咚、咚
    四位連長邁步離開的響動，傳蕩在艦橋之中。
    隨後，隋陽的目光掃過費魯斯肩甲延伸的機械臂，那些精密的伺服關節隨著原體的呼吸節奏微微震顫，如同蓄勢待發的蛇群。
    當帝皇的視線停留在某條機械臂的分解器上時，那武器自動完成了充能校準，接著——
    “接受地球聯邦投降的事宜，交由你和你的軍團全權負責。”
    帝皇的聲音在艦橋內引發了共鳴效應，盤龍柱的龍睛隨之轉為鐵灰色，“記住，UED的科技樹雖然對比我方顯得相對粗陋，但其各類技術仍值得完整保留。”
    “是，父親。”
    費魯斯頜首時，頸甲與胸甲的接縫處泄露出微量液態金屬，而這些，則是擁有自我修複功能的納米機器人。
    咚！咚！
    並且，原體轉身離去的腳步聲帶著獨特的金屬質感，要比四位連長要沉重得多。
    當閘門閉合的液壓聲消散後，雅典娜的黃金戰靴在地磚上轉出弧線，她仰頭的角度，讓勝利之矛的矛尖在穹頂投射出細長的陰影，如同日晷的指針劃過《人類法典》的銘文。
    “陛下突然親征，應當不止為分配星域這等瑣事。”
    戰爭女神的聲音帶著特有的純淨感，但瞳孔中流轉的光芒則暴露出更深層的疑慮。
    她刻意使用了“親征”這個詞匯，試探性的觀察帝皇反應。
    此刻的隋陽已然轉過身，重新麵向巨型舷窗，並且指尖在觀察窗上輕輕一叩——
    叮~
    這個細微動作當即引發了連鎖反應，窗欞的紋路瞬間亮起，將外界星光折射成一八銀河，即《星際爭霸》銀河圖譜的模樣。
    投降艦隊的陣列在其中化作無數光點，而代表鋼鐵之手的銀色標記，正以肉眼可見的速度，吞噬著一八太陽係內UED的紅色標識。
    “這個宇宙需要平衡。”帝皇的答複簡潔，“鋼鐵之手、帝國之拳各有優點。”
    他的目光掃過全息星圖上閃爍的異蟲蟲群殘跡，“至於隋猛.”
    這個名字讓雅典娜的身軀稍顫。
    對於戰爭女神來說，隋猛可謂是除了效忠帝國、帝皇外，最為重要的“事物”，因此，雅典娜的麵容也格外嚴峻起來。
    “他的軍團需要你的戰術思維，多恩會教他如何築牆，而你要教他何時破牆。”
    隋陽繼續道，同時主控台的青銅鼎投影突然展開三個子全息圖——
    分別顯示著一八地球、一八火星、一八母星的實時畫麵，這些也是UED在太陽係內的重鎮。
    “我會的。”
    而雅典娜則是點頭應下，隨又說：“想必陛下親自犒勞四個孩子（連長），也是有你的顧慮。”
    “烈焰蜥蜴三連要的不隻是殖民地。”隋陽突然道破真相，“阿格瑞亞是由他們庇佑的民眾母星，同時，也埋藏著諸多礦脈。
    其他連隊，也都有著各自的小心思。”
    此次遠征、統合了科普盧星區的絕對功臣，便是四支阿斯塔特連隊，即烈焰蜥蜴三連、慟哭者、食人鯊和黑色聖堂。
    同時，他的親自出現，也能給予包括四支連隊在內，全體阿斯塔特的鬥誌。
    畢竟表現足夠優異，能夠得到帝皇的親自犒勞。
    “至於慟哭者.”帝皇的回想起福羅斯的淚液，“他們真正渴望的，是下一個戰場上的能夠營救多少人類同胞。”
    聞言，戰爭女神意識到了什麽。
    在科普盧星區四處鏖戰時，每當他們未能挽救更多同胞後，都會嚴厲苛責，甚至是懲罰自身，這已經形成了某種“病態”的心理補償機製。
    但慟哭者卻控製在“適當”的程度之內。
    “食人鯊他們的胃口向來很好。”
    隋陽評價泰伯羅斯時的語氣，似乎帶著些許波動。
    並且，全息屏幕也投影出某顆海洋行星的掃描圖，而那裏，棲息著某種體長超過百米的巨型類鯊魚生物，“先行者的武器、技術，正好用來幫他們進行狩獵。”
    當談到西吉斯蒙德時，帝皇甲胄的能量紋路突然改變排布方式。
    那些原本遵循《河圖》規律的星點，此刻重組成了《洛書》的陣勢，全息影像也投射出十把懸浮的巨劍。
    “他們不需要犒賞。”雅典娜像是領悟一般，“他們需要的是.”
