寶玉隻能無奈地點頭答應，然後邀請香菱一起去怡紅院喝茶。然而，香菱卻表示現在不能去，她需要先找到璉二奶奶，把重要的事情說完才能過去。寶玉不解地問：“什麽重要的事情，讓你這麽忙？”
    香菱回答：“是關於你哥哥娶嫂子的事情，所以非常重要。”寶玉說：“原來是在討論哪家的女兒更好。我聽說這半年來，你們一直在爭論張家、李家和王家的女孩，今天說張家的好，明天又說李家的好，後天又覺得王家的好。這些女孩們到底做錯了什麽，讓你們這樣議論她們？”香菱解釋道：“現在已經確定了人選，所以不用再去考慮其他家庭了。”
    寶玉好奇地問：“那到底是誰家的？”香菱回答：“因為你哥哥上次出門時，順便去了個親戚家拜訪。這門親事原本就是老親，而且他們和我們一樣都在戶部掛名行商”
    香菱繼續說:“在京城中，他們家的地位無人能及，是數一數二的大門戶。前些日子我們談起這件事時，你們兩家應該也有所耳聞。無論是京城的上層社會，如王侯貴族，還是下層的商賈小販，都稱他們家為“桂花夏家”。寶玉聽後，忍不住好奇地問道：“為什麽他們會被稱為‘桂花夏家’呢？”
    香菱解釋道：“因為他們姓夏，家境非常富裕。他們家擁有大量的田地，其中單單種植桂花的就有幾十頃。整個長安城，無論是城內還是城外的桂花局，都是他們家的產業。甚至連皇宮裏的陳設盆景也是他們家族進貢的。因此，他們才有了這個別名。”
    香菱繼續說：“如今他們的家族長輩已經去世，隻剩下老奶奶和她的一個親生女兒相依為命。她們家裏並沒有其他的兒子或兄弟。可惜的是，他們的家族已經沒有後代了。”
    寶玉聽後，立刻問道：“那我們就不用管他們有沒有後代了，這個姑娘怎麽樣？你哥哥為什麽會看上她呢？”
    香菱笑著說：“一方麵是因為天意，另一方麵是因為‘情人眼裏出西施’。他們小時候就經常在一起玩耍，彼此關係非常好。後來他們成了姑舅兄妹，沒有任何嫌疑。雖然這幾年他們沒有見麵，但看到你哥哥回到他們家時，夏奶奶因為沒有兒子，看到你哥哥長得如此英俊時，又是哭又是笑，甚至比見到親生兒子還要高興。她還讓他們兄妹相見。誰知道這個姑娘長大後變得如此美麗動人，而且在家裏還讀書寫字。所以你哥哥當時就下定決心要娶她為妻。”
    香菱繼續說：“我們去他們家提親時，他們還留我們住了幾天。最後費了好大的勁才說服他們放我們回家。你哥哥一回到家就急切地向我們的太太求親。我們的太太之前見過這個姑娘，也覺得她和我們家門當戶對，所以答應了這門親事。經過和這裏的姨太太鳳姑娘商議後，派人去提親很快就成功了。隻是結婚的日子太倉促了，所以我們現在非常忙碌。我也希望能早點過來，這樣我們家又多了一個會作詩的人。”
    寶玉冷笑道：“雖然這樣說，但我還是要替你擔心以後的事情呢！”香菱不解地問：“你這是什麽意思？我怎麽聽不懂？”寶玉笑著說：“這有什麽難懂的？我隻是擔心如果再有一個人出現，薛大哥可能就不會再疼愛你了。”
    香菱聽後，臉上泛起紅暈，嚴肅地說：“你這是在說什麽？我們平時都是互相尊重的，今天突然提起這些事情來，難怪大家都說你是個難以親近的人！”說完，她轉身離開了。
