水晶？
    裏昂的指尖懸停在半空，全息投影中旋轉的晶體，其折射出的冷光在他臉上投下變幻的陰影。
    這種棱柱狀的礦物表麵布滿細密的能量紋路，即使在靜態圖像中，也能看出內部有類似液態光暈在緩緩流動。
    情報部的數據在旁邊不斷刷新，顯示著該類物質蘊含極高濃度的能量，其能量讀數約為7.2×10焦耳/立方厘米。
    此外，情報部還稱「一八」宇宙內存在對人類，或者說對智慧生物有著極強敵意的族群，所以為了能夠讓帝國更好了解「一八」宇宙，需要精銳調查員對那邊展開深入調查。
    瀏覽完簡報後，全息屏幕化作細碎的光粒消失不見。
    裏昂站在客廳中央沉默片刻，便轉身走向浴室。
    隨著溫熱的水流衝刷，蒸汽很快模糊了鏡麵，當他伸手抹去水霧時，鏡中映出的麵容讓他動作微微一頓。
    雖說他的模樣依舊英俊，可如今卻刻上了歲月的痕跡。
    眼角的細紋在燈光下格外明顯，鬢角處幾根銀白的發絲倔強翹著，明顯是一副“大叔”模樣了。
    裏昂下意識摸了摸下巴上的胡茬，不由得想起艾達那張仿佛被時光遺忘的臉。
    她總是戲稱“衰老追不上我”，但裏昂很清楚，這些年自己透支了多少“生命力”。
    “真是消耗過度了”
    他苦笑著搖搖頭，扯過毛巾擦幹頭發。
    接著他走進了衣帽間，感應燈隨著他的腳步次第亮起。
    裏昂熟練套上從調查部定製的便衣服飾——
    有著納米防彈纖維編織的墨藍襯衫，同樣材質的戰術長褲。
    當他係緊槍套時，皮革發出熟悉的吱呀聲，而那把定製版的高斯手槍，則是被仔細檢查後插入腋下槍套，裝滿高斯刺釘彈的彈匣分別固定在腰帶兩側。
    最後，他從抽屜深處取出幾個微型裝置，例如神經毒素注射器、全息幹擾器，還有艾達去年送他的生日禮物，即一枚偽裝成紐扣的等離子切割器。
    公寓的智能係統在他出門時，自動切換至警戒模式。
    電梯廂壁映出他完整的裝束，一個依舊挺拔，卻已不再年輕的特工形象。
    不久後。
    巨構公寓大廈的高層停車場內空曠寂靜，隻有幾輛高級懸浮車停在專屬位上，顯然樓內的住戶，絕大多數是都出去享受假期時光。
    而裏昂的座駕，即一輛看似普通的黑色SUV正靜靜等待。
    當他靠近時，車燈無聲亮起，生物認證通過後車門自動展開。
    車內彌漫著皮革和槍油混合的氣息，操控台上幾個隱蔽的凹槽裏，還放著幾個備用武器。
    引擎啟動時的微弱震動透過真皮座椅傳來。
    裏昂習慣性的握住方向盤，駕駛這輛經過重度改裝的“公務車”駛出停車位。
    在通過大廈出口時，他切換為手動模式，讓車輛沿著磁懸浮通道攀升至700米的中層航道。
    新·阿克拉的夜景在這一高度盡收眼底——
    數不清的霓虹招牌在建築表麵流動，空中車道上的車流如同發光的血管，遠處帝國宮殿的“金頂”在月光下熠熠生輝。
    “切換自動導航，目的地，公司（帝國宮殿的調查部總部）。”
    裏昂說完便鬆開方向盤，座椅隨即向後傾斜15度，進入巡航模式。
    懸浮車平穩的匯入空中車流，防眩光玻璃讓外界的光線變得柔和。
    裏昂望著腳下這座不夜城，記憶突然閃回三十多年前第一次見到新·阿克拉的情景。
    那時的這裏還隻有十幾座巨構大廈，如今卻已成為橫跨三個大陸的超級都市。
    帝國的發展速度確實驚人，從最初的主宇宙地球，到現在統治十七個平行宇宙的龐然大物，不過用了短短半個世紀。
    車載通訊器突然亮起，打斷了裏昂的思緒。
    艾達的全息影像出現在副駕駛座上，她似乎也是剛洗完澡，黑發還滴著水。
    “忘了告訴你”她的聲音帶著笑意，“冰箱裏有我為你準備的特殊~營養劑。”
    裏昂正要回答，車身突然輕微震動了一下。
