話說，在兩個尼姑帶著芳官等人離開之後，王夫人便決定前往賈母的住處。當她見到賈母時，發現賈母非常喜歡她的到來，於是趁機向賈母匯報了一些情況：“寶玉屋裏有個叫晴雯的丫頭，她已經長大了，而且這一年來總是生病；我常常看到她比別人更加淘氣，也有些懶惰。前幾天她又病倒了十幾天，請了大夫來看，說是患上了女兒癆。所以我就趕緊讓她離開了寶玉的房間。如果她的病情好轉了，也不必讓她再回來，就賞給她家配人去也罷了。另外那幾個學戲的女孩子，我也做主放了她們：一方麵，她們都會唱戲，口裏沒輕沒重隻會胡說八道，女孩子聽了，怎麽能受得了？另一方麵，她們唱會子戲，白白地放走了她們，也是應該的。再說丫頭們實在太多了——如果說還不夠用的話，再挑選幾個進來也是一樣。”
    賈母聽完後，微微點頭表示讚同：“你說的很有道理。我也曾經這樣想過。但是晴雯這個丫頭，我覺得他非常出色，無論是言談舉止還是針線活都無人能及，將來還可以為寶玉服務。沒想到現在卻發生了這樣的變化！”
    王夫人笑著說：“老太太看中的人原本就很好，隻是他的命運不好，所以才會得這種病。俗話說：‘女大十八變。’而且有才能的人難免會有些小毛病，老太太你還有什麽沒見過的？三年前，我就開始關注這件事，當時就選中了他。我仔細觀察過他，各方麵都比其他人強，隻是不太穩重。論起懂得大局，沒有人能比得上襲人。雖然說賢妻美妾，也要性格和順，舉止穩重的更好一些。襲人的模樣雖然比晴雯稍微差一些，但放在房間裏，也算是一流的。而且她做事大方，心地善良，這幾年從未和寶玉一起胡鬧。凡是寶玉胡鬧的事情，她都會盡力勸阻。因此，經過兩年的觀察，我發現她確實不錯，於是悄悄地停止給她發丫頭的月錢，從我的月例銀子裏拿出二兩銀子來給她。這樣做隻是為了讓她自己知道，更加小心謹慎地做好自己的工作，並沒有明確告訴她。一方麵因為寶玉年紀還小，老爺知道了，恐怕會說我們耽誤了他的學業；另一方麵因為寶玉覺得自己身邊的人不敢勸他改正錯誤，反而會縱容他。所以直到現在，我才向老太太說明這件事。”
    賈母聽了之後，笑著說：“原來如此，這樣就更好了！襲人從小就沉默寡言，我一直以為她是不善言辭的。既然你深知她的為人，那她應該不會有什麽大問題吧？”王夫人又接著說起今天賈政如何誇獎襲人，以及帶她們出去遊玩的事情。賈母聽了之後，更加高興了。
    當時，迎春穿著打扮後來告別。鳳姐也來請早安，伺候早飯，又說笑了一會兒。賈母休息，王夫人便叫來鳳姐，問她藥丸是否已經配好。鳳姐回答：“還沒有呢，現在還在吃湯藥。太太盡管放心，我已經好多了。”王夫人看到她精神恢複，便相信了，於是告訴她攆逐晴雯等事。
    王夫人又說：“寶丫頭怎麽私自回家去了？你們都不知道嗎？我前些日子順路查了一下。蘭小子的新奶媽十分輕浮，我也不喜歡她。我已經告訴了大嫂子：最好讓她走。我問過大嫂子：‘寶丫頭出去，你們都不知道嗎？’她說已經告訴寶玉了，等姨媽病好了就會回來。姨媽的病不過是咳嗽腰疼，每年都是這樣。她這次走一定有原因。是不是有人得罪了她？這孩子心重，親戚們住在一起，別得罪了人，反而不好。”
    鳳姐笑道：“誰會故意去得罪他呢？”王夫人道：“或許是寶玉說話沒輕重，從來沒有忌諱，高興了就胡說一通，這種情況也是有的。”