    “認可。”
    隋陽的瞳孔倒映著外界的星光。
    “確實。”戰爭女神的聲音如同冰層下的暗流，平靜中透著徹骨寒意。
    她指尖輕點，調出烈焰蜥蜴三連在科普盧星區的作戰記錄——
    畫麵中墨綠色的終結者們正用身軀為平民撤離構築人牆，“他們把裝甲能源的92%用於力場發生器，卻上報為‘常規防禦消耗’。”
    全息影像突然切換到某顆行星的熔岩地帶。
    泰伯羅斯的鯊齒裝甲在蟲群中撕開血路，動力爪每次揮舞都故意引發劇烈爆炸。
    “食人鯊的犧牲率比標準值高出些許。”雅典娜的聲線出現了些許波動，“他們總把自身當作最鋒利的誘餌。”
    當西吉斯蒙德的作戰記錄浮現時，整個艦橋的光線突然變得銳利起來。
    黑色聖堂連長獨自矗立在蟲潮前的畫麵被定格，巨劍插地形成的防護力場籠罩著整個連隊。
    “絕對的理性主義者。”雅典娜評價道，“他每次的節奏把控都恰到好處。”
    “嗯。”隋陽亦是認同雅典娜的評價，隨後又問：“隋猛的狀態如何？”
    聽到帝皇談及她的孩子，雅典娜也立刻回應道：“新城神廟的監控顯示，他正在拆解多恩設計的第七代城牆模型。”
    說著，雅典娜操控其中一個全息投影，並切換至瑪·薩拉。
    畫麵中年輕的原體，正用利用可操控的裝甲模型，刺入了模擬防禦工事的核心節點，“用時4分37秒突破絕對防禦，比上次快了整整兩分半。”
    見此，隋陽的指尖在觀察窗上劃過，玻璃表麵的紋路隨之重組為瑪·薩拉的地貌圖。
    他注意到隋猛拆卸城牆時，特意避開了承重結構，這種精確的判斷與克製，證明那孩子已經初步掌握“毀滅與守護”的關係。
    “混沌的觸須正在延伸。”
    帝皇突然轉變話題。
    主控台的青銅鼎噴湧出亞空間投影，其中翻滾的汙穢色塊明顯在向科普盧星區靠攏，“混沌隨時可能大舉入侵，幹擾實體宇宙。”
    雅典娜的勝利之矛突然懸浮、直立而起，矛尖激發的能量波紋在空氣中勾勒出立體陣型：“我已將純淨之花種子部署在三十七個關鍵節，隻要守住關鍵位置.”
    “不夠。”
    隋陽搖頭打斷，說：“必要時刻，你們要懂得主動出擊，提前掃除那些遭受混沌影響的智慧生物，畢竟，我的靈能暫且還沒能徹底庇佑一八銀河。”
    “是，陛下。”
    對於隋陽的話語，雅典娜自然是沒有任何反駁、欣然接受。
    許久後。
    UED首都的晨霧被朝陽染成淡金色，納米級清潔機器人組成的銀色洪流剛剛退入地下管道。
    它們用分子分解技術處理了昨夜的血跡，用引力場收集器回收了每一粒金屬碎屑，甚至連空氣中都噴灑了中性化藥劑。
    陽光穿過重新鍍膜的玻璃幕牆，在總統府前的投降紀念碑上投下幾何光斑，這座連夜趕工完成的雕塑呈現禁軍與阿斯塔特扶起跌倒平民的造型，基座上刻著銘文——
    “秩序生於陣痛”、
    “昨日之殤為明日之盾。
    街道兩側的全息廣告牌全部更換為教育宣傳片。
    某個屏幕上，鋼鐵之手的工程部隊正在修複學校，費魯斯的機械臂精準操作被做成教學示範，另一個畫麵裏，慟哭者連隊的藥劑師們為兒童接種疫苗，福羅斯摘下麵具的微笑特寫循環播放。
    在中央廣場，早起的市民發現所有電子設備都收到了新信息，他們的個人終端自動下載了《人類帝國基本法》和《跨宇宙福利保障條例》。
    而在一棟公寓樓的中層；
    淡青色的晨光如同液態水晶，透過米色窗簾的經緯縫隙，在客廳地板上切割出細長的光柵。
    蜷縮在沙發上的小男孩睫毛顫動，鼻尖縈繞著全家擠在一起特有的氣息，父親製服上未散的煙味，母親發絲間的廉價洗發水芳香，還有哥哥睡前偷偷塗抹的擦傷消炎膏藥的刺鼻藥味。
    他支起手肘時，老舊沙發的彈簧發出不堪重負的呻吟。
    五口人橫七豎八的睡姿，在昏暗光線中構成一幅戰時生存圖鑒——
    父親背靠茶幾坐著入睡，手裏還攥著民用步槍，母親和妹妹共享地鋪，兩人手指在睡夢中仍緊緊相扣，哥哥則像守衛犬般橫臥在玄關處，棒球棍在晨光中泛著冷硬的光澤。
    赤腳踩上地板時，冰涼的觸感讓男孩徹底清醒。
    他像隻謹慎的幼獸般踮腳前行，避開地板上散落的應急物資.