    導航顯示他們正在穿越中央商業區，下方是號稱“永不熄滅”的星際廣場。
    即使在這個高度，依然能聽到廣場上慶祝勞動節的人群歡呼聲。
    撇了眼下方的熱鬧景象，裏昂便回道：“等我回去之後再喝吧。”
    “這次要去多久？”
    艾達的表情變得認真起來。
    看起模樣，這位調查部的高層亦是在休假中，不過調查部沒有通知艾達執行，或者指揮任何有關「一八」宇宙的相關行動。
    “取決於那邊的雜碎配不配合了。”裏昂試圖讓語氣輕鬆些，“克裏斯沒有多說什麽，可能隻是常規偵查，也可能是繼續帶些新人。”
    艾達挑了挑眉，顯然不信這套說辭，準備待會親自查閱上級公布的資料。
    然後她隻是點點頭：“記得你答應過的事。”
    懸浮車開始進入郊外的高速通道，巨構大廈的身影愈來愈遠。
    裏昂最後看了眼城市夜景，那些閃爍的燈光此刻在他眼中，既是帝國強大的證明，也是需要他們這些人去守護的珍寶。
    “回來就領證，放心，而且我會帶紀念品回來的。”
    他關閉通訊前說道。
    “嗯。”
    艾達輕應一聲，然後全息影像隨之消散。
    不出多時，懸浮車平穩駛入了通往帝國宮殿的專用航道，裏昂靠在座椅上閉目養神。
    而車內溫度調節係統發出細微的嗡鳴，將經過淨化的空氣輕柔送入車廂。
    這讓裏昂不知不覺間，陷入了短暫的淺睡
    “即將抵達目的地，預計10分鍾後到達調查部中央停車場。”
    車載愚笨型AI的呆板聲音響起，將裏昂從淺眠中喚醒。
    他緩緩睜開雙眼，車窗外展開的景象，讓即使見多識廣的特工也不由屏息。
    帝國宮殿群在夜色中宛如一座發光的山巒，主體建築表麵的活體金屬，隨著觀察角度變換色彩，從深紫漸變為暗金。
    無數盞探照燈將宮殿外圍照得如同白晝，巡邏的禁軍動力甲，在這般環境中亦是反射著金色光芒。
    最震撼的是宮殿頂端懸浮的龍紋全息投影，直徑超過一公裏的帝國標誌緩緩旋轉，其軀體上的每一片龍鱗都清晰可見。
    懸浮車開始下降高度，穿過三道安檢光幕。
    無需搖下車窗，生物掃描儀就可以確認他的生物特征。
    第四道關卡是武裝檢查站，六台自動炮塔同時鎖定車輛，直到中央控製係統確認了他的高級特工權限。
    “歡迎回來，肯尼迪特工。”
    機械守衛的合成音響起，厚重的合金閘門緩緩開啟。
    而調查部總部大廈如同一柄黑色利劍直插雲霄，表麵沒有任何窗戶，隻有無數細密的傳感器陣列。
    裏昂的懸浮車在愚笨型AI的操控下，精準駛入中層停車場F區。
    當他推開車門時，停車場已經停滿了各式“車”輛，並且眾多剛下車的特工，也匆匆走向排列的電梯間。
    “裏昂！你小子也被叫回來了？”
    忽然，熟悉的嗓音在停車場回蕩。
    裏昂轉身，便看到邁克·莫納迪正從一輛深藍色懸浮車上下來。
    這個特工一如既往的“不修邊幅”，襯衫領口還沾著食物殘渣，似乎也是接到通知後立刻趕來，但沒有像他這般好好收拾一番。
    裏昂等著好友走近，兩人一起匯入前往電梯的人流。
    走入磁懸浮電梯，艙門關閉後，便運載著眾人朝下方的大廳前去。
    而邁克打量著裏昂眼下的青黑色，調侃道：“你看起來糟透了，怎麽，又連續熬夜了？”
    裏昂搖搖頭：“別提了，你那邊怎麽樣？”
    “哎！”
    邁克誇張的歎了口氣，臉上的表情卻帶著掩不住的笑意，說：
    “雙胞胎簡直是倆小混蛋，還好這次臨時任務救了我，現在孩子歸他們媽媽管了。”
    說著，邁克從口袋掏出卡包，並拿出一張照片，炫耀似的展示妻子和孩子們的合影——
    照片裏的前·超模影星，正在分開兩個互相打鬧的雙胞胎少年，背景是他們位於海濱區的豪宅。