    鳳姐笑道：“這可能是太太過於操心了。若讓他出去做正經事，說正經話，他可能會像個傻子；若隻叫他進來，在這些姊妹跟前，以及大小丫頭跟前，他最有禮貌，又恐怕得罪了人，那是再沒有人會怪他的。我想薛妹妹這次來一定是為前天搜查眾丫頭的緣故，他自然會擔心我們懷疑他。他是親戚，現在也有丫頭老婆在內，我們又不好去搜查，他擔心我們懷疑他，所以才會躲開。這是應該避免嫌疑的。”
    王夫人聽了這話，表示同意，於是低頭沉思，命人去請寶釵來，分解解析前日的事情，以解開她的疑慮，並仍然命令她照舊進來居住。寶釵陪著笑道：“我本來早就想出去的，因為姨媽有很多重要的事情，所以不方便來說。湊巧前些日子媽媽又不舒服，家裏兩個可靠的女人又病了，所以我趁機去了。姨媽今天既然已經知道了，我就正好說明情況：就從今天開始告辭，好準備搬東西。”
    王夫人和鳳姐都笑道：“你太固執了。我們希望你正式再搬進來，不要因為一些不重要的事情而疏遠了親戚。”
    寶釵笑道：“這話說的太重了，並沒為什麽事要出去。我為的是媽媽近來神思比先大減，而且夜晚沒有得靠的人，統共隻我一個人；二則如今我哥哥眼看娶嫂子，多少針線活計並家裏一切動用器皿尚有未齊備的，我也須得幫著媽媽去料理料理。姨媽和鳳姐姐都知道我們家的事，不是我撒謊。再者，自從我在園裏，東南上小角門子就常開著，原是為我走的，保不住出入的人圖省走路，也從那裏走，又沒個人盤查，設若從那裏弄出事來，豈不兩礙？而且我進園裏來睡，原不是什麽大事。因前幾年年紀都小，且家裏沒事，在外頭不如進來，姊妹們在一處玩笑作針線，都比在外頭一人悶坐好些。如今彼此都大了，況姨娘這邊曆年皆遇不遂心之事，所以那園子裏，倘有一時照顧不到的，皆有關係。惟有少幾個人就可以少操些心了。所以今日不但我決意辭去，此外還要勸姨娘：如今該減省的就減省些，也不為失了大家的體統。據我看：園裏的這一項費用也竟可以免的，說不得當日的話。姨娘深知我家的，難道我家當日也是這樣零落不成？”
    鳳姐聽了這篇話，便向王夫人笑道：“這話依我竟不必強他。”王夫人點頭道：“我也無可回答，隻好隨你的便罷了。”
    在交談的過程中，寶玉的身影已經出現在視線中。他解釋說：“老爺還沒有結束宴會，但考慮到天色已晚，所以提前讓我們回來了。”
    王夫人急忙詢問：“今天有沒有出什麽醜？”寶玉笑著回答：“不僅沒有出醜，反而帶回了許多東西。”接著，一群女仆從二門的小廝手中接過了這些物品。
    王夫人仔細查看，發現其中有三把扇子，三個扇墜，六盒筆墨，三串香珠和三個玉絛環。
    寶玉解釋道：“這些是梅翰林送的，那些是楊侍郎送的，還有這些是李員外送的：每個人都得到了一份。”說完，他又從懷中取出一個檀香小護身佛，說：“這是慶國公特意給我的。”
    王夫人又問在場的人是誰，做了什麽詩詞。說完後，她隻讓一個人拿著寶玉的那份禮物，然後帶著寶玉、環和蘭一起去見賈母。賈母看了這些禮物，非常喜歡，於是又問了一些其他的問題。然而，寶玉的心思全在晴雯身上，回答完賈母的問題後，他說：“騎馬顛得我骨頭都痛了。”
    賈母聽後就說：“快回房間換件衣服，放鬆一下就好了，但是不許睡覺。”寶玉聽了，立刻快步走進了園子。
    在那個時刻，麝月和秋紋已經帶著兩個小丫頭在等待著。當她們看到寶玉從賈母那裏告辭出來時，秋紋立刻拿起墨筆和其他物品，跟著寶玉一起走進了花園。
