長廊盡頭，一扇巨門正向左右滑開。
    門扉上精雕細琢的基因螺旋紋章，每一道紋路都彰顯著卡米諾人對基因工程的至高追求。
    隨著門縫逐漸擴大，一股混合著消毒劑與深海礦物質的特殊氣息撲麵而來。
    室內光線明亮，呈現在眾人眼前的是一位身姿挺拔的卡米諾女性。
    歲月在對方淡灰色的皮膚上留下了痕跡，卻未能削弱那份與生俱來的優雅氣質，唯有那雙沒有眼白的眼眸深處，閃爍著難以掩飾的憂慮。
    “肯尼迪先生。”她的聲音沉穩，修長的右手向前伸出，“感謝您能及時前來，我是卡米諾聯合城邦現任首相，蘇爾·伊。”
    “這是我們的職責。”
    裏昂亦是抬手與對方相握，並且能感受到這位首相掌心傳來的輕微震顫，那是強自壓抑的緊張。
    鬆開手。
    蘇爾·伊轉身麵向中央的全息投影台，修長的手指在控製界麵上輕點。
    隨著她的動作，全息裝置被激活，淡藍色的光線在空氣中交織成網。
    “時間緊迫，請看這個。”
    再隨著蘇爾·伊的手腕一劃，三十七個培養艙的實時監控畫麵瞬間在室內展開，每個投影都散發著病態的幽藍色光芒，將整個房間映照得如同深海墓穴。
    而對方展示的景象，讓裏昂的神態逐漸凝重起來。
    那些本應沉睡在營養液中的克隆體，此刻正在發生駭人的異變。
    肌肉組織如同活物般蠕動，骨骼以違反常理的角度扭曲生長。
    某個培養艙內的克隆體突然轉過腫脹的頭顱，本該是眼窩的位置裂開四道血紅的縫隙，另一個艙體內，克隆體的脊椎突破皮膚，在營養液中舒展成詭異的扇形骨刺。
    裏昂的眉頭稍皺，眼前的這些畫麵，與他記憶中異端審判部提供的某些檔案完美重合。
    不需要任何檢測報告，結論已然得出，這些克隆體被亞空間的混沌靈能腐蝕，逐步轉化為可憎的“混沌卵”。
    裏昂沉默了片刻，然後篤定道：“你們的族群中必然有人已經遭受了混沌的腐化，並且正在試圖擴大汙染範圍。”
    蘇爾·伊點頭回應：“您說得沒錯，兩小時前，我們的一位基因序列研究員主動上報了異常，他聲稱聽到了某種‘低語’，對方承諾提供超越卡米諾現有技術的基因奧秘。”
    她的聲音帶著壓抑的怒意，“所幸，那位研究員保持了理智，選擇了舉報，但既然腐化已經出現.”
    “那就意味著還有其他人選擇了隱瞞。”裏昂接過她的話，目光投向那些扭曲的克隆體，“混沌的蠱惑從不單獨行動，它總是先腐蝕意誌薄弱者，再通過他們感染整個群體。”
    “肯尼迪先生，您認為我們還有多少時間？”
    裏昂沒有立即回答，過了數秒，他才給予對方回複：“人類帝國早已察覺到卡米諾星域周邊的混沌波動，並且已經有了相應對策，一支隸屬我們帝國千瘡之子軍團的艦隊，最遲會十二小時內回抵達。”
    聞言，蘇爾·伊似乎有些驚訝，但很快又恢複鎮定。
    作為卡米諾的首相，她比任何人都清楚人類帝國的艦隊趕來，就代表他們卡米諾人與對方先前的“合作關係”，即將變為“附庸關係”。
    畢竟人類帝國提供保護，那麽他們將會徹底失去原本相對獨立的政權。
    不過，經過這些時日獲取到的資料與情報進行分析，人類帝國與銀河帝國要好得多得多。
    雖是同樣的“霸權主義”，但人類帝國首先要確保的就是麾下民生，而非銀河帝國那般暴戾。
    於是蘇爾·伊點頭道：“那麽就暫且拜托你們人類帝國了，肯尼迪先生。”
    “嗯。”
    裏昂點頭輕應，並把目光轉向站在一旁的奇魯·英威，說：“在艦隊抵達前，我們需要先揪出隱藏在你們之中的叛徒。”
    盲眼的原力大師似有所感，微微頷首。
    他粗糙的手指輕撫光劍劍柄，泛白的雙眼緩緩閉合，室內的光線仿佛隨之暗淡，空氣中彌漫著一種無形的壓力。
    原力在他的感知中流動，如同深海暗湧。
    那些被汙染的培養艙在感知視野中如同潰爛的傷口，散發著腐臭的黑暗霧氣。