    邁克·莫納迪的妻子在與其結婚前，可謂是影視圈內的二流咖位，還參演過眾多大場麵的戰爭、科幻與動作戲。
    其中最出名的科幻係列，還是眾多青少年的“啟蒙導師”。
    不過在與邁克結婚，尤其是孕育了子嗣後，這位影星為了家庭選擇推掉所有工作，專心致誌的照料孩子們，以及享受閑暇且富裕的生活。
    而所謂的影星，放在人類帝國的社會中，根本沒有任何“特殊”權限，就連薪資也隻是比大多數人好點罷了。
    畢竟人類帝國可不是以前那般的“畸形”。
    並且，他們這群調查部的精銳，在薪資、福利等方麵才算是真正的高收入人群，但相應的代價是，幾乎無時無刻都處在危險邊緣。
    裏昂看著好友幸福的模樣，不由得想起自己公寓裏那張，他和艾達在「零二」宇宙（阿凡達）度假時的合影。
    “說真的”這時候，邁克收起照片和卡包，壓低聲音問道：“你和咱們上司打算什麽時候結婚？”
    “這次任務之後吧。”
    裏昂直言回複。
    “厲害。”
    而邁克衝裏昂豎了個拇指。
    因為在他們這群特工眼中，唯有裏昂能夠“降服”他們部門的頂頭上司，並且有了婚假和產假後，他們這群特工也可以享受相對“安寧”的工作環境。
    畢竟艾達在調查部內的風評，是出了名的嚴苛。
    很快，電梯到達了大廈的一層大廳，艙門向左右展開的瞬間，嘈雜的聲浪撲麵而來。
    大量來自各分部的特工正在大廳集結，全息投影上滾動播放著任務簡報。
    兩人剛走出電梯，穿著作訓服也難掩壯碩肌肉的克裏斯·雷德菲爾德，就在不遠處等待。
    這位傳奇指揮官，如今依舊擔任調查部特別行動組的負責人，粗壯的手臂上新增了幾道完全愈合的疤痕。
    看其架勢，似乎能夠靠蠻力就可以解決多數難題。
    並且經過基因強化的克裏斯，即便是徒手錘動數噸的巨石，亦是不在話下。
    “來得正好。”克裏斯目光掃過兩人，“咱們直接去站台，最近的一趟列車即將出發。”
    三人穿過忙碌的大廳，裏昂還注意到大廳的告示屏上，特意標注出了紅色警戒狀態，滾動播放著“第十八號空間門特別行動組集合”的字樣。
    中央站台的磁懸浮列車即將啟動，流線型的銀色車身表麵，閃爍著準備就緒的藍光。
    大量全副武裝的調查部特戰組，身著便衣的特工和眾多領域的技術專家正在陸續登車。
    克裏斯帶著裏昂和邁克徑直走向首節車廂，而這節車廂內，宛若小型的簡報室。
    走入車廂，克裏斯就利用全息麵板，調出了個全息顯示屏，並說道：
    “這是軌道無人機和隱匿型獵殺者，所傳回的最新畫麵。”
    圖像中呈現的類地行星，類似於被改造前的火星，並且其表麵分布著數十個巨型城市群。
    放大後的畫麵顯示，這些城市的建築有著典型未來主義的設計，明顯是已經進入星際文明階段的人類聚居地。
    更令人矚目的是近地軌道上停泊的艦艇，其主炮口徑表明擁有不俗的火力。
    此外，在大氣層內活動的隱匿型空中獵殺者，還拍攝到了眾多礦坑，以及在主要通道的軍事關卡。
    駐守在關卡的人類士兵，都配備著外觀形似鈦坦甲，但比真正鈦坦甲要“輕薄”許多的動力甲。
    同時還有眾多重型裝甲單位，配合那些穿戴動力甲的人類士兵進行嚴防，並檢查通過軍事關卡的所有車輛與人員。
    克裏斯指著一座城市的星港道：“我們推測，門那端的人類文明，已然是標準的2級文明，具備完善的星際航行與殖民、改造的能力。
    並且那邊的人類，似乎正是利用蘊含高濃度能量的晶體進行發展、提升科技。
    不過”這位肌肉猛男的話鋒一轉，語氣凝重許多：
    “不過，在各個偵查單位將收集到的資料匯總、上傳，並由情報部方麵進行審核之後，他們卻給予了警告，稱第十八道空間門那邊的宇宙並不太平，具有對人類存在極具威脅的蟲族.
    ”