    寶玉看到他這樣，心中充滿了失落和沮喪。他呆呆地站在那裏，仿佛失去了所有的生氣和活力，過了好半天才無奈地回到怡紅院。那一夜，他無法入睡，心中充滿了不安和憂慮。第二天，他連飯都不願意吃，身體也開始發熱。這一切都是因為最近大觀園的抄檢，以及司棋、迎春、晴雯等人的遭遇，讓他感到了深深的羞辱和驚恐。再加上風寒的侵襲，他的身體終於不堪重負，病倒在床。
    賈母得知這個消息後，每天都親自來看望他。王夫人心中深感後悔，她意識到自己之前對晴雯的責備過於嚴厲，給寶玉帶來了太大的壓力。雖然心中如此想，但她並沒有表現出來，隻是吩咐奶娘們好好照顧寶玉。她每天都會請醫生來為寶玉診脈開藥。經過一個月的治療，寶玉的身體才漸漸恢複。
    在接下來的日子裏，寶玉被嚴格要求保養身體，一百天內不許吃葷腥油膩的食物，也不許出門走動。這期間，他隻能在屋裏和丫鬟們玩耍解悶。四五十天後，他開始感到無比的無聊和煩躁，盡管他嚐試了各種方法來打發時間，但賈母和王夫人堅決不讓他出門。因此，他隻能和丫鬟們一起玩耍，盡情地笑鬧。
    這時，他聽說薛蟠那裏正在舉行婚禮，熱鬧非凡。薛蟠已經娶了一個美麗的妻子，這讓寶玉非常羨慕。他又聽說迎春已經出嫁了，這讓他想起了過去和姐妹們一起的日子，他們曾經親密無間，但現在卻要分離，即使再次相見，也無法像以前那樣親近了。他無法去看望迎春，這讓他感到非常痛苦。
    在這種情況下，寶玉隻能盡量忍耐，和丫鬟們一起玩耍來打發時間，以免被賈政責備讀書。在這百天裏，他和丫鬟們在怡紅院裏無法無天，做出了許多前所未有的事情，這些事情的細節就不必細說了。
    讓我們來談談香菱自從那天被寶玉冒犯後的情況。她認為寶玉有意對她進行無禮的侵犯，因此她決定要遠離他，“從今以後，我必須要盡可能地避開他。”因此，她甚至開始避免輕易進入大觀園。她的日常生活變得忙碌而混亂，因為薛蟠已經結婚了。由於得到了護身符，她的責任被分擔了，這讓她的生活比之前更加安靜；另一方麵，她知道薛蟠將娶一個有才華、有美貌的女子，這個女子自然是優雅、和平的：因此，她比薛蟠還要急切地期待著婚禮的到來。經過漫長的等待，終於等到了婚禮的那一天，她便全心全意地殷勤和小心地侍奉新娘。
    原來這位夏家小姐今年剛剛十七歲，長得非常漂亮，也認識一些字。她的性格和心裏的想法，與熙鳳有些相似。但是有一點讓她吃虧：從小父親就去世了，她沒有兄弟姐妹，隻有寡母獨自撫養她。母親對她嬌生慣養，視若珍寶，無論她做什麽，母親都會百依百順。因此，她養成了一種自大的性格——自己高高在上，別人卻一文不值。外表看似柔弱，內心卻充滿了強烈的個性。在家裏，她常常對丫鬟們發脾氣，輕則責罵，重則動手打人。如今她已經出嫁，自然要做一個當家的奶奶，不能再像做女兒時那樣靦腆溫柔，必須展現出自己的威嚴，才能鎮得住人。