    但更令人在意的是，在這座設施的某處，還有另一股相似的腐化，不過卻更加隱蔽。
    奇魯的眉頭微微皺起，聲音如同從遠方傳來：
    “除了這些被扭曲的克隆體外.還有另一片黑暗的霧霾，它不在實驗室，而是在.”奇魯的盲眼盯著某個方向，“生活區，有人正在主動接納這份腐化。”
    聞言，所有人的神情都是愈加嚴肅。
    而裏昂則是對傑羅姆命令道：“傑羅姆，帶領斯巴達，配合英威大師清除汙染源。”
    “是，長官。”
    傑羅姆的聲音透過頭盔傳出，沉悶而冰冷。
    蘇爾·伊迅速調出一張全息地圖，順帶將其數據分享給一眾斯巴達，並抬手指向某個區域劃出紅圈：
    “這裏是我們的高級研究員居住區，如果腐化者藏身其中，他們很可能會嚐試接觸主基因庫。”
    “那就更不能耽擱了，首相閣下，我需要您立即封鎖所有基因數據庫的訪問權限，同時準備隔離協議，如果情況失控，我們必須確保腐化不會通過克隆模板擴散。”
    蘇爾·伊毫不猶豫的點頭，轉身對身旁的護衛傳達命令。
    接著，奇魯與五名斯巴達離開了首相府，並按照頭盔屏幕的略縮地圖指引，朝著目標區域快步進發。
    至於裏昂則是留在此處。
    畢竟此次行動有斯巴達們協助，他自然是不用繼續親自上陣。
    奇魯等人沿著幽深的走廊快速前進。
    傑羅姆與道格拉斯走在最前方，奇魯緊隨其後，依靠原力感知指引方向，愛麗絲和蔻兒分別警戒兩側，而麥倫則負責殿後，確保後方安全。
    他們按照頭盔屏幕上的縮略地圖指引，穿過數道安全閘門，最終抵達了卡米諾人的生活區
    即一座建在深海之中的“室內大型都市”。
    高聳的透明穹頂之外，是無盡的漆黑深海，偶爾有發光的巨型生物遊過，投下幽藍的陰影。
    街道並非鋪設在“地麵”，而是以懸浮平台的形式層疊交錯，彼此之間由透明的廊橋連接。
    小型懸浮艇按照既定航線無聲穿梭，秩序井然，沒有一絲混亂。
    這裏的建築線條冷硬，每一棟建築都像是從一個模子裏刻出來的，連窗戶的間距都分毫不差。
    街道上沒有攤販，沒有閑聊的行人，甚至沒有多餘的裝飾——
    隻有必要的指示牌和全息投影的路標。
    卡米諾人的生活如同他們的基因技術一樣，追求絕對的效率與秩序。
    此刻已是深夜，整座城市陷入沉寂。
    幾乎所有的窗戶都暗著，街道上亦是幾乎空無一人。
    卡米諾人嚴格遵守作息規律，不存在所謂的“夜生活”，更不會有燈紅酒綠的娛樂場所。
    整個區域安靜得可怕。
    而當斯巴達們踏入此處時，他們發現，卡米諾的克隆人護衛早已暗中行動。
    街道的某些入口被設置了隱蔽的警戒線，大量全副武裝的克隆人守衛站在陰影中，確保不會有無關人員誤入。
    目標公寓樓附近的多數居民已被暗中疏散，整棟建築的外圍靜悄無比，仿佛被遺棄了一般。
    傑羅姆在通訊頻道中低聲確認：“區域已封鎖。”
    奇魯微微點頭，他的原力感知已經捕捉到了那股令人不適的黑暗波動，像是一團粘稠的霧氣，纏繞在公寓樓的某個特定樓層。
    “上層。”他低聲說道，手指輕輕指向高處，“腐化在那裏凝聚。”
    斯巴達們沒有多言，立刻進入戰術隊形，朝著目標公寓樓前進。
    自動門在他們靠近時無聲滑開，內部的照明係統因緊急協議而調至最低亮度，走廊裏彌漫著一種詭異的暗藍色調。
    他們選擇走應急樓梯。
    雷神錘裝甲的消聲功能，讓他們的磁力靴腳步幾乎不可聞。
    奇魯走在隊伍中間，他的呼吸平穩，但手中的光劍劍柄已被握緊。
    隨著他們逐步接近目標樓層，空氣中的某種“重量”似乎也在增加。
    道格拉斯的屏幕掃描顯示，周圍的溫度正在異常下降，牆壁上甚至凝結出了細小的水珠，這是極不正常的現象。
    而且經過塔圖因戰事後，斯巴達們皆是知曉了混沌力量，尤其是靈能施展時，周遭的環境溫度會驟降。
