話說在那個日子裏，鳳姐和眾人一起來到賈母的住處。鳳姐知道賈母的心意，雖然她盡力說了一些有趣的話，但與之前相比，她的話語不再那麽流暢和引人發笑。賈母心裏希望寶釵能夠喜歡這個場合，所以故意逗弄鳳姐說話。
    鳳姐也明白賈母的意圖，於是她努力地張羅著，說道：“今天老太太的心情好多了。你看這些人好久沒有聚在一起了，今天終於齊全了！”說著，她回過頭去，發現婆婆和尤氏不在這裏，便突然住了口。
    賈母聽到“齊全”這兩個字，也想邀請邢夫人等人過來。於是她派人去請邢夫人、尤氏和惜春等人。邢夫人、尤氏和惜春等人聽到老太太的召喚，不敢不來，但他們內心並不願意參加這個聚會。他們想到家族的衰敗，卻還要為寶釵慶祝生日，覺得老太太偏心。即使來了，他們也提不起精神。
    賈母問起岫煙的情況，邢夫人假裝說她生病了不能來。賈母心領神會，知道薛姨媽在這裏有些不方便，所以也沒有再提起她。
    在一個閑暇的時刻，賈母安排了果酒。她開口說道：“我們並不需要把酒送到外麵去，今天隻允許我們自己娘兒們盡情地歡樂。”盡管寶玉已經結過婚，但由於賈母的疼愛，他仍然在裏頭自由自在地玩耍。但他並沒有和湘雲、寶琴等人坐在同一張桌子上，而是在賈母的身邊設了一個座位。他輪流為寶釵敬酒。
    賈母接著說道：“現在大家都坐下來，一起喝酒吧。等到晚上的時候，我們再去各處行禮。如果現在就開始行禮，大家又會開始講究規矩，這樣就會把我的興致打回去，那就沒意思了。”寶釵聽了賈母的話，便按照她的意思坐了下來。
    賈母又對眾人說：“我們今天索性灑脫一些，每個人留一兩個人伺候就行了。我叫鴛鴦帶著彩雲、鶯兒、襲人、平兒等在後麵也喝一杯酒。”鴛鴦等人回答說：“我們還沒有給二奶奶磕頭，怎麽就可以去喝酒呢？”賈母說：“我已經說過了，你們隻管去。如果需要你們再來的話，我會叫你們的。”
    鴛鴦和其他人都離開了。這時，賈母才讓薛姨媽等人開始喝酒。她看到他們的表情都不像平常那樣輕鬆愉快，心裏不禁有些著急，便問道：“你們到底是怎麽了？大家應該高興一些才好。”
    湘雲回答道：“我們又吃又喝的，還能怎麽樣呢？”鳳姐接著說：“他們小時候都很活潑開朗，現在卻因為顧忌麵子而不敢隨意說話，所以老太太看著就覺得氣氛有些冷清了。”
    寶玉輕聲地對賈母說：“其實也沒什麽好說的，再說就要說到一些不好的事情上去了。不如老太太出個主意，讓他們玩個遊戲吧。”賈母側耳傾聽了一會兒，笑著說：“如果要玩遊戲的話，那還得叫鴛鴦回來才行。”
    寶玉聽了這話，沒有再多說什麽，立刻起身走到後間去找鴛鴦。他告訴鴛鴦：“老太太要行令，叫姐姐去呢。”鴛鴦回答道：“小爺，讓我們舒舒服服地喝一杯酒吧。何必再來攪和什麽呢？”
    寶玉堅持說：“真的，老太太說的，叫你去呢。與我有什麽關係？”鴛鴦無奈地說：“你們隻管喝酒，我去了就回來。”於是她便前往賈母那邊。
    當鴛鴦到達賈母那裏時，老太太問道：“你來了麽？這裏要行令呢！”鴛鴦回答說：“聽見寶二爺說老太太叫我，我才來的。不知道老太太要行什麽令兒？”賈母說：“那文的太無聊了，武的又不好，你倒是想個新鮮有趣的玩意兒才好。”