    吃空的罐頭盒、捆紮好的急救包、還有那台持續閃爍紅色警示燈的老式收音機。
    當指尖觸及窗簾邊緣時，他停頓了三秒，耳畔回響起父親昨夜的警告：“別拉開！那些穿動力甲的怪物會.”
    可一線金光突然刺入瞳孔。
    男孩下意識閉眼，再睜開時，視野被窗外的景象徹底占據——
    數艘造型流線型的戰艦懸浮在千米高空，它們紡錘形的艦體反射著朝霞，如同被無形絲線吊掛的水晶工藝品。
    這些鋼鐵之手軍團的巡洋艦正在執行晨間巡邏，艦腹開啟的發射艙口不時釋放出蜂群般的偵察無人機，更遠處，三艘黑金塗裝的護衛艦艦展開能量翼，晨光在力場護盾上折射出極光般的色彩漣漪。
    男孩的視線下移，呼吸突然停滯。
    城市中央廣場的上空，高達三百米的純淨之花紀念碑正在綻放。
    那些由活體水晶構成的花瓣層層舒展，將儲存的太陽能轉化為柔和的金色光暈。光暈中漂浮著全息投影構成的帝國龍紋徽記，其羽翼每扇動一次，就有無數光粒灑向重建中的城市。
    某個瞬間，他仿佛看見金色光粒中浮現出人臉，而那是昨夜新聞裏出現的，被稱為“帝皇”的巨人的麵容。
    “那是.天使嗎？”妹妹稚嫩的聲音突然在背後響起。
    男孩猛的回頭，發現全家人都已醒來站在身後。
    父親的下巴上還掛著凝固的血痂，此刻卻張著嘴說不出話；母親把圍裙攥出深深的褶皺；哥哥的棒球棍不知何時已掉落在地，發出沉悶的撞擊聲。
    “嗞”
    這時候，收音機突然爆出電流雜音，接著傳出新的廣播通告：
    “.所有市民請注意，今日起實施《戰時特別配給法》第三章”
    全家人條件反射的繃緊身體，這是過去五天戒嚴期間培養出的生存本能。
    但接下來的內容讓父親鬆弛了握拳的手：“.每人每日基礎配給提升至3000大卡，醫療點開放時間延長至”
    母親突然捂住嘴，指縫間漏出半聲嗚咽，哥哥彎腰撿起棒球棍的動作變得遲緩，武器在他手中突然顯得可笑而多餘。
    男孩再次轉向窗戶，這次他大膽的拉開了整麵窗簾。
    晨光如潮水般湧入客廳，照亮了牆上的電子日曆——
    那個在騷亂中停滯了三天時間的顯示屏，此刻正自動更新為人類帝國的曆法。
    更令人驚訝的是窗玻璃上的變化，原本用膠帶貼成的防爆網格，不知何時被納米級的清潔機器人處理得幹幹淨淨，現在清晰映照出一家人的臉，疲憊、驚惶，卻又帶著某種不敢確認的希望。
    遠處突然傳來金屬碰撞的轟鳴。
    全家人的視線同時轉向聲源方向，隻見兩個穿著銀灰色動力甲的巨人正在修複變電站，他們的裝甲上蝕刻著金屬手臂徽記，其中一人輕鬆托舉著數噸重的變壓器，另一人則用機械臂射出的激光焊接斷裂的部位。
    “他們好像不是怪物”妹妹踮起腳，鼻尖幾乎貼在玻璃上。
    父親突然大步走向玄關，在全家驚恐的目光中打開封鎖多日的大門。
    晨風裹挾著陌生的氣息湧入，沒有硝煙味，沒有血腥氣，隻有某種類似雨後青苔的清新。
    在街道盡頭，第一批人類帝國後勤部隊的懸浮車正在分發食物包裹。
    那些印著龍紋標誌的白色集裝箱自動展開為移動餐台，飄出的蒸汽在晨光中勾勒出短暫的“彩虹”。
    更遠處，曾經被UED軍隊封鎖的中央公園裏，幾個膽大的孩子正圍著某個金甲巨人奔跑嬉戲，那分明是昨夜新聞裏處決UED高官的劊子手，此刻卻半跪在地上，用動力甲的手指小心翼翼幫孩子撿拾滾落的皮球。
    男孩感到衣角被扯動。
    妹妹仰起沾著餅幹屑的臉，小聲問道：“我們.能出去嗎？”
    這個問題懸在晨光裏，像一片緩緩降落的羽毛，父親的手在門把上緊了又鬆，最終回頭看向全家人時，眼中有某種堅固的東西正在融化。
    屋外，純淨之花的光暈愈發盛大，將整個街道籠罩在溫暖的金色裏