的白光。
    她的身體被輕易提起，直到與那張破損的頭盔麵甲平齊。
    透過碎裂的目鏡，她看到一雙燃燒著血色火焰的眼睛，頭盔縫隙中滲出的黑煙帶著硫磺的惡臭撲麵而來。
    “你的恐懼.聞起來很美味”
    怪物開始吟誦某種褻瀆的咒語，音節扭曲得不像生物喉嚨能發出的聲音。
    安錫驚恐的發現，被抓住的觸須末端正在以肉眼可見的速度變黑，一種詭異的麻木感順著神經係統快速蔓延。
    她拚命掙紮著用匕首刺向對方手腕，卻發現自己的動作變得越來越遲緩，就像在粘稠的樹脂中移動。
    更可怕的是，她開始聽到聲音不是來自外界，而是直接在她腦海中響起的低語。
    那聲音許諾著力量，許諾著複仇，隻要她願意放棄抵抗
    就在意識即將沉入黑暗的深淵時，整個世界突然被刺目的火光填滿。
    轟隆——！
    商鋪的整麵牆體在震耳欲聾的爆炸中化為齏粉，衝擊波將貨架上剩餘的物品全部掀飛。
    安錫模糊的視線中，三個鋼灰色的巨人踏著硝煙而來，他們的動力甲在火光下泛著冷冽的金屬光澤。
    “放下她，叛徒。”
    為首的戰士平舉爆彈槍，槍口閃爍著危險的紅光，其肩甲上的徽記在硝煙中格外醒目，動力背包上蝕刻的戰術編號，顯示了他的身份——卡西姆中士，戰術小隊指揮官。
    吞世者的咒語戛然而止。
    他像丟棄破布娃娃般將安錫甩向牆角，殘缺的左臂突然扭曲變形，數十根沾滿粘液的骨刺從斷裂處暴長而出。
    “來得正好，偽帝的走狗們！血神正渴望著——”
    嘡嘡嘡！
    數發爆矢彈同時命中其胸膛。
    這個重傷的狂戰士甚至沒來得及說完詛咒，就在集火攻擊中被炸成兩截。
    安錫蜷縮在牆角，顫抖著目睹鋼鐵勇士們以令人膽寒的效率處理現場。
    他們謹慎的靠近仍在抽搐的上下半身，爆矢彈精準點射每一塊可疑的血肉組織，當一發等離子炮團將那些試圖重組的肉塊徹底汽化後，整個處決過程才宣告結束。
    “平民？”
    卡西姆蹲下身時，動力關節發出輕微的液壓聲。
    他頭盔的掃描器發出細微的嗡鳴，深紅色的目鏡倒映出安錫慘白的臉。
    “提列克人.有意思。”他的聲音經過頭盔過濾器處理後，顯得異常冰冷，“能站起來嗎？我們需要立即轉移。”
    安錫張了張嘴，卻發現自己的聲帶因過度驚嚇而暫時失聲。
    她隻能僵硬的點頭，試圖用肢體語言表達自己的狀態。
    直到這時她才注意到，自己的右手仍死死握著那把振動匕首，指節因過度用力而泛白。
    更糟糕的是，那條被褻瀆力量汙染過的觸須已經完全失去了知覺，像條死蛇般垂在肩頭，與另一條健康的靛藍色觸須形成鮮明對比，最終堅持不住、陷入暈厥。
    卡西姆的頭盔屏幕掃描著這個提列克女人的生命體征，數據流投影上不斷刷新。
    “心率40，血壓驟降，神經毒素汙染”
    他低聲念出讀數，動力甲的手指輕輕撥開安錫的眼瞼，露出正在擴散的瞳孔，繼續說：“典型的亞空間腐蝕症狀。”
    “要處決嗎，中士？”
    身後的新兵已經舉起爆彈槍，槍口鎖定了安錫的眉心。
    卡西姆沉默片刻，目光掃過其手中的那把振動匕首。
    這個提列克女人能在混沌造物的襲擊下幸存，甚至還能與吞世者周旋片刻，無論是因為靈能潛力還是純粹的戰鬥技巧，都值得進一步評估。
    “不。”他站起身，“讓地獄傘兵來搬運，再讓藥劑師兄弟進行隔離檢查，異端審判部為他準備的消毒劑蘊含純淨之花，想必還有得救。”
    “是。”
    很快，兩名全副武裝的地獄傘兵趕到，他們將安錫放在臨時擔架上。
    其中一人注意到她手中仍緊握的匕首，試圖取下時，發現她的指關節已經僵硬到無法掰開。
    “帶著武器一起送過去。”卡西姆下令道，同時繼續說，“桑赫利小隊，我需要你們配合繼續推進。”
    “嗷~！沒問題。”
    五名精英老兵早就占據了倉庫區的入口，他們塗裝同樣為鋼灰色的鎧甲上，還殘留著上一場戰鬥的焦痕，但手中的能量武器依然閃爍著危險的光芒。
    精英隊長下顎上揚，發出桑赫利一族特有的戰吼：“鮮血與榮耀同在。”
    此刻，倉庫區的大門早已扭曲變形，上麵布滿了暴力破壞的痕跡。
    當卡西姆他們肅清最後一道障礙時，撲麵而來的是濃重的血腥味和絕望的哭喊聲。
    數以千計、不同種族的奴隸被鐵鏈鎖在牆邊，而數十隻放血鬼正在他們中間進行著殘忍的“遊戲”，用鋸齒長刀慢條斯理的切割活人肢體。
    “解決這些雜碎。”
    卡西姆的聲音如同寒冰。
    戰鬥在瞬間爆發又迅速結束。
    鋼鐵勇士的爆彈精準點射，將半數放血鬼的頭顱轟成碎片，精英老兵的能量劍劃過優美的弧線，將剩餘的惡魔攔腰斬斷。
    那些被解救的奴隸們，呆滯的望著突然出現的救星，直到鎖鏈被動力武器切斷才如夢初醒。
    “神是神明.”一個紮布拉克壯漢跪倒在地，顫抖著撫摸自己重獲自由的手腕。
    “不是神。”卡西姆糾正道，他的聲音通顯得格外威嚴，“是人類帝國的鋼鐵勇士。”
    至此，整個倉庫區宣告肅清。
    幸存的奴隸們擠在一起，用混合著敬畏與恐懼的眼神，望著這些巨人般的戰士。
    一個提列克小女孩，甚至大膽伸手觸碰了精英隊長的鎧甲，又立刻像觸電般縮回手指。
    就在這時，天空傳來運輸艇引擎的轟鳴。
    一架露娜運輸艇緩緩降落在倉庫外的空地上，待尾部艙門徹底展開，兩百餘名全副武裝的輔助軍就已經列隊跑出。
    他們迅速接管了防禦工事，在關鍵位置架設起重型硬光機槍和等離子炮台。
    “中士，藥劑師發來報告。”這個時候，新兵對卡西姆匯報道：“那個提列克女人情況穩定。”
    “好。”
    卡西姆輕點頭，他望向運輸艇的方向，又回頭看了看驚魂未定的奴隸們，繼續說：
    “通知排長，我們已經完成奪取目標，可以在此處設立臨時據點。”
    “是。”
    此刻，從上空俯瞰，整個科瑟蘭港的戰鬥已經逐漸明朗。
    不單是卡西姆的戰術小隊有所收獲，而是整個鋼鐵勇士的戰鬥排，幾乎在同一時間肅清了大量叛徒、異端和惡魔。
    並且，隨著芙拉爾近地軌道的控製權落入一連艦隊手中，那些盤踞在地表的吞世者與各類雜碎，被他們徹底肅清隻是時間的問題.