    “生物讀數異常。”
    蔻兒的聲音在通訊頻道中響起，她的狙擊步槍已經調整為近距離作戰模式，“前方走廊盡頭，有生命反應，但體征扭曲。”
    傑羅姆抬手示意隊伍停下，頭盔屏幕的掃描結果顯示，目標公寓的門後確實有活體信號，但它的生理特征已經偏離了卡米諾人的標準模板——
    肌肉密度異常增高，體溫卻低得不合常理。
    奇魯的盲眼微微睜開，泛白的瞳孔仿佛穿透了金屬門板，直視內部的黑暗。
    “它已經不能算是‘人’了。”奇魯開口附和。
    無需多言，傑羅姆等人明白門後的東西，早已被混沌徹底腐化。
    斯巴達們無聲的調整站位，確認所有槍械的保險裝置同時解除後，槍口穩穩對準房門。
    奇魯深吸一口氣，光劍劍柄橫握於胸前，拇指輕輕抵在激活鈕上。
    下一秒，傑羅姆抬手，一拳砸向門鎖——
    轟——！！
    金屬門板在傑羅姆的拳甲下扭曲爆裂，鉸鏈發出不堪重負的“痛吟”。
    然而就在他跨入屋內的瞬間，一股詭異的壓力驟然降臨。
    重力場似乎被扭曲，傑羅姆隻覺得身體一輕，隨後整個人被某種無形的力量狠狠“釘”在了天花板上。
    雷神錘的伺服係統發出尖銳的過載警報，動力關節在異常重力下劇烈震顫，頭盔內的屏幕瘋狂閃爍，動態偵測係統失效，脈衝掃描反饋出一片混沌的噪點。
    更可怕的是，濃稠的黑霧從房間每個角落滲出，眨眼間便吞噬了所有光線。
    在門外眾人的視角中，傑羅姆就像被黑暗一口吞沒。
    眾人屏幕的上的隊長生命信號，突然變成紅色警告。
    “傑羅姆？！”道格拉斯在通訊頻道中低吼，卻隻聽到幹擾的嘶嘶聲。
    麥倫當即抬起了高斯智能機槍，但蔻兒伸手攔住了他，在未知的靈能汙染區域，盲目開火可能引發更可怕的連鎖反應。
    就在斯巴達們陷入短暫僵持時——
    嗡——！！
    光劍激的嗡鳴，以及翠綠色的等離子束卻破開黑暗，映照出盲眼大師肅穆的麵容。
    “交給我吧。”奇魯的聲音平靜得如同深海，卻帶著不容置疑的力量。
    光刃劃出一道完美的圓弧，這位盲眼大師邁步踏入了混沌領域。
    跨過門檻的刹那，粘稠的黑霧如同活物撲來，卻在觸及光劍的瞬間發出“滋滋”的灼燒聲。
    奇魯手腕翻轉，光刃舞出古老的劍式，翡翠色的能量軌跡在黑暗中織成一張淨化之網。
    被斬開的霧氣後方，天花板上的傑羅姆正以倒懸姿態掙紮。
    房間中央，一個畸形的人形生物正漂浮在反重力場中。
    它原本潔白的卡米諾長袍如今沾滿可疑的黏液，頭顱膨脹到正常尺寸的三倍，顱骨表麵裂開九隻不對稱的藍色眼瞳。
    當它注意到光劍的輝光時，所有眼球同時收縮，裂開的嘴角一直延伸到耳根——
    “啊原力的奴隸.”
    奇魯沒有理會褻瀆的話語。
    他的光劍突然脫手飛出，在原力操控下旋轉著斬斷三根懸浮的“觸手”。
    隨著“觸手”的斷裂，黑霧徹底消散，並露出牆壁上用鮮血繪製的八芒星符號。
    似乎正是這個混沌印記，扭曲了整個房間的物理法則。
    “知識.是通向真理的階梯.”那個畸形家夥用三種音調同時說著，腫脹的手指間纏繞著亞空間能量，“我看見了基因之海的彼岸——”
    但.
    嗡——！的一聲，綠光閃過。
    光劍回到奇魯手中的同時，那顆變異頭顱已經沿著傷痕滑落。
    斷頸處噴出的不是鮮血，而是某種閃爍著“星光”的黑色流體，失去頭顱支撐的畸形軀體重重砸在地麵。
    “退後！”
    奇魯對晃悠起身的傑羅姆大聲提醒，並揮舞光劍插向那個八芒星印記。
    當光劍最終貫穿印記核心時，整棟建築都震顫了一下，所有剩餘黑霧，連帶著那個畸形家夥的屍體，都如同倒放的錄像般被吸回符號之中，緊接著牆壁上的血痕開始自行消退，仿佛有雙無形的手正在擦除汙跡.