話說王夫人見中秋已過，鳳姐的病情也比之前有所減輕。雖然還沒有完全康複，但已經可以出入行走了。於是，王夫人仍然命令大夫每天來給鳳姐診脈並服藥。此外，王夫人還開了一個丸藥方來配調經養榮丸。由於需要使用上等人參二兩，王夫人在取用時翻尋了半日，隻從小匣子裏找到了幾枝簪挺粗細的人參。王夫人看了覺得不好，便命人再去找。結果又找了一大包須沫出來。
    王夫人焦躁地說道：“用不著偏有，但用著了，再找不著。我整天叫你們查一查，都歸攏一處，你們就是不聽，就隨手亂放。”彩雲回答道：“想是沒了，就隻有這個。上次那邊的太太來尋了去了。”王夫人說：“沒有的話。你再細找找。”
    彩雲隻得又去找尋，拿了幾包藥材來說：“我們不認的這個，請太太自看。除了這個沒有了。”王夫人打開看時，也都忘了，不知道都是什麽藥材，並沒有一支人參。於是，她一麵派人去問鳳姐是否有人參。
    鳳姐回答說：“也隻有些參膏蘆須。雖有幾根，也不是上好的，每日還要煎藥裏用呢。”
    王夫人聽了這個消息，隻得向邢夫人那裏詢問。她解釋說，因為上次的藥材已經用完了，所以才來到這裏尋找。然而，她已經來晚了，那些藥材早已被用光了。王夫人感到非常無奈，隻得親自過來請教賈母。
    賈母見狀，立刻命鴛鴦取出當天剩下的藥材。令人驚訝的是，竟然還有一大包，這些藥材粗細不一，形狀各異。於是，賈母讓人稱了二兩給王夫人。王夫人接過藥材，交給周瑞家的拿去，並命令小廝將藥材送到醫生家去。同時，她還讓周瑞家的將那幾包無法辨認的藥材也帶去，讓醫生辨認清楚，並在每包藥材上貼上標簽。
    過了一會兒，周瑞家的又拿進來一些藥材，她說：“這幾樣藥材都已經貼上標簽了。但是那一包人參，雖然品質上乘，但年代過於久遠。這種東西與其他藥材不同，無論多麽好的品質，隻要過了一百年，就會自己變成灰燼。如今這個人參雖然還沒有變成灰燼，但已經變得腐朽不堪，失去了藥效。請太太收回這個人參吧，不拘泥於粗細和數量，再換一些新鮮的才好。”
    王夫人聽了周瑞家的話，低頭沉思了一會兒，然後說：“這可真是沒有辦法了，隻好去買二兩新的人參來罷。”她此時已經無心再看那些藥材了，隻是命令道：“都收起來罷。”接著，她又問周瑞家的：“你就去告訴外麵的人們，挑選好的人參換二兩回來。如果老太太突然問起這件事，你們就說用的是老太太的人參，不必多說。”
    周瑞家的正準備出門的時候，寶釵正好在場。她看到這個情況，便笑著對周瑞家的說：“姨娘，你先別急著走。現在外麵的人參質量都不好。即使有完整的人參枝，他們也會把人參截成兩三段，然後用蘆泡須枝來鑲嵌，使其看起來粗細均勻，以便出售。我們鋪子裏經常和行裏進行交易，現在我去和媽媽說一下，讓哥哥去找一個夥計去參行裏要二兩原枝的人參。我們可以多花幾兩銀子，但至少能得到好的人參。”
    王夫人聽後笑著說：“你真是明白事理。但是，你還得親自走一趟，才能確保得到好的人參。”
    於是，寶釵離開了一段時間，大約半天後回來。她告訴王夫人：“我已經派人去處理了，今晚就會有回信。明天一早再去配也不遲。”
    王夫人聽後自然非常高興，她接著說：“‘賣油的娘子水梳頭’，這句話說得真好。以前家裏有的東西，總是願意給別人；現在輪到自己需要了，卻要到處去找。”說完，王夫人長歎一聲。
    寶釵笑著回應：“這個東西雖然值錢，但畢竟隻是藥，原本就應該用來幫助眾人。我們可不能像那些沒見過世麵的人家一樣，得到這個就珍藏起來。”王夫人點頭表示讚同：“你說得對。”
    過了一會兒，寶釵離開房間。因為發現房間裏沒有其他人，王夫人便叫來了周瑞家的，詢問道：“前些天在園子裏搜查的事情，現在有什麽進展嗎？”
    周瑞家的事情已經和鳳姐商議妥當，沒有隱瞞任何細節，於是回去向王夫人匯報。王夫人聽到這個消息後感到非常驚訝。她想到司棋是迎春的丫頭，屬於那邊的人，隻能派人去回複邢氏。
    周瑞家的回答說：“前幾天那邊的太太責怪王善保家的多事，打了他幾個嘴巴子，現在他也裝病在家，不肯出頭了。而且又是他的外孫女，他自己被打了嘴，也隻能裝作忘記了，等時間久了再平複心情再說。現在我們過去回話的時候，恐怕他們會多心，覺得是我們多事似的。不如直接把司棋帶過去，一起把贓物和證據給那邊的太太看，最多打一頓然後配人，再指派一個丫頭過來，這樣不是更省事嗎？如果我們白告訴他們的話，那邊的太太再推三阻四地說：‘既然這樣，你太太就該處理，還來跟我說什麽呢？’豈不是耽誤時間嗎？如果那個丫頭趁機尋死，反而不好了。現在已經觀察了兩三天，她們都有些懶散，如果一時不去，豈不是會惹出麻煩來？”
