正談笑中，忽見素雲進來說：“我們奶奶請二位姑娘商議要緊的事呢。二姑娘、三姑娘、四姑娘、史姑娘、寶二爺，都等著呢。”
    寶釵道：“又是什麽事？”黛玉道：“咱們到了那裏就知道了。”說著，便和寶釵往稻香村來，果見眾人都在那裏。
    李紈見了他兩個，笑道：“社還沒起，就有脫滑兒的了：四丫頭要告一年的假呢！”黛玉笑道：“都是老太太昨兒一句話，又叫他畫什麽園子圖兒，惹的他樂得告假了。”
    探春笑道：“也別怪老太太，都是劉姥姥一句話。”黛玉忙笑接道：“可是呢，都是他一句話。他是那一門子的姥姥？直叫他是個“母蝗蟲”就是了！”說著，大家都笑起來。
    寶釵笑道：“世上的話，到了二嫂子嘴裏也就盡了。幸而二嫂子不認得字，不大通，不過一概是市俗取笑兒。更有顰兒這促狹嘴，他用春秋的法子，把市俗粗話撮其要，刪其繁，再加潤色，比方出來，一句是一句。這“母蝗蟲”三字，把昨兒那些形景都畫出來了，虧他想的倒也快！”眾人聽了，都笑道：“你這一批注，也就不在他兩個以下了。”
    李紈言道：“吾等商議，當賜他幾許時日之假。吾已賜他一月之期，然彼嫌其短，爾等意下如何？”
    黛玉答曰：“按理而言，一年亦非過多。此園築成已有一載，如今欲畫，自當需二年之功。又須研墨、蘸筆、鋪紙、著色，又須──”語至此處，黛玉自覺失態，笑道：“又須依樣兒緩緩描繪，豈非需二年之時？”眾人聞之，皆拍手歡笑不已。
    寶釵笑道：“妙哉！最妙者莫過於‘緩緩描繪’一句。彼若不畫，何以得之？故昨日之笑話雖可笑，回想卻無趣。爾等深思，顰兒此言雖無甚深意，回想卻有滋味。吾實笑得難以自已！”
    惜春道：“皆因寶姐姐誇讚，彼愈發逞強，今又取笑於我。”黛玉忙拉他笑道：“吾且問爾：是單畫此園，抑或連吾等眾人皆畫於上？”惜春道：“原隻畫此園，昨老太太又說，單畫園子，猶如房舍之狀，宜連人皆畫上，方如行樂圖。吾既不精於此工細樓台，又不擅畫人物，又不便駁回，正為此而為難。”
    黛玉道：“人物尚可，爾輩草蟲何能？”李紈道：“爾之言難解矣，此間豈需草蟲？或需翎毛點綴一二。”黛玉輕笑曰：“他草蟲則已，昨之‘母蝗蟲’不畫豈不失典乎？”眾人聞之皆笑。黛玉捧胸而笑，言曰：“爾速畫之，吾已有題跋。命名‘攜蝗大嚼圖’！”
    眾人聽了黛玉的話，都忍不住笑了起來。李紈也笑著說：“你這個題跋真是有趣，那就按照你說的來畫吧。”
    眾人聽了，都忍不住大聲笑起來，前仰後合。隻聽一聲響，不知道什麽東西倒下了。大家急忙看過去，原來是湘雲趴在椅子上，那椅子本來就沒有放穩，他全身趴在背子上大笑，一不小心，兩下裏錯了位，向東一歪，連人帶椅子都倒下了。幸虧有板壁擋住，沒有摔到地上。眾人看到這一幕，笑得更厲害了。寶玉趕緊跑過去把他扶起來，大家才慢慢停止了笑聲。
    寶玉給黛玉使了個眼色，黛玉心領神會，走到裏間把鏡袱揭起來照了照，隻見兩鬢稍微鬆了一些。她趕緊打開李紈的化妝盒，拿出抿子來，對著鏡子抿了兩下，又整理好，才走出來。她指著李紈說：“這是叫你帶著我們做針線活兒，教我們道理呢！你反而引著我們大玩大笑的。”
    李紈笑道：“你們聽聽她這刁話。她領著頭兒鬧，引著大家笑了，現在卻怪起我來了。我真真希望你能明天就遇到一個厲害婆婆，再遇到幾個刁鑽刻薄的大姑子小姑子，看看你那時候還會不會這麽刁！”
    黛玉早已麵紅耳赤，緊緊拉著寶釵的手，輕聲說道：“咱們就讓他休息一年吧。”寶釵微微一笑，道：“我有一席公道話，你們可曾聽過。藕丫頭雖然擅長繪畫，但也隻是幾筆寫意而已。如今要畫這園子，非有一顆胸懷丘壑的心，如何能夠成就一幅佳作？這園子宛如畫卷一般，山石樹木、樓閣房屋，遠近疏密，不多不少，恰到好處。你若隻是照搬紙上的景色，必然難以討好。這需要根據紙的大小和距離，該多該少，分清主次，該添的要添，該藏該減的要藏要減，該露的要露。一旦起稿完成，再仔細斟酌，方能成為一幅完美的圖樣。其次：這些樓台房舍，必須有所界定。稍有不慎，欄杆就會歪斜，柱子也會坍塌，門窗倒豎過來，階砌也會開裂，甚至桌子擠到牆裏去，花盆放在簾子上，豈不是成了一場笑話嗎？再者：安插人物時也要有疏密、高低之分。衣褶裙帶、手指腳步最為重要，一筆不細，不是手腫了就是腳瘸了，染臉撕發倒是小事。依我之見，這實在是難上加難。如今一年的假期太長，一月的假期又太短，不如給他半年的假期，再派寶兄弟協助他。並非因為寶兄弟懂得教他繪畫，那樣隻會誤事；而是因為有些事情寶兄弟不知道或者難以安排，寶兄弟可以出去請教那些懂畫的先生們，這樣就方便多了。”