    寶玉一邊走，一邊抱怨道：“真是太熱了！”他一邊走，一邊摘下帽子解開腰帶，把外麵的大衣服都脫了下來。麝月接過他的衣服，隻讓他穿著一件鬆花綾子夾襖，衣襟內露出了血點般大紅的褲子。
    秋紋看到這條紅褲子是晴雯親手縫製的，不由得感歎道：“真是‘物在人亡’啊！”麝月聽到這裏，連忙拉了秋紋一把，笑著說：“這條褲子配上鬆花色的襖兒，石青色的靴子，反而更顯出靛青色的頭發和雪白的臉來了！”
    寶玉站在前方，假裝沒有聽到她們的對話，又向前走了兩步後停下腳步，問道：“我想出去走走，這樣好嗎？”
    麝月回答說：“現在是白天，你還有什麽可擔心的？難道還怕我們會把你弄丟不成？”於是她命令兩個小丫頭跟著寶玉，說：“我們先把這些東西送過去，然後再回來。”
    寶玉說：“好姐姐，你們先去吧，我等會兒再去。”麝月回答：“我們很快就回來。兩個人手裏都拿著東西，看起來就像在舉行儀式一樣，一個捧著文房四寶，一個捧著冠袍帶履，這成什麽樣子！”
    寶玉聽了這個消息，心中感到十分沉重，正符合他內心的憂慮。於是，他決定讓這兩個人去完成他們的任務。接著，他帶著兩個小丫頭來到了一塊山子石的後麵，悄悄地詢問他們：“自從我離開之後，你們襲人姐姐有沒有派人去看望晴雯姐姐？”其中一個小丫頭回答說：“我們已經派宋媽去看望她了。”
    寶玉追問道：“那麽，宋媽回來後說了些什麽？”小丫頭回答道：“宋媽回來說：晴雯姐姐整夜都伸著脖子大聲叫喊，今天早上起床後就閉上了眼睛，不再說話，對外界的事物一無所知，隻剩下微弱的呼吸。”
    寶玉急忙問道：“她整夜都在叫誰的名字？”小丫頭回答：“她整夜都在叫‘娘’。”寶玉忍不住流下了眼淚，繼續問道：“她還叫過其他人的名字嗎？”小丫頭說：“沒有聽到她叫其他人的名字。”寶玉有些生氣地說：“你真是糊塗。想必你沒有聽清楚。”
    在寶玉的身邊，有一個非常聰明的小女孩。當她聽到寶玉這樣說的時候，她立刻走上前來，反駁道：“他真的是太糊塗了！”然後，她又轉向寶玉，繼續說：“我不僅聽得清清楚楚，我還親自偷偷地去看過。”
    聽到這裏，寶玉立刻問道：“你為什麽要親自去看呢？”小女孩回答說：“我想，晴雯姐姐平時和我們其他人都不一樣，她對我們非常好。現在，雖然她因為受到委屈而離開了，我們沒有辦法用其他的方式去幫助她，但是如果我們親自去看看她，也算是對她平時對我們的疼愛的一種回報。即使別人知道了這件事，告訴了太太，讓我們挨打，我們也願意承受。所以，我決定冒著被打的風險，偷偷地出去看了她一眼。”
    “誰知道，她一直都是那麽聰明，直到生命的最後一刻都沒有改變。當我去看她的時候，她睜開眼睛，拉著我的手問：‘寶玉在哪裏？’我把情況告訴了她。她歎了一口氣，說：‘我不能見到他了！’我就問她：‘姐姐為什麽不等一等他回來見一麵呢？’她笑著說：‘你們可能不知道，我並沒有死。現在天上少了一個花神的位置，玉皇大帝讓我去管理花朵。我現在已經在未正二刻的時候上任去了，而寶玉要到未正三刻才能到家，隻差一點點時間，我們就不能見麵了。在這個世界上，所有該死的人，都是由閻王派小鬼來取他們的魂魄。如果要延遲一時半刻，隻需要燒一些紙錢，澆一些漿飯就可以了。那些小鬼會忙著搶錢，而那些該死的人就可以多活一會兒。我現在是被天上的神仙請去的，怎麽能耽擱時間呢？’”