    鴛鴦沉思片刻後提議道：“如今姨太太年紀漸長，不再願意費心費力地參與遊戲。倒不如我們拿出一個骰子盆來，大家輪流擲骰子，擲出曲牌名兒來決定輸贏，然後喝酒。”賈母點頭表示同意，便命人將骰子盆取來放在桌上。
    鴛鴦接著說道：“現在我們用四個骰子來擲：如果擲不出曲牌名兒，就要罰喝一杯酒；如果擲出了曲牌名兒，那麽每個人要喝的酒的杯數就根據擲出的名兒來確定。”眾人聽了紛紛表示：“這很簡單，我們都跟著做。”於是鴛鴦開始打點兒。
    眾人讓鴛鴦先喝了一杯，然後開始在她身邊數起。第一個輪到薛姨媽擲骰子。薛姨媽拿起骰子輕輕一擲，結果是四個“麽”。鴛鴦立刻說：“這個曲牌名兒很有名，叫做‘商山四皓’。年紀大的都要喝一杯。”
    於是，賈母、李嬸娘、邢夫人和王夫人都該輪到喝酒了。賈母舉起酒杯準備喝下去，這時鴛鴦開口說道：“這是姨太太擲的骰子，所以還應該由姨太太說一個曲牌名兒，然後下家接一句《千家詩》。如果說不出的話，就要罰喝一杯。”
    薛姨媽有些為難地說：“你又來算計我了，我哪裏說得上來呢？”賈母笑著說：“不管怎麽樣，還是說一句比較好。下家就是我了，如果我也說不出來，那我就陪姨太太喝一杯吧。”
    薛姨媽便想了想，然後說：“我說個‘臨老入花叢’。”賈母點點頭表示讚同，接著說：“‘將謂偷閑學少年’。”
    說完，骰盆便傳到李紋的手中。她輕輕地搖了搖，然後擲出了兩個“四”，兩個“二”。鴛鴦看了看，笑著說：“這也有名字呢。這叫做‘劉阮入天台’。”李紋聽後，微微一笑，接著說了個“二士入桃源”。
    接下來輪到李紈擲骰子。她拿起骰子，輕輕一擲，擲出了“尋得桃花好避秦”。大家聽後，都笑了起來，然後一起喝了口酒。
    接著，骰盆又傳到賈母的麵前。賈母拿起骰子，輕輕一擲，擲出了兩個“二”，兩個“三”。鴛鴦看了看，笑著說：“這要喝酒了。”賈母點點頭，說：“有名兒的，這是‘江南引雛’。大家都該喝一杯。”
    鳳姐聽後，笑著說：“雛是雛，倒飛了好些了。”眾人聽後，都瞅了她一眼，鳳姐便不再說話。賈母見狀，笑了笑，說：“我說什麽呢？‘公領孫’罷。”
    最後輪到李綺擲骰子。她拿起骰子，輕輕一擲，擲出了“閑看兒童捉柳花”。眾人聽後，都說好。
    寶玉內心急切地想要說話，隻是輪到他擲骰子的機會還沒到。他正在思考的時候，恰好輪到了他，於是他擲出了一個“二”，兩個“三”，還有一個“麽”。然後他問道：“這是什麽？”鴛鴦笑著回答：“這是個‘臭’！先喝一杯酒再擲吧。”寶玉無奈地喝了酒，然後又擲了一次骰子。這一次，他擲出了兩個“三”，還有兩個“四”。
    鴛鴦說：“有了，這叫做‘張敞畫眉’。”寶玉明白她是在取笑他。寶釵的臉也變得通紅。鳳姐不太理解這個玩笑，還催促道：“二兄弟快說了，再找下一個人是誰。”寶玉覺得難以啟齒，隻好承認：“算了吧，我也沒有下家。”接著輪到李紈擲骰子，她擲了一下。鴛鴦說：“大奶奶擲的是‘十二金釵’。”