    寶玉聞之，喜曰：“此言甚是。詹子亮的樓台工細，程日興的美人絕技，今當詢之。”寶釵道：“吾謂爾無事忙！一言既出，即往問之？宜商議定後再行。今且論畫何物？”寶玉道：“家中有雪浪紙，大而托墨。”寶釵冷笑道：“吾謂爾無用！雪浪紙宜書字、寫意畫或南宋山水，托墨可皴染；若畫此物，既不托色，又難烘，畫不佳，紙亦可惜。吾授爾一法。昔日建園時，曾有一張細致圖樣，雖由畫工描摹，其地步方向無誤。爾與太太欲出園，可依紙大小，向鳳姐索要重絹，交予外頭相公們，令其照此圖樣刪補，立稿後添人物即可。至於配青綠顏色及泥金泥銀，亦需他們配之。爾等還需另備上風爐子，預備化膠、出膠、洗筆。並需一粉油大案，鋪上氈子。爾等碟子不全，筆亦不全，皆需重新整理。”
    惜春道：“我從未有過這些畫具。隻是隨手畫畫而已。我所使用的顏色隻有赭石、廣花、藤黃、胭脂這四種。此外，我隻用了兩支著色的筆就完了。”寶釵道：“你為何不早點告訴我？這些東西我還有多餘的，隻是對你來說可能並不需要，給你也隻會白白放著。現在我會幫你保存起來，等你需要的時候再送給你一些。這些隻能用來畫扇子，若是用來畫大幅畫，那就太可惜了。我現在幫你列個清單，你按照這個清單去找老太太要。你們未必知道所有的東西；我來告訴你，寶兄弟來寫下來。”
    寶玉已將筆硯預先備好，他總是擔心自己的記憶力不準確。聽到寶釵要他寫下來，他高興地提筆準備記錄。寶釵便開始細數各種型號的排筆、染筆、蟹爪和須眉筆，以及眾多顏色材料，如排筆、染筆、蟹爪和須眉筆等。同時，她還提到了一些絹紗等材料的需求。寶玉一邊聽一邊記錄，對每一種物品都仔細地理解並記住。
    黛玉忙笑道：“這是鐵鍋一口，鐵鏟一個。”寶釵道：“這做什麽？”黛玉道：“你要生薑和醬這些作料，我拿鐵鍋來，好炒顏色吃。”眾人都笑起來。寶釵笑道：“顰兒，你知道什麽？那粗的盤子，保不住不上火烤，不拿薑汁子和醬預先抹在底子上烤過，一經了火是要炸的。”眾人聽了，都道：“這就是了。”
    黛玉細細地翻閱著單子，臉上露出一抹笑意，輕輕地拉著探春的衣袖，輕聲說道：“你瞧，畫個畫兒竟然還要準備這麽多的水缸和箱子，想必是有些糊塗了，連他的嫁妝單子也寫上了。”
    探春聽了，忍不住笑個不停，回答道：“寶姐姐，你怎麽不擰他的嘴呢？你問問他編派你的話。”寶釵笑著回答：“不用問，‘狗嘴裏還能吐出象牙嗎？’”說著，她走上前來，將黛玉按在炕上，就要擰她的臉。
    黛玉笑著求饒道：“好姐姐！請饒了我吧！顰兒年紀小，隻知道說，不懂得輕重，做姐姐的請教導我吧！姐姐不饒我，我還去求誰呢？”眾人並不知道話中有隱情，都笑著說：“說得真可憐啊！連我們也心軟了。就饒了他吧！”
    寶釵原是與他玩耍，忽聞他又拉扯前番說他胡看雜書的話，便不再與他爭吵，放他離去。
    黛玉笑道：“姐姐果然寬宏大量，若是我，定不饒恕！”寶釵笑指他道：“難怪老太太疼愛你，眾人喜愛你。今日我也格外疼惜你了。過來，讓我替你梳理頭發吧。”黛玉果真轉過身來，寶釵用手輕輕梳理上去。
    寶玉在一旁看著，隻覺得更加美麗動人，不禁後悔：“當初不該讓她抿上鬢發，應該留著，此時再叫她替他抿上去……。”正自胡思亂想間，隻見寶釵說道：“寫完了，明天回老太太那裏去。若家裏有的就罷了，若沒有的就拿些錢去買來，我幫你們配。”寶玉急忙收起單子。
    大家又閑聊了一會兒。晚飯後，又前往賈母處請安。賈母原本並無大病，隻是勞累過度，加上受了點涼，調養了一天，又吃了一兩劑藥，發散了一下寒氣，到了晚上就好了。不知第二天又會有什麽事情發生，下回分解。