    “聽了她的話，我其實不太相信。但是當我回到屋裏，仔細查看了一下時辰表，發現確實是在未正二刻的時候她去世了，而在未正三刻的時候就有人來找我們，告訴我們你已經回來了。”
    寶玉聽到這個問題後，立刻回答：“你因為不識字，所以不了解這其中的奧秘。實際上，不僅每一種花都有其對應的花神，而且還有總花神來管理所有的花神。但是我不知道他是去做總花神的工作了，還是隻負責管理某一種花的神？”這個丫頭聽了寶玉的話，一時間不知道該怎麽回答。
    就在這時，正好是八月的季節，園中的池塘上芙蓉花開得正豔。這個丫頭看到這美麗的景色，靈機一動，立刻回答道：“我曾經問過他：‘你是負責管理哪一種花的神？告訴我們，我們以後也好好好供養你。’他告訴我：‘你可以把這個秘密告訴寶玉一個人，除了他之外，不能泄露給其他人。’然後他就告訴我，他就是專門負責管理芙蓉花的神。”
    寶玉聽到這番話後，不僅沒有感到驚訝，反而從悲傷中產生了喜悅。他轉過身來，看著那朵芙蓉花，微笑著說：“這朵花也需要一個像這樣的人來照顧。我早就料到他那樣的人一定會有所作為！雖然他已經離開了這個世界，我們再也無法相見了，但我還是忍不住感到傷感和思念。”接著，他又想：“雖然在臨終時沒有見到他，但現在去他的靈前拜祭一下，也算是盡了我五六年的情意。”想到這裏，他急忙回到屋裏，正好麝月和秋紋也來找他。
    寶玉又重新穿戴整齊，隻說要去看望黛玉。於是，他獨自一人走出園子，來到上次看望她的地方，心想她的靈柩應該就在那裏。然而，他的哥哥和嫂子在他咽氣後就立刻回去了，希望能早點拿到一些喪葬費用。王夫人得知後，便命令賞給他們十兩銀子，並吩咐道：“立刻把她送到外麵燒了吧。女兒是因為癆病去世的，絕對不能留下！”他的哥哥和嫂子聽了這話，一邊拿到銀子，一邊催促人們立刻入殮，將她抬到城外的化人廠去火化。剩下的衣物和首飾大約有三四百兩黃金的價值，他的哥哥和嫂子自己收了起來，以備日後之需。他們鎖上門後，一起送殯去了。
    寶玉緩緩地走來，然而他發現他所期待的人並不在，他撲了一個空。他站在那裏，站了半天，但是他並沒有找到任何其他的解決辦法，隻能再次轉身進入園中。當他回到自己的房間時，他感到非常的無趣和無味。於是，他決定順路去找黛玉，但是黛玉並不在她的房間裏。他問丫鬟們黛玉去了哪裏，丫鬟們回答說：“黛玉去了寶姑娘那裏。”
    寶玉又來到了蘅蕪院，隻見院子裏寂靜無人，房間內的東西都已經搬出，空空如也，這讓他感到非常的驚訝。他才想起前些日子似乎聽到寶釵要搬出去的消息，但是由於這兩天他的功課太忙，他就把這個事給忘記了。現在看到這樣的情況，他才知道寶釵真的搬出去了。他怔住了，半天沒有說話。然後，他轉念一想：“不如我還是和襲人在一起，再和黛玉相伴。隻有我們這幾個人，隻怕還是同生共死。”想完這些，他仍然決定去瀟湘館找黛玉，但是黛玉還沒有回來。
    正當他不知所措的時候，王夫人的丫頭進來找他，說：“老爺回來了，正在找你呢。他又得了一個好的題目。你快走吧。”寶玉聽了，隻得跟著丫頭出來，來到王夫人的房間。他的父親已經出去了，王夫人命人送寶玉到書房裏。