    寶玉聽到這個消息後，立刻趕到李紈的身邊去看。他看到紅綠相間的景象，便讚歎道：“這個真是太好看了！”突然，他想起了自己曾經做過的一個夢，夢中有十二位美麗的女子，被稱為“十二釵”。他呆呆地退到自己的座位上，心裏想：“這‘十二釵’據說是金陵的女子，可是為什麽我們家現在隻剩下這幾個人呢？……”他又看了看湘雲和寶釵，雖然她們都在，但是黛玉卻不在。一時間，他忍不住想要流淚，但又擔心別人看見，於是他說自己身上很熱，需要脫掉一些衣服。說完，他就掛上了籌子，離開了座位。
    史湘雲看著寶玉那一副無精打采的樣子，心裏猜測他擲不出什麽好的來，可能會被別人奪走。她心裏很不喜歡這種情況，所以才決定參與遊戲。然而，她又覺得這個令兒實在沒什麽意思，讓她感到有些煩躁。
    這時，李紈開口說道：“我不說了。席間的人也不齊，不如罰我一杯。”賈母聽了，也覺得這個令兒不夠熱鬧，於是提議道：“這個令兒也不熱鬧，不如蠲了罷。讓鴛鴦擲一下，看擲出個什麽來。”
    小丫頭把令盆放在鴛鴦跟前。鴛鴦按照要求，擲出了兩個“二”，一個“五”。另一個骰子在盆裏不停地轉動。鴛鴦喊道：“不要‘五’！”然而，那個骰子偏偏轉出了一個“五”來。鴛鴦感歎道：“了不得！我輸了。”
    賈母問道：“這是不算什麽的嗎？”鴛鴦回答：“名兒倒有，隻是我說不上曲牌名來。”賈母說：“你說名兒，我給你謅。”鴛鴦說：“這是‘浪掃浮萍’。”
    賈母接著說：“這也不難，我替你說個‘秋魚入菱窠’。”鴛鴦接下來要擲的是湘雲的令兒，她便說：“‘白萍吟盡楚江秋’。”眾人都表示讚同：“這句很確。”
    賈母說道：“這道命令已經傳達完畢，我們現在可以喝上兩杯，然後開始用餐了。”說完，她回頭看了一眼，發現寶玉還沒有進來，於是問道：“寶玉去哪裏了？怎麽還沒來？”
    鴛鴦回答說：“他去換衣服了。”賈母接著問：“是誰跟他一起去的？”這時，鶯兒走上前來回答道：“我看到二爺出去時，我叫襲人姐姐跟著去了。”聽到這裏，賈母和王夫人才稍微放下心來。
    過了一會兒，王夫人派人去找寶玉。小丫頭來到新房子裏，看到五兒正在那裏插蠟燭。小丫頭便問她：“寶二爺現在在哪裏？”五兒回答說：“他在老太太那邊喝酒呢。”小丫頭有些不解地說：“我從老太太那裏過來，太太讓我來找他，難道他會在那裏嗎？”五兒說：“這就不清楚了，你可以去其他地方找找看。”
    小丫頭無奈之下，隻能返回家中。在路上，她遇到了秋紋，於是好奇地問道：“你見過二爺了嗎？他去哪裏了？”秋紋回答：“我也在找他呢，太太們等著他一起吃飯。可是這會兒他到底去哪兒了呢？你趕緊回去告訴老太太吧，不要說他不在家，就說他喝了點酒不太舒服，不想吃飯了，打算稍微躺一會兒再過來。請老太太和太太們先吃吧。”
    小丫頭按照秋紋的話回去告訴了珍珠。珍珠聽完後，立刻去向賈母匯報。賈母說：“他本來就吃得不多，不吃也沒關係，讓他休息一下吧。告訴他今天不用過來了，有他媳婦在這裏就行了。”珍珠又轉身對小丫頭說：“你都聽到了嗎？”小丫頭點點頭，雖然有些話不方便明說，但她還是先去別處轉了一圈，然後回來告訴大家：“我已經告訴她了。”眾人也沒有多問，吃完飯後，大家各自散開閑聊，不再提起這件事。