    而且，她看到薛蟠性格剛硬，舉止驕奢，如果不趁熱打鐵，將來肯定無法掌控他。再加上家裏有一個才貌雙全的妾室香菱，她更加堅定了要“滅掉”薛蟠的念頭。因為她家種了很多桂花，所以她的小名叫金桂。在家裏，她不允許別人提到“金桂”這兩個字，一旦有人不小心說錯一個字，她就會狠狠地懲罰對方。她想既然“桂花”這兩個字無法禁止，那就換一個名字吧。想到桂花曾經被傳說是廣寒宮裏的嫦娥所種植的，於是她將桂花改名為“嫦娥花”，既寓意自己的身份地位，又避免了忌諱。
    如今薛蟠本來就是一個喜新厭舊的人，喜歡喝酒但沒有什麽實際能力。現在娶了這樣一個妻子，正處於新鮮感最強烈的時候，什麽事情都願意讓著她。夏金桂見狀，便開始逐漸試探著加強自己的控製力。一個月之內，兩人的關係還算平衡；但到了兩個月之後，薛蟠的氣勢逐漸被壓製得越來越低。
    在一個陽光明媚的日子裏，薛蟠在酒精的作用下，心情變得異常煩躁。他不知道接下來要做什麽，於是決定先和金桂商量一下。然而，金桂堅決不同意他的提議，這讓薛蟠無法忍受。他忍不住對金桂說了幾句重話，然後怒氣衝衝地離開了。
    金桂被薛蟠的話傷得淚流滿麵，她哭得像個醉漢一樣，茶水也無法下咽。她開始裝病，請來了醫生診治。醫生診斷後說：“氣血相逆，應該服用寬胸順氣的藥物。”
    薛姨媽聽到這個消息後，非常生氣，她責怪薛蟠說：“現在你已經娶了媳婦，還有了兒子，你怎麽還是這麽胡鬧！人家的女兒就像鳳凰一樣珍貴，她們好不容易才養大了一個女兒，比花朵還要嬌嫩。當初我們看中你是個有出息的人，才把女兒嫁給你。你不僅沒有收斂自己的行為，還安分守己、一心一意地過日子，反而變得更加胡鬧。喝了那麽多酒，還要折磨人家。現在又要花錢買藥治病，真是讓人心疼。”
    薛蟠聽了金桂的一席話，深感後悔不已。他反而開始安慰金桂，試圖平息她的情緒。金桂見婆婆如此關心自己，越發得意洋洋，故意裝出一副不屑一顧的樣子，不再理會薛蟠。薛蟠感到束手無策，隻能暗自歎息。經過漫長的十天半月，他才漸漸哄得金桂回心轉意。從此以後，他變得更加小心謹慎，氣勢也不免減弱了許多。
    金桂見丈夫的地位逐漸下降，婆婆又善良和藹，便開始試探性地展示自己的實力。起初，她隻是挾製薛蟠，後來卻開始對薛姨媽撒嬌獻媚，甚至將目標轉向了寶釵。寶釵早已察覺到金桂的不軌之心，每次都能隨機應變，巧妙地用言語壓製她的野心。金桂知道無法觸犯寶釵，便想尋找機會製造事端，但苦於沒有合適的時機，隻好暫時委屈求全。
    在一個陽光明媚的日子裏，金桂和香菱在院子裏閑逛。金桂突然想起了一個問題，便問香菱：“你的家鄉在哪裏？你的父母是誰？”香菱想了想，卻發現自己已經忘記了家鄉的地點和父母的名字。她有些尷尬地回答：“對不起，我忘記了。”
    金桂聽了香菱的回答，臉上露出了不悅的神情。她認為香菱有意欺瞞自己，心中不禁有些生氣。於是，她又問：“那麽，‘香菱’這個名字是誰給你起的？”香菱立刻回答道：“是姑娘給我起的。”
    金桂聽了香菱的回答，冷笑道：“人人都說姑娘通情達理，但就這一個名字來說，我覺得並不通。”香菱見金桂生氣了，連忙笑著解釋道：“奶奶如果覺得姑娘不通，那是因為奶奶沒有和姑娘好好交流過。其實說起來，姑娘的學問可是非常高深的，就連咱們姨老爺都常常誇獎她呢！”