    王夫人想了想，說：“你說的也有道理。趕快辦完這件事，然後再處理我們家的那些妖精。”
    周瑞家的聽說了這個消息，便召集了那邊的幾個媳婦，先到迎春的房間裏向她說明了情況。迎春聽了之後，眼中含著淚水，似乎有些不舍。因為前一天晚上發生的事情，丫頭們已經悄悄地告訴了她原因。雖然她們之間有著數年的深厚感情，難以割舍，但是這件事情涉及到風化問題，她也無可奈何。
    那司棋曾經向迎春求助，期望能夠得到救助。然而，迎春性格軟弱，耳根子軟，心地善良，無法做出決定。司棋看到這樣的情景，知道自己無法幸免於難，於是跪在地上哭泣道：“姑娘你真是太狠心了！這兩天一直哄騙我，現在卻連一句話也不說。”
    周瑞家的說道：“你還想讓姑娘留下你嗎？即使她願意留下你，你也難以在園子裏見到其他人了。按照我們的意見，你還是快點收起這種情緒吧，悄悄地離開，這樣大家麵子上都過得去。”
    迎春正坐在房間裏，手中握著一本書，聚精會神地閱讀著。然而，當她聽到周瑞家的催促聲時，她立刻放下了手中的書，沒有回答也沒有回應，隻是默默地扭動著身體，呆呆地坐在那裏。
    周瑞家的見狀又催促道：“你這個年紀已經不小了，自己做的事情還不知道嗎？你的行為舉止已經影響到其他姑娘們了，你還敢繼續糾纏他！”
    迎春聽了這番話後，終於開口說道：“你看入畫也是在這裏待了好幾年了，怎麽說走就走了呢？當然不止你們兩個，我想這個園子裏的大部分人都要離開呢。依我之見，將來總會有離別的時候，不如各自去追求自己的道路吧。”
    周瑞家的聽後點頭稱是：“所以說到底還是姑娘你明白事理。明天還有人要被打發走呢，你放心吧。”
    司棋無奈之下，隻能含著淚水向迎春磕頭，與眾人告別。她靠近迎春的耳邊輕聲說：“請你務必打聽一下我受罪的情況，替我求情，畢竟我們曾經是主仆一場！”迎春也含著淚水答應道：“放心吧。”於是周瑞家的等人帶著司棋離開了。另外兩個婆子將司棋所有的東西都交給了她。走了沒幾步，隻見後頭的繡橘站起身來，一邊擦著眼淚，一邊遞給司棋一個絹包，說：“這是姑娘給你的。我們曾經是主仆一場，如今一旦分離，這個給你做個紀念吧。”司棋接過絹包，不禁更加哭泣起來，又和繡橘一起哭了一陣。
    周瑞家的不耐煩地催促著，二人隻得散開了。司棋又哭著請求道：“嬸子大娘們，請你們稍微體諒一下：現在先休息一下吧，讓我去和我的好姊妹們告別一下，畢竟我們這幾年來一直是好朋友。”
    周瑞家的以及其他人都有自己的事情要處理，所以他們做這些事情是不得已的。此外，他們也非常討厭這些人平日裏的傲慢態度，現在哪裏有時間去聽他們的話呢？因此，他們冷笑著說：“我建議你還是走吧，別再糾纏不清了！我們還有正經事要做。你又不是我們的親人，為什麽要向他們告別呢？你不過就是拖延一會兒時間而已，難道就這樣算了嗎？依我看，你還是快點走吧！”一邊說著，他們一邊不停地往前走，直接帶著司棋走出了後角門。司棋無奈之下，也不敢再說什麽，隻能跟著他們一起離開。
    在這個時間點上，正好寶玉從外麵走進來。他一看到司棋被帶出去，又看到後麵的人抱著許多東西，他心中猜測著這次他們離開後可能再也不會回來了。他因為聽到了關於夜晚的事情，以及晴雯的病情在那天加重了，他仔細地詢問晴雯，但是她並沒有告訴他具體的原因。現在看到司棋也要離開，他感到自己像是失去了靈魂一樣，於是他急忙上前攔住她，問道：“你要去哪裏？”
    周瑞家的和其他人都清楚寶玉平時的行為習慣，他們又擔心他會因為嘮叨而耽誤事情，於是笑著說：“這不關你的事，你還是快去讀書吧。”
    寶玉笑著說：“姐姐們先等一下，我有個道理要說。”周瑞家的便說：“太太吩咐我們不能浪費時間，你還能有什麽道理？我們隻知道聽從太太的話，不能管太多其他的事情。”
    當司棋看到寶玉的時候，她立刻衝上前去，緊緊地抓住他的手，眼淚如斷線的珠子般滾落下來，哭訴道：“他們沒有權力做決定，我請求你去求求太太！”
    寶玉聽到這裏，心中也不禁感到一陣悲痛，他含著淚水說道：“我不知道你到底做了什麽大事。晴雯現在也因為生氣而生病了，現在你又要離開，這讓我如何是好！”
    周瑞家的看到這一幕，心中十分焦躁，她向司棋嚴厲地說道：“你現在已經不是那個被大家寵愛的小姐了，如果你再不聽勸告，我就要對你動手了。別再想著以前有姑娘護著你們，讓你們隨心所欲地胡鬧！你們越說越不像話，還不快點走開。一個小少爺在這裏，你們還拉拉扯扯的，這是想要幹什麽？”那幾個婦人聽後，不再多說什麽，立刻拉著司棋離開了現場。